一、輿圖盜火
弘治六年（1493年）冬，北京王宅的書房內，炭盆爆出幾點火星。十五歲的王守仁將《九邊圖說》攤在案頭，指尖順著居庸關蜿蜒的城牆摩挲，突然抓起裁紙刀“哧啦”劃開裱糊的桑皮紙——夾層裡竟露出一幅手繪的漠北部落分布圖，羊皮紙邊緣還粘著乾涸的血漬。
“少爺不可！”老仆王福撞開門時，正見少年將地圖湊近燭火，韃靼語標注的牧場水源在焦煙中蜷曲成灰，“這是老爺托兵部同僚謄抄的秘檔，若讓人知道……”
守仁忽然吹滅蠟燭。月光透過冰裂紋窗欞，在地圖上切割出細碎的銀斑，恰似散落的箭鏃。他抓起案頭未署名的奏折抄本，那是三日前父親代內閣草擬的《請增宣府戍衛疏》，朱批赫然寫著“糜費過甚，暫緩”。
“備馬。”少年扯下狐裘大氅，眼底映著地圖上燃燒的居庸關，“我要去驗驗這些墨漬能否化作血痂。”
二、雪夜叩關
居庸關北口，戍卒趙大牙往凍僵的手心嗬了口白氣，忽然聽見關牆下傳來細碎響動。他探身欲看時，一袋烈酒淩空拋來，酒囊上繡著精致的雲雁紋——這是五軍都督府特供的標記。
“勞駕開個門縫。”披著破舊驛卒服的少年仰起臉，睫毛上凝著冰晶。
趙大牙掂了掂酒囊，嗤笑道：“小崽子，私出邊關可是死罪。”
“若加上這個呢？”守仁解下腰間玉牌，月光照亮“餘姚王”三個篆字。
老戍卒突然僵住。三日前，確有個浙江口音的京官來巡查關防，據說還是今科狀元的本家……
子時的梆子聲響起時，千斤閘升起半尺。少年貼地滾出關門的刹那，趙大牙瞥見他懷中露出一角羊皮地圖，那上麵的墨跡竟與昨夜烽燧狼煙指向同一處河穀。
三、白災之宴
七日後，察哈爾部的牛皮大帳內，牛油火把將王守仁的影子投在繪滿薩滿神像的帳壁上。他咽下腥膻的羊血腸，突然用蒙語開口：“三日前的暴風雪，凍死了貴部三成牲畜吧？”
正撕扯羊腿的首領猛然抬頭，刀尖抵住少年咽喉：“明軍細作？”
“是能解白災之困的人。”守仁從懷中掏出浸透馬汗的地圖，指點著朱筆圈注的水源地，“此處有漢代廢棄的坎兒井，若掘開冰層……”
帳外忽然傳來馬匹驚嘶。一名渾身結冰的探子滾進來哭喊：“兀良哈人搶了我們的鹽隊！”暴怒掀桌時，少年卻按住他執刀的手：“給我五十騎，天亮前帶回二十車青鹽。”
當守仁跨上矮腳蒙古馬時，老薩滿突然攔住去路。巫祝渾濁的獨眼盯著他腰間的太極紋玉墜，突然割破手掌將血抹在少年額間：“長生天賜你蒼狼的眼睛，卻為何跳動赤狐的心？”
四、冰河詭局
額爾古納河的冰層在月光下泛著青藍幽光。王守仁伏身貼耳聽冰，忽然抽出匕首猛刺馬臀。受驚的馬群嘶鳴著衝向對岸，將兀良哈哨兵的箭雨儘數引開。
“點火！”少年高喝。五十支裹著牛油的火箭射向冰麵，卻不是瞄準敵陣，而是鑿在河心丈許厚的冰蓋上。熱浪蒸騰間，冰層裂縫如蛛網蔓延，載著鹽車的兀良哈騎兵尚未驚呼，已連人帶馬墜入冰窟。
策馬趕來時，正見少年立在浮冰上，將最後半袋青鹽拋給落水的敵兵：“告訴你們首領，漢人商隊下月攜茶鐵而來——若再動刀兵，下次燒的就是草場命脈！”
黎明時分，察哈爾部女人們捧著馬奶酒圍住守仁。他卻獨坐烽燧殘垣，蘸著硝灰在《帝國策》稿本上疾書：“今馭虜之策，當以鹽鐵控其胃，以互市暖其膚，以舊渠活其血……”
五、鷹隼折翼
歸途遭遇馬匪是在野狐嶺。二十匹通體漆黑的戰馬從雪坡後轉出時，守仁嗅到他們刀鞘上的桐油味——這不是尋常響馬，而是邊軍偽裝的死士。
“王公子好膽識。”為首的獨眼漢子甩著流星錘逼近，“劉公公托我們問句話：翰林院侍讀的兒子私通北虜，該當何罪？”
守仁突然揚鞭抽向馱輿，滿載的蒙古奶酪滾落雪地。馬匪們愣神的刹那，少年已縱馬衝上山崖。流星錘呼嘯著砸碎他左肩時，崖下突然傳來悶雷般的轟鳴——那是他前夜用火藥炸鬆的積雪，此刻化作滔天白浪傾瀉而下。
三日後，宣府總兵府的醫官從守仁傷口剔出半片流星錘殘刃，歎道：“若再偏半寸，這條胳膊就廢了。”少年卻盯著案頭《帝國策》的灰燼——那是馬匪焚毀書稿時，他拚死搶回的殘頁——突然輕笑：“廢了右手，正好練左手劍。”