老怪的殘魂飄近幾分，一股陰冷的訊息流，夾雜著些許感悟，直接湧入王洛的識海。
那是對《陰魔訣》的理解，以及一絲《玄陰經》中涉及煉氣階段的精要。
王洛隻覺腦中轟然一聲，原本修煉《陰魔訣》時許多滯澀不明之處，豁然開朗。
體內靈力自行運轉，周身竅穴仿佛被一股無形的力量疏通。
瓶頸，悄然鬆動。
他立刻盤膝坐下，引導著體內奔騰的靈力，衝擊那道久未鬆動的關隘。
老怪的殘魂在一旁冷眼旁觀，並未阻止。
他現在與王洛一榮俱榮，一損俱損。
半個時辰後。
王洛猛地睜開雙眼，一道精光一閃而逝。
煉氣四層！
他感受著體內比之前渾厚了數倍的靈力，以及更加凝練的神魂，心中卻並無太多喜悅。
這次突破，是老怪的“饋贈”，也是更深的枷鎖。
“感覺如何？”
老怪的聲音再次響起，帶著一絲高高在上的施舍意味。
“這隻是開胃小菜。”
“想要真正將《玄陰經》修煉下去，助本座複活，你還需尋得一處真正的極陰之地。”
“那地方陰氣彙聚，煞氣凝結，方能滿足功法所需。”
王洛緩緩站起身，拍了拍衣袍上的塵土。
“什麼地方？”
老怪的殘魂發出一陣桀桀怪笑。
“到時候，本座自會指引你。”
“現在，你隻需要記住，你的小命，握在本座手中。”
陰魔宗外門，死寂被一聲聲穿雲裂石的鐘鳴撕裂。鐘聲急促，透著前所未有的凶險與倉皇，如同催命符般敲在每個外門弟子的心頭。
往日裡還算平靜的宗門區域，此刻已然炸開了鍋。弟子們倉惶奔走，臉上寫滿了驚懼。
不多時，數道強橫的氣息降臨外門演武場，幾位麵色鐵青的內門執事厲聲宣布：“宗門西側三百裡黑霧穀，突現大規模獸潮，已有多批巡邏弟子遇難！宗門有令，所有外門弟子，煉氣三層以上者，即刻整裝，隨隊出發，抵禦獸潮，違令者，殺無赦！”
消息如同一塊巨石砸入深潭，激起千層浪。
黑霧穀！那地方本就是妖獸盤踞之地，尋常弟子避之唯恐不及，如今竟爆發了獸潮？
王洛混在人群中，眉頭緊鎖。獸潮非同小可，動輒便是屍山血海，他如今煉氣四層，雖有自保之力，但卷入這種大規模衝突，依舊凶險莫測。
“桀桀……小子，天助我也！”識海中，老怪的殘魂突然興奮起來，聲音中帶著一絲貪婪與迫切，“黑霧穀乃是古戰場，陰煞之氣濃鬱，更傳說中曾有‘聚魂泉’現世。此次獸潮規模如此之大，必有異動！對本座恢複魂體大有裨益！你，必須去！”
王洛心中冷哼，這老鬼，算盤打得倒是精明。
“前輩，獸潮之中，危機四伏，我若隕落，前輩的宏圖偉業豈不也成了泡影？”
“哼，富貴險中求！本座觀你氣運不凡，此行或有大機緣。”老怪話鋒一轉，循循善誘道：“若能在黑霧穀尋得‘噬魂花’或是‘養魂木’之類的奇珍，本座恢複有望，到時候少不了你的好處，再指點你幾層《玄陰經》的精髓，讓你修為一日千裡，亦非難事！”
老怪拋出的誘餌不可謂不豐厚。王洛心知這老鬼沒安好心，多半是想利用他當探路的炮灰，但眼下宗門強製征召，已無退路。更何況，若真能讓這老鬼恢複幾分，對自己而言，也未必全是壞事，至少在某些關鍵時刻，能多個“保命符”。
“既然如此，晚輩自當儘力。”王洛不再多言，隨著人流，前往外門武庫領取統一發放的武器和基礎丹藥。
武庫執事分發著製式長劍和幾瓶劣質的療傷丹、回氣丹，如同打發乞丐。輪到王洛時，那執事瞥了他一眼，似乎認出這個最近在外門“小有名氣”的弟子，嘴角露出一絲不屑：“喲，這不是王師弟嗎？聽說你發了筆小財，怎麼，這種九死一生的任務也敢接？”
王洛麵色平靜，接過東西，一言不發地轉身離開。這種程度的挑釁，他早已學會無視。
半個時辰後，近千名外門弟子在演武場集結完畢，黑壓壓一片，氣氛凝重得能滴出水來。大多數弟子臉上都帶著惶恐與不安，隻有少數好勇鬥狠之輩，眼中閃爍著嗜血的光芒。
隊伍在幾名內門執事的帶領下，浩浩蕩蕩地向黑霧穀進發。
一路無話，隻有沉重的腳步聲和壓抑的呼吸聲。
數個時辰後，隊伍終於抵達黑霧穀外圍。
遠遠望去，峽穀之中黑霧翻騰，如同蟄伏的巨獸，散發著令人心悸的暴戾與血腥氣息。空氣中彌漫的妖氣，幾乎凝成實質，讓人呼吸困難。隱約間，能聽到從穀內深處傳來的陣陣獸吼，此起彼伏，震人心魄。
先頭部隊已經與獸潮的外圍妖獸發生了零星接觸，廝殺聲、慘叫聲不時傳來，更添幾分緊張。
領隊的築基期執事，是一位麵容冷峻的中年人，他懸停在半空，聲音如同寒冰：“所有弟子聽令！分隊進入穀口，建立防線，逐步推進！記住，不要戀戰，以驅逐和絞殺低階妖獸為主，若遇強敵，立刻發信號求援！此次任務，表現優異者，宗門將有重賞！”
命令一下，各小隊便在各自隊長的帶領下，硬著頭皮向著黑霧彌漫的穀口衝去。
王洛被分在一個由煉氣五層弟子帶領的十人小隊中。隊長是個滿臉橫肉的壯漢，頗有幾分凶悍之氣，但此刻也是麵色凝重。
“都給老子打起精神！不想死的就跟緊了！”壯漢隊長低吼一聲，率先衝入黑霧。
剛一進入穀口，一股濃鬱的血腥味便撲麵而來，幾頭通體漆黑、形如惡狼的“影狼獸”便嘶吼著撲了上來。這些影狼獸不過一階中級妖獸，實力相當於煉氣二三層的修士，但數量眾多，配合默契，極為難纏。
小隊成員立刻散開陣型，刀光劍影閃爍，與影狼獸戰作一團。
王洛並未急於出手，他手持長劍，遊走在隊伍邊緣，目光銳利地觀察著戰場。他的神魂比同階修士強大不少，在老怪的“指點”下，對危險的感知也更為敏銳。
“左前方三丈，土下有東西！”識海中，老怪突然出聲提醒。
王洛心中一凜，幾乎是本能地向後急退一步。
幾乎在他退開的瞬間，他原先站立的地麵突然炸開，一條碗口粗細的“鑽地蚓”猛地竄出，布滿粘液的口器險些咬中一名反應不及的同門。
“小心地下！”那名弟子嚇出一身冷汗，連忙揮劍斬向鑽地蚓。
這一幕，讓周圍幾名隊員都多看了王洛一眼，眼神中帶著一絲詫異。
壯漢隊長也注意到了這邊的情況，粗聲讚道：“小子，反應不賴！”
王洛隻是微微點頭，並不居功。
隨著不斷深入，遭遇的妖獸也越來越強，數量也越來越多。小隊成員漸漸開始出現傷亡，氣氛愈發緊張。
在一處狹窄的通道，前方突然湧出大群一階高級的“鐵甲毒蠍”，這些毒蠍甲殼堅硬，尾刺帶有劇毒，極難對付。