奔波了一天，趙蘅芷早就乏了，一路上連連打了好幾個哈欠。
沈川見狀，便遣人護送她回去。
原本她堅持要陪著謝瑉探案，但在謝瑉的勸說之下她也隻能作罷，有些擔憂的回了酒樓。
於是，沈川便隻呆了謝瑉來到了寧州府衙門。
在府衙門前，謝瑉看著如墨的夜色將這座巍峨的建築籠罩在陰影之中。
門前火把熊熊燃燒，將捕快和守衛們的身影拉得老長，甲胄在火光下泛著冷硬的金屬光澤，長槍如林，這般嚴密的防衛態勢，隻怕是連一隻蚊蟲都難以遁形。
沈川抬手出示令牌，厚重的朱漆大門緩緩開啟，發出沉重的吱呀聲。
穿過層層守衛，兩人沿著回廊疾行，腳步聲在寂靜的夜色中格外清晰。
終於，他們來到周明遠所在的偏房門前。
沈川抬手敲門，聲音在空蕩的回廊裡回蕩，卻無人應答。
他與謝瑉對視一眼，均從對方眼中看到了不安。
沈川臉色驟變，猛地一腳踹向房門，木門應聲而開，木屑紛飛。
一股濃烈的血腥味撲麵而來，謝瑉下意識皺了皺眉頭。
屋內，周明遠的屍體橫臥在滿地狼藉的查封物品之間，頭顱與身體分離，滾落在一旁，雙眼圓睜，死不瞑目，脖頸處的斷口處鮮血汩汩湧出，染紅了身旁堆放的賬本與卷軸。
那些原本記錄著謝家查封物品的冊頁，此刻也被鮮血浸透，字跡暈染開來，看不清其間具體所記載的究竟是些什麼。
“……到底是何人！”
沈川一改平時那副風光霽月、雲淡風輕的模樣，整個人周身的氣壓低得可怕。
他不明白，自己布下了那般嚴密的防禦，凶手究竟是如何在他眼皮子底下潛入完成殺人的。
謝瑉見狀，立刻衝上前去，蹲下身子輕輕觸碰屍體的肌膚，一絲溫熱的觸感自屍體上傳來。
她觀察了一眼血液，發現地上的血尚未完全凝固，呈現出暗紅色，在燭光下泛著詭異的光澤，而脖頸處甚至還如瀑布一樣向外潺潺的湧出新鮮的血液來。
“沈大人，屍體還有餘溫，血液也未凝固，應該剛死不久。”
她立刻看向沈川，沉聲稟報。
“凶手一定還未離開多久！”
沈川眼神一凜，立刻揮手對身後的侍衛下令：“即刻封禁整個府衙，任何人不得進出！仔細搜查每一個角落，務必找出凶手！”
侍衛們領命後，迅速散開，腳步聲在府衙內此起彼伏。
謝瑉則開始仔細勘查現場。
她的目光在地麵上逡巡，突然，牆角處一攤水漬引起了她的注意。
她蹲下身子，伸手輕輕觸碰，水漬格外冰冷，仿佛剛從冰窖中取出。
她將沾了水的手指放在鼻下輕嗅，卻沒有聞到任何氣味，就好像隻是普通的冰水一般。
可如今已入了秋，天氣並不算炎熱，照理來說並不會像夏日那般需要用到冰塊來消暑，這裡為何又會出現冰水呢？
謝瑉將心頭的疑惑壓下，繼續在房間裡尋找線索。
緊接著，她又發現了散落在屍體周圍的碎屑。
這些碎屑與在李重光案發現場找到的有所不同，表麵沾著水，伸手觸摸，同樣是一股直竄天靈蓋的寒意。
謝瑉眉頭緊鎖，心中暗自思索，這些帶著水漬且冰冷的碎屑，究竟從何而來。
她緩緩站起身，順著地上最大的那攤水漬抬頭望去，一直仰頭看向房梁。
月光透過窗戶的縫隙灑入，在房梁上投下斑駁的光影。
她突然意識到，周明遠和李重光倒下的位置，恰好都在房梁下方。
這難道隻是巧合？還是說，凶手是躲在房梁上作的案？
“沈大人。”
謝瑉招呼沈川過來，指著牆角的水漬和地上的碎屑。
“我先前在李大人的書房裡發現了一處痕跡，本以為是人的腳印，但是在看到周大人這裡的這處水漬之後，我覺得我可能陷入了某種誤區。”
“也許殺人的時候，凶手並不在這裡，所以他能夠在所有人眼皮子下殺了人，然後消失得無影無蹤。”
見沈川不解，謝瑉解釋道：“我懷疑凶手設置了一個定時殺人的機關，隻要機關啟動了，到了時間，即使他不在場，也能順利取走彆人的性命。”
她所說的話包含的信息量實在是太大，沈川的臉色一下沉了下來，他立刻意識到問題的嚴重性。
若是凶手並不用親自殺人，他又要如何才能抓到凶手？
“沈大人，這個猜想還需要你去橫梁上驗證一番。”謝瑉站了起來，揉了揉有些發酸的膝蓋：“我不會功夫，實在是沒辦法上去了。”
沈川神色凝重地點頭，腳尖輕點地麵，如同一道黑色的閃電躍上橫梁。
他目光如炬，在陰暗的梁間仔細搜尋，忽的瞳孔微縮。
橫梁側麵赫然有一道新鮮的凹槽，邊緣還殘留著些許水漬和金屬碎屑，與地麵上的水漬、碎屑材質一致。
他伸手輕輕觸碰凹槽，凹槽的形狀和大小，剛好能卡住某種細長的利刃。
“果然是機關。”
沈川飛身而下，聲音中帶著幾分凝重。
謝瑉從他手中接過橫梁上的碎屑，放在掌心觀察，冰晶中竟夾雜著極細的金屬絲，在燭光下泛著幽藍的光。
“上麵有個凹槽，應該是用來固定凶器的，但凶器又去了哪裡……”
聽到沈川的話，謝瑉忽然想起什麼，從袖袋裡掏出了一個火折子，將那些帶有金屬的碎屑收集起來放在了地麵上。
火折子引燃金屬，一道炫目的藍光一閃而過，隨後消失不見，青石板上隻剩下一道灼燒的痕跡。
“這是……？”
“白磷。”
謝瑉起身，指著房梁上的凹槽和地麵的位置。
“我知道凶手的殺人手法了，隻需要知道今天有什麼人來過這間屋子，就能夠查清凶手的身份了。”
沈川臉色愈發陰沉，立刻喚來了一直蹲守在此處的暗衛：“把今日辰時至今，所有出入這間屋子的人，包括時辰、所帶物品、言行舉止，都給我仔仔細細報上來！”
暗衛單膝跪地，聲音沉穩卻帶著一絲緊張：“回主子，今日卯時三刻，周大人獨自進入此屋；辰時初，三名衙役搬運過謝家查封的木箱；未時中，州府司諫楊守謙來訪；酉時，您和謝仵作……”
“等等。”
沈川敏銳地發現了異常。
“楊守謙？他一個從五品的閒散官員，來這裡做什麼？”