那是 1945 年，我二舅 15 歲，三姥爺（我姥爺的堂弟）18 歲。在農閒時節，和往常一樣，我二舅會到周邊的集鎮上逛逛，這次他和他三叔準備前往南邊的沙河集。
春意正濃的淩晨，天空似乎還掛著半醒的殘月，朦朧的光芒掩藏在霧中，遙不可及。在夜色與晨光交織的薄暮中，空氣裡彌漫著淡淡的涼意，仿佛在訴說著季節的更迭。
一條蜿蜒的小路伸向遠方，路邊的蘆葦在風中輕輕搖曳，青綠綠的葦葉在朦朧的晨光下顯得格外神秘。微風拂過，蘆葦沙沙作響，與地裡的蟲鳴聲交織在一起，奏響了一曲自然的交響樂。
露水很重，輕輕踏過草地，濕氣便隨之蒸騰而起，仿佛能聽到露珠從草尖滑落的聲音。露珠在草葉上閃爍著，宛如鑲嵌的鑽石，折射出微弱而朦朧的光芒。整個世界都被這層露水覆蓋，變得柔和起來，連世界的邊緣都模糊不清了。
這是一個安靜而又充滿生機的世界，時間仿佛在這裡凝固，所有的喧囂都被隔絕在這片朦朧之外。在這樣的早晨行走，人的內心也變得柔軟，被這寧靜的美景深深打動，仿佛能聽到自己內心深處的聲音。
爺倆趁著天亮急急趕路，過了蘇魯邊河，還沒到沙河集，就隱隱看到前麵路邊有人聚在一起嘀咕著什麼，路邊的樹上拴著兩匹健壯的馬。
早晨的陽光灑在原野上，兩匹駿馬迎風而立，其中一匹馬肌肉線條流暢而健碩，每一塊肌肉似乎都蘊含著奔騰的力量，它的鬃毛如瀑布般烏黑發亮，隨風輕輕舞動。它的雙眼深邃，仿佛能洞察人心，隨時待命，準備馳騁疆場。另一匹馬則體態輕盈，身姿高挑，腿部線條優美，皮毛潔白如雪，光澤柔和，馬尾輕輕搖曳，每一個動作都透露出桀驁不馴的氣質，雙眼明亮而專注，透著一股不動聲色的堅定。
在這兵荒馬亂的年代，能見到這樣的馬實屬難得。不用細看，二舅就知道這不是普通百姓家的馬，而是軍馬，是東洋馬。
爺倆正是愛湊熱鬨的年紀，而且他們本身就從事與牲口、家畜相關的行業，於是便不由自主地湊過去。
其實，從遠處看那架勢，二舅一眼就明白了，一個中年人和一個少年是賣家，周圍的人有的在閒聊，有的在看熱鬨，有的在和賣家打著嘮。
凡是買賣大型物件、古董之類的，都少不了故事，賣馬的自然也不例外。賣家無非是說自己攤上了事，急需用錢，馬的牙口、體型、肉膘、體力如何如何好，自己如何無奈又舍不得，最後還要用夾襖袖子擦擦強擠出來的眼角的淚水。
看到我二舅走過來，有人跟他打招呼，我二舅也點頭作揖回應。
我二舅走上前去，人群自動讓開一條縫。我二舅五六歲就開始放羊，七八歲站在杌凳子上剝羊，十歲起就接過姥爺的衣缽，在江湖上做牲畜買賣。在蘇魯皖邊界的十多個集鎮上，凡是從事牲畜行業的人，沒有人不知道人和村老袁家的二少爺。袁家二少爺雖然年紀小，但無論是為人處世還是做生意的本事，都令人嘖嘖稱讚。
賣家斜眼看了看走過來的年輕人，並不在意。不過，所謂童叟無欺，我二舅跟他搭話，他還是得回應。
每個行業都有自己的行規和行話，我二舅出身於這一行，又天賦異稟，和賣家聊了幾句後，賣家就不再小看他了，而是變得嚴肅起來。
我二舅沒有多說什麼，隻是圍著兩匹馬轉了兩圈，查看了牙口，摸摸肉膘，然後轉身向賣家還價。兩個人背著其他人，用手比劃著價格。賣家露出不屑的表情，還吸溜著嘴。
我二舅也不再繼續還價，隻是看了看周圍圍觀的人。不一會兒，圍觀的人就開始散去。在蘇魯皖邊界這塊地方，隻要是我二舅要做的買賣、出了價的，基本上就成了，不會再有第二個買家，除非賣家不想賣了，把馬牽回去。
賣家看到圍觀的人都走了，不明所以，瞪大了眼睛，也不好挽留，顯得很尷尬。顯然，賣家是蘇魯皖邊界的陌生人，而今天他偏偏遇到了袁家二少爺。
我二舅說：“馬是好馬，我很中意，但行情就是這樣，行的話我就去籌錢，不行就各走各的。” 中年男人吸溜著嘴，往旁邊躲了躲。
我二舅又走過去，趴在他耳邊小聲說：“老哥，做生意講究個實心實意。你的這兩匹馬是好馬，但這馬的來路隻有你自己相信。這是東洋軍馬，你隻能在這裡賣，如果到東邊的龍鞏集，要是被日本鬼子看到，他們可不會客氣。我猜，你這兩匹馬就是從東邊過來的。”
中年男人驚訝地看著二舅：“小兄弟，話可不能亂說，你可不能冤枉我。”
我二舅笑了笑說：“在這方圓百十裡，誰家的姑娘漂亮，誰家的媳婦俊俏，誰家的牲口好，我都知道。我可以告訴你，這兩匹馬我在龍鞏集見過，隻見過一次就記住了，至於這兩匹馬是誰的，我就不用說了吧。”
中年男人看看周圍的人，把二舅拉到更遠的地方說：“小兄弟，難道你是神人？你還真看出來了。我也不瞞你了，我不是做牲口生意的，是這兩匹馬的主人委托我幫忙賣掉，你就再加點價，我也好跟主人交代。”
我二舅笑了笑說：“我就知道你的主人急於出手，這也是發戰爭財，他連槍支都賣，賣掉兩匹馬也不奇怪。”
中年男人還在不停地說著，賣家的故事隻有他自己清楚，信不信由你。至於賣家下了多大的決心，咬碎了多少牙往肚子裡咽，反正這筆買賣是做成了。
我二舅吩咐三姥爺留下，好好招待賣家，看好馬，自己回家去籌錢。
三姥爺一把拉住他說：“二侖，這可不是鬨著玩的，我怎麼感覺這兩匹馬來路不明啊。”
我二舅說：“怎麼來路不明了？這馬的來路很清楚，就是龍鞏集日本鬼子的馬，我見過龍鞏集的日本鬼子騎過這兩匹馬，我見過一次就記住了。” 說完，就急忙往家裡趕。
三姥爺看著幾乎小跑著離開的我二舅，目瞪口呆，半天沒反應過來。
此時，我姥爺正在牌桌上，牌局正酣。打牌是老袁家的傳統，全家無論男女都能玩上幾圈，不過我姥爺和從小就沉浸在牌局中的我老娘肯定是其中的高手。去年，聽說我的親姨，晚年才開始玩牌，而且還很熱衷，我並不感到意外，畢竟這是家族傳統。
我二舅一路小跑回家，累得滿頭大汗。我姥爺從牌屋裡走出來，心疼地看著自己的二兒子，聽他氣喘籲籲地講述著事情的經過。
在那個年代，兩匹馬的買賣可是一筆大買賣，買兩匹馬就像現在買兩輛寶馬車一樣。我姥爺皺起了眉頭。馬是好馬，價格也公道，但在大多數人家都吃糠咽菜的年代，一下子拿出那麼多錢可不是件容易的事，而且關鍵是這兩匹馬的來路有問題，這可是個大麻煩。
我二舅看到我姥爺為難，急得眼淚都掉下來了，不停地搓著手說：“爹，你不用擔心，龍鞏集的日本鬼子連槍帶子彈都賣，還賣過軍糧，賣馬也很正常啊，這就是生意。我保證我們能儘快把馬賣掉，賺到錢。”
我姥爺想了一會兒，對我二舅說：“兒啊，彆哭了。既然你看好了，我們就買。你回去，招呼好賣家，讓他把馬牽到我們家來，過了中午，最晚傍晚前我們把錢給他，我這就去籌錢。”
我二舅雖然年紀小，但從十歲起就跟著我姥爺在集市上闖蕩，他知道老袁家之所以能日子過得這麼好，誠信是最重要的。他也清楚老袁家的家底，知道我姥爺籌錢買馬有困難。但我二舅從小就對做生意很有辦法，隻要是他想做的生意，就想儘辦法做成。
我二舅聽了我姥爺的話，非常高興，立刻轉身回去了。
不知道我姥爺是怎麼籌到錢的，反正當天傍晚，兩匹馬就進了老袁家的馬圈。
半個月後，又是沙河集的大集。沙河集的騾馬集市，在沙河鎮外的一處河灘上，空氣中彌漫著草料和汗水混合的氣息，偶爾還能聽到騾馬的嘶鳴和販子的吆喝聲。清晨的露水還沒有完全蒸發，在馬車輪轂上留下濕漉漉的痕跡。
這裡的騾馬牛羊都被精心梳理過，鬃毛整齊，皮毛油光發亮。它們和主人一樣，有的溫順，有的帶著野性。騾馬們的眼神中透露出一絲好奇和警惕，它們不時低下頭啃食地上散落的草料，或者用鼻子輕輕觸碰身邊陌生的夥伴。
販子們站在各自的騾馬旁邊，臉上大都帶著粗獷的笑容，不時揮舞著手中的鞭子，討價還價的聲音此起彼伏。
隨著太陽逐漸升高，集市上的氣氛也越來越熱烈。騾馬們似乎也感受到了這種熱烈，變得更加活躍起來。塵土飛揚，聲音嘈雜，但每個人的臉上都洋溢著對生活的熱愛和期待，這就是騾馬集市最真實的寫照。
這是我二舅最熟悉的場景，他轉了半圈，就看到了老姚頭。老姚頭看到我二舅走過來，連忙打招呼：“二侄子，我早就在這裡等你了。”
我二舅擦了擦臉上的汗水說：“王大爺，你的消息真靈通，知道我要找你，你就等著我了。走，咱爺倆找個僻靜的地方聊聊。”
沙河集不愧是蘇魯豫皖邊界的大集，集市上有很多牲畜，我二舅和老姚頭穿過集市，不停地和熟人打招呼，來到集頭的僻靜處。
老姚頭看著我二舅說：“二侄子，上次我去趕張王集，你沒去，我在集上聽說你買了兩匹馬，我就知道你會來找我，所以今天一早我就趕過來了。”
我二舅急忙說：“王大爺，這方圓幾百裡就沒有你不知道的事，你真是神通廣大。我也不多說了，你就給我個價格吧。”
老姚頭吸了口煙說：“你從七八歲就跟著你爹趕集，你爹對我的情誼我就不說了，咱爺倆也一起混這麼多年了，我不管你買的價格是多少，我隻給你一個賣的價格。你也知道我的下家，我做這個不是為了賺錢，而是為了大義。”
我二舅說：“所以我才來找你啊，馬我都沒牽來，我知道你不是為了自己掙錢。”
老姚頭說：“看在我們的交情上，我不用親眼看到馬，你跟我說一聲就行。我今天早上剛到集上，就有人告訴我袁二侖有兩匹好馬要賣，說袁二侖要發財了，還把馬的牙口、體格、體膘都告訴我了，說這是難得的好馬。你開的價，我也不還價了，咱爺倆在這個集上沒有什麼可隱瞞的，我說的價格你沒二話，你說的價格我也不說不字。那就這樣，我明天讓人帶著錢去人和村，你直接把馬賣給他們，還是早點脫手好。”
我二舅點點頭說：“那就不多說了，當侄子的以後自會報答你的。如果我不在家，我去趕集，我爹在家的話，就按照這個價格成交。”
三天後，我二舅正好在家，來了兩個人，沒說幾句話就成交了。來人交了錢，騎上馬就走。
老袁家除了買羊、宰羊、賣羊肉、賣羊湯外，販賣牲畜也是主要的生意。
馬賣了，除去本錢，淨賺的錢裝滿了一個褡褳，我二舅看著花花綠綠的票子，高興得不得了，眼巴巴地看著我姥爺，小聲問：“這錢，我能自己花點嗎？”我二舅覺得自己出了力，賺了大錢，應該得到獎勵。
我姥爺聽了，立刻沉下臉說：“兒啊，這錢你不能動，我有其它用處。你看，你三叔也到了該成家的年紀，我們得給他說個媳婦吧，你不想他有個媳婦給他做飯吃嗎？說媳婦可是要花錢的。”
我二舅一聽，急得要哭了：“你是我親爹嗎，你怎麼這麼偏心？我好不容易賣了馬賺了錢，你都給三叔。”
我姥爺說：“你三叔和你一起去趕集，一起買馬趕馬，他也出了力啊。再說，娶媳婦就像買馬一樣，錢越多，娶的媳婦越好。你說，你是想多花錢娶個漂亮的嬸子，還是隨便找一個醜嬸子？”
我二舅說：“我當然想要個好嬸子，但是你把錢都給三叔了，一點都不給我留，我也要娶媳婦啊。”
我姥爺看著我二舅笑了：“兒啊，你娶媳婦也快了。現在跟你說也沒關係，你心裡有個數。我已經給你準備好了你娶媳婦的錢，誰都沒告訴，連你娘都不知道。再過年把，我們就給你提親，我們人和村周圍的漂亮閨女，你隨便挑，你想要什麼樣的，我們就給你找什麼樣的。”
我二舅聽了，破涕為笑：“好，那我現在就和三叔去趕集，今天是龍鞏集。”
就這樣，靠著賣兩匹馬賺的錢，幾個月後，三姥爺風風光光地娶了三姥姥。三姥姥身材高挑，長得很漂亮，是楊固屯周圈的好閨女。
許多年後，三姥爺的大兒媳生病住院，我們這些晚輩要去醫院探望。因為覺得我老娘年紀大了，就不想讓她去醫院。我老娘就給我講了這個賣馬做婚資娶三姥姥的往事。第二天，我老娘還是去了醫院，去看望她的堂弟媳婦。