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賈昶在前麵走著，放緩了腳步，好讓劉姥姥和板兒跟得上他的速度，三人進了榮國府二門，穿過垂花門，順著穿山遊廊，便可直到賈母院中，然後在幾個俏丫頭討好的請安聲中，進了榮慶堂。
此時屋中坐滿了人，有李紈，王熙鳳，林黛玉，薛寶釵，以及三春，最後自然是少不了鳳凰蛋賈寶玉，賴在一群女孩之中，覥著臉，笑得燦爛無比，整個就是一個花癡。
林黛玉臉上寫著生人勿進的冷漠，賈寶玉好像就是沒有看到一般，一個勁的往她身邊湊，眼睛直勾勾的盯著林黛玉人，讓她心中氣惱，但是礙於賈母的麵子，又不能說什麼，隻能裝作看不見，不理會他。
賈昶掀開門簾，走了進來，屋內十分暖和，充斥著各種脂粉香氣，賈昶有些不適應，鼻子微微抽動了兩下，這才來到了中間站定，對著上方榻上坐著賈母行了一禮，問候道。
“見過祖母，老太太安！”
賈母看著這位如今賈氏一族最出息的孫兒，臉上露出了和善的笑容，見他身上衣衫單薄，連忙問道。
“怎麼這麼不注意自己的身子，到老了可是要受罪的，當年老國公也是如此，自以為筋骨強健，不放在心上，到了後來留下了一身的毛病，每到冬天都十分難熬！”
賈昶點點頭，修為到了他這等境界，早就寒暑不侵，但是賈母乃是好意，他聽著就是了，總不至於為了幾句關心的嘮叨，就不耐煩吧。
林黛玉看見賈昶，眼眸一亮，目光微動，看到了緊跟在賈昶身後的劉姥姥，閃過一絲好奇。
“這老婦人是何人，為何披著昶哥兒的大氅，難不成是賈氏一族的長輩？”
此時，賈母也注意到了有些緊張的劉姥姥，看她年紀和自己一般大，連忙問道。
“昶哥兒，你身後這是何人？我瞧著麵生，怎麼從未見過？！”
賈昶側身將劉姥姥讓了出來，目光看向了一旁的王熙鳳，說道。
“啟稟祖母，這位劉姥姥是王家的同宗，這事太太應該清楚！”
“我來的時候，正好碰到了門子為難她，就將其領了進來！”
賈昶說到那幾位奴才的時候，臉上閃過一絲怒色，還是忍不住提醒了一句。
“府中的奴才也該好好整治一下了，實在是太不像樣了，架子大得很，天寒地凍的，讓老人家和孩子在牆角等了不知多長時間，險些凍壞了，我責罰了他們二十板子，讓他們漲漲記性！”
賈母聞言也是臉色難看，劉姥姥怎麼說也是府上的親戚，府中的奴才如此做，讓外人怎麼看榮國府，會不會說閒話，認為榮國府嫌貧愛富，看不起窮親戚。
這個時代，可不是後世，宗族觀念極重，哪怕你是皇帝老子，也不能六親不認，一樣需要關照宗族親戚，不然就會受到指責非議。
“府上的奴才也是太不像話了，怎麼能怠慢了你家親戚，鳳丫頭，你是該好好整治一下了！”
賈母目光看向了有些愕然的王熙鳳，不滿的說了一句。
王熙鳳聞言連忙應是，心中惱怒那幾個門子，劉姥姥再怎麼說也是他們王家的親戚，如此為難劉姥姥，太不將她放在眼裡了。
“老太太和侯爺說的是，我回頭就好好治治這些奴才，越發沒有樣子了！”
王熙鳳穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裡，豔麗無雙，笑容明媚。
劉姥姥看著王熙鳳，從未見過這等華貴豔麗的女子，好像那話本故事中仙子，連連說道。
“我今兒可是看到了神仙妃子了！”
王熙鳳聞言，哈哈大笑，覺得十分開心，她不知為何對眼前這位看著寒酸的老婦人有些投緣，笑著說道。
“親戚們不大走動，都疏遠了，我也不曾見過，但是看著你麵善，像是以前見過一般。”
賈昶聽到這話，神色古怪的看了一眼賈寶玉，想起了他那句這個妹妹我曾見過。
“這個姥姥，我曾見過！”
這話一出，林黛玉頓時笑了起來，對著賈昶翻了一個白眼，似乎是在嫌他取笑自己。
眾人聽到這話，也是哄然大笑，紛紛看向了一旁的賈寶玉，當日賈寶玉初見林黛玉，眾人都在場。
隻有薛寶釵不明所以，一頭霧水，看向了身邊的迎春，小聲詢問其中的緣故。迎春低頭解釋了兩句，薛寶釵也露出了淡淡的笑意，有些玩味的打量著林黛玉，讓她小臉微紅，有些羞惱。
王熙鳳停下了笑容，看著劉姥姥，神色和善的說道。
“親戚之間應該多走動，知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來；不知道的那起小人，還隻當我們眼裡沒人似的！”
劉姥姥臉上露出了笑容，帶著幾分謹小慎微，開口說道。
“我們家道艱難，走不起，來了這裡，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不像。”
王熙鳳是個麵麵俱到之人，當著賈母等人的麵，自然不會嫌棄劉姥姥，不樂意的說道。
“俗語說，朝廷還有三門子窮親呢，何況你我！你這話說的好沒有道理！”
“姑奶奶說的是，是我不會說話，多心了！”
劉姥姥人老成精，自然看出了王熙鳳這是客氣話，但是人家既然如此說了，她也隻能接著，畢竟她可是來打秋風的，家裡人等著銀子過冬呢。
劉姥姥一把將外孫伴兒拉了過來，可憐兮兮的說道。
“今日我帶了你侄兒來，也不為彆的，隻因他老子娘在家裡，連吃的都沒有。如今天又冷了，越想越沒個盼頭兒，隻得帶了你侄兒奔了你老來了。”
劉姥姥又對伴兒訓斥道，想讓他將自己叮囑的那些話說出來。
“你那爹在家怎麼教你的？打發咱們來是做啥事的？”
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伴兒如今不過是四五歲，哪裡還記得劉姥姥之前教導的話，一臉茫然的看著劉姥姥，讓她有些氣惱。
賈昶看著卑微的劉姥姥，心有不忍，都是為了討生活，要不是實在遇到了困難，誰願意受人白眼，覥著臉來榮國府打秋風。他沉吟了一下，開口說道。
“姥姥從神京城外走來，應該還未吃過飯吧？！”
劉姥姥不好意思的點點頭，她對賈昶印象極好，這位貴人與眾不同，能夠從他眼中尊重，這即使是王熙鳳眼中都沒有的。
“一大早就往這裡趕，哪裡還有吃飯的工夫咧！”
賈昶笑了笑，轉頭看向了上方坐著的賈母，說道。
“正巧，我今日也沒有吃飯，祖母若是願意發發慈悲，就留我和姥姥一起在你這吃個飯吧！”
“姥姥和祖母也算是同齡人，聊聊家常，也是好的！”
賈母聞言大笑，拍了拍自己的腿，打趣道。
“今個兒，太陽倒是打西邊出來了，往日我留你吃飯，你都不吃，今日上趕著討飯吃，我可不給你飯吃，隻請老親家吃！”
說到這裡，賈母又看向了劉姥姥，開口問道。
“老親家，你今年多大年紀了？”
劉姥姥知道這位乃是榮國府的老太君，不敢怠慢，連忙回道。
“我今年七十五了。”
“這麼大年紀了，還這麼健朗。比我大好幾歲呢。我要到這麼大年紀，還不知怎麼動不得呢。”
賈母羨慕的看著劉姥姥，向眾人說道。
劉姥姥笑了笑，她是莊戶人，每日還需勞作，身子自然硬朗，如果像賈母這樣養尊處優，那自然是不可能的。
“我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。若我們也這樣，那些莊稼活也沒人做了。”
賈母笑了笑，這話聽著舒服，繼續問道。
“眼睛牙齒都還好？”
“都還好，就是今年左邊的槽牙活動了。”
“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人笑我，我都不會，不過嚼的動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子，孫女兒玩笑一回就完了。”
“這正是老太太的福了。我們想這麼著也不能呢！”
賈母搖搖頭，人老了，身體健康比什麼都重要，歎氣道。
“什麼福？不過是個老廢物罷了。”
說到這裡，賈母這才對著一旁伺候的丫鬟鴛鴦吩咐道。
“快去準備飯菜吧，免得真的餓壞了這個猢猻兒！”
賈母沒好氣的看了一眼賈昶，笑容燦爛，她巴不得賈昶多來自己這裡吃飯，畢竟賈昶才是如今榮國府最有出息的孫兒，是日後賈氏一族的頂梁柱。
到了這時，賈昶才找了個地方坐下，劉姥姥也跟著坐了下來，緊挨著賈母，至於板兒，鴛鴦給他抓了些果子，讓小幺兒陪著他出去玩耍了。
丫鬟奉上了茶，劉姥姥喝了一口，這才同賈母聊起一些鄉村中所見所聞的事兒，都是些賈母沒有聽過的，十分感興趣。
府中的姑娘們和賈寶玉哪裡聽過這些事情，也聽得十分入神，所有人都注視著這位鄉村老婦人，聽她說話。
“我們莊子東邊，有個老奶奶，今年九十多歲了，她天天吃齋念佛，誰知就感動了觀音菩薩，夜裡來托夢說，你這樣虔心，原本你該絕後的，如今奏了玉皇，給你個孫子。原來這老奶奶隻有一個兒子，這兒子也隻一個兒子，好容易養到十七八歲上死了，哭得什麼似的。後來果然又養了一個，今年才十三四歲，生的雪團兒一般，聰明伶俐非常。可見這些神佛是有的。”
榮國府中，賈母是信佛的，王夫人更不用說，整日裡念經吃齋，受他們的影響，小輩的姑娘們多少也是信佛的，甚至最後，惜春斷了紅塵，毅然出家了。勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。
隻有賈昶神色淡淡，隻是品茶，他什麼沒有經曆過，劉姥姥說的那些新鮮事，對他而言都是小兒科。
這時，鴛鴦已帶著人擺設整齊，上麵左右兩張榻，榻上都鋪著錦裀蓉簟，每一榻前有兩張雕漆幾，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的，也有方的，也有圓的，其式不一。一個上麵放著爐瓶一分攢盒；一個上麵空設著，預備放人所喜之食。
上麵二榻四幾，賈母和賈昶坐下，餘者都是一椅一幾，東邊是劉姥姥，劉姥姥之下便是李紈，王熙鳳等人。西邊便是薛寶釵，林黛玉，迎春，探春，惜春，挨次下去，寶玉在末。每人一把烏銀洋鏨自斟壺，一個十錦琺琅杯。
賈昶年紀雖小，地位卻高，居然和賈母坐在上首，讓劉姥姥看得一陣稀奇，不由開口說道。
“說來我也糊塗，今日多虧了這位少爺，我還不知道他是誰呢？”
賈母聽到這話，臉上露出了驕傲之色，笑著說道。
“這是我的小孫子，排行老四，單名一個昶字！”
“真說起來，你可能也聽過他的名聲！”
賈母賣了個關子，笑容滿麵的看著劉姥姥。
劉姥姥思索了一番，實在是沒有聽過賈昶這個名字，連忙說道。
“鄉下人見識少，是我孤陋寡聞了，竟然不曾聽過。”
賈母哈哈大笑，得意的說道。
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“我這孫子還算爭氣，自幼參軍，去了北邊打了幾場勝仗，得了皇上封賞，如今已經是武安侯了！”
“名字你可能是沒聽過，武安侯你可聽聞過？！”
劉姥姥聞言，睜大了眼睛，驚得站起身來，誇張無比的驚呼道。
“這位少爺竟然就是武安侯，我可真是有眼不識泰山！”
“武安侯的威名，如今誰不知曉，那可是武曲星君降世，百戰百勝的無敵將軍，就是我這鄉下人經常聽到這個名字呢，沒想到居然是府上的少爺！”
賈母聽到劉姥姥如此說，臉上笑容更燦爛了。這些日子，賈母經常聽到來府上的老姐妹誇讚賈昶，與有榮焉。
“他算什麼星君下凡，不過就是僥幸打了幾場勝仗！”
賈母嘴上雖然如此說，嘴角都快咧到耳邊了，劉姥姥看得分明，又說了些誇讚的話，讓賈母越發覺得劉姥姥投緣。
賈昶一旁沒有插話，隻是低頭吃著飯，讓賈母看得好笑，調侃道。
“怎麼你武安侯府也鬨饑荒了？”
賈昶這才停下筷子，抬頭看向賈母，笑著說道。
“我府中雖不寬裕，還不至於鬨饑荒，隻是府中的廚子不如祖母這裡的，隻能做些簡單吃食！”
賈母微微搖頭，伸手指了一下賈昶，笑著說道。
“你甭在我這哭窮，我可是聽你珠大嫂子說了，你為了蘭兒讀書，可是給幾位先生送了價值萬兩白銀的束修，哪裡會不寬裕？”
眾人聽到這話，頓時愣在了原地，劉姥姥更是嘴巴都張大了，我的個老天爺啊，萬兩白銀，那足夠莊戶人吃幾輩子的了！
“蘭兒是我侄兒，為了他日後的前程，不過區區萬兩白銀，我還是舍得的！”
賈昶神色平靜，低頭飲了一口茶，淡淡的說道。
賈母欣慰的點點頭，也是不由動容，十分高興的說道。
“說得好，你這個做叔叔的，為了侄兒的前途，舍得下本錢，你珠大哥泉下有知，定然也會感激你的！”
李紈聽到這裡，站了起來，她是個謹慎的人，但是今日卻十分大膽，將酒杯斟滿，舉了起來，對著賈昶說道。
“昶弟弟，嫂子今日敬你一杯，感謝你為蘭兒做的一切！”
說罷，不待賈昶反應，一飲而儘，乾淨利索，讓人詫異，這可和李紈平日裡表現大不同。
如今這個時代，禮教森嚴，賈珠早逝，李紈不可能改嫁了，隻能做個未亡人，守著賈蘭過活，日子過得艱難，如今好不容易看到了賈蘭前途有望，自然感激涕零。
賈昶歎了一口氣，斟滿了一杯酒，對著李紈示意，寬慰道。
“大嫂子，你獨自守著賈蘭不容易，我也隻是略儘綿薄之力，日後等蘭兒金榜題名，你的苦日子才算是熬出頭了！”
賈昶舉起酒杯一飲而儘，不再說話，低頭再次吃了起來。
林黛玉眸光瀲灩，怔怔的望著賈昶，她終於明白了父親所言的男兒擔當。
賈母看氣氛有些沉悶，對著王熙鳳說道。
“老親家是你家的親戚，你可要好好招待，快將茄鯗喂她一些！”
王熙鳳這才回過神來，心中暗暗咋舌，被賈昶的豪奢和大手筆驚到了。她按照賈母的吩咐，夾了些茄鯗送入劉姥姥口中，笑著說道。
“你們天天吃茄子，也嘗嘗我們的茄子弄的可口不可口？”
劉姥姥嚼了幾下，鮮美異常，奇怪的說道。
“彆哄我，茄子能有這個味兒，那我們也不用種糧食了，隻種茄子就好了。”
王熙鳳哈哈大笑，逗著劉姥姥，說道。
“這真是茄子，不哄你！”
劉姥姥眉毛一挑，露出了奇怪之色，不確信的再次問道。
“真是茄子？我白吃了這一口，姑奶奶你再喂我些，我細細細嚼，慢慢品。”
王熙鳳又夾了些茄鯗送入了劉姥姥的口中，她果然細細嚼，品了半天。
“雖有一點茄子香，隻是還是不像茄子，姑奶奶你告訴我是什麼方法弄的，我也弄著吃去。”
“這也不難。你把才下來的茄子把皮簽了，隻要淨肉，切成碎丁子，用雞油炸了，再用雞脯子肉並香菌、新筍、蘑菇、五香腐乾、各色乾果子，俱切成丁，用雞湯煨乾，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裡封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是了。”
王熙鳳細細說起了這道茄鯗的製作方法，讓劉姥姥暗暗咋舌，這可真是奢靡，莊戶人家哪裡做得出。
“我的個老天爺啊！這哪裡是茄子啊？恨不得用十隻雞來配它，難怪好吃！”
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