蓮光穿透晨霧的刹那，九金雲指尖的蓮花突然泛起灼熱的溫度。
她望著腳下翻湧的天池水，喉間泛起一絲甜腥——那是金焰與血脈共鳴的征兆。"我能感知到天池本源的脈動，"她側首看向南華，晨光在他眉骨投下陰影，卻掩不住眼底翻湧的關切，"它在呼喚我。"
南華的拇指輕輕擦過她手背，重華劍的嗡鳴陡然拔高。
他的指節因握劍而泛白，卻笑得極輕："去回應它。"話音未落，遠處傳來山崩般的轟鳴——幽冥尊者的魔雲已漫過第三重雲階，黑霧裡飄來腐肉混著硫磺的腥氣，像根尖刺直戳鼻腔。
九金雲攥緊他的手腕，觸到他袖下滾燙的溫度。
這才驚覺他不知何時已運起了護體仙元，連外袍都被汗水浸透。"你"
"我替你守著。"南華將她的手按在自己心口，那裡跳動著穩定的神骨韻律，"三萬年了，我等的就是這一刻。"
魔雲裡傳來尖嘯，第一波魔修已衝破天族前鋒陣。
玄霄的銀甲在黑霧裡閃著冷光，他揮著斬魔刀劈開三隻厲鬼，刀尖卻被魔將的骨刃勾住。"帝君！
魔將破陣了！"他的吼聲混著血沫，左肩的甲片裂開道猙獰的縫，露出下麵翻卷的血肉。
南華轉身時帶起一陣風，九金雲的發梢掃過他後頸，那裡有道極淺的疤——是前世替她擋魔箭留下的。"守好結界。"他將天雷引拍進她掌心，雷紋在她皮膚下遊走，"若我撐不住"
"不會的。"九金雲打斷他，掌心的蓮花突然綻放，金色光雨裹住兩人。
她望著他眼底翻湧的暗湧，忽然想起昨夜他在蓮塘說的話："神骨雖強，到底是死物。
若我沒了，你便帶著蓮種去南淵。"
不，這一世不會再留他獨自赴死。
九金雲深吸一口氣，蓮花的香氣在肺腑間炸開。
她閉眼時，意識如遊魚般沉入天池。
黑暗裡先是傳來細碎的嗚咽，像無數人在耳邊低語；接著是血腥味，濃得化不開，嗆得她幾乎要嘔出靈元。
當視線重新清明時，她正站在血色法陣中央——無數半透明的魂魄被鎖鏈穿胸而過，他們的麵容或悲或怒，卻都朝著同一個方向：法陣最深處那團蜷縮的黑影。
"你們不該承受這份苦難。"九金雲的聲音在虛空裡蕩開，有魂魄突然轉頭，她看清那是個穿著鳳族裙裾的少女，眼尾的金紋還未褪儘。"阿姊"少女的嘴型讓她心臟驟縮——那是她三百年前戰死的幼妹。
金焰在體內翻湧，九金雲咬著唇將指尖按在陣眼上。
灼熱的光流順著經脈湧出，所過之處，鎖鏈寸寸崩裂。
少女的魂魄飄過來，指尖輕輕碰了碰她的額心，涼得像落在雪地裡的月光。"阿姊，疼。"
"我知道。"九金雲的眼淚滴在陣眼上，與金焰交融成更璀璨的光，"我帶你們回家。"
天池外，南華的玄色廣袖已被血浸透。
他握著重華劍的手在抖，每劈出一道雷都要咬碎半顆牙——神骨在抗議，天命之力正以可見的速度流逝。
玄霄不知何時跪在他腳邊，斬魔刀插在地上支撐著身體，後背的箭簇比鎧甲還多。"帝君，撐不住了"
"閉嘴。"南華抬腳踹在他肩窩，玄霄悶哼著栽進血泥裡，卻仍掙紮著舉起盾牌替他擋下一記魔火。
黑霧裡傳來幽冥尊者的笑聲，像指甲刮過青銅鼎："天族帝君？
不過是個油儘燈枯的廢物！"
"廢物？"南華抹了把臉上的血，天雷引突然在他識海炸響——那是九金雲傳來的靈訊。
他抬頭望向天池方向，那裡正升起萬千金蓮幻影，每一片花瓣都裹著他熟悉的溫度。
"你可知，"他對著魔雲揚起劍，嘴角扯出瘋狂的笑，"我等的就是她的光？"
九重天雷自九霄傾瀉而下，這一次沒有銀蛇遊走，而是凝成一柄足有千丈高的雷劍。
魔修的慘叫被雷聲碾碎，黑霧被撕開道巨大的豁口，露出幽冥尊者青灰色的臉。
他的刀疤正滲著黑血，見此情形卻笑得更歡："好，好！
等她醒過來，我倒要看看——"
"看什麼？"
清冽的女聲從背後傳來。
南華轉身時，雷劍轟然墜地，震得他耳膜發疼。
九金雲站在金蓮幻影中央，發間的鳳羽步搖閃著熔金般的光，她的眼尾泛著紅，卻比任何時候都亮："看我如何燒儘你的執念？"
幽冥尊者的瞳孔驟縮。
他望著九金雲身後翻湧的金蓮，突然伸手扯下兜帽。
九金雲的呼吸一滯——兜帽下的麵容，竟與南華有七分相似。
"你以為你真的掌控了金焰？"幽冥尊者的聲音裡裹著冰碴，他抬手時，九金雲掌心的蓮花突然一暗，"那不過是我的一部分罷了。"
天池水在腳下沸騰，金蓮幻影開始出現裂痕。
南華踉蹌著扶住她肩膀，重華劍"當啷"墜地。
九金雲望著眼前這張與愛人相似的臉，忽然想起母親臨終前的話："金焰焚天的秘密，藏在你父親的骨血裡。"
而此刻，幽冥尊者的指尖正滲出與她相同的金色血珠。