永夜界的暮色如墨汁滴入清水，在天際暈染出灰紫色的漩渦。林硯踩著腐葉前行，靴底傳來細碎的脆響，仿佛整片森林都在咀嚼著某種秘密。幽藍巨狼「影灼」低伏在他身側，皮毛上的火焰收斂成幽光，唯有眼睛裡跳動的兩點金芒，照亮前方丈許內糾纏的藤蔓。
“等等。”林硯突然駐足，左眼的星芒狀血絲微微發燙。他看到前方十米處的腐葉下，埋著數十具骸骨，白骨爪心均握著一枚破碎的星芒吊墜——這是赤瀾星域契約師協會的標誌。“這些人……都是契約師？”他蹲下身，指尖拂過某具顱骨上的焦痕，那痕跡呈放射狀，像是被某種能量從內部炸開。
影灼突然發出低沉的咆哮，狼吻指向左側密林中的光斑。林硯抬頭，隻見透過樹冠間隙，竟有幽綠色的光點組成星圖，在半空緩緩旋轉。那些光點並非螢火蟲，而是某種寄生在蕨類植物上的熒光苔蘚，每一片都刻著比指甲蓋還小的星軌符號。
“星辰古族的文字？”林硯瞳孔微縮，母親留下的青銅羅盤突然震動，指針竟穿透羅盤表麵，指向熒光苔蘚組成的星圖。他伸手觸碰最近的一片苔蘚，指尖剛觸及，整麵苔蘚牆突然如活物般扭曲，露出隱藏其後的石門——門扉上雕刻著二十八星宿環繞中央祭壇的圖案，正是他在監牢中看到的星圖！
“吼——”
石門後方傳來悶雷般的嘶吼，地麵突然裂開蛛網狀的縫隙，滲出帶著鐵鏽味的黑紅色液體。影灼縱身躍起，前爪拍向裂縫，幽藍火焰觸碰到液體的瞬間爆發出刺啦聲響，竟騰起腐蝕性的白煙。林硯後退半步，後腰撞上一棵布滿尖刺的古樹，樹皮上剝落的地方，露出與他左眼血絲 identical 的星芒紋路。
“外來者，染指禁忌者……”
沙啞的女聲從頭頂傳來，林硯抬頭，隻見一個身著獸皮的少女倒掛在樹枝上，腰間懸掛的骨質項鏈串著十餘顆妖獸牙齒，其中一顆犬齒上赫然纏著黑色鎖鏈。她的右眼蒙著獸皮眼罩，左眼瞳孔呈豎線狀，在暮色中泛著幽綠光芒。
“你是誰？”林硯握緊羅盤，星辰契約的紋路在掌心若隱若現。少女身手矯健地翻下身，落地時足尖點地無聲，腰間匕首已出鞘：“永夜族不歡迎竊取星軌的賊。”她手腕一抖，匕首帶著破空聲擦過林硯耳畔，釘入他身後的石門——刀刃竟在接觸石門的瞬間泛起藍光，與星圖上的熒光產生共鳴。
影灼弓起脊背正要撲擊，林硯伸手按住狼首：“我們沒有惡意。”他展示左手掌心的星辰契約紋路，“我是星辰法則的……”話未說完，石門突然發出轟鳴，中央祭壇的雕刻凹陷下去，露出一個拳頭大小的凹槽。林硯懷中的青銅羅盤自動飛出，精準嵌入凹槽，整座石門瞬間亮起璀璨星芒，如同一扇通往星河的門扉。
少女瞳孔驟縮：“你拿了永夜祭壇的鑰匙？！”她話音未落，石門轟然開啟，腐葉與灰塵被氣流卷上半空，露出門內螺旋向下的石階，台階兩側牆壁嵌著發光的星辰水晶，每一步都刻著不同的星象軌跡。林硯的左眼劇烈跳動，腦海中突然閃過母親的聲音：“第七階，逆時針旋轉三圈……”
他下意識踏上第七階，按照記憶中的方向旋轉，石階突然下沉，露出暗格中的玉簡。當他握住玉簡的瞬間，整座通道的星辰水晶同時爆亮，上方傳來山體崩塌般的聲響，石門正在迅速閉合！少女咒罵一聲，抓住林硯的手腕就往門外衝，影灼緊隨其後，卻見石門閉合前的縫隙中，一雙燃燒著業火的眼睛正緩緩睜開——那是由星光凝聚成的巨鳥虛影，翼展足有二十米，每一根羽毛都刻著古老的詛咒符文。
“是星軌守護者！”少女拽著林硯躲到樹後，巨鳥振翅間，無數星光碎片如利箭般穿透樹乾，“它們會殺死所有觸碰祭壇的人！”林硯低頭看向手中的玉簡，封麵刻著“星辰殘章·第三卷”，玉簡邊緣還嵌著半塊黑色晶體，正是他在赤鱗蟒鱗片上看到的詛咒物質。
“影灼，用‘星芒結界’！”林硯突然福至心靈，將玉簡貼在影灼額頭，星辰契約的力量順著眉心蔓延，巨狼周身突然浮現出由星光組成的六芒星陣。巨鳥的攻擊撞在結界上，激起漫天星屑，而林硯的左眼此刻完全變成了星空模樣，他清晰地看到巨鳥的命星上纏繞著十三條黑色鎖鏈，每一條都連接著遠處某個模糊的黑影。
“逆時針，逆轉命軌！”他本能地抬手畫圓，影灼的結界突然逆時針旋轉，巨鳥的攻擊軌跡竟被強行改變，轉而射向石門後的通道。隨著一聲巨響，通道頂部的鐘乳石墜落，徹底封死了守護者的來路。少女目瞪口呆地看著這一切：“你……你真是星辰古族的後裔？可是傳說中他們已經滅族千年……”
她的話被遠處傳來的魔法波動打斷。林硯轉頭，隻見東南方的天空中，一道血紅色的契約光芒正在撕裂雲層，光芒中央懸浮著一枚刻滿追蹤咒文的羅盤——與他手中的青銅羅盤形製相同，卻散發著令人作嘔的血腥氣。
“宋家的‘血契追魂術’。”林硯攥緊玉簡，指尖因用力而泛白。影灼突然對著天空低吼，它的命星上，原本與林硯相連的銀色絲線旁，又多出了一絲若有若無的血色——那是宋家契約師在嘗試建立強製契約。
“跟我來！”少女突然拽住他的手臂，朝森林深處狂奔，“永夜族有能屏蔽契約感應的迷霧沼澤，暫時可以避開追蹤！”她跑得極快，獸皮靴在泥濘中留下深痕，林硯注意到她腳踝處纏著的布條，邊緣繡著與石門相同的二十八星宿圖案。
“你還沒告訴我你的名字。”林硯側身躲過橫生的枝椏，玉簡在懷中發燙，仿佛有什麼東西正在蘇醒。少女回頭，左眼在暮色中泛著狡黠的光：“阿箬。永夜族的守密人。至於你……”她目光落在林硯滲著星芒的左眼，“最好祈禱你的星辰法則，能擋住宋家那些老怪物的‘命星剝離術’。”
話音未落，地麵突然裂開，無數藤蔓破土而出，纏繞住林硯的腳踝。阿箬揮刀斬斷藤蔓，卻見斷口處滲出黑色黏液，黏液落地即化為食腐甲蟲，密密麻麻地爬向兩人。影灼噴出幽藍火焰，甲蟲群在火焰中發出刺耳的尖叫，卻又有更多藤蔓從四麵八方湧來，隱約間，林硯看到藤蔓深處，有個穿著赤瀾城契約師長袍的人正在冷笑——那人胸口插著三支青銅釘，顯然早已死去，卻被某種禁術操控著攻擊他們。
“是宋家的‘屍契術’！”阿箬臉色鐵青，“他們為了追你，居然褻瀆永夜界的亡者！”林硯咬碎舌尖，精血噴在羅盤上，羅盤突然發出龍吟般的清響，所有藤蔓在接觸到星光的瞬間紛紛萎縮。他趁機奪過阿箬腰間的匕首，將星辰之力注入其中，刀刃頓時爆發出璀璨光芒，一刀斬斷了操控屍體的血色鎖鏈。
“走！”林硯拉著阿箬躍上影灼的脊背，巨狼如離弦之箭般竄入迷霧沼澤。身後，宋家契約師的身影逐漸清晰，那是個臉色蒼白的老者，袖口繡著宋家本家的五芒星紋章，他的契約獸——一隻渾身覆蓋暗影鱗片的豹子——正踏著腐水追來，每一步都在水麵上留下黑色的腐蝕痕跡。
“林硯小兒，你以為逃得掉嗎？”老者張開嘴，竟吐出一條由契約咒文組成的鎖鏈，“你母親偷了我宋家的星辰法典，現在該連本帶利還回來了！”林硯渾身一震，母親的死因竟與宋家有關？他懷中的玉簡突然炸裂，化作萬千星芒湧入他的左眼，劇痛中，他看到了一段破碎的記憶：母親跪在宋家祠堂，手中握著半卷燃燒的法典，周圍躺著七具屍體，每具屍體的命星上都纏著與妖獸相同的黑色鎖鏈。
“原來……母親是為了保護法典……”林硯喉間湧上腥甜，影灼突然發出哀鳴，他這才發現，巨狼的後腿已被暗影豹抓傷，傷口處的皮毛正在以肉眼可見的速度碳化。阿箬迅速扯下腰間的獸皮繃帶，按在傷口上：“用你的星辰力護住它的命星！永夜族的藥草隻能暫時壓製腐蝕！”
林硯閉上眼睛，將意識沉入契約空間。影灼的命星此刻黯淡無光，三條黑色鎖鏈正試圖絞碎星光。他集中精神，用星辰之力編織成光網，包裹住命星，如同母親曾經在他噩夢時輕拍他後背般，溫柔而堅定地驅逐黑暗。當他再次睜眼時，左眼的星芒已蔓延至眼角，在臉頰上形成宛如星辰墜落的紋路。
“現在，換我們反擊。”林硯輕撫影灼的頭顱，巨狼眼中重新燃起戰意。他站起身，麵對追來的老者，掌心的星辰契約紋路與羅盤共鳴，在腳下展開巨大的星圖。老者的臉色終於露出驚恐：“不可能！你怎麼可能掌握完整的星辰布陣——”
話未說完，星圖突然爆發出強光，二十八道星光從天而降，如鎖鏈般捆住老者和他的契約獸。林硯伸手一握，老者胸前的宋家徽章應聲而碎，裡麵掉出一枚刻著他母親名字的吊墜。劇痛從太陽穴傳來，林硯知道這是強行使用高階法則的反噬，但他還是咬著牙走近老者：“告訴我，我母親到底怎麼死的？還有那些黑色鎖鏈，究竟是什麼？”
老者劇烈顫抖著，眼神中既有恐懼又有不甘：“你以為……星辰古族的秘密能輕易揭開？那些鎖鏈是……”他突然露出詭異的笑容，“滄瀾界的守護者啊，正在注視著你呢……”話音未落，他的身體突然炸開，化作無數血四散飛去，每隻蝴蝶的翅膀上都刻著“滅口”的咒文。
阿箬臉色蒼白地走來：“宋家果然不會留活口。不過……”她看向林硯臉頰的星芒紋路，“你的星辰法則似乎進階了。但剛才那老者提到的‘守護者’，在永夜族的傳說裡，是指鎮守滄瀾界核心的……”她突然噤聲，遠處的迷霧中傳來更加強大的魔法波動，這次不是一個，而是三個！
林硯擦去嘴角的血跡，將母親的吊墜收入懷中，對阿箬伸出手：“不管前方是什麼，我都要查清楚。願意和我一起嗎？”阿箬盯著他的眼睛，忽然露出野性的笑，將匕首在掌心劃開血口，按在林硯手背的星辰契約紋路上：“先說好，我隻對祭壇的秘密感興趣。如果哪天你妨礙了永夜族……”她沒有說完，卻用眼神表明了一切。
影灼突然昂首長嚎，聲音穿透重重迷霧。林硯看向天際，永夜界的星辰正在重新排列，形成他從未見過的星象——“破碎的創世盤”。他知道，更大的風暴即將來臨，而他，已經沒有退路。