殘月未沉，犀角城門已凝滿霜晶。晨光如刀，劈開冥霧織就的靛青紗帳。
雪犀糞燃儘的餘燼在青銅燈柱裡浮沉，此刻成了冰磚上的霜花。四目雪犀群仰首長嘯，金角挑碎天幕最後一片暗雲，碎冰似的晨星墜入飲馬河，驚起三兩隻霧鬼，貼著水麵撕咬自己的倒影。
牧人靴底粘著帶血的犀糞，皮鞭甩出《裂風調》的顫音。帳篷頂的銅鈴開始咳嗽，咳出幾粒結冰的駝鈴聲。
雪停了。
犀照閣的骨梁咯吱作響，像巨獸翻身時壓碎了幾根陳年舊事。
崔鈺立在客棧飛簷上，青竹杖挑著半截帶血的犀筋，望著東南方隱約的城郭輪廓輕笑：“長安將近，九千歲養的那群鷂子，應該是在謀劃最後的拚死一擊了。”
武判官摩挲著懷中金印的棱角。印底“節度使”三個篆字透過絹布烙在掌心，像團永不熄滅的地火。他知道，這團火要燒到長安城的觀星台上才算完。
長安城向北八十裡，有條埋在槐樹根下的暗巷。巷口石碑刻著前朝大儒的《勸學賦》，碑底卻滲出黑褐色的血垢。三更時分，三雙錦靴踏碎碑影，靴麵繡的銀鷂在月光下振翅欲飛。
“寅時三刻，武判官就要踏過飲馬河。”說話的老者喉結處嵌著枚冰魄，聲線像蛇信舔過結冰的刀刃。他手中把玩著青銅司南，勺柄始終指向西北——那裡是駟冥川的方向，
陰影裡傳來鐵鏈拖地的聲響。獨臂漢子從碑後轉出，斷肢處纏著九重浸毒鎖鏈，鏈頭拴著七顆頭骨。最頂上那顆還戴著道冠，赫然是半年前失蹤的龍虎山掌教。“河底埋著三百斤玄冰魄，”他咧嘴時露出滿口金牙，“凍不住人，專凍魂。”
喉嵌冰魄的老者撚碎司南銅屑，冰藍幽光映得皺紋如裂壑，沉聲問道：“與他隨行那個手持青竹杖的年輕人，底細都查清楚了嗎？”
“北境寒疆棲雲觀崔鈺，青崖老道的關門弟子。三年前北境旱魃作亂，他引天雷劈穿赤地三百裡——雷法倒是得了真傳，可惜”獨臂漢子指尖蘸著冰渣在石碑上寫了個“囚”字，“他師父至今還鎖在欽天監地牢，那雙眼，怕早煉成照妖鏡了。”
第三人始終站在月光照不到的角落。他懷中抱著柄無鞘劍，劍身裹滿蛛絲般的白發。每當夜梟啼叫，那些白發就會簌簌抖動，露出劍脊上密密麻麻的“赦“字——全是欽天監親批的死囚赦令。
獨臂漢子扯動九幽鏈，道冠頭骨嘎吱獰笑：“上月藥王穀叛逃的赤練仙子，便是折在他那柄‘陰陽魚’杖下。杖裂劍出時，老夫看得真切——劍柄嵌的是寒疆白鹿皮，和寒疆城主碎玉劍的纏柄皮子”鐵鏈忽地繃直，“原是一張皮。”
白發劍客撫過赦罪劍的“赦”字血痂，嗓音似鏽刀刮骨：“他左瞳納日，右瞳容月，是‘日月同輝’的異相。十年前國師觀星，說此相主‘破軍吞狼’——九千歲要的龍脈圖，怕是早被他刻進眼珠子裡了。”
冰魄老者喉間藍光驟亮：“所以今日剜眼，得活剜，隻怪這兩人得罪誰不好，偏偏得罪了九千歲。國師的星軌車辰時出城，在那之前，武判官和那崔鈺必須變成屍體。”他轉身望向獨臂漢子，“你的‘九幽鏈’鎖過道門真人的元神，可能鎖住崔鈺的青竹杖？”
獨臂漢子扯動鐵鏈，道冠頭骨突然睜開空洞的眼眶：“鎖不住人，還鎖不住命麼？”
角落裡的劍客再次開口，聲音像生鏽的刀刮骨：“我要崔鈺的眼睛。”白發劍穗無風自動，“找到龍脈圖之後，我要把他的左眼煉成照妖鏡，右眼做成占星盤。”
老者喉間冰魄泛起藍光：“擒住活口，眼珠子自然歸你。”他忽然抬腳碾碎滿地銅屑，冷笑著說道：“記住，武判官可以碎成肉泥，但金印和寒疆城防圖必須完整——那是九千歲給國師的壽禮。”
崔鈺的竹筏撞上河心礁石時，武判官正在用犀角杯溫酒。酒是駟冥川犀照閣掌櫃送的“犀照膽”，沸時騰起的人形蒸汽裡，總晃著幾張似曾相識的臉。
“河道改了。”崔鈺竹杖點水，杖頭陰陽魚咬住條銀鱗怪魚。魚腹鼓脹如球，腮邊拴著欽天監的銅牌——這是專門飼養的“尋龍鮫”，專破道家避水訣。
武判官忽然按劍。對岸蘆葦叢中驚起的不是夜梟，是半截帶著皮肉的指骨——指節套著玄鐵扳指，與他們三日前在駟冥川城門所見如出一轍。
“雪鷂子的手藝越發糙了。”崔鈺輕笑，彈指將怪魚甩向空中，魚身在最高處炸開。
竹筏突然傾斜。
無數蒼白手臂從河底伸出，指尖生長著冰晶般的倒刺。武判官劍未出鞘，劍氣已斬斷三丈內的蘆葦。斷葦紛飛中，他看見每根葦杆芯裡都塞著張黃符——符上“赦”字血淋淋的，正是欽天監批死囚的朱砂印。
崔鈺的青竹杖裂開七寸，露出內藏的青銅劍。劍鋒劃過水麵時，遊動的血色符文突然凝固——河底傳來令人牙酸的結冰聲，那些手臂頃刻間凍成冰雕。
“來了。”崔鈺突然甩出張殘符貼住武判官後心。符紙燃燒的瞬間，武判官瞳孔中映出三道虛影：老者喉間的冰魄，獨臂人的九幽鏈，還有劍客懷中那柄白發纏裹的赦罪劍。
飲馬河畔的亂葬崗上，三百座無碑墳突然塌陷。墳中爬出的不是僵屍，而是活人——他們的天靈蓋都被掀開，顱腔內插著青銅司南。老者站在墳場中央，手中銅鈴晃出的不是聲音，是片片冰刃。
“崔道長可知‘寒蟬飲露’的典故？”老者喉間冰魄藍光暴漲，“蟬飲的是秋露，咱們飲的——是將死之人的最後一口氣。”他腳下泥土翻湧，鑽出七具青銅棺槨，棺麵刻滿欽天監的封魔咒。
崔鈺竹杖點地，杖頭陰陽魚吞下三枚冰刃：“九千歲連鎮魔棺都掘出來了，看來是真急著要我們這判官大人的命啊！”他突然朝武判官袖中彈入粒犀照砂，“仔細看那棺蓋上的北鬥紋。”
“不僅是他，你的命，我們也照收不誤！”老者冷哼一聲，似乎眼前二人的性命早已是他囊中之物。