這怎麼可能？！
卡塔莉娜神情恍惚地注視著眼前的另一個自己。有那麼一瞬間，她甚至懷疑自己是不是靈魂出竅了。
難道有人偽裝成了我的模樣，想要謀害愛德華殿下？
“請問閣下……”
還未等愛德華王子說話，她便急忙開口道：
“請您趕快讓開，愛德華陛下！涅槃教團的刺客就在您身邊。”
“在我身邊？您到底在說些什麼？”
愛德華王子不為所動，眼神掃過了身旁的小個子侍者，又回頭看了一眼另一個“卡塔莉娜”，利如鋒刃的黑色眉宇間儘是疑惑之情。
“就在您的背後，那個所謂的卡塔莉娜——”
她伸出右手，蝦尾般精致靈巧的黑金色甲片指向了眼前的另一個“卡塔莉娜”。
“這位穿黑甲的爵士，雖然我與您素不相識，但我猜也許這其中存在某些誤會，不妨我們再重新確認一下如何？”
眼前的冒牌貨竟然一副波瀾不驚的樣子，翠綠眼眸之中滿是誠懇，假如盔甲裡不是卡塔莉娜本人，說不定真會被“她”糊弄過去。
冒充我竟然還敢大言不慚……等等，好像有些不對勁？
卡塔莉娜這才注意到，眼前的冒牌貨雖然看上去鎮定自若，但藏在裙擺旁邊的左手卻一直擺個不停，似乎在偷偷朝自己示意。
這是什麼意思？莫非“她”認識我？
原本對這位假貨的刺客身份十拿九穩的她，此刻也不由得有些愣住，停頓了幾秒鐘用以思考：
左手……我認識的人裡麵……是左撇子的人……好像……
對於貴族而言，錯誤的慣用手是一種嚴重陋習。從孩童時期，任何表現出左撇子傾向的孩子都會遭到禮儀老師的斥責和強製矯正，所以她平時的圈子裡從來沒有過左撇子。
唯一的答案呼之欲出。
艾德？！
隔著甲胄的麵罩，卡塔莉娜不可置信地吸了一口氣。他怎麼會在這裡，還假冒成我的模樣，難道是守秘人閣下的某種計劃？這是『麵紗』秘文的效果嗎？
好吧，如果真的是他的話……
為了給自己忠實的侍從打圓場，此時話到一半的卡塔莉娜，也隻好強忍著尷尬把話繼續說下去：
“……呃，也許是我搞錯了，請容我稍微確認一下……”
卡塔莉娜轉過頭來，二人組此刻猶如耗子見貓般，失魂落魄地怵在原地，一副隨時打算扭頭就跑的模樣：
“嘿，你們倆指那個的刺客應該不是我……咳咳，不是艾……不是卡塔莉娜，對吧？”
聽到卡塔莉娜的問話，兩人才才緩過神來，異口同聲地回應道：
“卡塔莉娜是誰？”
哎呦，忘記了……卡塔莉娜用手甲輕拍了一下頭盔，說起來這倆人好像的確沒有見過自己：
“我指的是那邊棕色頭發的姑娘。”
“不不不，不是她。”尖嗓子連忙擺手，“我們看到的那個刺客穿著服務生的衣服。”
“難道是王子身邊那個小矮個子嗎？”卡塔莉娜又小聲追問道。
“也不是，之前我們觀察過他，他的耳朵後麵沒有縫合過的痕跡。”
刺客不在這裡？
整條走廊沒有彆的岔路，刺客不可能憑空消失，除非……他躲在其中某個房間。
“好吧，我明白了……”卡塔莉娜重新轉過身來，“抱歉，殿下，剛剛隻是一個誤會——”
愛德華王子此刻已經有些不耐煩了，隻見他眉頭皺作一團，按住腰間的鎏金花紋佩劍，眼中滿是警惕：
“夠了。你到底是什麼人？為什麼穿著理查陛下的鎧甲……”
忽然，話到一半的他合上了嘴巴，仿佛突然停滯的鐘擺。
卡塔莉娜也注意到，空氣漸漸焦灼，帶著皮革燃燒般的難聞氣味，巨大的熱浪與滾滾濃煙從一旁的門縫中泄露出來——
刺客就藏在雜物間。
砰！
身後的煤氣燈罩忽而爆裂開來。沸騰的霧狀火焰頓時化作口吐炎信的巨蟒，將卡塔莉娜與愛德華王子分隔開來，向著愛德華王子的方向席卷而來。
由於站得太過靠前，那名小個子的侍者險些被火蛇的滾滾熱浪吞沒。
眼見火焰的末端就快攀上他的黑發與袖口，卡塔莉娜眼疾手快，一把將他扯了過來，才堪堪躲過這無妄之災。
電光石火間，卡塔莉娜看到一扇碧綠的無形幕布擋在了王子的身前，火蛇撞擊在上麵，“嗡”的一聲湧起四散的炫目火花，仿佛節日慶典的煙火。
望著那盾片狀構型的碧綠屏障，卡塔莉娜隻覺得無比眼熟。
那不是她的屏障——又或者說，確實是她的屏障。
就像世界上沒有任何一片完全相同的雪花那般，『湖泊』秘文所創造的屏障同樣也會受到人格結晶的影響。哪怕使用同一種秘文構型，每個施術者所釋放出的屏障也不儘相同。
可是眼前的屏障，無論是紋路還是那獨特的薄荷綠色，都與自己所釋放的『湖泊』秘文彆無二致。
“啪”，隨著一聲尖嘯的碎裂聲，那扇翠綠的屏障很快就被燒成了碎片，火焰構成的巨蟒再次撲向了愛德華王子——
光芒一轉，又有另一頂淡金色的半球形屏障攔住了火蛇。紛亂的火光中，愛德華王子胸前的吊墜閃耀著璀璨金芒，顯然是某種保命的附魔飾品。
現在我該怎麼辦……
此時此刻，卡塔莉娜隻覺得大腦一陣噪音般的惱人嗡鳴，一時竟想不到該如何行動。
由於害怕暴露身份，她並未將家傳寶劍‘樹心’的斷柄帶在身邊，此刻隻有一身盔甲護身，顯然不可能敵得過涅槃教團的刺客……
“快走，去找援兵！”
一個聲音穿過熾熱的火牆，熟悉而陌生，仿佛是來自她內心深處的回音。