日落時分，薛婉棠回到崔府。
剛進院，她就瞧見一個身穿宮服的嬤嬤快步走出平安侯的書房。
侯爺畢恭畢敬含喧送客，嬤嬤由侯府小丫鬟帶路，直到坐上軟轎消失在視野後，侯爺才緩緩返回書房。
薛婉棠躲在樹叢後沒讓侯爺看見，心裡卻奇怪，她知道老夫人與懿太妃是遠房親戚，卻從沒見過兩個人過密交往，宮裡怎麼來人到侯府？還是侯爺接見？
薛婉棠問青竹，“你猜這個嬤嬤來侯府乾什麼？”
青竹想想，“姑娘要想知道，我可以去打聽打聽。”
薛婉棠搖頭，“算了吧，我是要和離的人，還是把銀錢搞到手才是正事。”
青竹問，“姑娘真打算帶老夫人和夫人們去郊外莊子？”
薛婉棠點頭，“當然，我要把莊子親自交到老夫人手裡，秋收前我肯定離開，到時候侯府顆粒無收與我沒有半點關係。”
青竹笑笑，“我支持你。”
薛婉棠，“你先回去收拾東西，我去見見老夫人。”
薛婉棠已有十多天沒見到老太太，自從上次老太太把薛婉棠堵在酒樓被柳朝明羞辱，再沒出過門。
薛婉棠中間來過幾次，都被老夫人拒之門外，沒想到這次，老夫人痛痛快快讓薛婉棠進屋。
薛晚棠進屋後仔細打量她，老夫人依舊硬朗，目光堅定，看來她閉門不出，也有自己的小算盤。
薛婉態度誠懇，顯得對老太太十分關心，“老夫人，你怎麼樣？”
老太太喝口水，淡淡道，“沒什麼事，之前覺得讓你們每日定省太麻煩，咱們府上沒那麼多規矩，你怎麼樣？這麼多天我不主事，辛苦你了。”
薛婉棠心裡撇嘴，巴不得你不主事，況且我也不想管這亂攤子，嘴上卻道，“老夫人客氣。”
“這幾日府裡怎麼樣？”老太太問。
薛婉棠答，“我整日出去賺錢，府裡有三位夫人把持，還有管家和賬房，沒什麼事。”
老太太想想道，“從前是我對你太苛刻，你不要往心裡去，以後侯府還要仰仗你，你對我這個老婆子也多擔待。”
薛婉棠覺得很意外，從她嫁到侯府，老夫人在她麵前一直高高在上，這還是頭一次從她嘴裡說出示好的話。
薛婉棠笑笑，“既然老夫人這麼說，我也得表態，如今春光正好，侯府在城郊的莊子也到了播種的季節，老夫人，我們去莊子看看，順便帶你散散心可好？”
老太太想想，問，“你想帶誰去？”
薛婉棠，“三位夫人，秀瀾，守業，莊子離侯府也不遠，世子和二弟放衙後可以騎馬去，也可以不去，夫人們整日待在府裡沒什麼意思，正好大家一起熱鬨熱鬨。”
老太太答應，“這樣也好，哪日出發你安排。”
薛婉棠可不想等，“既然老夫人同意，我們後日出發怎麼樣？春耕不等人，時間不可浪費。”
薛婉棠的提議得到了侯府夫人們的一致同意，大家歡呼雀躍，沒有什麼比出去放風更讓人高興的事。
第二日夜裡，薛婉棠把行李細軟打包好正準備上床睡覺，窗戶突然被人打開，不用猜，柳朝明來了。
薛婉棠憤憤地，“堂堂國公爺竟做些偷雞摸狗的事。”
柳朝明一神黑色勁裝，乾淨利落，被薛婉棠數落也毫不在意，大大咧咧吹滅燭火，躺到了薛婉棠的床上。
“你給我起來！”薛婉棠用力推著硬邦邦的男人身體。
“你這話我喜歡，偷雞摸狗，那你做小狗好了。”黑暗中，柳朝明低壓笑聲。
薛婉棠反應好半天，才意識到柳朝明在耍她，氣得掐住他的腰眼，“你給我走開。”
柳朝明揪住她的手緊緊握在手裡，“我們十二天沒見。”
薛婉棠呸，“誰要見你。”
柳朝明故作傷心，“我應該向你討個更毒的藥丸，必須每天見麵解毒。”
薛婉棠嗤笑，驚訝地問，“這事你怎麼知道？”
柳朝明慢條斯理，“怕你挨欺負，我做好了隨時出現的準備，沒想到你比想象中還要瘋。”
薛婉棠笑，“你以後要是惹我，我可不會放過你。”
柳朝明聽出了弦外之音，“你以後的日子裡有我？”
薛婉棠不理他。
窗外傳來犬吠，薛婉棠低聲道，“明日我去莊子，你彆再來了。”
柳朝明明示，“我去莊子找你。”
薛婉棠連忙製止，“千萬彆，到了莊子，夫人們都住在一起，要是讓人發現，我要死了。”
柳朝明換了個舒服的姿勢問她，“你不想見我？”
“不想。”薛婉棠斬釘截鐵。
柳朝明歎口氣，“枉我每次提前做準備，變著法子來見你。”
薛婉棠隻是笑，半晌想起一件事，“那個人疑似韃靼的人跑了？”
“嗯。”柳朝明的聲音沉下來。
“沒有同夥？”
“我的人跟了好幾天，沒有同夥。”
“他真的是韃靼人？”
“八九不離十。”
薛婉棠試圖在黑暗中看清柳朝明的眼睛，“我很好奇，你每日都做什麼呢？”
柳朝明哧哧笑，“你以為呢？”
薛婉棠嘟嘴，“不清楚才要問呀。”
柳朝明坐正身子，一板一眼，“我出征回來是侍衛親軍司統領，這麼說吧，除了皇上，沒有人能指揮我，如今官職未變，皇上賜我輔國公，輔，幫助輔佐之意，現在你知道了吧？”
薛婉棠輕輕感歎，“你的官位好高哦。”
柳朝明湊近薛婉棠，“隻要我一句話，你馬上可以離開平安侯府。”
“不要。”薛婉棠，“我還有事情沒做完，你不必插手。”
柳朝明故意歎氣，懶洋洋又歪到床上。
薛婉棠，“你還沒說完，那個韃靼人去哪了？他來京城乾什麼？弓弩真是他帶過來？”
柳朝明蹙眉，“我的人跟到距離京城十裡就回來了，再跟下去很容易被發現，不過他的行動方向確實是朝著韃靼邊境，至於他來京城的目的，弓弩是不是他的，暫時是迷。”
“就這麼放棄了？”薛晚棠有遺憾。
柳朝明想想，“隻能這樣。”
薛婉棠湊近問，“要不從江奐珠那邊試試？那個韃靼人被她所救。”
柳朝明搖頭，“如今皇上要做的事還有很多，我的人也不能為這個韃靼人浪費太多精力，往好的方麵想，也許他真是與這一切毫無關係的外鄉人，往壞說，假如他是靼韃人，弓弩也是他的，如今他已經離開，對我們沒有絲毫影響，沒必要付出太多精力去查他。”
薛婉棠想想，確實如此。
柳朝明離開的時候，楊春在後門等著，他倆翻牆出去的時候，都沒瞧見黑暗中有一雙眼睛目睹了這一切。