驚雷炸響的刹那，楚凜裹緊玄色鬥篷，混在神色惶然的難民隊伍中擠出城門。暴雨衝刷著他臉上的泥汙，城中衝天火光映得他眼底猩紅如血。
他倚著殘破的城磚展開錦囊，雨水順著"暗度陳倉"四字蜿蜒成溪，遠處山道驟然響起的馬蹄聲驚得他瞳孔微縮——二十匹快馬馱著滿載金銀的馬車疾馳而過，車軸壓碎碎石的脆響在雨夜裡格外清晰。
"好個調虎離山。"楚凜指尖撫過錦囊上未乾的朱砂印，冷笑震落睫毛上的雨珠。當所有人都盯著水路布防時，蘇逸早將密信藏在駝隊的羊毛氈裡。此刻塞北草原上，打著西域商隊旗號的私軍正將鐵甲埋進沙土，隻等他振臂一呼。
城南碼頭的濃煙裹挾著焦糊味直衝雲霄，墨辰玄甲上的鎏金獸首在火海中吞吐著幽光。他單膝跪地拾起半張當票，指腹摩挲著焦痕邊緣細密的齒紋，先帝密道裡那句"明修棧道，暗度陳倉"的刻字突然在耳畔回響。雨幕中傳來鐵甲相撞的清響，他猛地攥緊當票，鎏金護腕擦過披風卷起淩厲弧度——楚凜棄船而逃的反常之舉，分明是要將所有人誘入更致命的殺局。
攝政王府前，陸承鈞蟒袍下的雙腿止不住顫抖。三百鐵甲軍的長矛在雨中凝成寒芒，攝政王渾濁的眼中翻湧著噬人的冷意。就在他強撐著要開口辯解時，人群縫隙間閃過一抹靛青衣角。
那繡著金線雲紋的鞋尖，赫然是他三管家最愛的樣式！冷汗順著脊梁滑進蟒袍，他終於明白這場構陷從一開始就布滿自己人的腳印。
陸承鈞喉結劇烈滾動，蟒袍下的冷汗瞬間浸透內襯綢緞。三管家的衣角在雨簾中若隱若現，與三日前密探那句"楚懷瑾新納客卿擅千機妙算"轟然相撞。他望著攝政王身後森然列陣的鐵甲，終於看清這場雨夜圍宅的毒計——千機翁不僅要借攝政王之刀斬他，更要用"謀逆"罪名將陸家滿門釘死在恥辱柱上！
城西破廟的梁木在暴雨中吱呀作響，楚凜將錦囊湊近搖曳的燭火，"聲東擊西"四字被火苗舔舐得微微卷曲。廟外馬蹄聲碾過積水，他突然揚手掀翻供桌，香灰混著燭淚潑灑在斑駁的《山河圖》上。
當追兵踹開朽木門板時，滿地狼藉中，半塊染血的玉佩正躺在灰燼裡泛著幽光——那溫潤的羊脂白玉，分明是墨辰常年掛在玄甲內襯的貼身之物。
"荒謬！"大將軍府內，楚懷瑾的茶盞在青磚上炸成碎片。暗衛遞來的油紙包著水淋淋的玉佩，還裹著具腫脹的浮屍畫像。千機翁撫著銀須輕笑，枯瘦手指捏起枚黑曜石棋子："將軍可聽過《千機七十二變》中的'金蟬計'？"棋子重重砸在棋盤邊陲，震得楚懷瑾案頭兵符微微發顫，"楚凜用替死鬼斷了線索，更妙的是——"老人渾濁的眼中泛起精光，"這塊玉佩，會讓墨辰變成攝政王府眼裡的共犯！"
宮闕深處，鎏金獸爐騰起的龍涎香縈繞在女帝指尖。她垂眸凝視密報上"玉佩現世"四字，素白手指無意識地摩挲著信箋邊緣，忽然發出一聲輕笑，驚得簷下銅鈴叮咚作響。燭火在她鳳冠的珍珠流蘇間明滅，映得那雙丹鳳眼似藏著漫天星鬥。
攝政王府前，陸承鈞蟒袍下的雙腿早已發麻，冷汗順著蟒紋金線蜿蜒而下，在青磚上洇出深色痕跡。他強撐著挺直腰板，蟒袍上的流雲紋卻隨著顫抖的肩膀扭曲變形："王爺莫要被奸人蒙蔽，本相絕無此意！"話音未落，攝政王手中的龍頭拐杖已重重砸在漢白玉台階上，震得階前積水四濺。
"陸承鈞！"老人渾濁的眼中燃起怒意，"你府中死士屠戮楚氏的消息，此刻正像瘟疫般傳遍京城！"三百鐵甲軍同時將長矛前指，寒芒刺破雨幕，在陸承鈞臉上投下森然陰影。
就在這千鈞一發之際，青石街道儘頭突然傳來急促的馬蹄聲。一名傳令兵渾身濕透，卻仍緊握黃綾聖旨，在王府階前勒馬急停，濺起的水花混著泥漿撲上陸承鈞的蟒袍下擺。
"聖旨到——"尖銳的喊聲撕破僵局，所有人在雨中跪成一片。女帝的旨意如三月春風，輕飄飄化解了劍拔弩張的對峙。陸承鈞偷偷抹了把額角冷汗，而攝政王攥著拐杖的指節發白，最終也隻能將滿腔怒火咽下。
與此同時，城西破廟的斷壁殘垣間，楚凜用匕首挑開替死鬼的衣襟，將帶血的玉佩收入懷中。燭火搖曳，映得他眼中恨意翻湧如潮。他整了整玄色披風，在滿地狼藉中留下半枚沾著香灰的腳印，轉身隱入雨夜。黎明破曉時，他已混進西行的商隊，望著塞北蒼茫的地平線，掌心深深掐進袖中玉佩——那上麵未乾的血跡，正在他的體溫下漸漸暈開。
大將軍府書房內，楚懷瑾將密報重重拍在檀木案上，震得鎮紙下的輿圖微微發顫。案頭紅燭爆開一朵燈花，照亮他緊蹙的眉峰。千機翁卻氣定神閒地往棋盤上落下一子，清脆的撞擊聲在寂靜中格外清晰："將軍不必憂慮。"老人枯瘦的手指劃過棋盤上交錯的楚河漢界，"楚凜這條漏網之魚，定會迫不及待咬餌。我們隻需收網——"他突然抬眼，渾濁的目光中閃過一絲狠厲，"便是甕中捉鱉之時。"
楚懷瑾凝視著棋盤上糾纏的黑白子，青銅燭台上的火苗將他的影子投射在滿牆兵書戰策間，忽明忽暗。"先生所言極是。"他屈指彈落棋盤上的落灰，鎏金護甲擦過棋子發出細響，"女帝命刑部徹查，看似平息事端，實則是在引蛇出洞——攝政王府與丞相府咬得越緊，越難察覺真正的局外人。"
與此同時，皇宮金鑾殿內，螭龍紋燭台將女帝的身影拉得纖長。她指尖叩擊著龍椅扶手，鎏金護甲與紫檀木相撞，發出規律的脆響。暗衛伏在階下彙報時，她望著穹頂盤旋的金龍浮雕輕笑，鳳冠上的東珠隨著動作輕晃："繼續盯著。當各方都以為自己在執棋時，便是收網的最佳時機。"
三日後，刑部大堂的銅鐘撞響，驚起簷下白鴿。陸承鈞蟒袍玉帶立於丹墀，手中笏板擊案震得青磚發顫："所謂證據皆是栽贓！王爺僅憑幾句流言，便要置本相於死地？"對麵攝政王拄著龍頭拐杖冷笑，蒼老手背上青筋暴起，將一遝染血的賬本摔在青磚上："陸大人府邸夜會的黑衣人，當真是楚氏餘孽？"
楚懷瑾抱臂立於文官隊列中，腰間玉佩隨著呼吸輕輕搖晃。他冷眼望著激辯的二人，餘光卻瞥見角落裡刑部侍郎頻繁擦拭冷汗的動作——那是千機翁前日安插進衙門的暗子。袖中密信微微發燙，上頭寫著楚凜已在塞北豎起商隊旗號，而他早就在漠北商路布下眼線。
塞北草原上，烈烈西風卷著黃沙撲來。楚凜撫過腰間寒光凜凜的彎刀，望著眼前身披鎖子甲的私軍陣列，身後蘇逸展開羊皮地圖，其上漠北部落的標記被朱砂重重圈起。"陸承鈞的蟒袍、楚懷瑾的算盤、女帝的鳳冠"他突然拔刀出鞘，刀鋒劃破夕陽，"都將成為我複仇的祭品。"
當夜，數十騎快馬披著夜色奔向京城。不出三日，茶樓酒肆間便流傳起新的傳聞："聽說了嗎？大將軍府的密探正在搜羅攝政王府的罪證！"這些流言如星火燎原，很快便點燃了本就緊繃的局勢。
陸承鈞望著案頭突然出現的匿名信，信中詳細記載著楚懷瑾與千機翁的謀劃，指節捏得信紙簌簌作響。他猛地推開書房窗欞，望著夜空冷笑："楚懷瑾，既然你想坐收漁利——"夜風卷著紗幔撲進屋內，"那便先送你下地獄！"
楚懷瑾指尖摩挲著密信上的火漆印，燭火在他眼底跳躍出狡黠的光。千機翁送來的情報還帶著墨香，詳儘記錄著陸承鈞與禦史台密謀的每一個細節。"既然陸大人想玩這出'搜贓定罪'的戲碼——"他忽然將信紙湊近燭火，看火焰貪婪地吞噬著文字，"那本將軍便給他搭個更華麗的戲台。"
三日後，陸承鈞握著匿名密報的手微微發顫。羊皮紙上的字跡歪斜潦草，卻字字如刀："楚懷瑾於城西鬆濤莊私鑄甲胄千副，意圖不軌！"
他猛地推開窗，望著宮闕方向冷笑，蟒袍下擺掃過案頭的《平亂策》，將書頁掀得嘩嘩作響。
當夜，他跪在女帝禦案前時，額間已沁出細密汗珠："臣願領三千羽林衛，即刻查抄叛黨巢穴！"
女帝倚著蟠龍金柱，鎏金護甲輕輕叩擊著扶手。望著陸承鈞急切的模樣，她唇角勾起一抹若有若無的弧度，鳳眼中流轉著洞悉一切的光芒："準奏。"
待陸承鈞謝恩離去，她忽然將茶盞重重擱在案上，青瓷與鎏金托盤相撞發出脆響："傳旨，命神機衛暗中監視——本朝的戲，可不能演砸了。"
暮色四合時，鬆濤莊的朱漆大門在陸承鈞的踹擊下轟然洞開。飛揚的木屑間，他舉著火把衝進空蕩蕩的廳堂，火光照亮滿牆蛛網，卻不見半件兵器。
"不好！"話音未落，四周山崗突然亮起無數火把，楚懷瑾騎著高頭大馬從陰影中走出，玄色披風在夜風中獵獵作響："陸丞相深夜造訪，是來給本將軍的莊園添人氣？"
陸承鈞的蟒袍瞬間被冷汗浸透，卻仍強撐著舉起令箭："楚懷瑾！招兵買馬私囤兵器乃是謀逆大罪，今日便是你的死期！"
他話音未落，遠處傳來整齊的馬蹄聲。女帝的貼身侍衛手持明黃儀仗闖入，金吾衛的玄甲在月光下泛著冷光。