第17軍不是中央軍，最初隻是西北軍的一個師。
這支部隊曾經在全國各地顛沛流離，類似於割據一到兩個縣城的藩鎮節度使，是一支聽命於果脯的地方部隊，屬於標準的雜牌。
他們傳承了西北軍的優點，對日作戰的意誌十分頑強，內部官兵也比較團結。
不過雜牌始終是雜牌，部隊一直麵臨著裝備低劣，兵員素質不高的問題。
但即使先天不足，該軍在抗戰初期依舊參加多個大會戰，全軍官兵都是敢打敢拚的好漢。
隻可惜硬實力較弱，哪怕多次參戰經驗豐富，卻沒有什麼亮眼的表現，也沒有取得什麼較好的戰果。
中條山北部防線，第17軍戰地指揮所。
“軍長！彆硬扛了！隔壁的43軍全他媽跑光了！咱們也趕緊撤退吧！”
“我們師現在不僅正麵戰場壓力大！側麵也隨時可能被鬼子突襲！再這麼打下去，戰士們全部得死在陣地上！”
“你忍心看那些跟咱們一起背井離鄉出來闖蕩的兄弟們，被敵人的飛機大炮毫無意義地炸死在，離家鄉隻有一河之距的中條山嗎？”
聽著自家師長的勸說與埋怨，軍長高桂滋實屬無奈地歎了口氣。
雖然鬼子的精銳小隊沒有乾掉自己，但戰鬥期間還是被迫跟前線三個師斷了聯係。
軍指揮部癱瘓，防守隻能靠師長們自行指揮。從實際的效果上來看，敵人的斬首行動也算是成功了。
好在他本人是西北軍的名將，身份地位都是靠一場場仗實打實拚出來的。
再加上平日裡對手下的將領們恩威並施，在軍隊中頗有威望，這才使得師長們堅定地執行了自己的命令。
不然以現在的戰鬥強度，部隊早就撂挑子不乾，自行退出陣地了。
隻可惜高桂滋還是來晚了一步，當他好不容易脫身趕到主戰場時，中條山北部防線敗局已定，就算是兵仙附體也無力回天。
第43軍臨陣脫逃，鬼子們自然不會放過如此大好機會。
對方逮住時機迅速集中兵力，在戰鬥力有著絕對優勢的前提下，向第17軍的各大陣地發起了猛烈的進攻。
84師就是被這麼打殘了，其主力251旅隻有兩千人。敵人為了拿下這片陣地一次性動用了十門重炮，二十多輛坦克和兩千多步兵。
雖然戰士們憑借集束手榴彈和炸藥包，用人命堆死了幾台坦克。但兵力和火力都遠遠不如對麵的情況下，幾乎很難做到阻止敵人推進。
要不是84師師長緊急命令預備隊頂上去，陣地早就丟了！
看到軍長許久沒有回話，一旁的94師師長劉明夏徹底坐不住了。他一拍扶手，從自己的位置上站了起來，當著所有人的麵說道：
“高軍長！你就發發慈悲吧！我們師是奉命來支援的，手下的兵要是打光了我可擔不起這個責任啊！”
“當初為了增援北部防線，我部北上強渡黃河，戰士們本就因為長途行軍疲憊不堪。”
“結果一上來就對上了鬼子的獨立混成第九旅團，弟兄們根本來不及休整，直接被打了個措手不及。”
“頹勢一波推一波，現在部隊士氣很低傷亡很大，已經徹底垮了！整整六千人就剩下了不到三千，求求你給我們一條生路吧！”
“哎！”
高桂滋聞言又忍不住歎了一口氣，他現在很後悔沒有認真布置軍指揮所的警衛係統。要是能跟43軍保持聯係，也不會淪落到如此地步。
而且自家事自家清楚，去掉前來支援的94師不算。他手下一共就隻有兩個師，一個84師一個新2師。
前者是從老家帶出來的部隊，整體情況算是不錯，戰鬥力和單兵素質也可圈可點。
全師一共三個步兵團，還有炮兵、工兵、輜重三個師直屬營。外加一個搜索連、一個騎兵連、一個警衛連，一共有六千人。
這樣的配置，在中條山防線雖然算不上最頂尖，但排在中流絕對沒問題。
後者的情況就很差了，一看名字就知道是新補充的部隊。
因為中條山上物資跟不上，條件太艱苦。
駐紮在這裡的部隊吃不飽穿不暖，每年光是病死的人數就不少，士兵都把這裡視為活地獄。
一些士兵實在撐不下去，乘夜間放哨之際偷偷坐當地人的牛羊皮筏渡河，扔掉武器索性開始逃亡。
在這種情況下，新2師根本不滿編，基本上就是用來湊數的。
一個連最多也就七八十名士兵，大部分則五六十名，少一些的甚至三四十名的也有。一旦跟鬼子開戰，拿來填線都費勁。
用兩個被打殘的師級部隊和一個新兵師守了將近兩天，第17軍已經算是很不錯了。
“準備撤退吧，如果曾司令怪罪下來我頂著。但是三個師必須交替掩護，緊要關頭誰也不許耍心眼子！”
“這時候還不團結起來的話，很有可能會被鬼子咬死！”
高桂滋說這句話是給94師和新2師聽的，畢竟二者不是他的嫡係，在撤退的路上難免會有小心思。
平時搶補給也就罷了，關鍵時刻有任何一方掉鏈子，所有人都沒好果子吃。
話音剛落，指揮部的一位參謀站起身來，開口提出了自己的想法。
由於對方是西北軍老人且還是高桂滋的心腹，平日裡又以足智多謀著稱，所以眾人都保持安靜等待他發表自己的建議。
“軍長，咱們不僅有士兵，還有家屬和文職人員。如果帶著一批累贅，有很大概率會被鬼子一一蠶食。”
“不妨換個角度想想，我們本身就是雜牌，不是中央軍。日本人對我們的態度，不像對中央軍和八路軍那麼狠絕。”
“戰役開始之前，日軍就派人聯係過您，想必還是有回旋的餘地。”
這參謀越講越興奮，甚至不顧在場眾人神色各異。他臉上竟浮現出了貪婪的笑容，仿佛大好日子已經來到，幻想著自己一步登天的場景。
“隻要我們表明態度，投奔到汪汪汪那邊去。不僅可以性命無憂，甚至還能進一步升官發財，到時候混個集團軍司令豈不美哉。”
“既然現在我們已經到了絕地求生的地步，我看不如...”