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未命名公會基地，青蛙醫院的辦公室中。
新置辦的大屏幕懸掛在辦公桌前，上麵放映著林燁視角的《鬥獸場》副本通關進程。
直播中的林燁正和所有玩家一樣，目不轉睛地觀看通過石板轉播的念茯和常胥的動向。
常胥作為新人榜一，還是攢下了不少擁躉的，這會兒一大波人湧進林燁的直播間，狂刷彈幕。
“我新來的，這是在乾什麼啊？怎麼黑鼓隆咚的？”
“常胥在追殺一個叫‘齊斯’的屠殺流玩家，這人似乎就是《無望海》副本那個司契，挺不簡單的。”
“是啊，都發動【黑暗審判者】的效果將殺死他定為主線任務了，舉世皆敵都能活到現在，真不容易。”
“隻有我覺得常胥這次不對頭嗎？不問青紅皂白就這樣針對人家，有沒有想過可能是誤會？”
“我覺得常胥自己估計也心虛，連直播都沒敢開。順便，這就是傳說中的身份牌嗎？效果真恐怖……”
忽略腦殘粉亂刷的失智彈幕，還是有一些比較客觀冷靜的內容的，大致能夠反映玩家對常胥行為的看法。
拋開齊斯是不是屠殺流玩家不談，常胥窮追不舍的行為本身就足以令大部分玩家人人自危，誰知道你會不會對其他人也這樣趕儘殺絕？
更何況，還有【黑暗審判者】牌這麼個大殺器，那基本上等同於想殺誰就殺誰了……
已經有玩家退出遊戲，準備在論壇裡發帖抨擊九州公會的橫行霸道了。
林辰坐在辦公桌後，忽略亂七八糟的彈幕，通過念茯的眼睛留意齊斯的情況。
他聽到齊斯向念茯坦言自己已死的事實，看到齊斯倒在血泊中，生命隨著血液直觀可感地流逝。
穿紅西裝的青年噙著恬淡的笑容，半闔著眼眺望穹頂，猩紅的雙眼擴散後色澤淡去，靉靆下淩厲儘褪，唯餘無喜無悲的平靜。
鼠人們取用血液解除詛咒後虔誠地匍匐，濃墨重彩的色澤為場麵披上宗教畫般的神聖。
林辰忽然覺得齊斯像極了壁畫中那個被分食的神明。
“齊哥，你接下來的計劃是什麼啊？有我可以幫到你的地方嗎？”林辰又一次發問。
他不知道齊斯的打算，但他打心裡覺得齊斯可能已經知道了通關的方法。
那樣就再好不過了，不然為何要多此一舉解除鼠人的詛咒呢？
想想也是，從認識到現在，齊斯從來都是算無遺策，怎麼可能這麼輕易地死在副本裡？
《青蛙醫院》的情況同樣凶險，他不還是能夠化險為夷？
“計劃啊……”
齊斯早便從林辰的描述中知道了念茯的視角被石板轉播一事，因此所有言行都意有所指，足以在一定程度上誤導其他玩家。
他想通過半真半假的信息誘使玩家們——更準確地說是常胥——做出某個選擇，那將是決定他接下來能否死而複生的關鍵因素之一。
但除此之外還不夠，極低的概率上還要賭更低的概率。
這已經不能說是“計劃”了，而應該是賭博，一著不慎就會血本無歸、收益和付出不成正比、卻不得不孤注一擲的賭博。
齊斯自認為自己從小到大都挺倒黴的，雖然偶爾也有幸運的事發生，但那終究不是常態。
更何況……他不認為掌管命運的黎會做到公平公正。
“我的計劃就是……等我死了你繼承我的遺誌好好活下去，逢年過節想起來給我上一炷香。”齊斯眯起眼，笑意盎然。
林辰心道“齊哥還是那麼喜歡開玩笑”，正想接茬，卻聽青年繼續說了下去：“林辰，算算時間，我隻剩下十分鐘的生命了。最後這段時間，陪我說會兒話吧……”
什麼意思？難道不是玩笑嗎？
可是怎麼會？他明明看上去已經安排好了一切啊……
林辰怔住了，他忽然想起，齊斯早便和他說過【不死者】的特性——
受傷後無法自愈，血儘即陷入永眠。
也就是說，齊斯隻要在副本中受傷，便是被判了死刑！
是啊，齊斯再如何運籌帷幄，到底是個人類，總會有漏算的情況，會有疏忽，會被殺死……
他卻從來都忽略了這一點，習慣於依靠齊斯度過危機，哪怕明知齊斯身處絕境，也想當然地以為後者能夠靠自己的能力逢凶化吉……
“林辰，我死之後，你不要再戴人皮假麵了，就讓‘林烏鴉’這個身份徹底消失吧。目前你透露出去的線索不多，隻要不再出現在他們的視線中，他們就無法知曉你和未命名公會的關係。
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“屆時，你可以憑借‘林辰’這個身份加入九州公會。常胥在《玫瑰莊園》中對你印象不錯，你又經常在遊戲論壇發免費攻略，到時候你隻要說你在《倀鬼》副本中被我利用了，他們會願意相信你的。
“最終副本將近，局勢波譎雲詭，進入大公會總好過單打獨鬥。”
林辰張了張嘴，卻說不出話來。
他忽然意識到，他雖然是名義上的會長，卻事事依賴齊斯，從公會建立到和各方勢力交涉，他就像個長不大的孩子一樣，要齊斯親力親為地操持。
在齊斯需要他幫助的時候，他除了找些資料外什麼都做不了，更是蠢到要問齊斯需要什麼，才能想起該做什麼事。
齊斯說是投資了他，但從頭到尾都是單方麵為他付出，他什麼忙都幫不上……
直到此時此刻，齊斯依舊要為他考慮，甚至不惜以自己的聲名作他的墊腳石……
“嗯，時間過得真快，還剩下最後十秒了。”齊斯的聲音輕如夢囈，“十、九、八、七……三、二、一……”
最後一聲絮語在耳邊飄散，所有聲音歸於岑寂。
林辰聽著齊斯雲淡風輕地宣布自己的死亡，拳頭攥緊又鬆開。
眼前的一切好像一場拖拽糾纏著迷途旅人的噩夢，他打心裡不願相信齊斯的死去，想欺騙自己這隻是齊斯和他開的一個玩笑。
但直播的畫麵明明白白地呈現齊斯失去聲息的屍體，靈魂深處的聯係輕輕斷開，恰似一根從指間漏過的絲線。
林辰第一次真切地覺察到，齊斯不是神，是人，是會受傷會死亡的人……
辦公桌上擺放著各種資料，包括往期通關記錄、相關書籍和學術文獻，都是花費積分向詭異遊戲兌換的可能和《鬥獸場》副本有關的那些。
寫滿了文字的紙張淩亂地鋪在辦公桌上，翻開的書籍散亂地堆積，上麵用黑筆和紅筆圈畫出可能有用的句段。草稿紙被胡亂地覆在上麵，用淩亂的筆記寫滿了推演過程。
可所有的一切都好像隻是假裝努力的自我安慰，徒勞無功、於事無補，甚至連延緩齊斯的死亡都做不到……
林辰的大腦一片空白，直愣愣地看著林燁直播間播放的一幕幕畫麵。
鼠人們奉齊斯為神明，帶走他的屍體藏匿起來，並表示將保護念茯。
鬥獸場中的玩家們你一言我一語地推斷齊斯的目的……
林辰由此知曉齊斯早知自己必死的結局，之所以寧願加速自己的死亡，也要用血液解除鼠人的詛咒，不過是在為念茯鋪路。
齊斯就是這麼個人，總是會為同伴做謀劃，無論是對相識已久的他，還是副本中初遇的念茯……
可是憑什麼呢？他不配的啊……
林辰的指甲深深嵌進掌心。
他是一個再平庸不過的人，新人榜堪堪排在第三十名，武力值不夠強大，反應不夠靈敏，知識不夠充足，除了運氣好點再無特殊之處。
能夠活過新手池副本已是僥幸，他何德何能，讓那些注定站在詭異遊戲頂端的老玩家為他付出那麼多？
‘也許是因為你的名字很像主角，我感覺投資一下不虧吧。’
齊斯的話語猶在耳畔，曾經他下定決心要讓自己變得更有價值，證明齊斯沒有投資錯人。
可他這樣的廢物真的會有齊斯需要的價值嗎？他哪怕再努力，似乎也抵不上齊斯……
“神明大人說了，保留他的屍體，他將在日後複生。”鼠人們用虔誠的語氣傳述神諭。
林辰捕捉到“複生”一詞，腦海中像有一道電光閃過。
他的身份牌是【鳥嘴醫生】，可以令副本中的一個死者複生。
但他很快陷入失望之中。
副本開始之後，他是無論如何都無法中途加入齊斯所在的副本的……
視線左上角手捧烏鴉麵具的黑袍醫者穿行在萬千亡靈之間，好像在含諷帶刺地隱喻他誰也無法拯救。
林辰頹然地癱坐在椅子上，雙目渙散。
他救不了齊斯，他又一次辜負了齊斯的信任，他欠齊斯太多了，卻再也無法償還……
意識深處忽然浮現一枚猩紅的葉片，輕輕搖曳。
林辰被吸引了注意，直覺那和齊斯有關，連忙控製著意識的觸須去觸碰。
一行信息不帶感情地傳來——
【進入《鬥獸場》副本，獲得最終勝利，你將擁有乾涉其他時空的權力】
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……
一片黑暗的空間中，齊斯百無聊賴地坐著，等待最後的結果。
他相信不僅是他在等待，詭異遊戲同樣也在等待。
他布下的局使得遊戲的勝負結局尚有商榷的餘地，詭異遊戲無法直接判他出局。
所以他還得在這個類似後台的地方坐一會兒冷板凳，而沒有立刻被踢回現實利用最後半小時寫遺書……
當然，齊斯覺得自己應該不會寫遺書，隻會利用最後的時間爭取多通關幾局開心消消樂。
他對人類這個群體沒有愛也沒有恨，所以既不打算留下點什麼，也不打算報複社會，隨機帶走幾個人……
“我很好奇，你怎麼知道在《鬥獸場》副本中獲得最終勝利，可以獲得乾涉其他時空的權力。”契的身影再次出現，饒有興趣地問。
齊斯差不多知道自己的布局走到哪一步了。
看來是他通過海神權杖設定的那個定時消息發給林辰了，相信以林辰的智商，一定會以為那是詭異遊戲給他的提示，並誠惶誠恐地踐行吧……
“猜的。”齊斯掀起眼皮，笑著注視契的眼睛，“《鬥獸場》副本明顯是詭異遊戲的縮影，或者說是一個測試用的場所，其中牽涉大量時間與空間的權柄。它既然能夠將其他副本囊括其中，想必打通自身各個時空切麵間的間隔也很輕鬆。
“這個副本的核心邏輯是‘欲望’，獲勝者覲見神明實現願望是寫在規則裡的事兒，哪怕是神也無法違抗。黎作為所謂的‘時空之主’，實現林辰‘去往齊斯所在的時空’的願望應該不難。”
契俯瞰齊斯，猩紅的眼眸帶著莫名的笑意：“你好像篤定了你的那位信徒會願意冒險救你，並且取得鬥獸遊戲的勝利。”
“不過是在賭罷了。”齊斯垂下眼，看著自己的指尖，“就像你賭我會贏一樣。”
……
落日之墟，林辰從公會基地出來，在一處世界樹的根須旁停步，傳送回遊戲空間。
他站在作為副本入口的兔子洞前，一字一頓道：“我想進入《鬥獸場》副本。”
【該副本較為特殊，死亡率高達95%，是否花費一萬積分指定進入該副本？】
林辰說：“是。”
他摸了摸依舊戴在臉上的人皮假麵，從公會大會那天到現在，這張麵具便再也沒有摘下來過。
他想，他以後應該也不會再摘下來了。
【選定副本進入後，您將可以體驗全套副本流程，但無法獲得積分獎勵、解鎖結局和成就】
林辰說：“我知道。”
他縱身躍入洞中。
【副本載入中……載入已完成……】
【副本名稱：《鬥獸場》】
【副本類型：多人生存】
【前置提示：人也是野獸。人生來不是為了做野獸的。】
林辰在石頭築成的房間中睜開眼，主持人山羊打開鐵門，將他引上高台。
副本的流程有條不紊地進行。
在自我介紹的環節，一個年輕的女玩家神色倨傲地說：“我是九州公會的成員，這個副本看上去有對抗和競爭，但我相信隻要我們團結合作，一定能以最小的傷亡通關的。”
林辰之前一直保持沉默，這會兒幽幽看向那個女玩家，問：“你是九州的人，那你開了直播，是嗎？”
“當然。”女玩家的語氣很是自豪，“我們都行得端坐得正，沒什麼好藏著掖著的。”
“那就好。”林辰吐出三個字，走到那個女玩家麵前。
於是所有觀看直播的玩家都看到了那張屬於“林烏鴉”的臉，陰鬱如鬼，冷厲森然。
“我是未命名公會會長林烏鴉。”他說，嗓音低啞而陰沉，“就在不久前，九州公會以合作為名將我們的成員騙入副本之中，進行謀殺和迫害。
“所以，我親自進入這個副本，來救我的副會長。”
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