尼爾森的喉結不安地上下滾動，目光在二人之間慌亂遊移，臉上儘是局促之色，雙手不自覺地搓著衣角。
他深吸一口氣，躬身對店主道：“店家，懇請將方才所付之銀退還，此番應由在下作東。另添些時鮮果品，有勞斟酌。”
說話時，他的脊背繃得筆直，眼神中透著一絲倔強，暗自思忖不能平白無故受他人恩惠，不然日後在眾人麵前難以立足。
店主聞言，雙目圓睜，臉上滿是驚訝，撫掌驚歎：“妙哉！公子好氣度！”
言罷，即刻將銀錢奉還。
此時貝洛克斜倚椅背，半闔著雙眼，手捧青玉盞，修長的手指有一下沒一下地摩挲著杯壁。
當尼爾森翻看菜單時，他猛地睜開眼，目光如炬，眼神中滿是狐疑。
忽而輕抿茶湯，薄唇微啟，淡聲道：“此君點選頗豐，莫不是欲將這酒肆珍饈一網打儘？”
說罷，微微挑眉，似笑非笑地看著尼爾森，見他初來乍到卻行事張揚，不禁心生警惕。
艾布納聞言，嗤笑一聲，不屑地擺擺手，揚聲道：“何須介懷？不過一餐之資。今日我作東道，他日自有他回請之時。”
說罷，仰頭將盞中茶一飲而儘，喉結上下滑動，一抹得意的神色浮現在臉上，心中篤定尼爾森日後定會投桃報李。
貝洛克見狀，微微皺眉，長歎一聲，緩緩搖頭，複又垂眸專注手中物事，可餘光仍緊緊盯著尼爾森。
少頃，尼爾森歸座。
貝洛克坐直身子，身體前傾，眼中閃爍著好奇的光芒，挑眉問道：“方才許久，公子都點了何等佳肴？”
尼爾森微怔，臉上閃過一絲慌亂，隨即將退還的銀錢推至艾布納麵前，雙手微微顫抖，恭聲道：“不過是些鮮果時蔬，因不知二位喜好，便各樣備了些。”
見此情景，貝洛克的臉色瞬間漲得通紅，如染赤霞，耳尖也跟著發燙。
他倉促地以拳掩口，輕咳幾聲，坐直身子，強作鎮定道：“但願未采買過多，時下鮮果難得，還需顧及旁人。”
說話時，眼神躲閃，不敢與尼爾森對視，心中懊惱自己以小人之心度君子之腹。尼爾森撓了撓頭，憨笑著露出一口大白牙：“不多，僅是些許。”
貝洛克恍然，微微頷首應了聲，引得艾布納忍俊不禁，捂著肚子大笑起來，揶揄道：“如此便好！”
言罷，他伸手將銀錢納入懷中，動作瀟灑，又為尼爾森斟滿一盞熱茶，一邊倒茶一邊挑眉問道：“方才公子忽作此態，可是想到了什麼？”
尼爾森的笑容瞬間僵住，臉上閃過一絲驚恐，仿佛回憶起什麼可怕的事情。
他咽了咽口水，赧然一笑，眼神中還殘留著一絲懼意，解釋道：“方才憶起在小姐書房之景，細思之下，似無大礙。”
二人聞聽，相視一笑，默契地點點頭，眼中皆閃過一絲感慨，心中皆在感慨尼爾森運氣頗佳。
尼爾森見狀，微微皺眉，惑然問道：“二位緣何有此反應？”
艾布納瞥向貝洛克，臉上的笑意漸漸消失，取而代之的是一抹憂慮，他喟歎一聲，輕輕搖頭道：“公子當知，這幾年家族風波不斷，公子此舉，實乃吉人天相。”
說話時，他的手指無意識地敲擊著桌麵，心中為尼爾森慶幸，也暗歎這世道艱難。
貝洛克亦接話道：“正是。觀公子模樣，應是初來此地？”
他眯起眼睛，饒有興趣地打量著尼爾森，眼神中滿是好奇，想從他的表情中看出些端倪，好奇尼爾森究竟是何來曆，能否在這亂世中站穩腳跟。
尼爾森頷首稱是。
二人對視一眼，默契地不再多言，各自端起茶杯，輕抿一口，在氤氳的茶香中盤算著尼爾森的出現會對局勢產生何種影響。
艾布納突然眼睛一亮，目光灼灼，上上下下打量著貝洛克，臉上寫滿羨慕。
他搓了搓手，伸手用力捏了捏貝洛克的臂膀肌肉，驚歎道：“賢弟這體魄愈發強健，不知如何練就？”
貝洛克展顏一笑，露出一口潔白的牙齒，眼底儘是得意。
他右臂微曲，肌肉瞬間隆起如虯龍，左手叉腰，又用右手輕輕拍了拍隆起的肌肉，傲然道：“不過勤加修習罷了。”
說話時，胸膛微微挺起，享受著他人的誇讚，心中更堅定了突破極限的決心。
艾布納撫掌讚歎：“壯哉！如此苦練，可是為了誰家嬌娥？”
貝洛克聞言，微微一愣，隨即陷入沉思，片刻後，他眼神變得堅定，正色道：“非也。吾所求者，不過是挑戰自身極限罷了。”
他直視著艾布納，眼神中滿是對武道的執著。
艾布納聞言，雙目圓睜，滿臉敬佩，擊節叫好：“大善！真乃豪傑之誌！”
說著，還用力地鼓起掌來，心中對貝洛克的敬佩又多了幾分。
三人相談甚歡之際，艾布納正用指尖無意識摩挲著杯沿，目光放空盤算著這場任務的諸多細節，卻被忽然而至的推門聲打斷思緒。
隻聽得一聲調笑傳來：“呦，所談何事，竟如此開懷？”
那戲謔的語氣，讓艾布納眉頭微蹙，下頜緊繃，目光警惕地朝著聲音傳來的方向望去，心中暗自揣測來人身份。
三人聞聲齊齊望去，但見一赤膊男子款步而來。
此人與貝洛克不同，已然整肅完畢，發絲乾爽，唯因暑熱難耐，故而未著衣衫。
尼爾森瞳孔微縮，臉上笑意卻瞬間放大，揚聲開口道：“魯伯特？原來是你。”
他抬手輕拍桌麵，看似熱情的動作下，指尖卻微微發顫，心底泛起一絲驚訝，沒想到在此處能遇見這位老友。
魯伯特挑眉輕笑，抬手隨意地打了個響指致意，旋即神態自若地落座於桌前空位，修長手指有節奏地叩擊桌麵，笑問道：“在此叨擾，可會不便？”
他半眯著眼觀察著眾人的反應，看似隨意的詢問，實則暗藏試探，不確定自己的突然加入是否會讓眾人不快。
艾布納扯動嘴角，露出一個似笑非笑的表情，灑脫地擺了擺手，道：“無妨，隻管請坐。未曾想，你竟與他相識。”
說話間，他將手肘撐在桌麵上，掌心托著下巴，目光在魯伯特身上來回掃視，心裡暗暗思忖，這魯伯特的出現，不知又會給這次任務帶來怎樣的變數。
魯伯特垂首輕笑，喉間溢出一聲意味不明的低笑，複又抬眸望向艾布納，眼中閃過一絲好奇，微微向前傾身，追問道：“此番滅火，你也來了？”
他迫切想知道這位同行參與此次行動的緣由。
艾布納聞言，嘴角向下撇出一個難看的弧度，苦笑著歎道：“實乃無奈之舉，誰讓在下身為水係異能出眾的魔法士呢。”
他猛地抓起桌上的水杯，喉結劇烈滾動著仰首將杯中之水一飲而儘，隨後重重地將玻璃杯砸在桌麵，震得杯墊都挪了位置，隻聽“嘭”的一聲悶響，他額角青筋暴起，眼神中滿是不甘，心中鬱憤之情，不言而喻。
這一聲悶響，不僅是他對任務的不滿宣泄，更是對自己被迫卷入的懊惱。
魯伯特眉心微擰，輕嘖一聲，攤開雙手問道：“不過是滅火之事，何至如此動怒？”
他歪著頭，臉上寫滿疑惑，在他看來滅火不過尋常任務，不明白艾布納為何如此氣憤。
艾布納煩躁地抓了抓頭發，發絲瞬間變得淩亂，連連擺手，解釋道：“非也，實乃此次事態超乎尋常。”
他眼神空洞地望著遠處，回想起任務中的種種，手指無意識地蜷縮，心中湧起一陣煩躁與擔憂，那複雜的局麵，遠非表麵這般簡單。