當清晨的第一縷陽光掠過窗前，江龍早已背好書包，抓起一包小浣熊乾脆麵，和爸媽打聲招呼出門上學。
“江龍，等等。”
江龍回頭一看，原來是江宥雲，正背著書包跑過來，不禁一怔。
“發什麼愣？”
江龍不說話，埋頭向前走。江宥雲很是奇怪：“喂，什麼意思？”
“有些話，不知道怎麼說。”江龍歪頭，盯著江宥雲的眼睛。
“有什麼屁話就講。”江宥雲有些嗔怪。
江龍歎道：“昨晚我去找你，聽見你媽說，要你以後少和我玩，怕影響你考一中直升班。”
“我還以為什麼屁事，我媽說不讓就不讓了？我是那樣的人嗎？”江宥雲搭著江龍的肩膀：“走了，彆想這麼多。”江龍聽到這話，一下子笑了，笑得很開心。
自此以後，江龍果真像換了個人，上課認認真真，沒聽明白的地方就虛心請教。放學後，常常邀著江宥雲幾人一起寫作業，非要搞懂了才回家。江臨經常打趣江龍：“是不是吃錯了藥，變得愛學習了。”
江龍的改變，隻有江明亮知道，隻是見江龍沒跟大夥兒說起那晚的事，也就裝作不知道了。
努力，就像一粒種子，埋藏在地下，隻有破土而出，開花結果，才能讓世人見證。當期末考試的成績出來，寧老師拿著江龍的試卷，很是驚歎：“這次江龍有進步，語文88分，數學82分，再加點油，就能拿三好學生了！”
江龍接過試卷，看著期末評語：“江龍同學本學期，遵守學校各項規章製度，尊重老師，愛護同學，上課認真聽講，學習很有進步，今後要繼續努力，更上層樓。”滿臉都是歡喜。江宥雲豎起大拇指，江明亮卻若有所思，看向了窗外，梧桐樹後，浮現出爸媽的麵容。江濱拍了拍江龍：“這次你老爸肯定不會打你，可以過個快樂的寒假了。”
或許，沒有哪一個學生不期待寒暑假的到來。放假的每一天，似乎就在眨眼之間，日出日落，時光如梭，江龍幾人還沒玩儘興，已到了大年三十。
小城裡，從清晨雞叫的那一聲起，鞭炮聲就響徹在城裡的各個角落。人們起得格外早，大街上早已人聲鼎沸，熱鬨非凡。桐油灣的粉館裡，人來人往，嗦粉的嗦粉，吃麵的吃麵，還有那喊著要粉麵“二合一”的，絡繹不絕；塘坨店裡的小籠包，熱氣騰騰，蘸點油辣椒，喝點骨頭海帶湯，那滋味比當神仙還快活；搬運社巷子口，燈盞粑，糯米糕，白糖焦，紅薯餅，芝麻丸，蔥卷，血耙，炸得滋滋作響，香氣四溢。歌詩坡做老麵包子的大叔，一手和著麵，一手包著鹽菜包、豆腐包、白糖包、大肉包，應接不暇。更有挑著桶兒的小販，邊走邊喊：“賣鹵豆腐，鹵蛋，豬腳，豬尾巴。”
橋頭附近，賣掛曆的，畫年畫的，寫春聯的，吆喝四起，人頭攢動。一路上，但凡看見有扛著冰糖葫蘆的賣家，小孩子就會喜上眉梢。捏泥人的，攤前似乎永遠不缺觀眾；畫糖畫的，十二生肖的轉盤轉個不停，要是能轉到個龍，周圍一陣讚歎。菜市場裡，人們腳步匆匆，挑來選去，準備著年夜飯的食材。商場裡，人們或置辦年貨，或添置衣物。大街小巷，張燈結彩；家家戶戶，喜氣洋洋。粘對聯、貼窗花，忙忙碌碌。每個人的臉上，都寫滿了純真的笑容。
中午時分，若行走在小城裡，處處飄散著洪江血粑鴨的菜香，還有打糍粑的、殺年豬的、灌香腸的，濃鬱的年味，彌漫開來。時不時，這裡有人在玩衝天炮，那邊有人在放彩珠筒，解曉東的歌曲《今兒個真高興》隨處可聽：“大年三十講的是辭舊迎新，團圓飯啊七七八八圍了一火鍋。不知道吃啥喝啥大傷腦筋，咱老百姓今兒真啊麼真高興 ……”
到了下午，商場全都關門了，市場賣菜的也收攤了，街上的行人寥寥無幾，人們團聚家中，迎接著新春的到來。姚玉蘭早早接來江宥雲的外婆，親戚們也紛紛登門，一大家子熱熱鬨鬨，歡歡喜喜，準備過年。
吃過晚飯，江宥雲正要到窗台上放炮，樓下有人叫喚：“江宥雲，下來看龍去。”江宥雲探頭一看，正是江明亮、江濱和江臨，連忙朝灶屋喊了一聲：“媽媽，我去看下舞龍。”
“早點回來，晚上一起看春晚。”姚玉蘭應了一聲。
江宥雲撒腿跑下樓，一眼就看見江龍等在碼頭處，滿臉疑惑：“你怎麼在這？”“江龍擺擺手：“還是彆讓你媽看見好，彆多說了，看龍去。”
“快點兒，聽說今年好多廠子出了龍，火柴廠也有。”江明亮催促著。江濱不禁好奇：“你爸媽那個廠，不是要垮了嗎？還有龍？”
“我爸堅信廠子能夠複興。”江明亮拿出好多盒火柴炮，分給大家，幾人跑到新民路郵電局的十字路口，隻見人山人海，水泄不通。
洪江小城，曆來有“無舞龍，不春節，洪江年，中國味”的說法，每個廠子都要出一條龍，舞動在洪江街頭，快快樂樂，歡歡騰騰，祈禱小城風調雨順，祝福祖國昌盛繁榮。
五人穿梭在人群裡，忽然聽到：“龍來了！”隨即“劈裡啪啦”的爆竹聲響起，敲鑼聲，打鼓聲，夾雜其中，人群蜂擁而上。江龍湊上前，那紅光白煙之處，四個大叔，穿著藍色工人裝，戴著白色布手套，抬著一張木匾，上書“洪江瓷廠全體職工向洪江人民拜年”，雄赳赳、氣昂昂地走來。江龍趕緊招手：“江宥雲，你媽廠子的龍來了。”
江宥雲擠上前，隻見打鼓的阿姨，穿著一身紅袍，戴著一根頭巾，兩眼炯炯有神，擼起袖子，舉著鼓錘，一聲一聲擊打在鼓麵，鏗鏘有力，颯爽英姿，正是老媽的好友王阿姨。
江宥雲大喊：“王阿姨。”王阿姨也瞧見江宥雲，笑麵如花，應道：“鬼崽子，好好看看我們瓷廠的龍。”話音未落，大炮“砰”的一聲響，把人群炸開，兩條“獅子”，一紅一白，蹦蹦跳跳，躥了起來。一個頭戴“大頭佛”麵具，手裡搖著大葵扇的人，像喝醉了酒一般，步態誇張地一會兒走到這邊，一會兒走到那邊，逗玩著兩隻“獅子”。“獅子”時而晃晃腦，時而蹬蹬腿，時而回回頭，時而擺擺尾，時而叩叩首，時而又一個跳起，躲開一串串炸開的鞭炮，人群裡一陣哄笑。
等“獅子”舞完，一顆“龍珠”映入眼簾，後麵遊動著一條好大的“紅龍”，這龍用竹子紮成圓狀，節節相連，外麵覆罩畫有龍鱗的紅布，每隔五尺，由一人掌竿，首尾相距二十餘米。龍身上，每一片龍鱗清晰可見，每一條曲線栩栩如生。龍頭碩大而又威嚴，目光如炬，龍須飄動，隨著“龍珠”忽上忽下，忽左忽右，一會兒騰雲駕霧，一會兒仰天長嘯，一會兒神龍擺尾，蜿蜒騰挪，煞是好看。
隨著王阿姨打鼓聲的變化，龍頭突然迅速向前，後麵的龍身緊跟其後，圍成一圈，龍頭從圈中探出，人群裡喊出一聲：“好一個龍騰出海。”周圍一片掌聲，又見“龍珠”一引，整條龍圍成一個半圓，龍頭與龍尾一起直衝中間的龍身，穿過去後，龍頭往東跑，龍尾往西奔，江濱笑道：“這個我知道，這叫首尾呼應。”
話音才落，爆竹四起，焰火四射，紅龍在萬點火花之中，轉成一個個圈，猶如遨遊在霞光雲海之中，翻江倒海，活靈活現，片刻工夫，紅龍躍起，龍頭一抬一叩，在爆竹聲中，給人們拜年祝福。人群裡，爆發出陣陣驚歎和喝彩。這一刻，也在五人心中，烙下了絢麗光彩的印記。
洪江瓷廠的“龍”一過去，緊接著，洪江紡織廠、洪江造紙廠、洪江化工廠、機床廠、絲綢廠、植物油廠、無線電廠、新湘瓷廠、湘群竹器廠、布鞋廠、洪江酒廠……一條條廠“龍”跟了上來，紛紛抬著木匾，向洪江人民拜年。隻見火龍、花龍、筐龍、竹葉龍、荷花龍、板凳龍、扁擔龍、大頭龍、夜光龍……各有千秋，應接不暇。
除了舞龍外，還有劃龍船的，一搖一晃；踩高蹺的，一高一低；扮媒婆的，擠眉弄眼；演濟公的，嬉笑怒罵。“蚌殼精”一張一合，“笑羅漢”拂袖轉珠，“荷仙姑”風姿綽約，“豬八戒”憨態可掬……
“江明亮，火柴廠的龍來了。”江臨一指，江明亮墊著腳，探著頭，隻見幾個頭發花白的大爺，扛著一塊火柴廠拜年的木匾，後麵跟著一條草龍，孤零零而來。那草龍的龍頭用蔑條製成，龍身用稻草編成，龍尾插一根小木棍，用草繩圈成。整條龍不長，僅十來米，既不騰，也不躍，更沒有鞭炮助威。
“江明亮，火柴廠的龍好寒磣。”江濱笑道。
“你懂個啥，草龍是最難做的，要選草、曬草、搓草繩、編竹架……很繁瑣，現在沒幾人會編，這就是藝術。”江明亮嘴上這麼說，心裡卻有些失落，因為火柴廠除了這條草龍外，既沒有“獅子”，也沒有龍燈，顯得冷冷清清。
“你們瞧，什麼樣的龍，就可以看出這個廠子怎麼樣。火柴廠是真不行了。”有人議論著，又有人接腔：“火柴廠起碼還有條龍，我記得電子廠、塑料廠，還有好幾個廠，今年連龍都沒有了……”
江明亮聽到這話，心裡好不是滋味，正走神，江宥雲喊道：“好大一條龍。”江龍招呼大家：“這是我爸單位的龍，我們摸龍頭去。”
在洪江看舞龍，最好玩的節目，就是摸龍頭、抓龍須、鑽龍身，這是洪江人民春節祈福的方式，據說摸了龍頭，便可新年新喜，獨占鼇頭；抓了龍須，便能平安健康，事業有成；鑽了龍身，便是請龍進家，消災避難。
幾人聽見摸龍頭，一下子來了神，趕忙跑上前去。那龍頭下，已經擠滿了人，個個墊起腳，想沾點喜氣，人人伸出手，想討個彩頭。
“背下我。”江龍見龍頭太高，人又太多，於是眼珠一轉，讓江明亮背起來，可以輕鬆摸到龍頭。然而辦法雖好，卻不曾料到，正當江龍摸到龍頭，喜不自勝時，江明亮被人一擠，由於個子小，站立不穩，往前踉蹌一下，栽倒在地。江龍立馬失去平衡，抱著龍頭摔了下來，龍眼都被扯出一隻，人群裡一片嘩然。
“彆人玩，都沒事，就你玩得稀奇。”江建國突然出現在江龍麵前，怒氣衝衝：“我說了這學期你表現好，爭取不打你，你真是討打。”江建國邊跟同事們道歉，邊將江龍拽回家去了。
江龍一走，幾人也沒了興致，又見時間已晚，各自道彆。江宥雲一走上牛頭衝1號的樓道，就聽見家家戶戶電視裡，傳來趙忠祥和倪萍的聲音：“親愛的觀眾朋友們，春節好！一年一度的春節又到了，在這闔家團聚的時刻，我們懷著喜悅的心情，把96年的春節晚會，奉獻給大家……”
“春晚開始了。”江宥雲趕緊跑回家。家裡人趴在窗台上，看著一條條過去的“龍”，幾分激動，幾分感慨。姚玉蘭笑道：“洪江過年，比任何地方都要熱鬨。”舅舅姚沫誌在地稅局工作，似乎知道些什麼，此時麵露憂色，歎道：“希望以後過年，洪江還有這麼多廠子舞龍，還有這樣的輝煌吧！”
“起起落落，都是世間常態，執著過去，常常徒增煩惱。生活總是向前的，前方是什麼路，不要想太多，隻管做好自己，努力走就是了。人有自己的運程，一個城市，甚至一個國家，也是如此。”江宥雲的外婆從風雨飄搖的舊社會一路走來，經曆的世事滄桑，數度秋涼，早已看慣尋常，波瀾不驚，此番話也讓大家豁然開朗。
“快看春晚，我們小老百姓，想這些也沒用。”姚玉蘭打開了黑白電視機。趙麗蓉和鞏漢林演繹的小品《打工奇遇》逗得大家哈哈大笑，蔣大為的歌曲《在那桃花盛開的地方》讓人回味無窮，高楓和劉小娜演唱的《大中國》，更唱出了祖國河山的多姿多彩，表現了中國人共有的民族自尊與自豪。整個春晚的歌舞、小品、相聲、雜技，節目精彩紛呈，令人賞心悅目。一家人圍在火爐旁，大人們磕著瓜子，小孩子吃著糖果，有說有笑，很是溫馨。似乎這一刻，每個人在忙碌與喧囂中，找到了一份寧靜與歸屬。
“兄弟幾個也都在看春晚吧，江龍估計還在被他老爸打。”想到這兒，江宥雲不禁偷笑起來。
隨著零點鐘聲的敲響，夜幕下的天空，開始閃爍起五彩斑斕的光芒，第一波煙花在夜空中綻放，陡然之間，洪江小城沸騰起來，鞭炮聲此起彼伏，震耳欲聾，像是無數顆石子投入平靜的沅江水中，激起層層漣漪。街頭巷尾，歡快的笑聲、鬨聲、呼喊聲、尖叫聲充斥其間，李穀一的歌聲悠悠飄起：“難忘今宵，難忘今宵，不論天涯與海角；神州萬裡同懷抱，共祝願祖國好，祖國好……”
每個人在《難忘今宵》的歌聲裡，與舊歲告彆，對未來期盼，迎接著新年的到來。除夕之夜，在漸漸消散的喧囂中悄然而去，親戚們紛紛回家，江宥雲還想再玩會兒，卻被姚玉蘭喊住：“快去睡覺，馬上要考直升班，這幾天過年，你玩一下就要收心，抓緊複習。”聽到此話，江宥雲還未褪去過年的喜悅，心裡又壓上了一塊石頭。
考試漸漸臨近了。
江宥雲的心裡越來越緊張，想著母親含辛茹苦，省吃儉用，卻從沒委屈過自己的學習，甚至借錢也要讀奧數班，如果明天考試考不進一中直升班，自己都不知該如何麵對。
一直以來，小城最好的中學洪江一中，有個不成文的慣例，會在初中設直升班，集中最優秀的教師，通過優中選優，培養學生。正是這種方式，從洪江一中走出了一批一批人才，學校的名氣也漸漸享譽地區，乃至全省，甚至鄰近的省市也有所耳聞。
晚上10點，窗外淅淅瀝瀝下起了小雨，敲打在梧桐葉上，宛如一首柔和動聽的小曲。街上的燈光，折射在濕漉漉的路麵，更顯得朦朦朧朧。
江宥雲趴在書桌上做著題，姚玉蘭看了看時間，說道：“考試也不差這一下，早睡早起，精神好才能考好。”江宥雲揉了揉眼睛，爬上床，一夜好夢。當再次睜眼，已是早晨7點，急匆匆穿好衣服，忽然眼睛一亮，一副“紅雙喜”的乒乓球拍放在書桌上，好不驚喜：“媽媽，這拍子是哪來的？”
“你老爸昨晚回來了，說你喜歡打乒乓球，特意給你從懷化買回來的。”
“爸爸回來了，他人呢？”
“連夜回去了，說是機器壞了要進材料，昨晚見你睡得熟，沒叫醒你，走的時候，還親了你一下。”
江宥雲心裡不免惆悵，畢竟很久沒看見父親了。
“等下考試時認真點，彆粗心，認真檢查再交卷。”姚玉蘭出門上班去了。
江宥雲洗漱完，整理好書包，關上房門。江龍和江濱早已等候在樓道口，三人勾肩搭背，一同走去學校。
雨後的空氣格外清新，一陣風吹過，芬芳撲鼻。似乎知道六年級的學生們，即將麵臨人生的第一個關口，此時撥雲見日，晴空萬裡，照著他們前進的步伐。
“我有點緊張！”想著考試，江濱有點忐忑。
“緊張什麼，我一點都不緊張。”江龍笑了笑。
江濱白了一眼：“你肯定不緊張，這次一中設3個直升班，考進全市前150名才有希望。語數兩門最起碼都要上90分，你那成績反正沒戲。”
“我告訴你，成績差的不緊張，成績好的也不緊張，就是你這種說好又不是太好，說不好又還不錯的，心裡沒底才會緊張。”江龍懟得江濱差點沒氣死。
“彆鬥嘴，快去學校。”江宥雲打著圓場，路過江臨家，順道叫上江臨，一起走到幸福路小學。校門口，恰見江明亮正在示意圖上尋找考場，四人立馬攏了過去。
直升班考試，同學們不在一起，監考老師也不是本校老師。照著示意圖，江宥雲走進考場，映入眼簾的是一張張陌生的麵容，也不知道前後左右，都是哪來的學生，心裡莫名有些緊張。
江濱、江臨和江明亮，也有江宥雲同樣的感受。
江龍倒是輕鬆，左看看，右瞧瞧，隻見有的人正在快速翻書，還想著多記些知識點；有的人仰著頭，雙手合十，祈禱上天保佑；有的人閉著眼睛，不知道想些什麼；有的人若無其事，同旁人有說有笑，很是成竹在胸的樣子。
巡考老師們抱著一摞摞試卷，各自走進教室，一陣窸窸窣窣聲響起，監考老師將試卷清點好，一一分發。
“叮鈴鈴！”
考試鈴聲響起，整個學校頓時鴉雀無聲。學生們拿到試卷，走馬觀花掃了一眼，會不會做，心裡大概都有了底。
隨著監考老師說聲：“記得把名字、班級寫好，現在可以答卷了。”每個教室裡一片“沙沙”寫字聲。兩個監考老師，一個坐在講台上，一個坐在教室後，各自抿了口保溫杯的水，用犀利的目光打量著每一個人。
時間一分一秒地過去，轉眼間，語文考試考完，休息十分鐘，又到了數學考試。
江宥雲做得很是順暢，當看到最後一道理解題的分值有10分之多時，心中不禁打鼓：“這道題肯定很難。”再一看，心中一陣竊喜：“這和奧數課上教過的題目一模一樣！”不免暗自慶幸：“幸虧老媽送我學了奧數，要不然課本上都沒這種題型，哪裡會做。”
江濱和江臨也學了奧數，做起題來很是輕鬆。然而，江龍和江明亮可沒這般幸運。江龍一會兒抓頭，一會兒轉筆，這道題不會，那道題也把不準，看見不懂的選擇題，乾脆全部選b，憑著多年的考試經驗，江龍自認為正確答案裡，b的可能性相對大些。遇到不懂的判斷題，就把橡皮擦拿出來，這一麵寫個“對”字，那一麵寫個“錯”字，拋起來看，全憑天意答題。
江明亮成績好，自然答題順利，但同樣是最後一題時，左思右想，不知道怎麼解，憋得臉通紅，眼看時間所剩無幾，心裡焦急萬分：“這道題做不出來，90分很可能保不住，直升班就考不上了。”沒辦法，眼睛隻好到處瞟。旁邊的同學似乎有所察覺，趕緊用手攔住試卷。
“真小氣！”江明亮心裡罵了一句，又悄悄把頭轉向另一邊。
“梆、梆、梆。”監考老師不知何時走了過來，敲了敲江明亮的桌子，以示警告。講台上，另一位監考老師也開了口：“自己做自己的卷子，有些同學不要以為我看不見，其實下麵一舉一動，我都看得清清楚楚。”江明亮嚇得吐了吐舌頭，再不敢偷看。
鈴聲響起，考試結束了！
張艾嘉的歌曲《童年》在校園裡響起來：“池塘邊的榕樹上，知了在聲聲叫著夏天。操場邊的秋千上，隻有蝴蝶停在上麵。黑板上老師的粉筆，還在拚命嘰嘰喳喳寫個不停，等待著下課，等待著放學，等待遊戲的童年……”