霧魘森林深處，霧氣愈發濃稠，每一縷霧氣都像是活物般纏繞在眾人身上。張謙後背的傷口經蘇璃細心照料，雖已敷藥，但仍隱隱作痛，他卻故作輕鬆：“看來這森林裡的瘴氣，都知道挑受傷的人欺負。”柳如煙聞言，銅鞭甩出一個漂亮的弧度：“下次再敢欺負我們公子，我用鞭子抽得它們魂飛魄散！”
納蘭雪的冰原狼突然發出低吼聲，前爪不安地刨著地麵。眾人警惕地望去，隻見前方出現一片由巨大古木組成的奇異方陣，古木樹乾上布滿發光的藤蔓符文，宛如一座天然的迷宮。蘇璃玉笛輕顫，冰藍靈力探入方陣，卻如石沉大海：“靈力被吸收了，這些古木似乎在構建某種契約大陣。”
正當眾人思索對策時，頭頂傳來一陣窸窸窣聲。數十個身形輕盈的身影倒掛在樹枝上，他們身著翠綠色藤甲，臉上畫著樹葉狀的花紋，手中握著由荊棘編織的弓箭。“外來者，擅闖靈木禁地，受罰！”為首之人話音剛落，荊棘箭矢便如雨點般射來。
柳如煙銅鞭揮舞，火焰將箭矢燒作灰燼，同時不忘吐槽：“怎麼到哪兒都有人歡迎我們，還都是用箭‘招待’！”納蘭雪冰矛連射，寒氣凍結部分敵人的弓弦，卻見對方隨手摘下一片樹葉，輕輕一吹，樹葉竟化作鋒利的回旋鏢。
張謙商魂與玉佩共鳴，金色契約光芒形成屏障，擋下致命一擊。他發現這些人的攻擊方式與之前的藤蔓生物截然不同，符文運轉間帶著一股古老而純粹的靈木氣息。“他們不像被黑暗契約完全控製！”張謙大喊，“先彆下殺手，問清緣由！”
然而，對方並不理會，攻勢反而愈發猛烈。更可怕的是，隨著戰鬥持續，古木方陣開始緩緩移動，將眾人困在越來越小的空間內。柳如煙被藤蔓纏住雙腳，差點摔倒，她沒好氣地說：“這些樹是不是成精了？比我家後院的算盤珠子還會算計！”
就在眾人陷入困境時，森林深處傳來一陣清脆的鈴鐺聲。攻擊戛然而止，那些藤甲人紛紛單膝跪地。一位身著白色藤蔓長裙、頭戴花環的女子從古樹後走出，她的手中握著一根鑲嵌著翡翠的權杖，權杖頂端懸浮著一顆散發柔和綠光的靈木果實——正是探測羅盤所指的契約核心
張謙的意識在黑暗幻象中不斷沉淪，眼前交替閃現著夥伴們被黑暗吞噬的畫麵。就在他快要被絕望淹沒時，蘇璃的笛聲如同一道清亮的光，穿透層層迷霧。“彆放棄！”蘇璃的聲音帶著哭腔，靈力在玉笛上瘋狂流轉，“我們還等著你帶我們繼續走下去！”
這聲呐喊如重錘般敲醒了張謙，他猛地握緊權杖，商魂之力與玉佩、靈木果實徹底共鳴。金色光芒化作一道光柱直衝雲霄，將所有黑暗幻象瞬間擊碎。靈木果實上的黑絲在光芒中發出刺耳的尖叫，寸寸崩解。
白衣女子見狀，雙手結印，口中念念有詞：“以靈木之靈，借太古之力，淨化！”森林中的古木紛紛發出共鳴，無數綠色光點從樹乾中飄出，彙入靈木果實。柳如煙揮舞銅鞭，將試圖靠近乾擾的殘餘黑暗藤蔓儘數燒斷；納蘭雪冰矛一揮，寒氣凍結了空中飄散的黑暗氣息。
隨著最後一絲黑絲消散，靈木果實恢複了純淨的翠綠光芒，整個霧魘森林的瘴氣開始快速消退。陽光穿透枝葉灑下，照在眾人疲憊卻欣喜的臉上。白衣女子摘下花環，露出溫柔的笑容：“多謝各位。我叫葉靈，是這片森林的靈木守護者。其實我一直在等待太古商盟的人前來。”
張謙有些驚訝：“等待我們？”葉靈點點頭，從懷中掏出一塊刻有商盟徽記的木牌：“百年前，我的先祖與太古商盟簽訂過契約，若森林遭遇無法抵抗的黑暗，商盟會派人支援。沒想到，這個承諾在百年後才得以兌現。”
蘇璃走上前，輕輕擦拭張謙臉上的汗水，眼中滿是關切：“你沒事吧？”張謙望著她溫柔的眼神，心中一暖，剛要開口，柳如煙突然擠過來，壞笑著說：“哎喲，我這眼睛怎麼突然被閃到了，這光可比我的火焰還耀眼！”
眾人被逗得哈哈大笑，緊張的氣氛一掃而空。葉靈看著這一幕，微笑道：“你們的情誼，讓我想起了先祖們並肩作戰的歲月。作為謝禮，我願告知你們一個線索——黑暗玄商在北境冰原的布局，與一座沉沒的商墟有關。”
張謙握緊手中的探測羅盤，指針正緩緩轉向北方。他看向夥伴們，眼神堅定：“休息片刻，我們就前往北境冰原。黑暗玄商的陰謀，終將在我們手中終結！”夕陽西下，霧魘森林恢複了往日的寧靜，而商隊的駝鈴聲，又將在新的征程中響起