關常委親自坐鎮，調整了長青大隊班子。金書山當上支部書記，黃士魁接替大隊主任，保留了鬼子漏民兵連長職務，讓賈大膽接任機車組長。這天上午，長青大隊召開黨員大會，關連群講道：“一個地方能不能發展好，關鍵在班子。所以要調整充實長青大隊班子的力量，讓兩個支委出來挑大梁。金書山曾參加過‘四清’運動，有做政治工作的經驗，而且這兩年把機車組管理的井井有條，讓他當黨支部書記比較合適；黃士魁有經濟腦瓜，在二小隊抓生產實乾經驗比較豐富，把他放在重要崗位上曆練曆練，很快就能擔起重擔。全體黨員都要把大隊集體利益當回事兒，都要把班子團結當回事兒，都要積極支持新班子的工作，在抓革命促生產上起帶頭作用……”調整結果毫無懸念，黨員大會順利通過了新班子成員名單，金書山和黃士魁都做了簡短的表態。鬼子漏雖心有不甘，卻不敢造次。
散了會，艾育梅走回自家院裡，看見小玉和小石頭拿著大長綠葉托著的燈籠花玩耍，就把燈籠花的花瓣摘掉，把紫色花蕊掐下兩個，分彆粘在一對兒女的額頭上，小石頭和小玉互相觀看，都開心地笑了。聞大呱嗒進屋就扯住了艾育梅的衣袖：“哎媽呀，我聽說大姐夫接替大隊主任，這可挺好，是金子早晚都會發光……”艾育梅說：“在這鄉下，再有本事能出息哪去。”聞大呱嗒說：“哎媽呀，畢竟不是小白人，彆不拿豆包不當乾糧。”艾育梅說：“咱這是個大村，各種關係錯綜複雜，他能不能乾好還真就難說。”聞大呱嗒說：“哎媽呀，咋能乾不好呢！他倆都是精明人，這回搭班子應該能合爐。你看大姐夫講話嘎巴溜丟脆，多暫都不打锛兒，辦事兒頂楞，嘁哧喀嚓，從不拖泥帶水。”艾育梅說：“他上來了，我就乾不長了，咱得避嫌疑，我想主動辭去出納的差事。”聞大呱嗒惋惜道：“不當出納員，那一年一千個工分補助就沒了。”
俗話說，新官上任三把火。在新班子第一次黨支部擴大會議上，黃士魁闡明了自己的一些想法：“既然組織和大家信任，咱就得把大隊主任這個角色演好，不乾拉倒，乾就乾出個樣來。首先說明一件事情，我家屬主動要求辭去大隊出納員，這是為了避嫌。我同意她的想法，等她攏好賬目就交接，我提議出納員由團支書黃士全兼任。其次，說說我目前最想做的三件事。一是整治村內街道，二是補充衛生所力量，三是配套機耕隊機具，這算是我新官上任想燒的三把火。”班子成員們圍繞這三把火，激烈地議論了一陣。
“人們常說，頭三腳難踢，再難踢也得踢。這第一把火就從通街擴路燒起，支部委員和黨員都要帶頭。”黃士魁話音剛落，金書山就說：“咱村內的街路確實缺少規劃，即影響美觀也不利實際使用，窄巴的地方勉強過一掛馬車，不夠直溜的地方像彎曲的蛇一樣，前後土牆木障子裡出外進不齊刷。最不美觀的就是東片那個彎彎路，咋瞅都彆扭，確實應該徹底通一通整一整。”停頓一下，轉頭對黃士魁說，“要取直彎彎道，你二大家的園子得往回退不少，弄不好，會遇到阻礙。”黃士魁態度堅決地說：“這件事兒乾起來肯定會有阻力，但既然已經決定了就必須執行。開弓沒有回頭箭，隻要能改變村貌，不怕得罪幾個人，更不怕丟了這頂烏紗帽。在其位就得謀其政，隻要認準的事情就乾到底。”黃士魁說話擲地有聲，十分壓茬，雖然通街擴路也涉及了班子成員的個人利益，但他定下的事沒人眥毛。
說乾就乾！他先是在廣播喇叭裡講通街擴路的成破利害，然後提出具體要求：“社員同誌們，通街擴路是全村的大事兒，這是經過支委會和黨員大會研究通過的。主要是取直拓寬鋪平道路，一會兒就派人放線，涉及前後人家的菜園子都往回縮，有的縮半米，有的刮個邊兒，有的不礙事兒，涉及到誰了，誰就主動自覺點。如果有使硬放挺的，大隊組織人力扒。五保戶、烈軍屬，由大隊負責。時間限三天，就從前一趟街開始驗收……”這一決定，在社員中產生強烈反響，有讚成的，也有反對的，但讚成的超過了反對的。通知播出後，一整天也沒有任何動靜，日子如常，往來照舊。
黃士魁找到金書山，要求大小隊乾部、黨員先帶頭。在支部碰頭會上，他說：“現在村民在觀望呢，咱大小隊乾部如果不先行動，這事兒還真難整。我看應該這樣，咱當乾部的立刻行動，先從自己家開始整，大家看行不？”見沒有反駁意見，又說，“雖然我家不涉及縮園子，但我會動員父母把老宅的後障子往裡縮，給大夥打個樣兒。”當老宅後園的木障子縮了半米，村民才感到確實動真格的了，都開始紛紛行動起來。
擴街通路的工作遇到了阻力，二祿成了釘子戶。因彎彎路取直，需要三家後園子回撤兩米半。第一戶是集體戶，知青們早早完成了回縮的任務；第二戶是三喜子，大隊團支書黃三怪也不含糊，和父親、弟弟一起把北障子挪到指定邊界；第三戶就是二祿家，因觸及了切身利益公開跳出來與大隊對抗。三天過去，他家園子紋絲兒沒動，社員挖街旁順水溝通到這裡不得不停下來。三喜子問他咋不扒不縮，他背個手，站在大門街上罵罵咧咧：“媽的，我占的是集體的地皮，也沒占個人家的地皮，我就不扒，看他能咋地！”
這話很快傳到黃士魁耳朵裡，黃士魁不聽那個邪：“一不做二不休，我不信治不了他。”帶著黃三怪前去理論，金書山也跟去看是啥結果。先是勸說一番，二祿死活不肯。金書山說：“二大你咋不進鹽醬呢，跟大隊作對有啥好處。黃士魁剛上任，你作為親屬理應支持他工作嘛，再說涉及社員利益也不是你一家……”二祿不耐煩地說：“就是說破大天我也不動半尺，看你們能把我咋地！”說完洋洋不睬地向自己院子走去。
金書山跟黃士魁嘀咕：“你看親戚裡道的，弄僵了也不好，要不這事兒就緩緩？”黃士魁知道這是給他和稀泥，說道：“如果怕得罪人，那啥事兒都彆想乾成。”問三怪，“你怕不怕得罪二大？”黃三怪說：“大哥，你說咋整吧，我支持你。”黃士魁斬釘截鐵地說：“拆！”
二祿家後園子的木障子夾得並不牢固，兩個人連拉帶拽，不一會兒就拆出個豁口，張嘎咕也伸手幫忙，乾得非常起勁。二祿聞聲出來一看，氣得火冒三丈，和黃士魁撕扒起來，大罵道：“我讓你們缺損，拔我家的木障子我跟你們拚了……”老憨聞聲趕來，忙將二祿拽開：“你是他二大就有理了？你多個啥？你不支持他們工作，還扯後腿，你算個人嗎你？”三喜子也從西院過來勸說：“這不光是你，我不也往回縮了嘛，咱不能為一點利益影響整體規劃。”二祿氣哼哼地說：“我沒你有覺悟，少給我說光溜話。”老憨大聲嚷道：“照樣扒，不用怕他。”黃士魁和黃三怪一看有老人撐腰，扒得更來勁兒了，不一會兒，靠道的木障子就扒掉了。二祿氣得眼睛都快冒了，撲嗵一下倒在了大街上。老憨說：“彆管他，這是他慣用的伎倆，讓他躺著，看他能躺到啥時候。”
二祿閉目合眼，躺了半天，眾人圍觀一陣就都散開了。劉銀環說：“沒人理你，還躺在地上乾啥？不怕受潮哇？”二祿撲棱一下坐了起來。劉銀環埋怨道：“活該！我不讓你跟魁子作對你偏不聽，咋樣？長長眼睛了吧！就你有叨扯，像事兒媽似的，說你不聽，這回作癟子了吧!”二祿罵道：“老娘們兒家家的，你給我滾犢子。你看著，我跟他沒完，此仇不報非君子。”
一番通街擴道，挖了街旁順水溝，鋪了砂石路麵，路況煥然一新，馬車相遇，再也不堵車了。二祿上後道察看時，劉銀環跟在後麵，看著新修的大門街和自家的障子，說道：“這回沒用你動手，人家把活都乾完了。這木障子夾的，比原先的還牢繃。”二祿說：“那我也不領情，他磕磣了我，我咽不下這口氣！”
艾育梅攏完往來賬目，隻差鬼子漏出差的借款遲遲沒有銷賬。她把這事兒告訴了黃士魁：“鬼子漏二月份上杭州出差，正常是一周時間，可他超出了十多天時間，把錢花冒了。他回來隻是把車票住宿票子交給了我，我當時給他算了，一天補助一元二角，按半個多月算應補助二十多元，去了補助和正常核銷的，遠遠頂不下三百五十元借款，還應該返還二百四十九。我催過他兩回，他都哼哈說等等，你說咋辦？”黃士魁說：“這樣，找個機會咱當著支委和黨員的麵端在桌麵上，叫他口供。”
這天下午，大隊黨支部組織黨員學習，金書山領讀了半天報紙，大家聽得沒精打采的。學習結束時屋外下了一陣風吹雨，黨員們都沒有散去，等著雨過天晴。黃士魁看見朝外的窗玻璃上不時有水流下來，如同蜿蜒的蚯蚓一樣，收回目光時主動跟鬼子漏聊天：“哎，金連長，二月初公社推薦你跟縣裡的團隊去浙江杭州，聽說你介紹安置下鄉知青經驗挺有水平，是咋講的呀？”鬼子漏臉上浮現出一絲得意的笑容：“要說我講的好，那是因為書山的稿寫的好。我鬥大的字不識一口袋，讓我寫經驗那不是趕鴨子上架嘛！我寫了兩頁紙，總覺得寫的水了巴嚓半拉克嘰。我讓書山幫我弄，他一出手就能成了。書山歸納做法，主要講對插隊落戶知識青年‘四做到’，就是做到政治上培養、思想上關心、生活上照顧、勞動上幫助。我覺得他歸納的挺到位，寫的事例也生動，確實給我長臉了。”公冶平誇道：“要講寫點東西，在咱村書山是大拿，能提筆成章。”金書山謙虛道：“我整這材料也挺費勁，絞儘了腦汁。要說有才，當屬育梅嫂子。”
黃士魁繼續把話題往鬼子漏出差事兒上引，不露聲色地閒嘮：“老金，人都說杭州好，你去見過世麵，真那麼好麼？”鬼子漏得意起來，恨不能把公鴨嗓提高八度：“那杭州風光老美啦！古語說上有天堂下有蘇杭，這話真不假。彆看我頭一回上杭州，到了那可不蒙門兒。那西湖、靈隱寺、雷峰塔都值得看，飛來峰、三潭印月、蘇堤、斷橋都是好景點。我繞西湖逛了半圈兒，雖然沒看到藕花，但我在斷橋上逗留了半天，那可是傳說中許仙和白娘子呆過的地方，當時我還突發奇想呢，如果遇到個仙女兒就美啦。”說著嘻嘻笑了，眾人也都被他逗笑了。黃士魁說：“看來那一趟你沒白去，好景點確實沒少走啊！”鬼子漏還沉浸在興奮之中：“經驗介紹的精彩，一高興就多走了幾個景點。再說去一趟風景名勝地不容易，咱不能白去。該看的地方都看了，該照的相片都照了，該嘗的嚼貨也都嘗了……”艾育梅冷冷地接了一句：“該還的欠款也應該還了吧？”
話問的突然，給鬼子漏造個措手不及。他一時愣住，笑容頓時退去，見人們投來怪異的目光，更覺得有些難堪。他急忙分辯道：“記得當時我是二月初去的，二月中旬回來的。二月三十號就把票子啥的給你了，欠款當時不給你了嘛，都處理完了咋還找後賬呢！”艾育梅依舊是冷冷的口氣：“這事兒從頭到尾我牢繃記著呢，你少給我打馬虎眼。那借條還在我這兒呢，要不要拿出來看看啊？”鬼子漏說：“欠條我當時沒抽回來，我不讓你直接撕了嘛！”黃士魁說：“你扒瞎也不會扒，二月平你不懂啊？哪有三十號？玩笑開大了吧？”鬼子漏硬著頭皮辯解道：“那是我記差了，反正是二月末。”黃士魁說：“編，接著編，我就不信這賬你還能賴掉是咋的。我跟你說，你也當過大隊主要乾部，你應該知道賴賬的後果！”鬼子漏眼珠子一轉，把話又往回拉：“我賴啥賬，不就是記錯了嘛！”
金書山忙替二哥解圍：“哥呀，我們都聽明白了，你就彆再犟犟了。”轉頭問艾育梅，“他還欠多少錢。”艾育梅說：“去掉補助和正常報銷的部分，還欠二百四十九。”金書山說：“既然有借條，就按借條說話，二哥你留下的羅爛自己承擔，大隊可不給你開腚，你馬上還款把賬給結了吧。”鬼子漏癱坐在凳子上，嘟囔道：“我沒錢。”“你沒錢？”黃士魁謔一下站起身，在鬼子漏麵前一邊指點一邊數落：“你小子從杭州回來，就彆腰挎甲地顯擺，好受時候想啥了？出差旅遊，占用公款，一溜邊光，不計後果，現在知道難受了！我不是嚇唬你，現在‘一打三反’形勢有多嚴你應該很清楚，要按貪汙公款論，可夠你受的。”金書山說：“哥呀，你說你辦的這是啥事兒呢，讓人沒鼻子沒臉地數落一頓，還要不要個臉麵了。沒錢也不能放挺，趕緊想辦法還賬吧！”鬼子漏隻好說：“我，我家還養了兩頭豬，可以抓豬頂賬。”
此時，陣雨已經停了，陽光從雲層裡斜射下來，把大地上的景物映照得十分明媚。鬼子漏家靠道的豬圈插著圈門，一大一小兩頭豬正在圈裡一邊拱濕土一邊哽嘰。姚錦冠透過前窗子，看見一群人從露天戲台胡同走過來，在自家豬圈前比比劃劃，就急忙下地，挺著顯懷的大肚子到了豬圈前：“你們這是乾啥？”鬼子漏卻不做聲，金書山就把二哥出差遊玩花了公款沒還的事簡單說了一遍：“他沒辦法，就領我們來抓豬頂賬了。”接著就埋怨道，“二哥呀，那公款能那麼隨便花嘛，出趟差拉出這麼多饑荒，你咋能辦出這事呢！”鬼子漏搖頭自語：“啥也彆說了，人要不順茬，喝口涼水都塞牙。我這是落配了，不然誰敢對我這樣。”黃士魁催促道：“來來，把豬圈門子打開，把那頭大的趕出來。”姚錦冠一聽，冷臉子迅速撂下：“誰欠你們錢找誰要，休想打我豬的主意。豬是我辛辛苦苦喂大的，誰敢抓豬我就跟誰拚！”說完也不顧地上濕滑，一屁股靠坐在豬圈門前，咋說也不起來。鬼子漏上前往起拉，被媳婦一聳：“滾一邊去，損獸，跟你上不起這火，丟不起這人。”鬼子漏使勁往起拽，剛把那肥臀拽離地麵，隻聽咕嗵一聲，姚錦冠一個腚墩又坐在了地上。黃士魁忙攔住鬼子漏說：“彆拽了，彆拽了，你媳婦是個孕婦，扛不住拽。行了，咱也不能硬來，你看咋辦吧？”逼得鬼子漏直錯腳，忽然說：“給我個期限，我上縣鋼鐵廠打工，我保證掙夠了錢就回來。”黃士魁說：“那好，這是你當眾說的，就看你咋兌現保證了。”回頭對姚錦冠說：“行了，起來吧，地上多臟啊，還賴在那兒乾啥！”姚錦冠這才扶著豬圈門往起撐身子，金書山突然驚叫起來：“哎呀，二嫂褲腿子出血了！”眾人往姚錦冠腳下一看，血水已經淌在了地上，姚錦冠嚇得身子一軟，癱在了地上。黃士魁說：“壞了壞了，肯定抻著了。”金書山叫人快去找大夫，招呼大家幫忙把孕婦抬屋去。
等雍大牙背著紅十字藥箱趕到時，姚錦冠已經流產了。看著那已經成型的胎兒是個男娃，鬼子漏心疼得直掉眼淚，連連咳聲歎氣地說：“可白瞎我的兒呀，這都是我自己造的孽呀！”
臨近收秋時，縣裡召開農業生產四級乾部會議，黃士魁作為抓革命促生產的先進典型登台發言。回到村裡，在大隊院子斜陽籠罩的“農業學大寨”標語土牆前，一幫社員圍著他問這問那，都誇他給長青大隊露了臉。看著人們投來羨慕的眼光，他心裡美滋滋的。
回到家，黃士魁從上衣大兜裡掏出一個大毛桃，那是會務組發的，他沒舍得吃。不等艾育梅扒完皮，三個孩子就圍了上來，一人嘗了一大口，吃得舔嘴巴舌的。黃士魁樂嗬嗬地跟媳婦顯擺，“我跟你說，當時在發言台上往下一望，那觀眾席黑壓壓的。一開始有點緊張，念了一段開場白後就脫了稿，用嘮嗑的語言把用尿素追肥的事情講了一遍，連細枝末節都講到了。最後我說，社員們看著大苞米棒子這個樂呀，嘴咧得快到耳朵丫了，再也不說這尿素不管用了，再也不說啃裹老杆子了。當聽到會場裡響起一陣熱烈的掌聲，我終於如數重負，開心地笑了。”
艾青梅嘖嘖兩聲：“行啊！不擅勁兒！你能有機會上縣裡露一回臉兒，這是遇到貴人抬舉你了！”黃士魁有些得意：“那是，關常委賞識我，是他極力推薦的。跟你這麼說吧，我這回算是在全縣打炮啦！”艾育梅忽然話題一轉，揭起短來：“嗯，打炮！你要說說上牌店兒的那些事跡也能打炮！”
忽然窗外傳來張嘎咕的喊叫聲：“著，著火了！救，救火呀！”東西兩屋的人聞聲，都急忙跑出來，隻見東下屋南頭的柴禾垛竄起一股股濃煙。眾人紛紛跑來救火，三喜子也關了供銷點的門板來幫忙。火勢還不算太大，加上撲救及時，忙了一氣就把火救住了。黃士魁把過火的地方又灑一遍水，確定沒有死灰複燃的風險才作罷。
張鐵嘴兒說：“好懸，差點連累了下屋！這肯定是有人放火，是誰這麼缺德。”張嘎咕晃著大腦殼說：“才剛，我看見二祿來過。”眾人都分析是二祿故意放火，吵吵要嚴懲。張鐵嘴兒、三喜子以及後趕來的老憨嗚嗷吵嚷著去尋二祿，曲二秧迎麵走來說：“才看見二祿了，他往生產隊院子裡跑啦！”
眾人追到二小隊院子裡，都四處撒眸，不見二祿人影。孟祥通指了指庫房南邊的麥草垛，小聲說：“剛才跟頭把勢地藏到那裡去了。”張鐵嘴兒喊：“你往哪藏？跑了和尚還跑了廟啦！快出來！”姚老美嚇唬道：“快找個洋叉，把他叉死！”老憨果然尋了個洋叉，一邊晃著一邊喝道：“出來，不出來就叉死你！”說著往草垛上頭叉了兩下，草垛裡一陣響動，二祿哆哆嗦嗦地往出稍，屁股剛一出來，張鐵嘴兒上去就是一腳。二祿哎喲一聲坐在麥草窩子裡，連連哀求：“饒了我吧，我再不敢了。”
金書山和黃三怪趕來時，春心正在罵二祿：“你個損獸，你撅個屁股啥粑粑都拉，我恨不能撓你個滿臉花。”黃士魁用手指點著，發狠話：“你咋這麼壞呢！這回不收拾收拾你可真不行了！”三喜子氣不公，嚷道：“把二毛驢子送公社去，讓他受受懲治！”黃三怪忙出來打圓場：“剛才，我和老金姐夫去看了著火現場，確實讓人挺氣憤，可都是自家親屬，整太僵也不好。”金書山也說：“得饒人處且饒人，讓服讓服他，再給他一次機會。”黃士魁並不想把事情做絕，聽見人勸，便緩和了語氣：“算了，讓他睡不著覺，自己好好尋思吧！”張鐵嘴兒憤憤地說：“這次饒過他，他往後再禍害人咋辦？”二祿哆嗦著厚嘴唇子：“我保證，再也不禍害人了。”艾育梅不依不饒：“柴禾燒了有半車，得讓他包！”二祿忙說：“我包，我包，明天就給你拉去。”
三喜子和張鐵嘴兒這才鬆開手，二祿魂不守舍地從馬號後門逃去。春心說：“這回給他嚇屁了，興許能讓他長個記性！”老憨呸了一口：“他可沒準兒，是狗就改不了吃屎的。”姚老美對黃士魁說：“新官上任燒把火，人家也給你燒把火。”金書山眯起微凹的小眼睛，連連附和說：“火燒旺運，火燒旺運。”黃士魁說：“幸虧沒有風，有風還不得火燒連營啊！”接著旁敲側擊地說，“書山書記，咱在一起搭班子也算是有緣。咱既然在一起共事兒了，就得心往一處想，勁往一處使，往一個尿壺裡呲尿，你說我說的對不對？”金書山點著頭說：“對，對，太對了。”黃士魁又說：“你處事兒圓滑，這我得向你學習。我如果顧慮不周，你還得多擔待，也得及時提醒。”金書山有幾分尷尬地點頭說：“對，對，互相多理解多支持……”看黃士魁拿話點金書山，黃三怪忙提醒說：“走吧，走吧，該回家吃晚飯了……”