老張眯著眼，慢悠悠地說道，“裕文雖然沒正經做過廚子，可天生就是吃這碗飯的料。雖說年紀大了些，麵相也顯老成，但隻要調教個一年半載，準能一個頂仨用。”
這話聽著像是誇獎，卻又帶著幾分揶揄，反正埋汰味比較重。
楊一木挑了挑眉，打趣道，“聽你這意思，你是要把看家本領都傳給他，收他當弟子嘍？”
老張一聽，臉上的皺紋也舒展開了，“廚子這行當哪有什麼師徒名分，更彆提什麼派係了。客人愛吃什麼口味，你就是什麼派係。擱在從前，哪個廚子不是從打雜做起？在灶台邊一站就是十年八年，能學到多少本事全看個人領悟。要是遇上投緣的師父點撥幾句，那是造化。人都有心，這行當啊，心在這菜上，肯用心鑽研，就是個好廚子。”
“可我聽說有什麼鹽商宴菜譜，還有安州菜係傳人這些講究的嗎？”楊一木前世也是做過餐飲的，可不是那麼好糊弄的。
老張斜睨了他一眼，然後道，“菜譜管什麼用？就拿你最愛吃的紅燒獅子頭來說，步驟誰都知道，可你做得出我這個味兒嗎？這就跟練武似的，同樣的招式，有人能成宗師，有人一輩子都是花架子。”
楊一木突然感覺好有道理，這就像看《紅樓夢》，有人讀出兒女情長，有人看出世事滄桑。一本紅樓夢，延伸出了紅學會，養活了一幫人。大概也有一千個觀眾，就有一千個哈姆雷特道理吧。
“行了，趕緊給我整幾個硬菜，越快越好。”楊一木擺擺手又道，“至於這位王哥的待遇，你看著安排就是了。”
他這點事情他都插手，那真是閒的慌了。如今他誌在星辰大海，哪有閒工夫操心後廚這些柴米油鹽。
待楊一木大快朵頤，心滿意足地走後，王裕文搓著手，激動地問，“老張叔，東家這是收下我了？”
“可不咋的？”老張笑道，“這是仁義的，隻要踏實乾，他虧待不了你。他可是說要把飯店開到全國，雖說聽著樂嗬可這世道變得快，誰知道呢？”
楊一木那些豪氣乾雲的話，老張每每想起都覺得懸乎——把飯館開遍全國？這牛皮吹得未免太響。想著不切實際，可一點不防礙他咂摸著這個美夢。
王裕文連忙挺直腰板表決心，“你放心，老張叔，我一定好好乾，絕不辜負你期望！”
“傻小子，不是辜負我的期望，而是不要讓剛才那位失望。他才是老板，咱們爺倆一樣，都是端人家碗受人家管。”老張望著楊一木的背景，悠悠說道。
王裕文道，“哎，我記下了。”
到家時，太陽已偏西，楊勝利正坐在石榴樹下眯著小酒，小方桌上擱著一碟花生米。
楊一木有點奇怪，這小老頭哪來的錢呢？
不經意一瞅，隻見院西角那幾壟韭菜竟被割得七零八落，心裡頓時咯噔一下。慌忙繞到屋後，更是心驚——原本青翠欲滴的小白菜、肥嫩的萵筍都少了大半！
菜地裡橫七豎八的斷莖還滲著汁水，活像是遭了賊。
莫不是這小老頭給賣了吧，楊一木三步並作兩步衝到楊勝利跟前，“爸，咱家這些菜該不會是你給賣了吧？”
“啊？”楊勝利得意地眯了一口酒，從鼻孔裡哼了一聲。
楊一木心裡直冒火，本想等這小老頭走了，好割了頭茬韭菜包頓餃子。眼瞧著希望落了空，他忍不住道，“你把菜賣了，往後咱家吃啥？”
“又不是不長。”楊勝利連眼皮都沒抬地說了一句，又衝在空地上散步的蘆花雞瞅了一眼。
這一瞅，瞅得楊一木心裡一哆嗦，心道：這老頭怕是留不得了，得趕緊想個法子打發走。
晚上趁楊勝利的鼾聲響起，楊一木這才躡手躡腳地爬起身來，走進灶屋，將油鹽醬醋全部歸攏起來，將這些瓶瓶罐罐全塞進了柴火垛裡麵，還特意扯了幾把草蓋嚴實。
第二天，楊勝利吸溜了下麵條，眉頭越皺越緊，本來還想使喚下兒子，可終究沒喊，自己慢吞吞地起身，走進了灶屋。
隻不過，他瞅著空溜溜的灶台，一陣發愣，就出來問楊一木，“咱家裡油和鹽咋都沒了？”
楊一木道，“早空了，將就吃吧，等我發工資再說。”
接下來幾天，楊勝利頓頓都是白板清水煮麵，楊一木一有空就去大武城巷開小灶。
這天中午，楊勝利撂下碗筷，咂摸著嘴裡苦味，終於憋不住了，“兒子啊，要不你跟人借幾塊錢？晚上咱爺倆下趟館子吧？”
說著，又指著嘴角道，“你瞅瞅，這都吃出火瘡子來了？”
楊一木聞言，斜了他一眼，“先前借的還沒還上呢。我好歹是個副校長，這臉還要不要了？”
楊勝利張了張嘴，到底沒再吭聲。他這輩子最看重的，可不就是這張臉麵嘛。
又過了兩日，楊勝利實在熬不住了，心道這城裡樣樣都好，可偏生啥事動彈不得，連口好飯都吃不上，餓得兩眼都花了。
他也顧不得等大兒子發工資了，瞅著楊一木問，“我要回家，你給我幾個錢？”
楊一木一聽，心裡早樂開了。
其實何止楊勝利熬不住，他自己也快裝不下去了——這些天頓頓下館子，吃得滿麵紅光，卻要整日裝出一副有氣無力的模樣，這戲演得實在辛苦，誰受得了啊。
他開口道，“要不這樣，我給你買張回老家縣城的車票，再另外給你縣城到鄉裡的車票錢。”
楊勝利一聽就急了，“這點錢哪夠啊？”
“就這車票錢，我還得拉下臉找人借呢。”楊一木苦著臉說，“十號才發工資。隻要你到家了，往後我每個月給你寄十塊錢，你看這樣行不行？”
他必須把這老頭的錢掐得死死的，除了回家，讓他什麼地方都去不了。
“那你不能多借點？一次性給我不就得了。”楊勝利盯著楊一木說。
楊一木無奈地攤開手，“爸，你在鄉裡也是呆過的，鄉裡中學什麼情況比我清楚，我們學校連我在內就三個正式編製教師，其他都是民辦教師，工資還不到我的一半，上哪兒找人借這麼多錢去？”
楊勝利聽了這話還不死心，“還是還有兩個正式教師的嘛。”
他用的不是反問句，而是用的肯定句。
楊一木無奈地答道，“方校長算一個。可你兒子還要不要臉了？好意思去跟領導借錢？你要借自己去借。”
楊勝利一聽是這個理，哪有跟領導借錢的道理，又不死心地追問：“那另一個呢？”
楊一木扯了扯嘴角，道，“另一個？兜裡比我還乾淨。山西來的，在這邊當上門女婿。”
楊勝利終於死心了，垂著頭嘟囔，“那我回家。可你每月就給我三十塊，十塊錢夠乾啥用的？”
“行……吧。”楊一木裝出一副為難的樣子，勉強答應了這老頭的要求，隻要讓他哄回家。
這老頭兩輩子都是這脾氣，從來不懂得說句軟話哄人，可偏偏又最容易被幾句好話哄騙。
難怪他在東北浪了一輩子，到頭來還是沒攢下什麼家業。