傍晚時分，院中微風拂過竹影，月色靜謐如水。
蕭鈺坐在回廊一隅，捏著茶杯，懶洋洋地倚著木欄，微微眯著眼。
才回來雲夢樓三日。蹲了兩日大牢，好不容易回到自己院子，卻似乎還不如去大牢安生。
“大小姐，封崎大人，在外麵候著有一會兒了。”門口的侍者恭敬地進來稟報。
封崎立在庭院裡，一身黑色玄甲，長身而立，目光沉穩如冰。他拱手道：
“屬下封崎，奉命聽從少樓主調遣。”
蕭鈺看著眼前這人，沒說話。
她不喜歡被強行安插人手，哪怕這人忠心耿耿。
在外麵罰站，卻不是她的的手筆。
要賴就得賴，她屋裡的狐狸。
明明兩人一起收拾包袱進門的，這貨堂而皇之的踏進她的書房，半點沒有猶豫；另一位卻恪守本分，規規矩矩立在屋外等候差遣傳喚。
候著有段時間了，門口有眼色的侍者看不下去，特意叩響了門，通傳。
不過要不是這一聲，她確實也不知道，外麵還有一位。
一旁的白衍初像看熱鬨一般，懶懶地倚在茶桌旁，勾唇一笑：“喲，又多了個護花使者。”
封崎微微蹙眉，未作回應。
蕭鈺對這明顯帶著攻擊性、隱隱還有些醋味的話音，意外地手指一頓。視線掃過門外，不動聲色地淡淡道：
“既然來了，就自己挑間院子住下吧！”
封崎頷首應聲：“是。”
白衍初看著封崎沉穩的模樣，輕嗤一聲，慢悠悠地道：
“我就覺得你不對勁，明明已經有羅刹的能力和功績，卻藏著掖著不顯山不露水……原來啊，是為了蕭鈺。”
他竟然直呼大小姐的名諱？！封崎神情微頓，未言。
白衍初瞥了他一眼，繼續道：“嘖，瞧這副正經樣子，是不是怕暴露了心思，惹得大小姐不悅？”
蕭鈺終於抬眸，似笑非笑地看著白衍初：“你今天話很多——”
白衍初挑眉，眸光幽沉。語氣微酸：“怎麼，心疼新人？”
“沒有。”蕭鈺端起茶杯，輕輕呷了一口，唇角笑容擴大，“隻是覺得你很閒。”
白衍初聳肩，笑意未褪。
封崎站在一旁，看著二人交鋒，神色未變，但心中卻生出幾分不解。
這個白衍初，身份成謎，行事隨性，看上去毫無忠誠可言，為何蕭鈺願意容他在身邊？
二人似乎，關係還很好的樣子？
夜深，院中巡邏的人影錯落。
蕭鈺在書房翻看宮裡送來的帖子相關文書，好為明日拜見做準備。
封崎這時候，推門而入，拱手道：“少樓主，宅院的防禦布置，我做了些調整。”
蕭鈺隨手翻了幾頁紙張，在落筆處挑眉，這字看著有幾分眼熟啊！
最終，她不動聲色地點頭：“可以。”
話音剛落，廊外便傳來白衍初慵懶的嗓音：“哦？這麼快就開始改動布置了？”
他緩步而入，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度。
封崎抬眼，神色冷淡：“巡防需要更周密的安排。”
白衍初輕嗤：“聽你這意思，原本的布置很差？”
封崎眉頭微蹙，沉聲道：“並非此意。”
白衍初笑意加深，語氣懶散：“哦，那就是說，你覺得自己更擅長保護大小姐？”
封崎的手指微微收緊，冷聲道：“我的職責便是護她無恙。”
白衍初聳肩：“嘖，這話說得，可真忠心耿耿。”
蕭鈺瞥了兩人一眼，懶懶地倚著桌案。意味深長地定定地瞧著白衍初：“封崎不善言辭，你彆拿他開玩笑。”
白衍初揚眉，眸光微冷。仿佛是受到領地威脅的雄狼一般，齜牙露出一點點白光：
“我可沒開玩笑。”
封崎沉默不語。
氣氛微妙。
這“飛醋”吃得可真是莫名其妙。
蕭鈺揉了揉眉心，懶得再聽這兩人爭鋒，起身道：“你們慢慢爭，我先去吃飯了。”
她轉身走出書房，隻留下封崎與白衍初對峙。
白衍初盯著封崎，忽然眯起眼：“你看上她哪一點？”
封崎眉目微沉，未作回應，轉身離去。
白衍初站在原地，望著封崎離去的背影，唇角輕勾。一副唯恐天下不亂的樣子：
“暗戀就該說出來啊，被拒絕，才有機會知道下一個會更好嘛！”
夜風吹起，他緩緩摩挲著手腕上的墨玉鐲，眼底深沉莫測。
然而這也僅是第二回合。
熱騰騰的飯菜上桌，二人也各自占據了圓桌的兩側。
蕭鈺瞟了一眼如同門神般站立對視，大眼瞪小眼的二人，暗暗歎了口氣：
“坐下來吃飯——”
語畢。一瞬間，這倆就同時更換了姿勢，從站立到坐下，仿佛兩尊完全聽口令的機器人。
蕭鈺無語。懶得管了，眼不乾為淨。
看著一桌子的食物，蕭鈺滿心歡喜，執起箸筷雙手合十，正待心情愉悅地打算好好享用食物，沒想到新的一輪戰爭開始了……
食物爭奪戰。
箸筷在餐桌上飛舞，很快一盤好好的青菜就盤儘汁空，甩得滿桌子都是。然而他倆卻根本沒有停止的打算，彼此對視了一下，很有默契地向下一道菜衝刺。
好似兩個沒長大的頑童，又仿佛是草原上撞見的公獅，彼此爭奪著領地，非要分出個高下才算了事，幼稚得可以。
啪——
蕭鈺的箸筷落桌，發出不算大的聲響。
但突然飆升的殺意，卻似層層纏繞的蛛絲網，瞬間令二人無法動彈，空氣驟然間安靜得可怕。
白衍初的額角隱隱滲出冷汗，封崎也強不到哪兒去，頭皮發麻，箸筷還在盤子上空維持著交戰的姿勢，卻沒有人能夠收回去。
即便有傷在身，仍舊有一個境界的實力差距。
過了許久，握著箸筷的手腕都已酸痛到麻木了。蕭鈺才深深地呼出一口氣，收回了殺意。
可說出的話，卻沉重得難以附加：
“你們見過餓死在街頭巷尾的人嗎？我見過……”琥珀色的眸悲涼又哀傷，似在看著他們，卻又似乎不是：
“一座萬人的城池，十七天的圍困……戰爭結束時，打開城門已是屍骸遍野，什麼也不剩下。然而灶火上的鍋裡卻燉著熱烘烘的肉湯，知道那是什麼嗎？是孩子！”
“人……餓的、連自己的孩子都不放過……那時候，隻覺得所謂的守護，或者不戰而勝，全是一場無稽的笑話……”
沒有人出聲，空氣就這樣冷凝僵滯。蕭鈺沒再看他倆，輕輕執起碗筷，落下最後一句：
“不要浪費食物，不餓的話可以離席。”
箸筷再次拿起來的聲響，咀嚼與吞咽的輕微動靜，這頓飯在安靜平和中結束。
臨了，盤碟乾淨，一粒米都沒有剩下，就連扒拉到滿桌子的菜葉，也消失無蹤。
……
翌日晌午未至，太寧宮內，金爐焚香，白煙嫋嫋，檀香幽幽。
蕭鈺跪在殿中央，身影筆直，已經足足兩個時辰。
膝下冰冷的青石透過衣料滲入骨髓，像是一種無言的懲戒。
可她未曾開口求饒，亦未露出絲毫不耐。神色沉靜如水，仿佛這場罰跪的並非自己，而是另有其人。
殿內寂靜無聲，隻有內殿偶爾傳出太後的落筆聲，沙沙作響，仿佛落在心上。
終於，太後停筆，淡然開口：“什麼時辰了？”
身側的大宮女素馨立即上前一步，躬身回稟：“回太後，已近午時。該用膳了……”
太後點點頭，視線透過珠簾向外瞥去，眸光微沉：“那丫頭還跪著呢？”
“是。郡主已跪了兩個時辰。”素馨頓了頓，輕聲道，“聽下頭人說，郡主前兩日受了重傷，尚未痊愈。您看是否……”
話未說完，太後已然斜睨了她一眼，嗤笑一聲：
“哼！你倒是心疼她。她可曾心疼哀家？！”
語氣微頓，帶了幾分不加掩飾的不滿，“近兩年不著家，與那些漢人結交也就罷了，竟還為一群卑賤之人奔走勞心。蕭孟曉，你可還記得自己是誰？”
她的聲音不重，卻威嚴儘顯，帶著不容置喙的壓迫感。
素馨見太後火氣未消，不敢再勸，退後半步，安靜侍立。
殿內頓時陷入死寂，唯有燭火微微搖曳。
良久，蕭鈺深吸一口氣，低垂著頭，緩緩開口：
“皇姑母教訓的是。蕭鈺乃大遼契丹族皇女，陛下禦賜雲昭郡主，三品領尚宮局司寶司，父乃耶律部族白鹿騎大將軍……”
太後微皺眉頭，打斷她：“行了行了！彆跟哀家報菜名似的，哀家又不是不認得你這丫頭。知道你這會兒肚子餓了，有話快說。”
這話一出，先前的火氣已然散去七八分。她不過是想提點提點這孩子，才有了這場罰跪。
蕭鈺察覺太後的態度鬆動，抬眸望向那道威嚴的身影，鄭重其事地說道：
“皇姑母，大遼以鐵騎縱橫天下，亦以德行立於四海。孟曉雖出身蕭氏宗族，卻更知曉天下蒼生皆沐天命，不分族群，不分貴賤。孟曉這一年多來，遊曆四方，踏遍邊陲城鎮，親眼見證戰火如何吞噬生機，百姓如何顛沛流離。”
她頓了頓，語氣愈發堅定：“孟曉自知，皇姑母心係社稷，所思所慮，皆為大遼千秋基業。”
“皇姑母曾立下赫赫功業，使大遼威震四方，如今更應以仁義為基，令大遼真正屹立於天地之間，而非困守於鐵騎之威。孟曉此番所為，並非逾越本分，而是想為大遼儘綿薄之力，為皇家爭得一寸民心。”
說罷，她俯身叩拜，額頭觸地，恭謹如初。
殿中一片沉寂。
蕭鈺靜靜地伏在地上，等著太後的回應。
不知過了多久，太後輕歎一聲，抬手輕輕敲了敲扶手，聲音低緩：
“你的心思，倒是與那位故人相似。”
她聲音極輕，仿佛在自言自語，語氣中帶著一絲遙遠的追憶。
蕭鈺抿了抿唇，沒有接話。
那位故人是誰？太後口中的這句話，又意味幾何？
她不知，也不敢問。
太後沉吟片刻，撩起珠簾，緩步走出。她看著眼前這個已然長大的少女，神色晦暗不明：
“蕭家的女兒長大了，倒是有幾分自己的執拗了。想當年，他也是同你這般……”
話音戛然而止。
蕭鈺微微一愣，抬頭望去，卻正對上太後一雙複雜的眼眸。那目光仿佛透過她，在看另一個人的影子，那人是誰，她一時間無法猜測。
但上位者的失態，僅是一瞬。太後很快收斂情緒，換上了慣有的沉穩與威嚴。
她輕輕拍了拍蕭鈺的手，語氣緩和：
“女大不中留。陛下跑來說，要你隨慎隱迎回人皇王靈柩，哀家本不答應的……不過，如今看來，怕是攔不住了。罷了，就給你個機會，協助此事。”
蕭鈺心中微微一震。
陛下親自去找太後，為她爭取隨行？
這件事，竟然需要太後點頭？
她還未反應過來，心中仍有諸多疑問未解。可就在這時：
咕嚕——
寂靜的殿內，驟然響起一聲極不合時宜的聲音。
蕭鈺微微一僵。
此時此刻，空曠的大殿、莊嚴的氛圍，讓這突如其來的肚鳴聲格外清晰。
空氣仿佛凝固了一瞬。
蕭鈺：“……”
社死現場。
她不由得彆開視線，耳根子悄然發熱。
太後見狀，眼底閃過一絲笑意，隨即沒好氣地嗔道：
“跪了一上午，也不知道求饒。你這丫頭，真是越來越不懂事了。”
說著，轉頭吩咐素馨：“傳膳吧！再添一副碗筷，讓小廚房多做幾樣郡主愛吃的菜。”
素馨聞言，立刻領命：“是，奴婢這就去辦。”
蕭鈺怔了怔，抬眼看向太後。
後者見她愣住，微微一挑眉，佯裝不滿：
“愣著做什麼？還不快過來，難不成真要哀家請你用膳？”
蕭鈺一怔，隨即低低應了一聲，起身朝著案前走去。
心頭微微一暖。
此後無話，蕭鈺用過膳後，便返回了雲夢樓。
卻不知，她在太寧宮內的一番話，很快便傳到了遼太宗耶律堯骨的耳中。
“她當真是這樣說的？”
書案旁，耶律堯骨緩緩抬眸，目光微微一沉，帶著幾分詫異地望向跪伏在下首的宮人。
殿中燭火搖曳，案桌前站立的慎隱大人聞言，也忍不住微微側目，神色間透出幾分好奇。
宮人不敢怠慢，趕忙俯首答道：
“回陛下，確實如此。這是雲昭郡主在太後殿內的原話，一字不差。小人出來前，還特意與素馨姑姑核對過。太後當即便應允了郡主協助迎回人皇王靈柩之事，未曾有絲毫猶豫。”
聞言，耶律屋質忙不迭開口：
“太後此舉，想必是思念故人。臣此次前往，定會竭儘全力，妥善操辦此事。”
耶律德光卻微微蹙眉，指尖無意識地輕叩桌麵，旋即輕笑了一聲，意味不明地說道：
“母後恐怕不僅僅是思念故人這麼簡單……朕那位大哥，何以客死異鄉？嗬！”
他微微眯了眯眼，目光深邃，似是穿透了往昔的舊事，又似是在思索什麼。
“母後是想借此機會，敲打孟曉，讓她親眼去看看，看看她那‘仁心’的前車之鑒。讓她去碰壁，去犯錯……等到自己磕疼了，才知道回來。”
殿內沉寂片刻，唯有燭焰微微跳躍，將他嘴角那抹冷淡的笑意映得愈發幽深。