收刀，抬眼。
這一瞬間，白衍初的瞳孔微微收縮，蕭鈺的臉色竟比死去的高斌還要慘白。
她的唇已然凍成暗紫色，映襯著那張毫無血色的臉，宛若幽魂。
那副搖搖欲墜的模樣，讓他下意識上前一步，扶住她幾乎要倒下的身子。
“你……還好麼？”沒有受傷的手攬過她的細腰，他低聲問道，語氣裡難得帶上一絲擔憂。
蕭鈺扶著他的手臂，勉強能夠站立。費力地扯出一抹笑，卻顯得比哭還難看：
“嗯……不太好，不過在你失去意識之前，咱倆至少得有一個人保持清醒，才能出去。快走……”
說完，她舉起方才從高斌那裡奪來的匕首，在水裡胡亂洗了洗，而後毫不猶豫地朝自己的手腕劃去。
白衍初猛地睜大眼，驟然伸手去攔：“你瘋了嗎？！乾嘛？”
蕭鈺手腕一翻，動作快得讓他措手不及，匕首劃破肌膚，殷紅的血珠迅速滲出，沿著掌心滴落。她卻隻是抬眸看了他一眼，仍舊帶著那種令人牙癢的神色：“一會兒你就知道了……”
明明已經虛弱至極，卻還是笑著賣關子，半點不肯給他解釋的意思。
白衍初心頭雖疑，卻不得不先配合她，扶著她一步步往出口方向走。
二人成功踏上地麵時，蕭鈺的身子已虛弱到連站立都尤為吃力，白衍初則比方才好上不少。
此刻他的靈息與她護住他心脈的那一縷火苗融合，靈息正在緩慢恢複。
他側頭，嗓音低沉，定定的看她，像是想要確認什麼：
“你折騰這麼大一圈回來，是為了救我麼？”
蕭鈺瞥他一眼，輕笑：“你想多了，我隻是順手。”
這女人啊，嘴硬得很。
“安晉距離上京，可不止十天的路程；”白衍初低低一笑，眼底帶著一抹深意，揭穿她，“十天，你還順手逼得司徒拓狗急跳牆。我該說你好手段，還是該笑你工作能力優秀，不是一般的卷？！”
蕭鈺知道他此時不停地跟她說話，是為了避免她徹底暈闕過去，眼看刑牢門口的光越來越近了，她幾近脫力。
此刻靈息全無、步伐虛浮，四肢也因寒潭水的浸泡提不起半分勁來；目光所及，幾乎已是一片漆黑，整個人全憑自我意誌力吊著，努力朝外走。
“你把靈息度給了哪個混蛋，將自己搞成這副模樣？”他抱怨。
這話說地蕭鈺忍不住笑出了聲，嗓音沙啞：“是。最後那一點，還救了你這隻白眼狼……”
以為他要再來幾句貧嘴的話，卻沒想到難得正經八百地應下：
“嗯。我欠你一條命——”
他應得痛快，反而令她詫異。
“男主的命，我可不敢收，還是留給天道吧！”她笑著調侃。
他不動聲色地調整姿勢，摟著她的腰身，儘可能讓蕭鈺將重量壓在自己身上。二人相互攙扶著，緩慢卻堅定地朝外走去。
然而，出口就在眼前，黑暗中卻潛藏著更深的殺機——
火光。
不遠處的圍牆下，幾個黑衣人正偷偷往刑牢周圍潑灑火油，手裡握著點燃的火折子，顯然是打算一把火將整座牢房燒個乾淨。
於此同時，白衍初也看到夜色中隱藏的暗殺者。眼神警惕地打起十二分精神，護著蕭鈺：
“曉曉，醒醒，彆睡……就快出去了。不能睡……”
“唔……”她快要看不清麵前的物體了。
月堂刑牢這條甬道，進來時不曾覺得，怎麼出去時卻感覺這般的長，長得看不見外麵的光。
“有埋伏——”白衍初默默地拔出了腰間的匕首，在她耳邊低語。
這句提醒，倒是比剛剛的，有效得多，蕭鈺即刻清醒了不少。
光亮就在眼前，她沉默著微微點頭，憑著最後一點意誌力，踏出了刑牢的大門。
準備點火的黑衣人剛要將火折子扔出去，卻在抬眼間看清了從牢門口走出來的二人。
是大小姐？！
黑衣人愣住。
這一刻，他們意識到任務已經失敗。
片刻的遲疑過後，黑衣人迅速交換了一個眼神，沒有半點猶豫地撤退。
他們的任務是“清理目標”，可若因此牽連到蕭鈺……誰也承擔不起這個後果。
火折子被迅速掐滅，幾人消失在夜色中，連帶著殺人滅口的計劃，也就此作廢。
守夜的月堂侍者發現了二人的身影，先是本能地要喊“防衛——”，但當看清來人時，聲音陡然一頓。
“大小姐？！”
侍者的震驚難以言喻，連忙跑去通知今夜執勤的頭領。
蕭鈺緩緩抬眸，唇角微揚，眼神卻冷得可怕。她幾乎是用儘最後的力氣，指甲狠狠摳入傷口，撕裂了匕首造成的創口，讓血流得更凶。
看上去，她像是剛經曆了一場生死掙紮，奄奄一息。
而下一刻，她伸手一指門背後的陰影，聲線沙啞：“有人……要殺我，快——”
她的聲音微弱至極，最後一個字幾乎是用儘全力才吐出。
可對於麵前的侍者而言，已經不重要了……
“護衛大小姐——！”
他們在她說出前幾個字時，便已拔刀衝入刑牢之中，殺氣騰騰，瞬間陷入戰備狀態。
下一刻，整個月堂水牢炸開了鍋。
而就在侍者們蜂擁衝進去的一瞬間，蕭鈺徹底耗儘了所有力氣，身體輕輕一晃，整個人無力地倒向白衍初的臂彎。
徹底地墜入黑暗裡。
……
有些人生來就是為了另外一個人而存在的。
這是封崎打從有認知起，便被牢牢灌輸的思想。
他與那些受訓後，經過試煉才可以進入堂口的孩子們不同。從開始就被樓主選中，要作大小姐的影子。
所以他比任何人都努力，卻也比任何同時間完成受訓進入堂口的孩子，都要默默無聞。隱匿自己，做到整個世界都不曾記得有這麼個人存在，才是樓主對他通過考驗的標準。
所以就算他入樓兩年，能力已經到達羅刹，卻依然是侍者身份，也不曾有人留意；真正做到了，悄無聲息。
他在等，等她回來，等她開始大展宏圖。
可似乎並不如他想象中那般，她像是獨自流浪在塞外的狼。孤傲地獨來獨往，卻從未有過任何組建勢力的打算。
雖然所有隼帶回來的信件都是他在幫她處理，可她並不知曉。
其實每一次，與隼擦肩時，他都猶豫過，要不要去見見她。
可在最後關頭，被生生克製住了。
再後來，他想通了……
他是影子，影子是沒有決定權的。
她那麼聰明，肯定會猜到，有人在後方，為她打理送來的消息。
這就夠了。
荊南那次，他終於見到了她。
那一身修士的打扮，隨意紮起的長發，背後一柄薄劍，身形修長，步伐沉穩。她仿佛早已習慣獨行，哪怕站在人群之中，也帶著一股拒人千裡的清冷孤傲。
然後，給他下達了第一個麵對麵的命令：照顧醉酒的白衍初。
他知道自己不該高興，影子本就不該奢求存在感。
那一刻，他垂下眼簾，嘴角卻不自覺地微微上揚。
這是一種很奇怪的感覺。
他不是樓裡那些爭權奪利的侍者，他們渴望的是地位，是更進一步的力量。而他隻是單純地想站在她身後，默默注視她，等待她需要自己的那一天。
可當這一刻真正到來時，他卻忽然有些失落。
不是為她衝鋒陷陣，不是護她安危，而是照顧一個醉鬼？
封崎看了一眼被丟給自己的白衍初，後者正倒在桌上，像隻被酒泡過的狐狸，臉上染著醉意，眉頭微微蹙著，嘴裡還在呢喃著什麼。
這人……真能喝。
他收回視線，望向那抹修長的身影。她已經轉身離去，背影乾脆利落，沒有半點猶豫，仿佛從一開始就沒有想過多看他一眼。
這才是她。
她不會回頭，也不會主動記住影子的存在。
封崎輕輕呼出一口氣，垂在身側的指尖微微彎曲，最終還是鬆開了。
沒關係，他本就該如此。
影子生來便不該追逐光明，而是永遠潛藏於她身後的黑暗之中。
他應該習慣的。
可為什麼，心頭仍舊湧上了一絲淡淡的惆悵？
封崎跪在側方進門的位置，目光微垂，死死壓製住內心翻湧的情緒。
他曾無數次設想過自己該如何出現在她麵前——或許是在某個風雪交加的夜晚，黑暗中遞上一杯熱茶；或許是在殺局中現身，擋下致命一擊；又或許，隻是站在她身後，靜默地等待她回頭看他一眼。
可他萬萬沒想到，自己第一次真正站在她麵前，卻是因為——她遇刺了。
這可真是可笑。
在自己家裡，被人行刺，而他，作為她的影子，卻渾然不知。
樓主終於無法再容忍她的獨行，索性直接將他叫來，要當眾委派給她。
他單膝跪地，目光沉穩，未曾抬頭，隻看到一抹玄色裙擺自麵前飛揚而過，如流淌的墨色波瀾。
他心中的火苗燒得前所未有的旺盛。
然而，下一瞬，聽到她的話，火焰猝然熄滅，徒留一片死寂。
“影子？！我不需要。殺手要影子乾嘛？！”
她連看都沒看他一眼，連半分猶豫都沒有，乾脆利落地拒絕。
封崎心頭微震，指尖狠狠攥緊衣角，卻仍然沉默。
樓主冷冷一笑，語氣透著諷意：
“那你扔進訓練營、還命人好生照顧的小鬼頭，殺了吧。”
蕭鈺握著茶杯的手頓了頓，隨後眨了眨眼，臉上的神色卻沒有半點波瀾。
她輕描淡寫地笑道：“彆啊！好歹是我救回來的，能不能熬過，看他造化吧。”
她語氣懶懶散散，仿佛不過是在談論一件無關緊要的事，旋即輕歎了一聲，眸光微微一轉，似是帶了點狡黠：
“就算訓練營有那麼多‘缺胳膊斷腿’的製約條件，可那些鬼畜教官們，也有本事能讓他在‘意外’中掛掉……阿耶，您一把年紀了，何必跟個小鬼過不去呢？”
她語氣軟了幾分，巧舌如簧，撒嬌模樣。
蕭溟冷哼了一聲：“你倒是機敏。”
隨即，他眯起眼，似笑非笑地問：“那水牢犯事的那小子，你想怎麼處理？”
蕭鈺手腕一轉，輕輕吹了一口茶氣，慢悠悠道：“您說那個啊……留著吧。”
她聲音透著幾分隨意，眼裡卻閃過一絲危險的光：“多有趣啊！興許整個風堂都要被他掀翻個底朝天，也說不定……”
她話音未落，似是突然反應過來，目光一掃，像是才發現什麼，忽然捂嘴：
“啊！抱歉，劉叔也在啊——錯了錯了，我重新說。”
她微微一笑，倚著椅背，眼神玩味：“我新收的那位，據說是百年難遇，四天就從修羅場畢業的人才，就連穀青陽都搶著要呢。”
“昨天要不是他，我這命就得被自己人做掉了。”
她懶洋洋地轉著手中的茶盞，語氣囂張，直言不諱：
“如今，說什麼我也得護著，誰想要，都不讓——”
廳內眾人神色各異。
她口無遮攔，當著議事堂這麼多叔叔伯伯的麵，囂張跋扈儘顯。
可眾人心裡清楚，如今蕭鈺能坐在主位，肆無忌憚地說上這麼一通話，已經足以證明，蕭鈺此刻在整個樓的影響力，不容小覷。
坐在樓主下方、次首位置的雪堂長老穀閣微微撩了一下眼皮，目光落在蕭鈺身上，態度不容忽視地冷肅了幾分，語氣卻帶著幾分不鹹不淡的誇讚：
“丫頭這幾年出門在外，倒是精進不少。人不在樓裡，樓裡發生的大小事，事無巨細，竟是每一樣都逃不過你的眼睛啊！”
此話一出，言辭雖是誇讚，實則鋒芒暗藏，頗有幾分“管得太寬”的意味。
可這幾句夾槍帶棒的話，落在蕭鈺耳中，卻似打在了軟榻上，軟綿綿地起不了半點作用。她笑眯眯地看過去，語氣悠然：“穀爺爺誇讚了。這還得多虧了當年您帶我見世麵呢——”
此話一出，穀閣的笑臉頓時一僵，嘴角微微抽搐，生生將後麵的冷箭全數吞了回去。
她竟然……翻舊賬？！
營州之戰前，這丫頭不過是個未見過市麵的小尾巴，可這個小尾巴雖說頑劣了些、刁蠻跋扈了些。可卻決不能到達如今這般，連陛下都要護她一護的高位。
也是因為營州之戰，他損失了自己最得意的孫子，這丫頭卻反而平步青雲，怎能讓人不記恨！
穀閣沉著臉彆過頭，不再言語，悶悶地端起茶盞，淺抿一口。
而此刻，風堂長老劉夙卻緩緩開口，語氣平靜：“大小姐，這是打算袒護有罪之人了？”
他本是不動聲色地試探，話鋒一轉，竟試圖將蕭鈺推入一個“徇私枉法”的立場。
可他不吭聲還好，這一開口，蕭鈺的目光立刻落了過來，輕輕勾起唇角，眼底浮上一絲冷意：
“啊！劉叔，您不說我倒是忘了。月堂水牢行刺我的那位，剛好是風堂的侍者呢。”
她語氣不急不緩，像是閒話家常一般，可落在眾人耳中，卻帶著森寒的涼意：“他說，他是來殺人滅口的。我就搞不明白了，殺誰滅口？我……？滅什麼口？”
她輕輕撥弄著茶盞，聲音更輕了一些，目光卻鋒利如刀：
“難道是因為我手裡，正好有越國案件全隊覆滅的證詞？”