沈元回到家中時，發現妻子正焦急的在廳堂內踱著腳步。
聽到動靜，胡玉芬慌忙從屋內走出，踩著積雪跌跌撞撞迎上前來：“夫君，發生了什麼事？”
印象中，自家男人是個性格沉穩的人，今早行色匆匆的模樣讓她意識到應該是有大事發生。
“沒事。”沈元快步走來扶住她：“外麵天冷，先回屋。”
“前些日子請黃館主幫忙，找鎮上種植果樹的人家訂了一批果樹樹苗，約定今日去看看。”
“這幾天忙，竟將此事給忘了。”
胡亂編了一個理由安撫好妻子，沈元看了一眼院中積雪，岔開話題道：“雪停了，得趕緊將這些積雪清理出去。”
說罷，他便找來一個鐵鍬到院中忙著鏟雪。
胡玉芬坐在廳堂內，望著他忙碌的身影，神色有些擔憂。
兩人相濡以沫近十年了，沈元什麼樣的性格她很清楚。
他剛才的話不過是在安慰自己，不想讓自己擔心罷了。
時間一晃，轉眼就到了老大沈文煋放假的時候。
這天，沈元整理好牛車，準備到鎮上將大兒子接回來。
來到雲水鎮武館時，意外發現武館門口的馬廄中拴著一匹高大的軍中戰馬。
沈元走進武館，迎麵碰上走出來的黃輕舟。
“算著時間，賢弟也該來了？”
“兄長……”
沈元拱手行禮時，卻被黃輕舟直接拉到一旁的廂房。
“賢弟快進來……”
跟著黃輕舟走進房間，一股暖意襲來，沈元忽然注意到廂房內還坐著一個正在品茶的身影。
“雲蕭大哥？”
那人正是黃雲蕭。
如今的黃雲蕭肩膀上綁著繃帶，臉上還有一道結痂的傷疤，見到沈元，他慌忙站起身笑嗬嗬迎上來。
“賢弟，快請坐。”
沈元詫異坐在一旁的凳子上開口道：“雲霄大哥受傷了？”
黃雲蕭瞥了一眼左臂，笑著擺了擺手：“小傷，被蠻族一個狗日的背後放冷箭，射穿了肩膀。”
“賢弟啊，這一次多虧了你提前發現這群畜生的蹤跡。”
黃輕舟給沈元倒了一杯茶水之後，黃雲蕭繼續道：“實不相瞞，這次成功截殺這支蠻族小隊，愚兄和章校尉算是立了大功。”
“輕舟。”
一旁的黃輕舟聞言，慌忙從旁邊端來一個蓋著紅綢的托盤放到沈元麵前。
“這是……”
沈元掃了一眼托盤，有些疑惑。
黃雲蕭淡笑：“賢弟打開看看。”
紅綢被掀開，托盤內整整齊齊的擺放著三十個明晃晃的銀錠，每一塊銀錠上都印有“官製十兩”的字樣。
“雲蕭大哥這是何意？”沈元有些驚訝的看向黃雲蕭。
內心雖然猜到，這三百兩銀子大概率是要送給自己作為感謝的，卻沒有直接收下。
“我大虞律法有規定，檢揭敵盜者，重賞。”
“賢弟此次揭發蠻族一支百人小隊秘密入侵，算是間接救了整個雲水鎮的黎庶，按照規定，當賞銀百兩。”
“而因為賢弟的提前告知，讓吾與章校尉立下大功，有此功勞，升官加爵應當不在話下。”
“剩下的兩百兩是吾等二人湊的，聊表謝意。”
“你就收下吧。”
聞得此言，沈元心中有些驚訝。
他還真不知揭發蠻族入侵會有獎賞，之所以著急告訴黃雲蕭，隻是不想這支蠻族小隊入侵之後，金柳村受到波及。
畢竟他的一切都在金柳村，若是有個三長兩短，這輩子就毀了。
巡山校尉營出動了所有兵力，另外還請武館的師傅們幫忙，看樣子是吃下了那支蠻族小隊。
未有大規模的戰事發生，能夠斬敵百人，對於巡山校尉營來說確實是大功一件。
沈雲掃了一眼那明晃晃的銀錠，轉而朝著黃雲蕭拱手道：“敢問雲蕭大哥，此次剿滅蠻族入侵者，巡山校尉營傷亡大嗎？”
提及此事，黃雲蕭的神色有些黯然。
“蠻族凶悍，天生就要強於我大虞的士卒。”
“巡山校尉營的士卒雖然都是精銳，但和那些蠻族真正的戰卒相比，還是有些差距。”
“此次行動，校尉營折損了五十多名兄弟。”
沈元聽後，心中暗歎。
“實不相瞞，雲蕭大哥，小弟家中現在確實拮據，但這些銀子……”
“小弟隻要官府賞的一百兩便可，剩下的兩百兩還請雲蕭大哥收回去吧。”
黃雲蕭似靜靜的品了一口茶看向他淡笑道：“嗬嗬……賢弟是嫌少？”
沈元連忙拱手：“絕無此意，小弟隻是跑了一趟腿，這功勞是兄長和章校尉拿命掙來的。”
“巡山校尉營庇護吾等黎庶，為此折損了五十多名士卒。”
“兄長若是不願收回，那就將這二百兩銀子送給戰死的士卒家屬吧。”
黃雲蕭輕輕刮著茶沫，忽然笑了。
“哈哈……”
“賢弟果然是性情中人。”
“既然如此，愚兄就將你的好意告知兄弟們……”
“兄長且慢。”沈元連忙阻止道：“揭發蠻族小隊的事情應該沒有幾人知道是小弟所為吧？”
黃雲蕭微微點頭。
這件事到目前為止就他兄弟二人知曉。
“兄長，小弟有一事相求。”沈元拱了拱手道：“揭發蠻族入侵的事情不要告訴他人是小弟所為。”
蠻族小隊能準確知曉巡山校尉營在大雪封山時不安排巡山任務，就證明他們在大虞內部是有眼線存在的。
這次被自己揭發，損失慘重，萬一產生了報複心理，後果不堪設想。
黃雲蕭聽後略微沉吟，便猜到了他的心思。
“賢弟放心，這件事除了你我三人，不會有第四個人知道。”
“多謝兄長。”
沈元道了聲謝，隨後便想要去接沈文煋回家。
“賢弟且慢。”黃雲蕭起身開口道：“錢你不收，這個人情愚兄卻是要還。”
“聽輕舟說賢侄在武館學武，這樣吧。”
“愚兄做主，賢侄這些年在武館學武的禮金就免了。”
沈文煋學武，一年的禮金是二十兩銀子。
未來在武館至少還要待上幾年，禮金能免掉，也能省下一大筆錢。
沈元明白，這是黃雲蕭不想欠自己的人情，當即也不矯情。
“如此，多謝雲蕭大哥。”
拱手道謝後，他便帶上一百兩紋銀，跟著一名武館弟子出去了。
待他走後，黃雲蕭望著院中身影，臉上露出一絲笑意。
“精於世故，尊卑不亢，倒是一個有意思的人。”
黃輕舟聞言開口道：“大哥，要不要現在和沈家續上之前的交情，畢竟我們兩家曾經是世交。”
黃雲蕭搖了搖頭。
“再等等吧，如今已經拋出了善意，想要續上交情隨時都可以。”
“階級跨越可不是那麼簡單，黃家現在想要再進一步，需要的是實力相當的朋友。”
剛端起麵前的茶盞，黃雲蕭忽然問出一個問題。
“對了，沈元的兒子在武道上天賦如何？”
當下大虞，想要實現階級跨越雖然很難，但還是有捷徑的。