“……”王照鄰眉頭突突亂跳，陡然間明白自己之前猜錯了。
太子授池淼齊國公爵位也許根本不是因為薛寂，而是在投石問路。
這位太子是由尉遲王妃帶大的，也不知道尉遲王妃自小對他灌輸了些什麼理念，導致他對鎮南王這生父既嫌惡又不屑，隻對生母唯命是從，甚至還當朝說尉遲王妃有狀元之才，要讓王妃頂李老禦史禦史之職。
王瓊玖原本還不確定自己能不能考科舉，但見她生父這般激動，便覺得這事能辦。
她本著“氣死爹不償命”的心態，毅然道：“為什麼不行？”
“隻要夫人願給奴婢機會，奴婢肯定也能中進士。”
她爹這種人渣都可以考中會元、傳臚，她不比他差，隻要她一心苦讀，有什麼不可以的？
小姑娘的眼裡燃著野心勃勃的火苗，心裡隻有一個念頭：將她爹踩到泥地裡。
門外的連舉人與程舉人已經驚呆了。
心中隱隱猜到雅座中這對俊美如畫的年輕男女是何身份……
顧無咎微啟薄唇，終於對著王照鄰說了第一句話：“王照鄰，無位非賤，無恥乃為賤；無子非孤，無德乃為孤。”
“你這人目光短淺，心胸狹隘，寡廉鮮恥，實在不堪為人師，隻會誤人子弟，教人賣妻賣女。”
“你還是回鄉種地去吧。”
寥寥數語斷了王照鄰回鄉教書的念想。
“……”王照鄰腳一軟，瞬間脫力，癱軟地跪在地上。
他出生於鄉野農家，從小就看著祖父、父親與叔叔們在土裡刨食，日曬雨淋，祖父不到四十，脊背就挺不直了，佝僂著腰背。
他不想過父祖輩這樣的日子，想要靠著讀書改變自己的命運，過上人上人的日子，明明他已經推開了那道通向富貴的門，卻硬生生因為王二丫這逆女又被人從高樓之上推了下去，墜入無底的冰河之中……
腦海中祖父與父親那黝黑的皮膚、皸裂的手指，王照鄰怕了，慌忙對著顧無咎認錯：“殿下，臣知罪，臣不該妄議朝政，請殿下恕罪。”
門外的那兩個舉人把他這聲“殿下”聽得清清楚楚，確信了顧無咎的身份。
這一位果然是太子！
見王照鄰下跪的動作引來二樓其他酒客的注意力，墨竹忙不迭將人從地上拽了起來，低聲警告道：“你跪什麼？！沒聽夫人剛才說嗎？今日不論君臣。”
連舉人與程舉人互看了一眼，猶豫了一下，進了雅座。
“九爺，夫人，學生有禮了。”兩人給雅座內的顧無咎與楚明鳶作了個長揖，心頭忐忑不安。
一方麵慶幸方才他們沒說什麼出格的話，另一方麵也擔心他們被太子爺視作與王照鄰一丘之貉的小人。
連舉人大著膽子澄清了一句：“九爺，學生並不知王傳臚有賣妻賣女之舉。”
程舉人同樣嚇得不輕，連連點頭：“學生也不知。”
堂堂進士竟然發賣糟糠妻與親生女兒，拋妻棄女，這人品可見一斑。他們可不屑與這種無恥小人為伍！
顧無咎的視線落在了這兩個舉子的身上，漫不經心地問：“你二人覺得王傳臚方才所言當否？”
連舉人和程舉人不由頭皮發麻。
他們也不支持女子考科舉，就像王照鄰說的，這實在是倒反天罡！
男主外，女主內，那是天經地義的事。
可是，這個時候，他們若是站王照鄰，那就勢必會被太子爺不喜，被歸為王照鄰之流。
對於舉人而言，最重要的是先考上進士，站於廟堂之高，那才是階級的跨越。
他們不過區區舉人，哪有資格反對太子的政令。
再說了，就算太子真的允女子考科舉，鄉試與會試可是要在那小小的號舍裡待上幾天幾夜，有哪戶好人家會讓女兒背上清譽有損的風險去參加科舉？！
隻是轉瞬間，連舉人已是思緒百轉，一下子心裡有了決定，維持著作揖的姿態道：“學生以為，王傳臚所言有些偏頗。”
“科舉乃為國取仕，擇賢德有才之士為國效力，自當不分男女。”
“九爺取才不拘一格，令學生佩服。”
連舉人越說越順暢，臉不紅，心不跳，差點連他自己都信了。
顧無咎輕輕扯了下嘴角，隨口問：“你叫什麼名字？”
“學生連諾，一諾千金之‘諾’。”連舉人恭敬地回答，心跳怦怦加快。
能讓太子記住他的名字，將來自會有莫大的好處。
“來年春天朝廷會開恩科，你們好好準備。”顧無咎揮了揮手，“退下吧。”
兩個舉人連聲應是，直到從十安樓裡出來，還有些神思恍惚，不敢相信方才的奇遇。
程舉人驚疑不定地小聲說：“連兄，剛才那一位真的是太子嗎？”
相比之下，年長他十幾歲的連諾顯得更為沉著，道：“定是了。”
“都說蕭探花‘郎絕獨豔，世無其二’，除了他，還能有誰？”
“確實。”程舉人微微點頭，眸露異彩，“連兄，明天鎮南王與景小將軍就要啟程去南疆，太子爺定會親自相送，不如我們也去看看吧？”
“好！明日一早我們一起去南城門。”連諾略有些亢奮地應了。