一個時辰後，皇帝帶著顧湛與謝雲展移駕乾清宮。
皇帝適才宣召的人聚集在了乾清宮的正殿中，也包括穿著一件月白常服的蕭無咎。
皇帝在最上方的龍椅上坐下，環視了眾人一圈，卻是蹙眉。
這裡少了兩個人。
鳳陽倒也罷了，最重要的是——
“蕭憲呢？”皇帝冷冷地問。
尤小公公誠惶誠恐地稟：“皇上，蕭尚書今日休沐，聽說一早就出城訪友，還未歸。”
“奴才已經命金吾衛出城去尋人了。”
皇帝的目光轉而落在了蕭無咎身上，那未及弱冠的青年在周遭一群年過半百的老者襯托下，宛如芝蘭玉樹，令人隻覺賞心悅目。
然而此時，皇帝卻笑不出來。
想起三年前的殿試，他第一次見到蕭無咎的一幕幕。
那一日，鳳陽大長公主與皇後一起在屏風後窺視。
他點了十六歲的蕭無咎為探花。
當時，鳳陽說：“木秀於林，風必摧之；行高於人，眾必非之；與其鋒芒太露，不如退一步，海闊天空。”
那會兒，皇帝還覺得奇怪平日裡寡言的鳳陽會突然說出這麼一番話，仿佛是對著自家子侄般。
原來是這樣。
若是沒有景愈的事，皇帝會很高興尉遲王妃留下了一點血脈。
可偏偏這孩子目無王法，藐視皇權，犯下這等殺頭大罪。
皇帝的周身縈繞著難以消散的戾氣，麵黑如鍋底。
又道：“蕭無咎，你父親去哪兒訪友了？”
“臣不知。”蕭無咎抬頭迎視著皇帝難掩怒意的雙眸，從容自若地說，“家父出門時，並未向臣告知行蹤，臣亦不曾過問。”
言下之意似在說，哪有做父親的還跟兒子交代行蹤的道理。
皇帝一手緊緊地握著龍椅的扶手，眼神又陰鷙了三分。
這也未免太巧了。
他要找蕭憲問話，蕭憲這老東西就出京了？
皇帝意味深長地沉聲道：“躲得了一時，躲不了一世。”
“那是自然。”蕭無咎微微頷首，“家父也就是出門躲個清淨，終究要回家的。”
他過分平靜的態度令皇帝捉摸不透。
天邊的夕陽快要徹底落下，殿內的光線也隨之變得昏暗。
幾個小內侍手腳無聲地點起一盞盞宮燈以及連枝燈，數以百計的燭火將整座乾清宮正殿照得如白晝般通透明亮。
“不知皇上急召老夫有何要事？”禮親王忍著倦意問道。
他剛用了晚膳，本打算飯後散個步，就沐浴歇息的，不想，皇帝一道口諭十萬火急地把他和老妻給召進了宮，他甚至沒能換上親王蟒袍。
等進宮後，禮親王才發現被召來的宗室不止是自己，還有靖王府、肅王府、莊王府、順王府以及鎮南王府。
讓禮親王不得不懷疑是不是宗室中有哪個不孝子弟犯了彌天大禍……
皇帝將扶手捏得更緊，又盯了蕭無咎半晌，目光這才轉向了禮親王夫婦，“皇伯，皇伯母，你們仔細想想，蕭無咎長得像誰？”
蕭無咎定是長得像皇室中的某人，所以鳳陽與鎮南王才會在第一眼就認出了他。
禮親王夫婦一頭霧水地彼此看了看。
禮親王妃道：“皇上，老身老眼昏花，得湊近點看。”
老夫婦倆便走到了蕭無咎跟前，盯著他，上上下下地打量著他。
俄而，禮親王妃看著他漂亮的眉眼，戲謔地冒出一句話：
“反正不像蕭憲那肥頭大耳的老東西，也幸好不像。”
一句話讓旁邊的順王“噗嗤”笑了出來。
見皇帝不悅地朝自己看來，順王趕緊用折扇擋住了自己的半張臉。
旁邊的靖王等人也都打量著蕭無咎，交頭接耳地竊竊私語。
隻從皇帝方才的隻言片語中猜出蕭憲與蕭無咎父子似乎犯了什麼事，惹怒了皇帝。
莫不是蕭無咎的生母身份有疑？
靖王心念一動，想起最近京城中連連有西勒奸細被景愈行刺，暗道：莫非蕭無咎的生母也是西勒人？
靖王也朝蕭無咎走近了兩步，眯眼審視著他，用試探的口吻說：“這男兒多肖母，蕭無咎許是肖似他的生母……”
然而，這並非皇帝所期待的答案。
皇帝乾脆轉頭問立於左下首的鎮南王顧策：“皇叔，蕭無咎像誰？”
短短一句話被皇帝問出了咬牙切齒的味道。
“……”鎮南王隻覺得腳底一股寒氣升起，疲憊地閉了閉眼。
天網恢恢，疏而不漏。
蕭無咎這逆子就像年輕時的自己，傲氣恣意，行事實在太過張揚，卻不曾考慮過最壞的後果。
“父王！”看著鎮南王那痛惜的樣子，顧湛忍無可忍，心中妒恨交加，厲聲大喊，“皇上跟前，您難道還要替蕭無咎隱瞞嗎？！”
“他犯下了殺頭大罪，父王就不怕連累了鎮南王府嗎？！”
顧湛心裡憤憤不平，麵色狂亂。
他為了鎮南王府，殫精竭慮；他在父王跟前儘孝三十載，難道還不如一個甚至沒叫過一聲“父王”的弟弟嗎？！
鎮南王開始呼吸不穩，鼻翼翕動。
表情之間的掙紮顯而易見。
話說到了這份上，旁邊的幾位宗親也品出了不對味。
順王眼珠子滴溜溜一轉，放下了折扇，驚呼道：“難道蕭無咎是仙逝的鎮南王妃誕下的哀子？”
“可他長得一點不像尉遲錦啊。”
說話間，順王三步並作兩步地湊到了禮親王身邊。
“顧策。”順王隻比鎮南王小一歲，隨意地對著他直呼其名，“你彆看人家蕭憲兒子養的好，就想搶彆人的兒子。”
“不地道。”
“皇上，這宗室血脈不容玷汙啊。”
順王一會兒看皇帝，一會兒又去看禮親王，“大堂兄，您說是不是？”
他一派義正言辭的樣子，聒噪的樣子令皇帝蹙了蹙眉。
皇帝揉了揉眉心，突然對高公公說：“宣定遠侯府的大小姐覲見。”
“是。”高公公立即應命，“奴才這就去偏殿請楚大小姐過來。”
最後一句話他幾乎是有意說給蕭無咎聽的，讓他知道皇帝的決心。
高公公甩著銀白色的拂塵自蕭無咎身邊走過。
沒一會兒，就把一個著紫色繡蜻蜓戲蓮杭綢褙子的少女領到了乾清宮的正殿外。