十一月中旬，大雪紛飛。
孫芝的六萬大軍和應開疆的十六萬聯合軍隊圍繞著千年古城邯鄲，正式開戰。
跟趙世中的虛壯聲勢不同，這是實打實的交戰人數。
作為離戰場最近的潁川府，馮延十分焦慮，派人和文訓不斷往來書信，商量救援事宜。
南陽戰場上，文若和邵之祁成功擊敗了楚王宋舒，並且乘勝追擊，一舉攻占了重鎮襄陽。宋舒退往荊州，短時間內沒有能力再發兵北上。
徐州方向談崩了，曾經並肩作戰的徐州知府周進拒絕了老戰友文訓的勸降。那就沒什麼好說的了，手底下見真章吧。四萬江淮軍頃刻間就包圍徐州城，發起了猛攻。
照目前的情況來看，孫芝肯定是沒有能力分兵襲擾潁川府的，但應開疆就不一定了。
這位老兄幾經起落，生命力比廣東雙馬尾還頑強。如今大周分崩離析，黃河以北大片區域全在他的掌控之下，兵力幾乎是孫芝的三倍，不排除會分出軍隊攻占潁川府，三麵夾擊京畿府的可能。
尤其是，他的盟友還是鬼方、契丹、突厥這種異族。如果讓這群家夥攻入潁川府，潁川兩代知府、無數人嘔心瀝血共同打造出的繁華景象，就會在一瞬間化為灰燼。
他們可沒想過長久統治這裡，管你是耕地佃戶還是潁川知府，馬刀之下眾生平等。
思慮再三後，馮延在開封城召集治下全體幕僚將官，開了一場會。
會議的主旨隻有四個字：擴軍備戰。
各地知縣負責募兵、征糧；劉青山和手下將領負責訓練新兵；張承統籌一切政事，侯明維持日常秩序；江知聞和陳嘯互相配合，逮捕探子、細作；李琦負責沿著黃河修建加固瞭望台、烽火台；肖合督造軍械。
當然也沒讓淩晨閒著，馮延給了他兩千五百兩銀子，還在城南專門劃撥了一塊地。怎麼做他不管，他隻要五十個淩霸天號。
淩晨心裡苦。
當初他給馮延報價時，是老老實實按實際費用報上去的，所以馮延也是按他報的價格撥銀子。
這就意味著，他隻能貪五百兩銀子。
而且由於淩霸天號技術並不完善，熟練工人不多，造四五個就有可能報廢一個，這麼搞下去不僅連五百兩銀子都貪不到，甚至可能還要把自己的錢搭進去。
屬於是乾好了沒多少好處，乾廢了還要擔責任。
此時正值隆冬，刮的的都是北風，東北風西北風都有，就是沒有南風。這個季節就算造出來，也未必能用得上，搞不好還會反吹回來燃燒自己，給燕軍大爺們枯燥的軍旅生活增添一道樂子。
考慮了半天後，淩晨親自裹著棉裘來到匠作淩霸天號的村子裡，讓手下隻做二十個，其餘的錢全部用來鑄鐵蒺藜。
草原三部都是騎兵，而且淩晨本著“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”的實踐出真知思想，係統性的詢問過很多從北方敗逃而來的百姓、士兵。
從他們那裡得知，這些草原靚仔的騎兵基本沒有蹄鐵，隻有部分高級將領的坐騎釘了蹄鐵。
而且由於鐵礦稀少，多數要用來鑄造武器，所以即便有，也隻是薄薄的月牙形，馬蹄中間空著，覆蓋麵很低。
騎兵衝鋒麼……
那就來領教領教破胎器的威力吧！多少七星大佬都隕落在此等神器之下，證道失敗，遺恨聯邦監獄牆。
你們，也不會例外。
這個時代的人們對於騎兵的克製方法隻有兩個，一個是弓箭遠程輸出，效果一般不說，人家幾個呼吸就衝到跟前了。另一個是騎兵對衝，可潁川府費勁巴拉的靠戰場繳獲，才堪堪湊出一千三百多名騎兵。
鐵蒺藜好撒不好收，而且騎兵機動性很強，很難提前布置防禦。
天氣寒冷，村子裡卻是熱火朝天，被征來的徭夫們揮汗如雨，袒露著半邊肩膀，將滾燙的鐵水倒入模具中，等到冷卻下來後，又浸入冰水中降溫。
木炭雜亂的堆在藤筐裡，鼓風機在強壯的肌肉抽動下，將火焰吹的猛烈燃燒。解二用胳膊擦了擦額頭上的汗水，手裡拿著一塊鐵蒺藜遞到了淩晨手中。
淩晨望著鐵蒺藜中間的孔洞，對他和劉廷讓說道：“找一些結實的麻繩把他們串起來，串起來後記得按相同距離打結，不要讓他們順著麻繩滑動。”
劉廷讓望著淩晨手中的鐵蒺藜說道：“這……麻繩很容易被刀砍斷，而且如果被火燒到，也會斷裂散落。”
“唉…我也知道這些，這不是沒有多餘的鐵嘛！就這些，還是百姓們把自己家多餘的鐵具捐出來才搞到的。
我們就是資源太稀缺了，要是鐵礦足夠，馬匹眾多，還搞這些彎彎繞繞乾嘛？老子直接裝備幾萬披甲鐵騎去跟他們對衝！”
解二和劉廷讓對視一眼，皆是露出無奈之色。一分錢難倒英雄漢，巧婦難為無米之炊。
“對了，護莊隊的武裝泅渡練習的怎麼樣了？”
解二轉頭繼續帶著工匠們乾活了，劉廷讓跟在淩晨身邊，邊走邊說道：“大部分都達到了大人的要求，還有幾個有些吃力。冬水冰寒刺骨，很容易抽筋和失去知覺，昨個還差點淹死三個……”
淩晨歎著氣說道：“應開疆如果想要奔襲潁川，一定會讓那些草原騎兵來，他們機動性強，鐵蒺藜隻是無奈的應對之舉。
真正想要得勝，還得偷渡黃河，襲擊他們的渡船、燒毀軍糧馬料。告訴兄弟們，平時多流汗，戰時少流血，河水再冷，也總比送命強。”
“嗯。”
點了點頭後，劉廷讓又問道：“騎兵攻城……應該威脅不大吧？我們隻要堅守城池，他們也奈何不得。”
“那幫草原人又不是傻子，怎麼會傻乎乎的攻城呢？當然是四處襲擾村鎮，殺燒搶掠，逼著你出城野戰。你待在開封城當然高枕無憂，可要是望雲鎮被他們包圍了，你急不急？”
聞言後，劉廷讓皺起了眉頭，沉默著歎一口氣。
“對了大人，你怎麼不跟著兄弟們一起練習泅渡？還是你早就熟練了？”
“我？我到時候坐船偷偷到北岸去。”
“啊？那萬一被發現了，敵兵阻攔……”
“把他們全殺了，不就不會被發現了？再說我一個人目標小，不會被發現的，放心吧。”
“呃……”
潁川鄉軍原本的編製是三千人，由劉青山、邵之祁、成萬三個校尉一人統領一千。
後來，成萬違紀違規、喪失理想信念被剝奪了人籍，他手下的一千鄉軍歸劉青山暫統，這一暫就是一年多。
而現在，邵之祁遠在襄陽未歸，大舅哥無論是資曆還是威望，都是鄉軍中當之無愧的無冕之王。馮延向兵部表奏，請升大舅哥為潁川鄉軍統領，統轄治下所有武裝力量。
兵部沒有回應，那就是默認了。
最初的三千，也變成了現在的兩萬。
馮延每天都親自帶人視察何處、各地，監督製造和修建事宜，偶爾還要處理幾個消極怠工和喝酒誤事的垃圾。整個人忙的腳不沾地，不是在視察，就是在視察的路上。
不親自察看他很難安心，稍有不慎就會腦袋搬家。更何況就算自己全力以赴，結局也很難預料。
今年的冬天比之往年還算暖和，黃河雖然已經結冰，但人站上去，蛛網般的裂痕就從腳下向著四周蔓延，照這個情況看，還有一定的防禦作用。
有時候淩晨也在心裡抱怨，如果自己的出生點在江南就好了，長江可不結冰，妥妥的天險。
率領唐軍克複中原、恢廟鹹秦，聽著也順耳點。
不過既來之則安之，真正的高手，應該是把一手爛牌打好。三年的深謀遠慮、嘔心瀝血，終於讓潁川府在自己的推波助瀾下能夠站立在亂世群雄之中。
就眼下的局勢推斷，隻要不出意外，文訓和他背後的江淮勢力是最有可能一統中原的政治力量。自己也該考慮把觸角伸向孟蜀和唐國了。
十二月底，黃河徹底冰封，冰麵厚度足以跑馬。
整個潁川府如臨大敵，散出大量探子、斥候、細作前往北岸探查戰局形勢，所有人都做好了燕軍或者草原騎兵兵臨城下的準備。
但應開疆似乎並沒有這個意思，直到靖安二年一月底，天氣轉暖，冰雪漸漸有消融的跡象，黃河以北依舊沒有動靜。
晉、燕雙方打的火熱，邯鄲城數次易手，孫芝和他手底下的晉陽軍還真不是吃素的，敵軍三倍於己，都能跟他們打的有來有回。
一月的最後一天，南邊的文訓經過苦戰，攻入了下邳城，徐州府全境歸降。
楚王、襄樊節度使宋舒被手下將領所殺，荊州府宣布歸順孟蜀，八萬蜀軍東出夷陵，進駐江陵城。武陵府、桂陽府望風而降。
蜀國新繼位的小皇帝孟玄是有點東西的。自從他改變父親的戰略不跟韓玨死磕之後，一路開疆拓土，國力大增，聲威日隆。
唐皇李雄派手底下最能打的溫茂率兵進駐江夏府，招降長沙府，與孟蜀軍隊分庭抗禮。整個江漢平原劍拔弩張，氣氛降至冰點。
潁川士族們經過數個月的討論，終於統一了意見——
不能再待價而沽了，必須要投靠汝南文家，反正他們是以周臣自居，名聲挺好，加入文訓麾下也不丟人，而且雙方關係也還不錯。隻有獲得江淮軍的軍事支持，才能在應開疆和孫芝的夾縫中尋到一線生機。
剛巧文若和韓意的第一個孩子降生，文訓又新拿下了徐州，正準備大肆慶賀。
於是潁川府的老頭子們一致攛掇著馮延，命淩晨以恭賀為由，去汝南商談歸順事宜。
淩晨接到這個命令的時候，人都是懵的。
文若不是襄陽乾架呢麼？韓意怎麼會懷孕？
哦，是已經生了啊？
那沒事了。
老文似乎心情不錯，專門派謝榮來開封城。謝祈年先是和馮延敘了敘舊，然後又來到淩家，傳達了文夫人的意思：必須帶上青檸，讓她好好瞧瞧。
帶不帶不是你說了算的，彆以為你對我還算客氣我就會鳥你。我娘子如果想去一切好商量，我娘子要是不想去，就算是老文親自來請，我一樣不給他麵子！
“節度使大人的夫人……”
青檸聽後麵色有些糾結，雖說現在的她早已不是當初的小村姑，也見識過了許多大場麵、大人物，可麵對權勢滔天的江淮節度使夫人，還是不免生出了膽怯之意。
淩晨拉著她的手安慰道：“她是早有這個想法，上次去給老文過壽時就提起過，我是覺得你去認識一些新朋友也好。
文若的娘子人還是挺不錯的，她還是韓登的親姐姐，說起來跟咱們家也算有些淵源，他家二女兒也挺文靜。
娘子如果想散散心、去外麵逛逛，我們就同去。如果不想見那些人，我尋個由頭回絕了就成。”
青檸縮著脖子望了一眼淩晨，慢慢說道：“我倒是想出去走走，隻是……就怕人家高門大戶禮儀繁多，萬一鬨出笑話，豈不是給你丟人……”
“嗐！這算個什麼事，我娘子一直很淑女的，你在家怎麼樣，去了她們那裡就怎麼樣，把她當二嬸就行了。
咱們跟他家是平交，又不是攀附！你相公我救了他家不知道多少次，真要論起來，他們得把我供在家祠裡~”
青檸白了淩晨一眼，望著地麵思索了片刻後，問道：“那……那我給夫人準備什麼禮物呢？”
淩晨思索了一下後，笑著答道：“文夫人做飯的手藝好像不錯，你就把窖裡秋天摘的菜給她挑幾個好的帶著就行，他們家不缺吃穿，心意到了就行。”
青檸聽後把頭搖的像撥浪鼓一樣拒絕道：“那不行！那也太寒酸了，你如今大小也是個官，怎麼能這麼隨意呢？”
呃……
“那娘子想送啥？”
青檸摟著淩晨的胳膊思索了一會後，靈光一閃：“對了，他家小娃娃不是出生了麼？我給孩子做些鞋帽小衣之類的，既顯了咱們心意，又不至於生分，相公以為呢？”
“甚好，甚好~”