這一刻，承運殿仿佛被時間凝固。
雕梁畫棟間浮動著令人窒息的死寂，鎏金燭台搖曳的火苗在冷風中明明滅滅，卻照不亮殿內人的麵容。
唯有殿外呼嘯的寒風裹挾著崇禎五年元月的初雪，撲簌簌地砸在青瓦上，發出細碎的嗚咽。
積雪壓斷枯枝的脆響突然刺破寂靜，驚得殿中玉瓶裡的臘梅都顫了顫。
福王臃腫的身軀猛地一震，麵頰上堆疊的贅肉如同驚濤駭浪般劇烈起伏。
他死死攥住鎏金扶手，指節泛白，眼珠幾乎要瞪出眼眶，壓低聲音嘶吼道：“你說什麼，魔教已經打到洛陽了！”
“還有二十萬兵馬！”
話音未落，福王臉上的血色瞬間褪儘，如同被抽走魂魄的傀儡。
他癱坐在蟠龍椅上，蟒袍下擺垂落的金線在冰冷的青磚上蜿蜒，像是凝固的血跡。
聖教北伐的事情，福王自然清楚的很。
他每隔幾天，就會了解一下聖教的動向。
但！
他從來沒有想過，聖教竟然擁兵二十萬抵達洛陽。
二十萬啊。
洛陽城內不過有五萬兵馬。
其中還有兩萬多人是他花錢召集的朱姓與貴族。
五萬對二十萬！
哪怕有著洛陽城的高牆守護，福王還是不免感覺陣陣惡寒自四麵八方襲來，似是要將他凍僵。
朱鶴從地上爬起來，躬身立在階下，金絲繡邊的雲紋長袍隨著動作輕擺。
他臉上掛著諂媚的笑，眼角笑出細密的褶皺，雙手誇張地揮舞著：“王爺，這是好事啊。”
“啊 ——”
福王的聲音像是卡在喉嚨裡的破風箱，他瞪大雙眼，肥厚的耳垂隨著顫抖微微晃動：“你說，這是好事？”
朱鶴連連點頭，激動得連胡須都跟著抖動：“天大的好事啊！實乃天助王爺！”
福王肥厚的手掌撐著雕花扶手，費力地扭動身軀，將沉甸甸的後背靠向身後美姬。
美姬咬著下唇，臉色發白，卻不敢挪動分毫，隻能用柔軟的身體勉強承受著這份重壓。
福王眯起眼睛，眼底閃過一絲好奇：“你且說說，為什麼會是好消息？”
“哈哈哈，要說此事為何會是好消息，卻是有三個理由。”
朱鶴豎起三根手指，骨節分明的手在燭火下投出巨大的陰影。
“妖人出南陽時，不過十萬兵馬。”
“可不久前向洛陽城內投放叛書，卻自稱已經擁有二十萬兵馬。”
“我親自前往城外查看，這才明白其中的緣由。”
聽到 “親自出城查看” 幾個字，福王的眼神裡閃過一絲讚賞。
他伸手抓過案頭的瑪瑙酒杯，仰頭飲儘，杯壁上還沾著胭脂紅的唇印。
“有何緣由，為何妖人憑空多了一倍的人馬？”
福王的聲音帶著咬牙切齒的恨意，肥厚的嘴唇扭曲成猙獰的弧度。
妖人九月中旬起事，至今不過三個月。
三個月的時間，妖人就從區區兩萬流民，發展到擁兵二十多萬！
二十多萬！
艸他娘的，要是再給妖人個月，讓他接應了北方的亂黨，豈不是要爆兵百萬！
到時候彆說區區洛陽，便是京師也擋不住啊。
福王越想越害怕，越想越恐懼。
若是再放任下去……
他不敢再想，指甲深深掐進掌心。
朱鶴折扇輕敲掌心，嘴角勾起一抹嘲諷：“這妖人號稱擁兵二十萬，實則多出來的十萬兵馬，不過是從陝西逃難來的難民，還有河南各地的賤民。”
“王爺不曾看到，這些人拖家帶口，老的拄著拐杖，小的在母親懷裡啼哭，哪裡能算什麼戰力，隻是一群可笑的拖累罷了。”
福王肥厚的下巴微微抬起，眼珠轉了轉，肥厚的嘴唇咧開：“若是這麼說，倒真是一個好消息。”
他乾笑兩聲，笑聲在空曠的大殿裡顯得格外空洞。
雖說隻是老弱，可二十萬這個數字依舊像烏雲般壓在心頭，揮之不去。
朱鶴察言觀色，手中憑空出現一把梅花折扇 “唰” 地展開，擋住半張臉：“若隻是如此，倒也稱不上好消息。”
“啊，算不得好消息？”
福王的身子前傾，蟒袍上的金線蟠龍仿佛也跟著緊張起來：“哦，供奉剛剛說有三個理由，不知其他兩個又是什麼？”
朱鶴搖晃著折扇，搭配著武將長袍，更顯怪異。
他聲音抑揚頓挫：“這第二點，便是兵家大忌。”
“孫子兵法有雲：兵非益多也，惟無武進，足以並力、料敵、取人而已。夫惟無慮而易敵者，必擒於人。”
“兵在精，不在多。”
他突然收起折扇，重重敲在案幾上，冷笑道：“魔教妖人看似出南陽時十萬人，而今已經到了二十萬人，聲勢浩大至極。”
“可這些流民又能為魔教帶來什麼好處？”
“他們大多一無武力，二無本事，三無資源，隻是一群走到哪裡吃到哪裡的廢物。”
福王聽得連連點頭，肥厚的手掌拍在扶手上，震得杯盞叮當作響：“正是，正是！這十萬流民看似讓妖人聲勢浩大，實則不過是空有聲勢，反而要一倍的糧草。”
“妖人如今消耗平白增加一倍，哼，我看他還能撐幾日！”
“不僅如此。”
朱鶴眼中閃過一絲陰鷙，冷笑道：“魔教妖人的十萬大軍雖然成軍不久，但也都是精挑細選，並且進行訓練的武人。”
“哪怕比不得朝廷的邊軍，但比之一般的地方軍卻也不差。現在多了十萬拖累，若是我朝廷大軍自這十萬拖累殺進去！”
福王猛地坐直身子，蟒袍上的龍紋在燭光下張牙舞爪。
“這十萬流民哪裡能擋得住朝廷大軍，隻怕頃刻間就要被衝垮。"
“十萬流民若是衝向妖人的隊伍，哈哈哈！”
“妖人假仁假義，反倒是為他創造了一個致命的弱點，真是妙不可言。”
他仰頭大笑，笑聲震得梁上的積灰簌簌落下，之前的恐懼仿佛從未存在過。
“王爺這話，確是說早了。”
朱鶴同樣放聲大笑，笑聲如洪鐘般響徹大殿，驚得屋簷下棲息的寒鴉撲棱棱飛走。
“妖人假仁假義，但之前那些還算不得致命弱點，真正的致命弱點，卻是 ——”
他故意頓住，眯起眼睛，眼底泛起森冷的光，“妖人假仁假義收留流民。”
“此話怎講？”，福王把玩玉佩的動作頓住，玉墜在他掌心沁出一片冷汗。
朱鶴冷笑一聲，折扇劃過半空：“妖人自詡天神降世前來拯救天下百姓，更是提出什麼要建立人民國家的邪祟之說，以蠱惑天下百姓，實乃沽名釣譽。”
“他並未接觸這些流民倒也罷了，既然遇到流民，豈能不去救助。”
“若是置之不理，豈不是砸了自己的金身。”
福王肥厚的嘴唇撇了撇，冷哼道：“妖人確實如此，虛偽至極。”
“這便是妖人的致命弱點。”
朱鶴往前半步，壓低聲音，“眼下臘月剛過，陝西，山西，不知有多少賤民耗儘了糧食，或借貸度日，或成為流民。”
“若是朝廷從陝西，山西驅趕拖家帶口的流民至魔教大營，王爺以為如何？”