聖教的軍營並未集中於一處，而是一分為三，分布在南陽城的三個方向，仿若一個巨大三角，隱隱將南陽城圍困其中 。
張大山是最早率軍抵達南陽城城下的聖教將領，麾下統領著一萬兵馬。
天色漸暗，暮靄如同輕紗，緩緩籠罩大地。
張大山身著厚重的鎧甲，獨自佇立在營帳前，目光緊鎖著南陽城。
寒風如刀，呼嘯而過，吹得軍旗獵獵作響。
在這肅殺的寒風下，南陽城宛如一頭蟄伏的巨獸，靜靜俯臥在廣袤的大地上。
“哎。”
許久之後，張大山重重地歎了口氣，眉頭擰成了一個川字，臉上滿是憂慮之色。
就在這時，一道溫和的聲音從他身側傳來：“將軍何故歎氣？”
伴隨著話音，一位中年男子邁著沉穩的步伐緩緩走來。
他身著一襲青色長衫，頭戴純陽巾，身姿挺拔，舉手投足間散發著儒雅不凡的氣質。
張大山聽到聲音，立刻知曉來人是誰。
他迅速轉過身，雙腳並攏，雙手抱拳，恭敬地拜道：“宋先生。”
宋先生，全名宋慈，南陽茲鎮人。
雖一生未能考取功名，但腹中頗具學問。
在聖教快速擴張的過程中，張大山敏銳地察覺到，自己的能力漸漸跟不上聖教的發展節奏。
他既不通文墨，又缺乏係統的行軍之法，全靠著教主的青睞，才在聖教中占據一席之地。
然而，隨著聖教規模愈發龐大，教眾數量與日俱增，張大山深知，若自身毫無進步，這份青睞恐怕難以長久。
為此，他找到肖青，誠懇地請教應對之策。
肖青正是在張大山的引薦下，才加入聖教，二人交情深厚。
聽完張大山的苦惱，肖青爽朗地大笑起來，隨即為他指明方向——幕僚！
這天下的官員，哪個沒有自己的幕僚與師爺？
你不懂沒關係，關鍵是要找到懂行的人，跟他們學，聽他們講，照著做。
隻要能辦好教主交代的事情，聖眷自然不會衰減。
張大山對肖青的建議深以為然。
於是，肖青便將宋慈推薦給了他。
宋慈雖無功名在身，卻極富才學，肖青早聞其大名。
聖教拿下茲鎮後，張大山依照肖青的建議，派人將宋慈“請”到了軍營。
說是請，實則是直接帶人將宋慈綁了過來。
這般做派，宋慈自然是極為憤怒。
我堂堂讀書人，頗有才學，你們怎麼敢如此無禮。
對此，張大山很有誠意，當即拜宋慈為師，並且負荊請罪。
又言，自己這般做，都是為了宋慈的安全著想。
將來即便自己敗了，宋慈也可推脫是賊人綁了自己，自己絕對沒有從賊。
這番話聽得宋慈哭笑不得，但心中的怒火倒是消退了一些。
在之後~~~~
隨著兩人的相處，宋慈就屈服了。
屈服的原因有三。
一：張大山對他極為恭敬，且對他的建議非常有看重。
二：聖教各種奇奇怪怪的科技產品，讓宋慈意識到一個問題。
大明朝這次麵對的敵人，非同一般！
三：他誦讀了楊奇偉的作品。
初次觀看楊奇偉的作品，宋慈便驚為天人，而後更是引為知己，向往已久。
在多重因素下，宋慈對於跟著聖教倒也不怎麼排斥。
張大山先是恭敬地向宋慈問安，隨後再次將目光投向南陽城，歎道：“後日便是十二月一日，我們要在教主公開講話前拿下南陽城。如今萬事俱備，可我心裡卻總覺得煩悶。'
“城中雖有三萬多兵馬，但內部矛盾重重，若不是教主讓我在此等候，我早就拿下南陽城了。”
說到這裡，張大山眉頭緊皺，欲言又止。
宋慈自然明白他的心思。
若是張大山此前拿下南陽城，聖教平定南陽府的首功非他莫屬。
可如今聖教各部齊聚南陽城下，即便成功拿下南陽城，他的功勞也會大打折扣。
相比之下，其他各部先是拿下南陽府的州縣，而後又率軍趕來支援。
到那時，張大山的軍功在眾多將領中，恐怕隻能排在末位。
這怎能不讓一心緊跟聖教步伐的張大山感到煩惱呢？
宋慈微微仰頭，凝視著蒼穹中閃爍的星辰，雙手背在身後，微笑著問道：“將軍可曾想過，教主為何遲遲不讓聖教攻城？”
張大山思索片刻，認真說道：“南陽城城牆高聳，護城河寬闊深邃，且城內兵多將廣，我聖教在兵力上並不占優勢。"
“雖說聖教有得到教主賜福的聖戰士，但若是強行攻城，即便能成功，也難免會遭受重大損傷。教主應當是愛惜我們，這才遲遲沒有下令進攻。”
宋慈嘴角上揚，道：“將軍這般想，倒也沒錯。”
“但教主所思所想，可不僅僅是這點。”
“教主是要以南陽城滅大明天下！”
“啊？”
張大山瞪大了眼睛，目瞪口呆地望著宋慈，臉上寫滿了難以置信。
以南陽城覆滅大明天下？
這怎麼可能？
南陽城雖說規模不小，但放在大明遼闊的版圖上，不過是一座普通城池。
失去這座城，對大明而言，不過是九牛一毛。
張大山眉頭緊鎖，眼中滿是急切之色，追問道：“還請先生細細道來，南陽城為何能覆滅大明天下？”
宋慈微微頷首，臉上帶著自信的笑容，娓娓道來：“教主最初派遣將軍前來，應當是想讓將軍儘快拿下南陽城，所以才將聖教半數精銳兵團交由將軍指揮。”
“有了那些得到教主賜福的聖戰士，拿下南陽城並非難事。”
張大山連連點頭，那些聖戰士的實力，他再清楚不過。
單個聖戰士或許並不突出，可一旦形成編製，便如同一把無堅不摧的利刃，無論是突破敵軍防線，還是實施斬首行動，都無往而不利。
宋慈稍作停頓，繼續說道：“但聖教的擴張速度，或許超出了教主的預期。大明皇族統治天下數百年，早已忘卻百姓才是國家的根基。”
“如今天下百姓對大明怨聲載道，自聖教崛起後，各地百姓紛紛投靠。”
“這讓教主看到了一戰覆滅大明的機會。”
說到這裡，宋慈抬起手，指向南陽城，肅穆道：“如今，聖教若是強行攻入南陽城，隻能證明聖教兵力強盛。”
“可若是南陽城的百姓主動倒戈，擒下城中軍官與唐王獻給聖教，將軍可知這意味著什麼？”
宋慈說到這裡，目光灼灼地凝視著張大山。
張大山先是皺眉思考，而後眼中閃過一抹恍然之色。
原來如此！
他激動萬分，爽朗笑道：“我懂了，我懂了。”
“教主當真是深不可測，謀略之深，讓人敬畏啊。”
“滅國先滅其心！”