楚國使臣來訪，目的是聯姻。
這件事在一個月之前兩國就已經達成意向。
太後想要將長公主嫁給楚懷王，長公主為了化解太後的詭計，才有了在侯府醉酒，失身小侯爺的戲碼。
如今夏皇已經給長公主和小侯爺賜婚，所以這次兩國聯姻隻能更換人選。
“殿下，楚國使臣是不是來早了？”韓寧若有所思地問。
夏傾月點了點頭，“是提前了半個月……”
預定的時間是在下個月，不過兩國路途遙遠，時間不可能那麼準，提前來也屬正常。
隻不過稅銀剛丟失，似乎有點趕巧了。
“楚國這次來了哪些人？”
“為首的是楚國三皇子楚風，隨從的還有幾名官員，負責安全的是楚國龍驤衛副統領謝坤，是一名八品高手……”
夏傾月簡單地介紹了一遍。
龍驤衛類似於大夏的禁軍，專門負責楚國皇室成員的安全。
“聯姻的人選呢？”
“要等使臣來了，重新商談……”
兩國邦交是大事，夏傾月叮囑他調查稅銀時要注意一點，莫要驚擾了楚國使臣。
片刻後，韓寧便帶著青蟬返回侯府，因為晚上要泡藥浴，他沒有在公主府留宿。
…………
傍晚時分，天氣悶熱，街上行人稀少。
韓寧一邊走一邊在思考著稅銀案。
三百萬兩銀白銀，運上岸後竟然憑空消失，貨船、人手、運送車馬、何處藏匿……全都沒有留下任何蛛絲馬跡。
處理得如此乾淨利落，絕非一般人。
“少爺，有人跟蹤！”
跟在一旁的青蟬小聲提醒。
“是什麼人？”他問。
“不知道，是個女子，我們出了長公主府後，她就一直在跟著。”
韓寧一聽是女子，便想回頭看一眼，但還是忍住了。
“離得遠嗎？”他問。
“不遠，跟得很緊，就在少爺後麵十步距離……”
青蟬說著聲音一頓，同時用力一握佩劍，神色警惕起來。
“怎麼了？”他看了眼青蟬。
“少爺，她追上來了！”
青蟬話音剛落，背後傳來女子的聲音。
“小侯爺，請留步！”
既然對方主動現身了，也沒必要裝了。
韓寧回頭一看，隻見是個年輕的少女，穿著一身素色衣裙，長得眉清目秀，是一張完全陌生的麵孔。
青蟬往前一步，警惕地護在少爺身側。
“姑娘找我有事？”他打量著少女問。
“我家小姐想與小侯爺一敘，不知小侯爺是否方便？”少女舉止彬彬有禮，有點像大戶人家的丫鬟。
“現在嗎？”他問。
“對，現在！”少女點了點頭。
“不知你家小姐是哪位？”
“小侯爺，你去了便知！”
韓寧一聽，心裡不禁有些打鼓，莫不是原主欠了風流債？
“你家小姐在哪裡？”他心虛地問。
“不遠，就在忘憂河邊！”少女回答道。
忘憂河邊？
他微微一愣，立刻想到了稅銀案。
稅銀案正沒頭緒，突然有人來找自己，說不定會有線索。
還有，對方口中的“小姐”讓他很感興趣。
“姑娘，帶路吧。”韓寧示意。
“公子請隨我來……”
少女快步上前引路。
不一會，忘憂河便出現在眼前。
河邊晚風陣陣，清涼了不少，確實是個約會的好地方。
素衣少女將他們帶到河邊，這裡停著一艘三層的大花船。
“小侯爺，請……”
少女示意他們上船。
青蟬急忙拉住他，“少爺，對方藏頭露尾，來曆不明，還是彆冒險了……”
“沒事，不用擔心！”
如果真要行刺，不會搞這些花裡胡哨的，對方明顯是想跟自己談什麼，又不想讓人知道。
這更激起了他的好奇心。
三人上了船！
少女將他們帶到了花船三樓的房門口，然後攔住了青蟬道：“我家小姐有要事與小侯爺商談，還請青蟬姑娘在外麵稍等。”
“那不行……”青蟬不同意。
“放心，沒事！”
他安撫住小丫頭，推開房門走了進去。
少女也沒有跟進，而是關上了房門和青蟬一起守在外麵。
搞得這麼神神秘秘的，我倒要看看是哪家小姐……
踏入房間，一股淡淡酒菜香傳來。
他掃了眼四周，房間很寬敞，一道珠簾將房間分隔成兩個區域，外麵是會客間，靠牆擺放著書桌，牆上掛著裝裱著精致的字畫。
一方餐桌居中，此時餐桌上已經擺好了酒菜。
珠簾後，隱約可見輕紗帳幔。
“在下到了，小姐人呢？”
“小侯爺請稍等，容奴家換身衣裳！”
珠簾後傳來的聲音有些嬌媚，竟然有些耳熟，好像在哪裡聽過，是那種半生不熟的感覺，一時想不起來。
他也懶得想，反正馬上就要見到了。
一屁股坐到桌邊，掃了眼桌上的酒菜，色香味俱全，應該不會下毒。
“小侯爺久等了！”
一個婀娜的身影掀開珠簾走了出來。
看到女子，韓寧瞪大了眼睛，猛地站了起來。
菀霓裳，百花樓的花魁娘子。
此時菀霓裳穿著一件淡黃色的抹胸長裙，雙峰傲立，秀發如雲般披在肩上，頂著一張禍國殃民的臉蛋緩緩走過來，儘顯風情。
“小侯爺不認識奴家了？”
菀霓裳看著他發呆的樣子咯咯一笑。
說起來，雖然認識，但並無交集。
菀霓裳是百花樓的招牌，賣藝不賣身，原主也隻是見過幾次而已，並未與這位花魁娘子單獨相處過。
韓寧尷尬一笑，“沒想到是花魁娘子，在下倍感意外。”
自古花魁愛才子，小侯爺顯然不是菀霓裳的菜，無論如何他也想不到，菀霓裳會約自己。
“小侯爺請坐！”
菀霓裳抬起手示意。
兩人隔桌對坐。
菀霓裳拿起酒壺給他倒酒。
“小侯爺是百花樓的貴客，以往是霓裳怠慢了，今日特意邀小侯爺遊湖，以表達霓裳的謝意……”
“菀姑娘言重了！”
“小侯爺，我敬你一杯！”
“菀姑娘，請……”
這女人找自己乾什麼？
他雖然滿腹好奇，但菀霓裳不說，他也憋著不問。
反正美人當前，酥胸溝壑儘收眼底，多看幾眼也不虧。
也許是風塵女子，花魁娘子太過妖嬈嫵媚，是那種讓男人隻要看幾眼，便會充滿了欲望的美……
幾杯酒下肚，他感覺體內一陣火熱。
算了，還是問吧！
他怕再喝下去，會犯錯誤。
“菀姑娘相邀，應該不止是遊湖這麼簡單吧？”
“不瞞小侯爺，奴家有一事相求。”
“菀姑娘請說……”
“三天後百花樓舉辦詩詞大會，奴家特彆前來邀請小侯爺參加。”
詩詞大會？勝者可得菀霓裳的初夜。
看著麵前的花魁娘子，他乾咽一下口水，喉結湧動。
莫要衝動，必定有詐。
“嗐，菀姑娘也知道，在下胸無點墨，去了也是陪襯……到時候看著彆人獲勝，將菀姑娘抱走，隻會徒增苦惱，還是不去湊熱鬨了。”
菀霓裳嫵媚一笑，“如果我能讓小侯爺獲勝呢？”
韓寧愣了一下，“讓我獲勝？”
菀霓裳再次拿起酒壺給他倒了杯酒，“規則是奴家定的，誰寫的詩詞好，誰贏誰輸，最終還是奴家說了算。”
韓寧一臉不解，“在下有些不懂了……”
菀霓裳問：“有何不懂？”
“你咋就看上我了呢？”
“小侯爺家世顯赫，風流倜儻，一表人才，不必妄自菲薄！”
“原來我這麼優秀？”
“小侯爺還是國子監的夫子，又豈止是優秀……”菀霓裳媚眼一笑，心道，“你就是個草包，也就出身好，不過長得確實還行，最多算個繡花枕頭。”
韓寧端起酒杯一飲而儘，看著菀霓裳嘿嘿一笑，“菀姑娘，如果我贏了，你會把你的初夜給我？”
“當然！”菀霓裳嬌羞地看了他一眼，“奴家也想找個依靠。”
“既然如此，那先給點利息！”
他一把抓住菀霓裳小手，將花魁娘子拉入懷裡……