清晨的鐘聲悠悠傳來，帶著穿透薄霧的沉穩，宣告著新的一日在這座龐大而肅穆的皇宮中正式開啟。昭陽宮裡，燭火早已被點亮，驅散了些許清晨的寒意。
雲溪正小心翼翼地替趙明月梳理著如雲的長發。銅鏡映照出主仆二人的身影，一個嫻靜溫婉，一個伶俐專注。
“公主，今日去給皇後娘娘請安，您還是穿這件湖藍色的宮裝吧？素淨些，不打眼。”雲溪一邊替她挽起一個簡單的墮馬髻，一邊低聲建議道。她選取的簪子也是最普通的一支白玉簪，通體光潔，並無過多雕飾。
趙明月微微頷首，表示同意。她的目光落在鏡中自己那張略顯蒼白的臉上，眼神平靜無波。在這深宮之中，想要安穩度日，首先要學會的就是“藏”。藏起自己的容貌，藏起自己的才華，藏起自己的情緒，甚至藏起自己的存在感。
“今日人多，尤其是四公主，聽說昨兒個父皇又賞了她一套南海進貢的珍珠頭麵，怕是又要好一番張揚。”雲溪替她簪好玉簪，又忍不住小聲提醒，“您就站在最後麵，離她遠些，免得被她尋了由頭生事。”
四公主趙明珠，淑貴妃所出，睿王趙宸的同母妹妹，是宮中炙手可熱的人物。她不僅容貌豔麗，性子更是驕縱跋扈，仗著母妃的寵愛和兄長的勢力，在眾公主中幾乎是橫著走。趙明月這位不受寵的長姐，在她眼中恐怕連塵埃都不如。
“我省得。”趙明月淡淡應了一聲，聲音輕柔得如同拂過水麵的風。她站起身，任由雲溪替她披上一件素色的夾棉披風。深秋的早晨，寒氣已經頗重，她這副“病弱”的身子，自然要處處小心。
一切收拾妥當，主仆二人便相攜著出了昭陽宮，往中宮鳳儀殿而去。
宮道上，已經能看到三三兩兩趕去請安的宮人，以及一些同樣前往鳳儀殿的皇子公主。遠遠看到那些前呼後擁、衣著華麗的隊伍，趙明月便會有意放慢腳步，或者選擇更僻靜的小路，儘量避免與他們碰麵。
這不是畏懼，而是一種策略。無謂的寒暄和碰撞，隻會增加暴露在人前的機會，多一事不如少一事。
她到鳳儀殿時，時辰拿捏得剛剛好。大部分皇子公主都已經到了，正成群地聚在一起低聲說笑，殿內衣香鬢影，珠光寶氣，一派皇家富貴景象。而主持宮務的皇後娘娘尚未出來。
趙明月如同一滴水融入大海，悄無聲息地走到殿內最靠後的角落，那裡光線略暗，不易引人注意。她微微低著頭，目光落在自己繡著淡雅蘭草紋樣的裙擺上，仿佛在研究那針腳的細密程度，將自己的存在感降到最低。
“皇妹們早啊！”
一個清脆又帶著幾分嬌縱的聲音響起，瞬間吸引了殿內所有人的目光。隻見四公主趙明珠在一眾宮女太監的簇擁下，如同眾星捧月般走了進來。
她今日果然精心打扮過，一身燦若雲霞的粉色蹙金宮裝，裙擺上用銀線繡著大朵的牡丹，走動間流光溢彩。頭上更是珠翠環繞，正中一套飽滿圓潤、光澤瑩亮的珍珠頭麵，在殿內燈火的映照下，散發出柔和而奢華的光芒。襯得她本就美豔的臉龐，更加明媚動人。
“四妹妹今兒這身可真是光彩照人，尤其是這套頭麵，真是難得一見的好東西！”立刻有平日裡與她交好的公主上前奉承道。
趙明珠得意地抬了抬下巴，伸手撫了撫鬢角的珍珠流蘇，故作隨意地說道：“也沒什麼，不過是父皇昨日隨手賞的。說是南海那邊快馬加鞭送來的貢品，父皇看著喜歡，就給我玩兒了。”
她口中說著“沒什麼”，臉上的得意之色卻幾乎要溢出來。目光掃視全場，享受著眾人或羨慕或嫉妒的眼神，在掠過角落裡的趙明月時，如同昨日一般，眼中飛快地閃過一絲輕蔑與不屑，仿佛多看一眼都會汙了她的眼睛。
趙明月依舊垂著眼瞼，仿佛周遭的一切都與她無關。她甚至能聽到身邊不遠處，兩位低階的嬪妃正小聲議論著四公主的頭麵和聖眷，語氣裡的酸意幾乎能凝結成實質。
這便是皇宮，一個巨大的名利場，榮耀與輕賤，隻在一線之間。而她，早已學會了在這喧囂的背景中，做那個最沉默的看客。
不多時，內侍高聲唱喏：“皇後娘娘駕到——”
眾人立刻收斂了神色，齊刷刷地躬身行禮。
皇後在一眾宮人的簇擁下，緩步走上主位。她今日穿著一身象征身份的明黃色翟衣，頭戴鳳冠，麵容端莊，不怒自威。
“都起來吧。”皇後虛扶了一下，聲音平和，目光緩緩掃過殿內眾人。
請安的流程一如既往。皇後先是與幾位年長的、或母妃得力的皇子說了幾句話，又誇讚了四公主今日的裝扮，引得趙明珠笑靨如花。輪到趙明月時，皇後的目光依舊是短暫地停留，語氣也依舊是那句程式化的問候：“昭陽身子可大安了？”
“回母後，女兒一切安好，勞母後掛心。”趙明月上前一步，規規矩矩地行禮，聲音不大不小，恰好能讓皇後聽見，卻又不會顯得突兀。
“嗯，那就好，退下吧。”皇後點了點頭，便不再看她，注意力又轉向了其他更值得關注的兒女身上。
趙明月再次行禮，默默退回了角落，繼續扮演著她的透明人角色。
她知道，皇後並非針對她，這位掌管六宮的女人，有著自己的生存法則和政治考量。像她這樣無母族勢力、自身又“病弱不堪”的公主，在皇後眼中，自然是無足輕重的。不打壓，不苛待，便已是這位嫡母能給予的最大“體麵”。而這種忽視，恰恰是趙明月所需要的保護色。
終於，冗長而乏味的請安結束了。皇後移駕偏殿處理宮務，皇子公主們也各自散去。趙明月依舊是走在最後的那批人裡，低著頭，快步離開了鳳儀殿。
走在回昭陽宮的宮道上，深秋的陽光透過稀疏的樹葉灑下，卻感覺不到多少暖意。
雲溪跟在身後，終於按捺不住心中的不平，小聲嘟囔道：“公主，您說這四公主也太氣人了！不過是得了一套頭麵，就那般張揚！還有皇後娘娘，對您也太……”
“雲溪。”趙明月的聲音輕輕響起，打斷了她的話，語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“禍從口出。這宮裡，最忌諱的便是背後議論主子。”
雲溪聞言，連忙噤聲，臉上露出幾分後怕。
趙明月放緩了腳步，側過頭看著她，目光溫和卻深邃：“你覺得我受了委屈？”
雲溪低下頭，小聲道：“奴婢隻是……替公主不值。”
“沒什麼不值的。”趙明月輕輕搖頭，望著前方蜿蜒的宮道，仿佛在看自己那條早已規劃好的路，“你看見那些在風口浪尖爭奇鬥豔的花兒了嗎？它們開得越是鮮豔，吸引來的不僅是蜂蝶，還有可能隨時折斷它們的手，或者更猛烈的風雨。”
她頓了頓，繼續道：“而那些長在牆角、無人問津的小草呢？它們或許不起眼，甚至會被人踩踏，但它們往往能避開最凜冽的寒風，熬過最漫長的冬天，等到來年春天，依舊能默默地生根發芽。”
“我選擇做那株小草。”趙明月的聲音很輕，卻異常堅定，“不爭，不是懦弱，是為了積蓄力量。避芒，不是退縮，是為了看清方向。隻有先活下去，安安穩穩地活下去，才有資格去想其他的事情。”
雲溪怔怔地聽著，公主的話語簡單，卻蘊含著她從未細想過的道理。她看著自家公主雖然略顯單薄、卻異常挺直的背影，心中忽然生出一種莫名的安心感。或許，公主的選擇，才是最正確的。
“奴婢明白了，公主。”雲溪用力地點點頭，“奴婢以後再也不亂說話了。”
趙明月微微一笑，沒再多言。
主仆二人回到昭陽宮，厚重的宮門在身後緩緩關上，仿佛隔絕了兩個世界。
卸下請安時的拘謹，趙明月換上更舒適的家居常服，坐在窗邊的軟榻上，拿起一本尚未看完的醫書。書頁上記載著各種藥材的性狀和配伍禁忌，她看得十分專注。
研究醫理，是她在這枯燥宮廷生活中為數不多的樂趣之一，也是她認為最有用的“藏技”之一。了解藥性，不僅能更好地調理自己的身體（或者說，維持“病弱”的表象），在關鍵時刻，或許還能成為意想不到的助力或武器。
窗外，偶有喧鬨聲隨風傳來，許是哪個得寵的宮殿正在舉行宴飲，又或是哪位皇子出行，引來了儀仗的喧嘩。趙明月充耳不聞，她的世界，就在這方寸之間的昭陽宮，就在這泛黃的書頁和嫋嫋的藥香之中。
步步為營，她走得小心翼翼；藏鋒避芒，她藏得不動聲色。這寂靜的深宮歲月，對她而言，既是囚籠，也是一種修行。她像一顆被精心打磨的玉石，暫時收斂了所有的光芒，隻等待著，或許有一天，能夠真正綻放出屬於自己的溫潤華光。