月光在血汙未乾的沙地上拉出長影，林風蹲下身，指尖沾了點暗紅的泥土。
遼軍的喊殺聲早沒了，可他後頸的汗毛還豎著——方才清點屍首時，他分明看見三十步外的土坡上，有七道黑影正貼著山脊線後撤。
"影七。"他低喚一聲。
暗衛從斷旗後閃出來，靴底碾碎半塊帶血的箭鏃："大人。"
"跟上那七個人。"林風指了指山脊，"彆暴露，看他們去哪。"
影七的刀鞘在腰間輕碰了下，眨眼便沒入夜色。
林風拍了拍沾土的手，玄鐵重劍在地上拖出刺啦聲響——他倒要看看，這突然出現在戰場東側、幫著截斷遼軍退路的"友軍"，究竟是哪路神仙。
沙粒硌著靴底，他走得很慢。
方才那七人撤得太從容，既不慌也不忙，鎧甲上的漩渦紋路在月光下泛著幽藍，像極了……他摸了摸懷裡的晶核，血紋在掌心發燙。
"林大人。"
聲音從左側傳來。
林風旋身，玄鐵劍已出鞘三寸——月光裡站著個穿玄色勁裝的男人，眉眼藏在鬥笠下，腰間懸著柄無鞘的烏木劍。
"你是？"他盯著對方腰間的劍穗，紅繩編的雙鯉結，和方才那些黑影身上的一模一樣。
"來履行誓約的人。"男人摘下鬥笠，眉骨處有道舊疤，從左眉尾斜貫到下頜，"百年前，天機宗與乾元皇室有過血誓。"
林風的瞳孔微縮。
天機宗？
他從未在任何官方典籍裡見過這個名字，倒是小時候聽老書匠說過些野話，說三百年前有個能斷天機的門派，後來被皇帝下旨屠了滿門。
"既是來助戰，為何不亮旗號？"他劍尖微抬，指向對方咽喉，"遼軍潰退時，你們撤得比兔子還快。"
"該現身時自然現身。"男人退後兩步，靴跟碾碎一塊晶核殘渣，"林大人若想探底，今夜子時，東山第三棵老鬆樹下。"
話音未落，他已融入黑暗。
林風握劍的手緊了緊，聽見遠處傳來金鐵交擊聲——是蘇婉兒的方向。
蘇婉兒的劍挑飛最後一個遼兵的刀時，右肩的傷口又滲出血來。
她扯下腰間的紅綢，隨便纏了兩圈，正想喊人收屍，忽見左側沙丘後冒出二十來個玄衣人。
"敵襲？"她反手抽出背後的柳葉刀，刀尖點地，沙粒簌簌滾落。
玄衣人卻沒舉刀，為首的那個衝她抱了抱拳，袖口露出漩渦紋："蘇將軍，遼軍殘部往西南跑了，我們截住了退路。"
蘇婉兒眯起眼。
這些人她在混戰裡見過，專挑遼軍的輜重隊砍，刀刀都往血脈上招呼。
她揮了揮手，身後的親衛立刻呈扇形散開，可玄衣人隻是站著，連刀都沒拔。
"配合包抄。"她咬了咬牙，刀尖指向西南，"你們從左翼，我們壓正麵。"
玄衣人應了聲，跑動時帶起的風裡有股鬆木香。
蘇婉兒跟著衝出去，眼角餘光瞥見他們的步伐——腳尖點地的頻率，和《乾坤訣》裡"踏雲步"的起勢幾乎一樣，可落地時又多了個旋身，像片被風卷著的葉子。
"停！"她突然收刀，玄衣人也跟著頓住。
為首的年輕人回頭："蘇將軍？"
"你們方才用的步法。"她往前走了兩步，靴尖踢起粒沙，"是踏雲步的變招？"
年輕人的手在刀把上頓了頓："家傳的。"
蘇婉兒沒再追問。
她摸了摸頸間的玉牌——林風說這是和楚瑤的定情物，此刻卻燙得厲害。
她望著玄衣人轉身的背影，突然想起三個月前在破廟，林風教她《乾坤訣》時說的話："這功法本就不是一人所創。"
柳如煙的指尖在竹簡上劃出一道白痕。
藏經閣的燭火搖晃著，她麵前堆了七本《乾元野史》，最上麵那本的邊角還沾著茶漬。
方才她在神秘援軍留下的斷刀上發現了符咒，用朱砂畫的"天機"二字，和她從黑市買來的前朝密卷裡的符號一模一樣。
"三百年前，天機宗與林氏先祖共參《乾坤訣》。"她念出竹簡上的小字，"後因謀逆，全宗上下三百七十二口被斬於午門。"
窗外傳來更漏聲，柳如煙摸出懷裡的羅盤——方才在戰場撿到的碎甲片，此刻正讓羅盤指針瘋狂旋轉。
她突然想起林風說的晶核血紋，想起夜無塵的沉水香，喉間泛起股腥甜。
"姑娘。"小丫鬟捧著茶盞進來，"林大人讓您明日去帳中議事。"
柳如煙將竹簡塞進暗格裡，指尖在羅盤上按了按："知道了。"
茶盞裡的水紋晃了晃，倒映出她發白的唇。
天機宗明明被滅了門，這些人是從哪來的？
更要緊的是……她望著羅盤上的漩渦紋，突然想起林風總說《乾坤訣》裡有幾處心法他怎麼都參不透，難道和這有關？
楚瑤的玉扳指在案幾上敲出輕響。
禦書房的燭火照得使者臉上的陰影忽明忽暗，他手裡的玉佩泛著青灰，是塊老玉，雕著雙鯉繞珠紋——和白天柳如煙送來的甲片紋路一模一樣。
"長老讓我帶話。"使者垂著眼，"天機宗此次助戰，隻為完成先人的誓約。"
"誓約內容？"楚瑤端起茶盞，水汽模糊了她的眉眼。
"不可說。"
楚瑤笑了，茶盞在掌心轉了半圈："那說說你們宗裡的《天機策》吧。
我記得，卷三第三頁寫著'星墜西北，主兵戈'，卷七……"
"卷七第十五頁是'月掩紫微，國本動搖'。"使者接口，"不過真正的《天機策》，卷首有句'天機不可泄，泄者斷指'。"他伸出右手，小指齊根而斷。
楚瑤的瞳孔縮了縮。
她見過太多說謊的人，可這使者的眼神太穩，穩得像口枯井。
她放下茶盞，指尖劃過案上的《皇輿圖》："替我回長老，乾元不養無名之師。"
使者起身抱拳，轉身時玉佩撞在案角，發出清響。
楚瑤望著他的背影，突然想起林風走前說的話："公主若覺得不對，就用那套機關圖紙。"她摸了摸袖中的銅哨——薑姑娘留的，一吹能召來三百影衛。
可直到使者消失在宮門外，她都沒動那銅哨。
子時的山風卷著沙粒打在臉上，林風的玄鐵劍壓著烏木劍，兩人的內力在交擊處炸開，震得周圍的鬆針簌簌往下落。
"好功法。"首領的疤被汗浸透，泛著粉紅，"這就是《乾坤訣》第九重？"
林風沒答話，手腕一旋，劍勢從"開天"變作"辟地"。
首領的烏木劍突然化了道虛影，人已經閃到他身後三步外，腳尖點地的軌跡——正是蘇婉兒說的那種變招。
"天機步。"首領擦了擦嘴角的血，"三百年前的步法，林大人可曾聽說？"
林風收劍入鞘，月光在劍脊上拉出冷光："你們和林家先祖，到底什麼關係？"
首領沒答，轉身往林子裡走，聲音被風扯得零碎："林大人若真想知道……"他頓了頓，"去查查林家祠堂的地磚，第三排左數第七塊。"
林風望著他的背影消失在樹影裡，摸出懷裡的晶核——血紋比之前更濃了，像條活物在石頭裡爬。
他突然想起柳如煙說的"敵人換了方式"，想起楚瑤說的"握刀的手"，喉間滾出聲冷笑。
密室的燭火突然滅了。
神秘長老摸黑點燃火折子，泛黃的信箋在火光裡顯出字跡："待林氏後人覺醒，喚醒沉睡者。"他的手指撫過"林氏"二字，指甲縫裡還沾著戰場的血。
帳外傳來夜梟的叫聲。
長老將信箋塞進銅匣，鎖扣"哢嗒"一聲。
他掀開帳簾，看見道黑影正往東南方掠去，腰間的玉佩閃了閃——是去京城的方向。
"時間到了。"他對著夜色低語，"該讓那尊佛醒了。"
林風回到營地時，東方剛泛起魚肚白。
蘇婉兒靠在帳篷外打盹，劍還攥在手裡；柳如煙的燈還亮著，窗紙上投著她翻書的影子；楚瑤的信鴿撲棱棱落在帳前，腳環上係著塊染了朱砂的絹布。
他拆開絹布，上麵隻寫了四個字："天機可問"。
林風把絹布揣進懷裡，望著遠處的山嶺——那裡還飄著幾縷玄衣人的衣擺。
他喊來親衛："去請柳姑娘，讓她把能翻的舊籍都翻一遍。
再派人給援軍送二十車糧草——他們幫了咱們，總得有點表示。"
親衛領命而去。
林風摸了摸頸間的玉牌，又摸了摸懷裡的晶核。
他能感覺到，一場更大的風暴正在醞釀，可這一次，他手裡多了把新的刀——或者說，多了群藏在陰影裡的盟友。
夜風吹過，帶來漠北的沙粒，也帶來遠處隱約的馬蹄聲。
他望著漸亮的天，嘴角勾出抹笑。
管他是百年誓約還是三朝舊怨，乾元的刀，從來不怕砍硬骨頭。