晨霧未散時，林風的青衫已染了露氣。
他站在朱雀街的拐角處，望著前方被人群圍得水泄不通的兵部衙門，簷角銅鈴在吵嚷聲中亂響。
"林大人！"
隨從的低聲提醒讓他收回視線。
昨日從靈山歸來時，蘇婉兒在城門口接他，隻來得及說半句"聯盟有變"，便被急報催去了城南。
此刻眼前這局麵——赤焰宗弟子舉著"還我戰功"的血書，玄陽子的道袍在人群最前翻湧如焰，幾個年輕弟子正用刀背拍打著衙門朱漆大門——比他預想的更糟。
"去煙水閣。"林風摸了摸腰間的合玉殘片，那是靈山一役後僅剩的信物。
他沒直接往兵部走，反而拐進了巷子裡的青石板路。
晨市的早攤飄來豆漿香，他卻想起柳如煙昨日深夜用傳訊玉符發來的八個字："江湖生隙，或有暗手"。
煙水閣的後門虛掩著，林風剛掀開門簾，便有冷香拂過鼻尖。
柳如煙倚在二樓欄杆後，指尖轉著半塊青銅令牌，發間的珍珠步搖隨著動作輕顫："林大人來得巧，我剛從玄陽子書房出來。"
她揚了揚手中的密信，信紙上的朱砂印泥還帶著潮氣："兵部尚書的手諭？"林風接過掃了眼，瞳孔微縮——那字跡確與張敬之有七分相似，但落款的"敬"字多了一點，是刻意模仿的破綻。
"逆向追蹤《幽冥引》時，我在書房梁上發現了這個。"柳如煙拋來個小紙團，展開是半枚殘缺的蝶形紋章，"影三的標記。"她聲音輕得像貓爪撓過琴弦，"三年前北境糧倉起火，現場也有這紋路。"
林風的指節抵著案幾，指腹蹭過合玉殘片的棱角。
他想起靈山崩塌前，丞相府密道裡那個戴青銅儺麵的人，想起夜無塵最後那句"掀翻沙盤"的瘋話。
原來變數早從那時便埋下了。
"查影三的落腳處。"他將殘章收進袖中，"三日後，我要知道他所有聯絡人。"
柳如煙的指尖在欄杆上敲出細碎的響，忽然輕笑："林大人就不怕我查到什麼你不想看的？"她轉身時，裙角掃過案上的茶盞，青瓷與木桌相碰的脆響裡，人已消失在雕花窗後。
朱雀街的喧鬨此時才順著風飄進來。
林風站在閣樓上往下望，能看見玄陽子的道冠在人堆裡晃動，他正舉著那封假密信高喊："朝廷吞了我們的玄鐵！
殺了我們的兄弟！"幾個幫腔的弟子跟著跺腳，青石板上的積水濺濕了路人的褲腳。
"蘇姑娘到了！"
不知誰喊了一嗓子，人群突然像被劈開的浪。
蘇婉兒的銀槍挑開晨霧，她騎在烏騅馬上，鎧甲在晨光裡泛著冷光。
玄陽子的親傳弟子李岩衝出來，手中鐵劍挽了個劍花："蘇姑娘要替朝廷說話？"
"替道理說話。"蘇婉兒翻身下馬，槍杆點地，青石裂開蛛網狀的細紋。
李岩的劍剛刺到她麵前，便被槍尾挑飛，整個人倒摔出三丈遠，鐵劍插在玄陽子腳邊，震得他道袍下擺都抖了抖。
"不服分配，便當眾對質。"蘇婉兒的聲音像敲在金鐵上，"各門派推舉三人，與兵部共審賬冊。
若真有私吞——"她掃了眼李岩捂胸爬起的狼狽樣，"我蘇婉兒第一個掀了尚書府的瓦。"
人群裡響起零星的喝彩。
玄陽子的臉漲得紫紅，剛要開口，旁邊的蒼梧派掌門扯了扯他袖子："蘇姑娘這法子公道。"幾個小門派的弟子跟著點頭，玄陽子的話梗在喉嚨裡，最後隻哼了聲："且看朝廷敢不敢應！"
林風在煙水閣看得清楚，指尖抵著下巴。
蘇婉兒這招"以武立威，以理服人"，到底是將門出身的手段。
他摸出懷裡的傳訊玉符，剛要捏碎，便見遠處宮城方向有明黃飛騎奔來——是楚瑤的貼身宦官。
"公主有請。"宦官遞上鎏金請柬時，林風注意到他袖口繡著極小的並蒂蓮，那是楚瑤獨創的暗記。
乾元殿的龍涎香混著墨香。
楚瑤站在禦案前，手中的象牙笏板壓著一卷賬冊："父皇，兒臣提議設立戰後資源協調司，由皇族、兵部、江湖各派共掌。"她抬頭時，眼尾的金粉隨著動作輕顫，"人心最怕的是不公，而非不多。"
皇帝放下朱筆，目光掃過殿下噤聲的朝臣。
張敬之第一個出列："臣附議。"幾個開明官員跟著應和，玄陽子的同黨欲言又止——蘇婉兒在江湖立了威，此刻反對隻會顯得心虛。
"準了。"皇帝揮了揮手，又對楚瑤笑道，"你這丫頭，倒比朕想得周全。"
楚瑤退下時，袖中密信已塞進了影七手中。
影七是她暗衛裡最善查賬的，她低聲叮囑："重點查赤焰宗近三月的糧餉，還有"她頓了頓，"與北境商隊的往來。"
傍晚的相府後園，桂花香裹著酒氣。
林風設的局擺在聽風亭，玄陽子、張敬之、各門派掌門分坐石凳，石桌上擺著熱酒和剛端來的鱸魚。
"今日請各位來，是要還江湖一個明白。"林風端起酒盞，卻沒喝，"柳姑娘昨日在玄陽子掌門書房，尋到了這封密信。"他推過那封偽造的兵部手諭，"張尚書的筆跡，可有人認得出？"
張敬之接過去隻看一眼，便拍案而起："這'敬'字多了一點！
分明是偽造！"
"更妙的是。"林風示意隨從呈上半枚蝶形紋章，"這是柳姑娘從密信上追出的線索——影三，敵國細作，潛伏我朝十二年。"他掃過眾人變色的臉，"各位最近的'不公'，都是這位影三在幕後添的柴。"
石凳上響起抽氣聲。
蒼梧派掌門拍著大腿："難怪我派上月的玄鐵遲遲不到，原是有人截了文書！"玄陽子的弟子李岩漲紅了臉："那我師父"
"玄陽子掌門是被利用了。"林風的目光轉向主位上的道袍老者，"但影三能混進赤焰宗，總有些"他頓了頓，"疏忽。"
玄陽子的手指掐進石桌，指節發白。
他突然冷笑一聲，起身時帶翻了酒盞，琥珀色的酒液濺在蝶形紋章上："林大人好手段。
揪出個影三，便想讓江湖閉了嘴？"
他拂袖走向亭外，月光照在他背上，道袍的火焰紋像要燒起來。
經過林風身邊時，他壓低聲音："這隻是開始他們以為揪出一個影三，就能挽回局麵？"
夜風卷著桂香撲進亭中。
林風望著玄陽子的背影消失在月門後，手指無意識地摩挲著合玉殘片。
柳如煙的傳訊玉符在袖中發燙，他捏碎時，聽見她的聲音混著風聲："影三的密道通向丞相府。"
亭外的更夫敲響了三更。
林風望著天上的月亮，突然想起靈山崩塌前，那隻青銅儺麵的眼洞。
原來影三不過是浮在水麵的落葉，水下的暗流才剛剛翻湧。