曹操正在征伐張繡之時，北方的袁紹卻趁機集結軍隊，企圖南下攻打兗州。由於曹操的主力部隊都被派往了前線，兗州此時空虛無防，形勢十分危急。
許都作為曹操的根據地，也因此變得岌岌可危。麵對袁紹的大軍壓境，不少人都心生恐懼，甚至有了投降袁紹的念頭。
曹操得知這個消息後，立即召集群臣商議應對之策。在會議上，眾人議論紛紛，卻始終拿不出一個好的辦法。
就在這時，郭嘉站出來說道：“丞相不必憂慮，依在下之見，丞相有十勝，而袁紹有十敗。”
曹操聽後，心中雖然有些疑惑，但還是問道：“哦？我有十勝，紹有十敗？”
郭嘉微微一笑，開始詳細分析道：“首先，袁紹繁文縟節過多，而丞相您則崇尚自然，這是道勝。其次，袁紹逆天而行，而丞相您順應天命，這是義勝。再者，漢朝自桓帝、靈帝以來，政治過於寬鬆，袁紹以寬治寬，而丞相您則以猛糾寬，這是治勝。”
“紹外表寬厚而內心猜忌，所任用的大多是他的親戚；而曹公您外表簡約而內心精明，用人隻看才能。這是在氣度上勝過他啊。”
“袁紹謀略很多但決斷力不足，而您得到計策就會立刻施行，這是在謀略上勝過他啊。”
“袁紹專門收取虛名，而您以真誠待人，這是在品德上勝過他啊。”
“袁紹體恤身邊的人而忽略遠方的人，而您考慮事情沒有不周全的，這是在仁愛方麵勝過他啊。”
“袁紹聽信讒言而被迷惑擾亂，而您對讒言的影響無動於衷，這是在明智方麵勝過他啊。”
“袁紹是非不分，而您的法度嚴明，這是在文治方麵勝過他啊。”
“袁紹喜歡製造虛張聲勢的局麵，卻不懂得軍事要領；而您以少勝多，用兵如神。這是在武功方麵勝過他啊。”
“您有這十個方麵的優勢，想要打敗袁紹又有什麼困難呢？”
曹操和諸位將領聽後，都覺得非常舒服。
“照這樣說來，我應當發兵去討伐袁紹嗎？”
郭嘉緩緩地搖了搖頭，若有所思地說道：“雖說如此，但在討伐袁紹之前，丞相還需要先處理好一件至關重要的事情。”
曹操聽聞此言，不禁眉頭微皺，凝視著郭嘉，追問道：“哦？大事？究竟是何事能稱得上是我心中的大事呢？”
郭嘉深吸一口氣，鄭重地回答道：“徐州的呂布，實在是丞相的心腹大患啊。”
曹操略作思索，點了點頭，表示認同郭嘉的看法，“嗯，呂布此人確實是個麻煩。”
郭嘉接著建議道：“丞相不妨先出兵攻打呂布，將其消滅，以掃除東南方向的威脅，然後再集中精力對付袁紹。”
曹操心中暗自權衡利弊，覺得郭嘉的提議不無道理，於是下定決心：“好！就依你所言，東征呂布，徹底消除這個大患！”
就在此時，呂布在陳登的授意下，派遣他押送袁術的謀士韓胤前往許昌，將其交給曹操。
曹操見到陳登後，趁機詢問道：“陳公，你對呂布這個人有何看法呢？”
陳登毫不掩飾地回答道：“呂布雖然勇猛，但卻缺乏智謀，不過是一隻凶猛的豺狼罷了。”
他稍稍停頓了一下，繼續說道：“而且此人見利忘義，行事輕率，明公應當儘早謀劃除掉他，以免後患無窮啊。”
曹操目光如炬，死死地盯著陳登，眼中透露出一股凶厲之氣，仿佛要將他生吞活剝一般。他沉聲道：“陳登，你可是呂布派來的使者啊！”
陳登麵對曹操的質問，毫無懼色，他挺直了身子，朗聲道：“明公，陳登的祖籍就在徐州，我先是輔佐陶謙，後來又跟隨劉備。”
他稍稍頓了一下，接著說道：“隻可惜那張飛酒後誤事，竟然責打了呂布的嶽父，這才導致呂布趁機攻下了徐州。”
陳登的聲音中透露出一絲無奈和惋惜，“我因為家中老父尚在，而且家業難以舍棄，所以才不得已屈身於呂布帳下，這實在是迫不得已啊！”
曹操聽了陳登的這番話，心中的疑慮漸漸消散，他點了點頭，說道：“原來是這樣，倒是我言語有些不周，還望你不要見怪。”
陳登連忙擺手道：“丞相言重了，我也深知呂布此人狼子野心，實在難以長久侍奉。”
曹操眼中閃過一絲狡黠，他微笑著問道：“那麼，你可有什麼計策可以對付呂布呢？”
陳登拱手作揖，恭敬地回答道：“丞相若有什麼舉動，我願意作為內應，協助丞相成就大業。”
曹操聞言大喜，當即下令道：“好！我現在就任命你為廣陵太守，徐州的事情就全權托付給你了。”
陳登趕忙跪地叩謝，感激涕零地說道：“多謝丞相的信任，我一定不辜負丞相的期望，請丞相放心。”
……
回到徐州後，呂布心急如焚地召集陳登前來，迫不及待地詢問許都之事的進展情況。
陳登麵不改色地如實稟報：“曹公已上表朝廷，贈予家父秩中兩千石的官職，並封我為廣陵太守。”
呂布聽聞此言，不禁大驚失色，憤怒地吼道：“什麼？你竟然不為我謀求徐州牧一職，反而隻顧自己求得爵祿！”
陳登鎮定自若地解釋道：“曹公曾囑咐我協助他，斷絕與袁術的婚姻關係，並將韓胤押送斬首。”
呂布越聽越氣，怒不可遏地說道：“如今我所期望的，最終一無所獲！”
他瞪大眼睛，死死地盯著陳登，接著又憤憤不平地說：“然而，你父子二人卻各自飛黃騰達，儘享榮華富貴！”
呂布的怒火愈發熾烈，他突然拔出佩劍，直指著陳登，咬牙切齒地威脅道：“莫非你父子二人將我出賣給了曹操不成？”
麵對呂布的質問和威脅，陳登不僅沒有絲毫懼色，反而哈哈大笑起來，笑聲在房間裡回蕩。
呂布見狀，心中愈發狐疑，他緩緩將劍收回劍鞘，滿臉狐疑地問道：“你為何發笑？”