鋼鐵城邦的邊境
鋼鐵城邦的邊境哨塔高聳入雲，蒸汽驅動的巨弩對準每一個靠近的活物。
陸昭用破布裹住潰爛的右臂，陸雨則戴上了兜帽，遮住異變的左眼。
“記住。”
先知臨彆前警告，“機械神教崇拜‘理性’，但他們的神不過是另一頭貪婪的野獸。”
守衛攔住了他們。
“身份。”
機械麵具下傳出冰冷的電子音。
陸昭掀開右臂的破布，露出深淵汙染的痕跡。
守衛的機械眼閃爍紅光，片刻後，閘門緩緩開啟。
“汙染者，走左側通道，接受淨化。”
通道儘頭，是一座巨大的鋼鐵熔爐，爐口噴吐著高溫蒸汽。
兩側站著身穿銅色長袍的機械祭司，他們的皮膚上鑲嵌著齒輪，瞳孔裡跳動著數據的流光。
一位高階祭司走上前，機械義眼的鏡頭伸縮聚焦，審視陸昭的手臂。
“深淵汙染，第三階段。”
他的聲音帶著金屬摩擦的質感。“可治愈，但需代價。”
“什麼代價？”
陸昭咬牙問。
祭司的嘴角扯出僵硬的微笑。
“一場獻祭。”
他們被帶至地下聖所。
圓形大廳中央，懸浮著一顆巨大的機械心臟，由青銅齒輪與液壓管道構成，表麵覆蓋著類似血肉的薄膜，隨著脈搏跳動。
“機械之神‘忒彌斯’的碎片。”
祭司展開雙臂，“它可淨化汙染，但需要……燃料。”
陸昭瞬間明白了他的意思。
“你們要活祭品。”
祭司點頭：“你，或她。”
目光掃向陸雨。
陸昭的噬神印記驟然發燙。
“若我拒絕呢？”
祭司的機械臂突然變形，彈出旋轉的鋸齒刀片。
“那麼，你們會成為‘非理性’的汙穢，被清除。”
陸昭笑了。
“你知道嗎？”
他低聲道，“我也是個貪婪的怪物。”
噬神印記爆發金光，右臂的汙染紋路突然活了過來，如無數細小的觸須刺入地麵。
大廳的金屬地板開始扭曲，齒輪崩裂，管道爆開。
祭司驚愕後退，但為時已晚。
陸昭的右手貫穿了他的胸膛。
“獻祭是吧？”
陸昭獰笑，“那我選……你。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“準備好了嗎”！
“我要開始，殺人了！”
噬神印記的紋路順著他的手臂爬上祭司的身體，機械與血肉一同被吞噬，化作純粹的能量湧入陸昭體內。
劇痛中，他的右臂開始重組，血肉與金屬融合，皮膚下浮現齒輪的輪廓，指尖延伸出鋒利的刃爪。
機械心臟“忒彌斯”劇烈震顫，突然掙脫束縛，朝他飛來！
心臟嵌入陸昭的胸口，與噬神印記重疊。
刹那間，他的意識被拉入數據洪流。
鋼鐵的殿堂，齒輪的天空，無數機械生命跪拜，而王座上坐著……他自己。
“歡迎，第七位候選者。”
機械之神的聲音直接在腦中響起，冰冷而精確。
“成為我的容器，你將獲得……”
陸昭猛然驚醒，發現自己跪倒在地，胸口嵌著半顆機械心臟，與原有的噬神印記形成詭異的平衡。
陸雨扶住他，臉色蒼白：“哥，你的眼睛……”
他抬頭，聖所的金屬牆壁映出他的倒影——
右眼已變成機械的赤紅。
鋼鐵城邦的鐘聲在午夜敲響十二下，陸昭蜷縮在廢棄蒸汽管道的陰影裡，機械右眼的夜視模式將黑暗過濾成冰冷的網格狀。
他的喉嚨裡卡著一團灼熱的金屬腥氣，胃部傳來撕裂般的空虛感。
陸雨靠在對麵牆壁，六瓣瞳孔在昏暗中泛著微光。
她已經盯著哥哥的右手看了十分鐘，那五根金屬爪刃正不受控地伸縮，在鋼鐵牆壁上刮出刺耳的聲響。
“你上次進食是三十四小時前。“
她輕聲道，“機械心臟需要能量，而噬神印記需要“
“閉嘴。“
陸昭的機械義眼突然焦距紊亂，視野裡陸雨的臉龐突然分裂成無數數據碎片：【生命體征穩定】【深淵汙染殘留12】【建議吞噬優先級：低】。
他猛地掐住自己的喉嚨，直到那些冰冷的分析文字消失。
先知給的藥草早已用完，現在壓製雙重汙染的唯一方法，就是不斷吞噬活體能量。
管道外突然傳來機械犬的吠叫，紅外線掃描的光斑透過縫隙掃進來。
三具機械守衛撞破鏽蝕的閘門，它們的胸腔裡裝著生物核心，那是機械神教用死刑犯的大腦培育的活體處理器。
“發現汙染體！淨化協議啟動！“
陸昭的視野瞬間被猩紅覆蓋。
等他恢複意識時，發現自己跪在血泊中，三具守衛的殘骸散落四周。
他的金屬爪刃插在最後一具守衛的胸腔裡，正貪婪地吮吸著那顆跳動的生物核心。更可怕的是，他嘗到了甜味。
“哥“
陸雨的聲音從很遠的地方傳來，“你的背“
陸昭反手摸到脊椎部位，金屬骨骼刺破皮膚生長出來，形成一節節鋒利的脊刺。
噬神印記與機械心臟的融合正在加速，而他的意識正在被某種更龐大的存在擠占
【吞噬完成】
【能源轉化率89】
【下一階段進化需求：神性物質】
這些文字不是出現在視野裡，而是直接烙在他的思維中。
腐臭的草藥味突然衝淡了血腥氣。
青燈的光芒照亮巷道，先知枯瘦的身影從虛無中踏出，木杖上的眼球標本全部轉向陸昭。
“比我預計的早了兩天。“
他蹲下來檢查那些被吸乾的機械殘骸，“機械神教已經把你列為最高通緝，他們稱你為齧齒者。“
陸昭的機械爪刃突然抵住先知咽喉：“你早知道會這樣。“
“當然。“
先知任由刃尖刺入皮膚，“但你也該察覺了——機械之神的低語，是不是越來越像你自己的念頭？“
青燈突然爆燃，火焰中浮現出倒懸之塔的影像。
塔底的鎖鏈正在一根根斷裂。
“第七紀元即將終結。“
先知的盲眼映出陸昭變異的軀體，“你需要做出選擇：繼續當被食欲驅使的野獸，還是“
他掀開鬥篷，露出胸口，那裡鑲嵌著第三顆跳動的心臟，由結晶化的血液構成。
“成為真正的噬神者。“
“啊！”
陸雨的尖叫打破了僵局。
她的左眼突然湧出瀝青般的黑液，六瓣瞳孔瘋狂旋轉。
倒懸之塔的投影劇烈震蕩，某種龐大的存在正通過她的眼睛窺視現實。
“深淵之母醒了。“
先知猛然後退，“她感應到了機械神格的波動！“
陸昭抱住抽搐的妹妹，發現她的頭骨正在變形，皮膚下浮現出鱗片狀的紋路。
更可怕的是，他胸口的機械心臟突然暴動，齒輪咬合聲直接在大腦裡回響。
【檢測到高純度神性】
【建議立即吞噬】
這次的對象是陸雨。
噬神印記與機械心臟同時暴走，他的右臂自動掐向妹妹的脖頸。
在爪刃觸及動脈的瞬間，陸昭做了一件違背本能的事
他調轉刃口，刺穿了自己的左胸。
鮮血噴濺在陸雨臉上，那些蠕動的黑液突然凝固。
劇痛讓雙重汙染短暫停滯，他趁機咬破手指，在妹妹額頭畫下逆五芒星。
“以血為鎖“
機械心臟的警報聲與深淵的呢喃中，他念出母親臨終前哼唱的搖籃曲調，“以骨為鑰“
這是噬神者血脈傳承的封印術。
陸雨的異變停止，但代價是陸昭看到自己的左臂皮膚開始結晶化，而機械右眼的視野裡跳出殘酷的提示：【人性模塊受損】【建議切除情感中樞】。
遠處傳來鋼鐵城邦的警報聲，而天空中的血月邊緣，開始浮現齒輪狀的紋路。
先知的聲音從虛無中飄來：“現在你明白了？要控製神力，必須先築起囚禁自己的牢籠。“