老者不屑一顧，
“立大功？出了那檔子事，哪會有將士再願意追隨他？他現在隻是普通將軍，可命令不了彆人了。沒有其他人的支持，他在戰場上能立什麼大功？就憑他的三千騎兵麼？
你們三人中，之前他的呼聲最高，憑的就是他的勇武形象，這在軍方是有巨大優勢的。誰料他卻貪墨恤銀，真正是蠢不可及也！這不是自毀根基麼？老夫現在都有點懷疑，當初他的戰功是怎麼回事了。
你放心，他已不足為慮。就算萬一有這個苗頭，老夫也會第一時間得知，必不會讓他得逞。”
六皇子大喜，
“如此，真是多謝了！”
老者擺手，
“說了好多遍了，你無需感激老夫，你隻需要記住，老夫支持的人永遠隻有你一個！”
六皇子隻有把感激埋在心裡。
現在就是鷸蚌相爭，他這個坐山觀虎鬥的漁翁得利，還有老者全力支持他，這一刻，他的心情是極度舒爽的。
“對了，那盛家，我們需要拉攏嗎？”
老者沉吟，
“如今，北戎國正在增兵，邊關即將大戰，結果尚未可知。若是那盛寒山敗了，盛家將很難再進一步。若是他勝了，看皇上的意思，他極有可能成為北部大元帥的繼任者，這種情況下，當然是需要拉攏的。
這些，還有待時間觀察。但盛家有一個人，卻是現在就需要留意的，你知道是誰嗎？”
六皇子想了想，
是盛老將軍嗎？聽對方語氣，應該不是。
是遊方元嗎？此人武功極高，但也不至於被對方刻意提起。
除了這兩個，其他人，好像都不出名……
驀地，他突然想到一個人，脫口而出，
“是那昭安縣主！”
老者讚許點頭，
“昭安縣主的爹可是鎮西大將軍，這位大將軍雖然遠在邊關，在皇上眼中的分量可是不小的。昭安縣主雖然出嫁了，但杜夫人將鏡湖彆莊直接送給了她，可謂相當看重的。僅憑這一層關係，昭安縣主就不可小覷。
還有，如果將來她的夫君盛寒山一路高歌，被順利封為北部邊區大元帥，你想想看，一人身係兩位大元帥，這是何等身份？誰人敢惹？哪怕你坐了太子之位，在她麵前也得小心謹慎啊！”
六皇子聽得也是心驚，這話確實沒錯，隻要人沒糊塗，就不可能得罪這位縣主。
“所以現在就得留意，等到了那時候，可就遲了，錦上添花多的是人做，雪中送炭可少有人願意。”
六皇子道：
“可現在，據說這位縣主去了邊關，跟著大軍去的。”
老者連連搖頭，
“這就有點不智了，老三雖然不能在明麵上對付她，暗地裡可說不準的。而且到了邊關，大戰一起，誰能保證安全？但不得不說，這位縣主還是很有勇氣的，不亞於老三。”
……
北上的鐵衛們就算在趕路，也一直很忙碌，要訓練戰術，要練習馬術。
棉娘在車中暗戳戳地偷看過，沒有一人抱怨，沒有一人不滿。她很滿意，不愧都是精挑細選出來的人。
已經有好些天了，風平浪靜，她們再沒有遭遇算計。
可能是宋興寧和三皇子已經意識到，自己的智商其實很有限，沒法騙倒她們，所以乾脆放棄了？
那敢情好。
但她沒有掉以輕心，該布防的時候絕不會偷懶，該探路的時候絕不會大意，該喝水的時候就讓叼蟬老師傅出馬鑒定，不會給對方任何可趁之機。
這一天，隊伍剛啟程沒多久，叼蟬突然低聲嗚鳴起來，在馬車裡走來走去，一副焦躁爆發的前兆。
棉娘極少看到它有這種表現，立刻起了警覺，難道是有什麼危險將臨？
她看了看車內，正常的很，又起身打開車窗，望向窗外。盛竹也打開另一側，探出腦袋，往外仔細觀察。
但都沒有發現什麼異常。
除了她們前行的隊伍，一切安靜的很。
棉娘回過頭，看向叼蟬，對方仍然在低聲嗚鳴，還衝她叫了一聲。
“嗚……喵！”
不妙？
棉娘果斷下令，讓隊伍停了下來。
遊方元過來問，
“怎麼了？”
“叼蟬示警，應該有問題。”
棉娘踏出車門，舉目四望。
遊方元吃了一驚，他沒發現什麼啊，但叼蟬自然比他靈敏，他也警覺地查看起來。
此時是淩晨，天蒙蒙亮，太陽還沒有升起，前方不遠處是一大片山林，朦朧的霧靄圍在山林的外圍，像是裹上了一層透明的紗衣。
難道這山林中，隱藏著什麼凶獸？
此時的叼蟬也出了馬車，衝著山林的方向嗚鳴。
棉娘仔細看了看它望向的目標，發現並不在山林中，疑惑道：
“莫非那霧靄有問題？”
可是，清晨的山林有霧，這簡直再正常不過了。
“該不是瘴氣吧？我去看看。”遊方元催馬而去。
“那你小心點，彆太靠近了。”
很快，遊方元回來了，臉色不見慌張，但較嚴肅，
“確實是瘴氣，越往裡越濃，咱們不能往前走了。幸虧叼蟬提醒，不然我們就闖進去了。”
棉娘吃了一驚。
這裡靠近大元國的北方，有瘴氣的山林並不多見。瘴氣有的濃，有的淡，有的甚至不可見，它雖然不是敵人，也不是凶獸，可它能不知不覺要人命！
眼前那片霧靄非常稀薄，如果沒有叼蟬提醒，她們大概就會當作普通霧氣，就這樣走過去了，那後果就是不知不覺中了毒。
大元國有句順口溜：
十人過瘴氣，七個變黃瘦；
不是婆娘家，也要肚皮大！
這是說瘴氣之地的危害，人經過後，就會中毒，後果是逐漸變得麵黃肌瘦，而且有些人症狀較重，會導致脾臟腫大和腹部膨大，如孕婦一般。
這句順口溜其實是中了一般瘴毒後的表現，嚴重些的，最終是會掛掉的！
棉娘不知道眼前的瘴氣有多厲害，但她肯定是不願意去嘗試的。
“哎呀叼蟬真厲害，又救了我們一命呐！”
盛竹驚歎，想想那些後果，都覺得可怕。
棉娘進入車中，打開一個箱子，取出了一些帶細繩的棉布塊，分發給眾人。
這是她自己做的口罩，外麵是一層細布，裡麵是幾層紗布，紗布用艾草、雄黃、雌黃等泡染曬乾，戴上後有一定的防毒效果。