日中正午，太陽高懸天空，熾熱的溫度照射在東宮，鋪天而來的暑氣讓人渾身躁動不已。
“滴答！滴答！”
一個個身形瘦弱的少年額上的汗水有如雨下，一個個曬得麵色通紅，卻始終咬牙堅持著。
“啪嗒！”
就在這時，一名乞兒昏倒在地，彷佛引發了連鎖反應，接二連三的乞兒被曬到昏厥。
“帶下去。”
東宮右衛率張思政始終麵色冷峻，揚了揚手。
“是。”
左、右兩側等候的衛士直接上前將昏厥的乞兒依次帶離殿前廣場，從太醫院請來的太醫早已準備好了避暑的白虎湯、綠豆湯，喂他們服下，祛暑去熱，確保無虞。
時間一分一秒的過去，眨眼間，這些乞兒已經在烈日下站了足足一個半時辰，超過五分之四的人都已經昏厥倒地，送至一旁歇息，隻剩下不足100人還在苦苦堅持著。
“吱嘎！吱嘎！”
明德殿緊閉著的大門忽然打開，陽光照射進入殿內。
“踏踏”
一道似青鬆般挺拔的身影緩緩走出，吸引了在場眾人的注意力。
穿著一身玄色圓領大襟右衽馬蹄袖裾四開雲紋錦服，上麵用金線勾勒出了張牙舞爪的金龍，內飾月白色素紡絲綢裡，一頭烏黑發絲以玉冠束起，劍眉冷目，五官似刀削般棱角分明。
僅僅是站在原地，給人一種莫名的敬畏之情，所有人發自內心的感覺到李承乾跟他們並不是一個世界的人，高高在上，不可一世，那是來自生命本質的超然。
“太子殿下。”
張思政及一眾東宮衛士、內侍無不為之驚詫，目瞪口呆。
他們看見了什麼？一向走路一瘸一拐的李承乾竟然像正常人一樣從明德殿走了出來。
隨之而來的便是所有東宮屬官眼神無比熾熱，太子是他們的主君，更是大唐的半君，如今恢複了健康身體，天下傳唱‘瘸龍如何坐九五’的謠言將會不攻自破，魏王如何能與太子相提並論？
“多久了。”
神色淡然，李承乾開口問了句。
“稟殿下。”
“兩個時辰已到。”
負責記時的東宮千牛賀蘭楚石低著頭，恭敬的回答道。
“嗯。”
微微頜首，李承乾向前一步，迎著所有乞兒的目光，淡淡道：“孤，大唐太子，李承乾。”
“你們很好，很不錯。”
‘嘩！！！’
話音落下。
全場一片沸騰，近百名乞兒因為得到了李承乾的誇獎，胸膛彷佛點燃了一團火焰。
站在他們眼前的是大唐皇帝的嫡長子，大唐儲位半君，未來也許會成為新的帝國主宰，能夠得到他的讚譽，這是多大的榮光。
“孤知道，你們是乞兒，或許有家人也同樣是乞兒，終日流離失所，食不果腹，衣不遮體。”
“為了一口吃食，不單單要與天鬥，與地鬥，與人鬥，還要跟路邊的野狗爭搶。”
“可這是你們的錯嗎？不，並不是。”
“長安城中的高門顯貴，普天下的門閥世家，他們的糧食多得發黴，卻不願意拿出來救濟你們。”
“為什麼？”
‘唰！！！’
在場的乞兒全都抬起頭，臟兮兮的臉上，那雙眼睛炯炯有神，充斥著滿滿的求知欲。
“因為你們弱小，弱小就是原罪。”
“這個世界很公平，弱肉強食，適者生存。”
“弱者連活下去的資格都沒有，這就是現實。”
此刻，‘公平’二字從李承乾的嘴裡說出來，充斥著前所未有的滑稽，讓人心中一顫。
“呼！”
不隻是站在原地的這些乞兒，還有那些因為酷暑烈日昏厥的乞兒同樣聽到了這番話，一個個臉上升騰起前所未有的憤慨、憋屈，他們賴以生存的信念在那些高門顯貴、門閥士族眼中是什麼？那是弱者的笑話。
東宮右衛率張思政、東宮千牛賀蘭楚石臉色驟變，這些話要是傳了出去，天下士族還不得炸開了鍋。
可他們眼角的餘光看見了同僚們，所有的東宮衛士眼中升騰著的火焰，全都明白了些什麼，選擇緊閉嘴唇，繼續聆聽。
“孤奉行的原則隻有一條，強者上，劣者下，庸者汰。”
“今天，你們比他們堅持的更久，你們就有了不一樣的身份和待遇。”
“依唐製，十丁為一什，設什長、副什長，為正九品上、正九品下軍職。”
“東宮左右衛率八百人，須得有八十名什長，副什長。”
“你們每個人都會成為副什長，大唐正九品下的軍官，年祿2石5鬥粟米，月俸15貫錢。”
轟隆！
一言落下。
全場皆驚，殿前廣場上依舊站著的乞兒們無不麵露喜色。
那些因為身體素質差而昏厥的乞兒露出了羨慕的表情，一個個後悔不已。
“這就滿足了？”
俯瞰下首，李承乾譏諷道：“五什為一夥，設夥長，從八品上；三夥為一隊，設隊正、隊副，正八品上、正八品下。”
“孤告訴你們，隊正、隊副，月俸為185貫錢，年祿2石5鬥，還有80畝的職分田。”
“職分田一般按每畝收6升的租率出佃，依品而授地，計田而出租。”
“這就是說，人家一年職分田產出48石，一家五口人都能吃飽穿暖。”
“嘶！！！”
一眾乞兒倒吸了一口冷氣，眼眸中露出了渴望的目光。
“三個月。”
這時，李承乾伸出了三根手指，大聲道：“以三個月為期，你們隻要能贏得了什長，那你們就是什長，你們要是贏得了夥長，你們就是夥長，要是贏得了隊正，那你們就是隊正。”
“是！”
一時間，所有乞兒齊聲附和，聲音響徹整個東宮。
這讓站在旁邊的東宮衛士們有些汗毛倒豎，他們可都是什長、夥長、隊正、隊副，真要是被一群乞兒乾翻了，那一個個還不得讓人笑話死。
s：唐朝軍製，設軍府六百三十四所，總稱折衝府，依編製規模大小分置上、中、下三等，府長官折衝都尉（正四品），副長官左、右果毅都尉，在府下設有團（又稱營），官校尉，團下有隊，設隊正，隊下為夥，設夥長。每營下轄五隊，每隊下領三夥，每夥領五位什長，各領十丁。以營為基本單位。