大明宮，太液池。
貞觀八年始開鑿，分為東池、西池，池中有三座島嶼，修建有宮殿庭宇，水榭歌台。
時逢盛夏，楊柳依依，綠樹成蔭，荷花連綿成片，微風輕輕拂過，水麵波光粼粼，美不勝收。
“咯咯。”
白堤旁，銀鈴般的稚聲響徹四周，一大一小兩名宮裝少女在花叢中追逐著，身邊還跟著一些宮女、內侍。
大唐皇帝李世民倚靠在涼亭中，愜意的欣賞著湖畔美景，難得有如此雅興。
“陛下。”
一身戎服的武連縣公、左武衛將軍李君羨大步闖了進來。
“嗯？”
李世民皺了皺眉，龍目一眯：“何事？”
“稟陛下。”
李君羨神態恭敬的彙報道：“太子殿下命人從長安募集了五百餘名年滿十六歲的乞兒。”
‘唰！！！’
霎時間，李世民坐起了身子，一臉審視的看著他：“乞兒？”
“是的。”
李君羨繼續道：“東宮右衛率親自在長安招募。”
“他要用乞兒充當東宮衛士？為什麼？”
“難道朕這個皇帝連漢武帝都不如，就這麼讓高明忌憚嗎。”
“寧願招收乞兒，也不願意大大方方的招募東宮八百衛士。”
目光如炬，李世民沉聲道。
‘咯噔！’
李君羨哪裡敢接這個話茬，隻是補充了一個消息：“陛下。”
“魏王殿下命人持帖傳告運河沿岸各州刺史，為博陵崔氏安平房提供方便。”
“青雀？”
李世民臉色變得有些陰晴不定。
東宮太子為了不引起他的忌憚，選擇招募500多名乞兒充當衛士，魏王李泰卻拿著自己的名帖傳喚運河沿岸各州刺史，目的是照拂皇帝親自下詔斥責的博陵崔氏。
兩相對比，天下人該如何看待他這位大唐皇帝。
“朕聽說高明還任用了一批武將？”
“是，陛下。”
李君羨低著頭，回道：“太子殿下遣人去了河東絳州，任用東宮左衛率，還從山東各地招募8名千牛備身。”
“這些都是什麼人？”
麵無表情，李世民再度問了聲。
“回陛下。”
“東宮左衛率姓薛，名禮，字仁貴。”
“出自河東薛薛氏南祖房，北魏河東王薛安都六世孫，其曾祖父薛榮、祖父薛衍、父親薛軌，相繼在北魏、北周、前隋任官，到他這一輩，家境貧寒，以種田為業。”
“餘下8人，或為貧家子，或為地方豪強之子。”
“另有洪州都督府司馬許敬宗、融州黃水縣令王玄策、新安縣令劉仁軌分彆調任東宮左右長史、兵曹參軍。”
“有河東裴氏族人裴行儉，乃前隋左光祿大夫裴仁基次子、裴行儼之弟，為東宮錄事參軍。”
身為百騎首領的李君羨早就將這些事情調查的一清二楚，有條不紊的彙報道。
“裴行儼？”
“就是那個被李密封了上柱國、絳郡公，娶了王世充女兒的驍將？”
這個名字倒是讓李世民想起了一些過往，隋末諸侯林立，裴行儼是其中少有的將才。
“是。”
李君羨認真的點頭。
“寒門庶族。”
“高明這是完全沒有打算拉攏士族門閥。”
“倒不失為一個好選擇。”
眺望東宮方向，李世民幽幽道。
一直以來，東宮收納的人都不是李承乾的親信，那都是他調派過去的人，確切來說，在最初的時候，他對於這個太子傾注了許多期望，直到長孫皇後過世，李承乾彷佛放飛了自我，東宮官員上奏者不計其數。
從貞觀十年開始，他對自己這個嫡長子就有了不一樣的看法，轉而將一部分期待放在了魏王李泰身上。
或許正是如此，東宮那些官員也陸陸續續的離開，關隴門閥、山東士族、江南士族無一例外，全都拋棄了太子，致使太子與魏王爭鬥時，屢屢處於下風，行事愈發荒誕不羈。
沒想到那一日，太子李承乾竟然一反常態，誅殺了他派去的禦前內侍，且在太極殿理直氣壯的同他對峙。
也就是那一天，李世民才知道自己一直認為不成熟的嫡長子已經長大了。
接下來發生的事情讓他一而再，再而三的吃驚，李承乾以鐵血手段剪除了埋藏在東宮的棋子，就連百騎的人都被殺了個乾乾淨淨，東宮徹底成為鐵板一塊，落入太子手中。
從某種意義上來說，大唐皇帝李世民非但不惱怒李承乾的行為，反倒是讚賞這些所作所為，如果連東宮一畝三分地都掌控不了，那太子如何接管整個天下。
而真正讓李世民意外的是東宮屬官接二連三的離開，隻剩下寥寥無幾，他的兒子是太子，半君，就算有諸多不對，那也隻能他來訓斥，什麼時候輪到彆人挑剔了。
於是，朔日朝會上，侍中、太子太師、鄭國公魏徵提的建議，李世民沒有絲毫遲疑，全部同意。
現在看來，這倒是符合太子的所作所為，既然士族不為其所用，那便用可用之人，天下最多的不是士族，而是庶族，昔日，秦王府的人才又有幾個是士族出身？
“陛下。”
“太子殿下行事讓長安多有議論。”
“東宮不隻是招收了500多名乞兒，還在終南山下置了多處田莊，開墾坡地，長安城中的乞兒十之八九都被送往終南山，就連京兆府的流民都被安置了不少。”
“百姓們紛紛稱讚太子殿下仁德，京兆府上奏為太子請功。”
接著，李君羨悄無聲息的說道。
“是嗎。”
李世民俯瞰了一眼李君羨，吩咐道：“傳詔，太子庶長子李象，仁厚忠直，體恤百姓，封鹹陽郡王，賜五百戶，終南山下田莊一座，青海驄二十匹，錢二十萬貫。”
“另，撤去東宮外的千牛衛。”
“是。”
李君羨哪裡會不知道這是李世民對李承乾的褒獎，腳步輕快的往東宮方向走去。
“阿耶。”
“快來玩！”
一名粉雕玉琢的小女孩站在花叢中朝李世民招了招手。
“好，阿耶這就來。”
李世民臉上露出了慈父般的笑容，起身朝著花叢走去，陪著晉陽公主、新城公主撲蝴蝶，其樂融融。