清晨。
王嬸子眼睫微顫，緩緩睜開眼，入目便是林蕭沉靜的睡顏。
她臉上不由自主地泛起紅暈，昨夜的瘋狂與溫存，還有林蕭那句“肯定能行”的安慰，讓她原本有些沉寂的心湖，重新蕩漾起波瀾。
她側躺著，靜靜地看著林蕭，隻覺得怎麼看都看不夠。
這個男人，給了她從未有過的安穩和希望。
與最初的感激和敬畏不同，此刻她心中湧動著更複雜、更熾熱的情愫。
感受到身邊人的動靜，林蕭也睜開了眼，對上王嬸子帶著愛意的目光，他笑了笑：“醒了？”
王嬸子輕輕“嗯”了一聲，臉頰更紅，她忽然翻身，輕輕跨坐在林蕭身上，雙手撐在他的胸膛。
“林蕭哥……”她聲音帶著一絲剛睡醒的沙啞，還有幾分她自己都沒察覺的嫵媚，“我……我還想要……”
林蕭微微一愣，隨即失笑。
他伸手攬住她豐腴的腰肢，感受著那驚人的彈性，眼神也變得火熱起來：“好啊，嬸子想要，那就再加把勁！”
……
日上三竿，神清氣爽的林蕭才從溫柔鄉中起身。簡單用了早飯，他便直接去了鋼鐵廠。
蒸汽機的藍圖已經在腦海中成型，但萬丈高樓平地起，基礎材料是關鍵。
他必須親自確認，目前的鋼鐵水平，是否足以支撐起這個劃時代的造物。
張富安早已得到消息，在鋼鐵廠大門口等著了。
見到林蕭過來，他那張憨厚的臉上立刻堆滿了笑容，快步迎了上來：“蕭哥，您來了！”
如今的鋼鐵廠，比之初建時，規模擴大了何止數倍。
高聳的煙囪林立，吐著或黑或白的煙氣，巨大的廠房連綿成片，空氣中彌漫著煤炭燃燒和灼熱金屬特有的氣息，轟隆的機器聲和叮當的敲打聲交織在一起，充滿了力量和活力的感覺。
“走，帶我四處看看。”林蕭道。
“誒！好嘞！”張富安興奮地應著，走在前麵引路，一邊走一邊介紹：
“蕭哥，您看這邊，”張富安指著左手邊一片堆積如山的區域，“這是礦石堆場和煤炭堆場，按照您說的，不同礦石分開堆放，貼上標簽，煤炭也做了分類，焦煤、洗煤，都分開了，方便取用和配比。”
“那邊是焦化區，咱們自己摸索著改進了土法煉焦，出來的焦炭質量提高了不少，發熱量更大，雜質也少了。”
“前麵那一片，是咱們的核心，高爐煉鐵區！現在有六座大高爐，日夜不停地產鐵水。”
走過高爐區，便是一片更為廣闊的區域，裡麵分布著大大小小的鍛造台和鑄造模具。
巨大的水力鍛錘一下下地砸在燒紅的鐵塊上，發出震耳欲聾的轟鳴聲，火星四濺。
工人們配合默契，翻動著鐵塊，使其均勻受力。
“這裡是鍛造坊和鑄造坊，現在咱們不僅能打製各種農具、兵器，像火炮炮管、燧發槍的槍管這些高精度的東西，也能穩定生產了。
還有您之前說的軸承、齒輪這些小零件，咱們也摸索著做出來不少，雖然廢品率還挺高，但比起一開始已經好太多了！”
張富安如數家珍，語氣中充滿了自豪。這片凝聚了他無數心血的鋼鐵廠，如今已是整個青麟郡工業的基石，也是他個人成就感的最大來源。
林蕭一路走，一路看，不住地點頭。
廠區的規劃確實合理，各個工序銜接流暢，看得出張富安是下了功夫管理的。
工人們雖然忙碌，但精神麵貌都很好，操作也透著熟練。
“做得不錯。”林蕭讚許道。
得到林蕭的肯定，張富安更是激動，臉上的笑容都快咧到耳根了：“都是大人您指導有方！還有宋大人他們編寫的那些小冊子，讓工匠們學了不少東西，現在遇到問題，他們也能自己琢磨著解決了。”
兩人來到一處專門用於測試和展示的區域。
這裡擺放著一些新近煉製出來的鋼材樣品，有的被打磨得鋥亮，有的則保留著原始的鍛造痕跡。
“大人，您看這個！”張富安拿起一塊厚實的鋼板，遞給林蕭，“這是咱們最近用坩堝法煉出來的新鋼，加了些錳和彆的料，反複試驗了好多次。
韌性特彆好，用大錘砸都不容易斷裂，而且硬度也夠，做炮管內襯和關鍵承重件，效果比以前的好多了！”
他又指向另一塊顏色略深的鋼錠：“這個，是專門研究耐熱的。咱們發現，往鋼水裡加點烏金和鉻石，煉出來的鋼，在高溫下變形就小很多，不容易發軟。雖然現在還控製不好比例，但方向是對的。”
林蕭接過那幾塊樣品，仔細看了看，又用手指敲了敲，聽聲音，感受其質地。
腦海中，蒸汽機對材料的要求一一浮現：鍋爐需要承受高溫高壓，氣缸需要在高溫下保持形狀和氣密性，活塞連杆需要足夠的強度和韌性……
他對比著張富安的介紹和手中的樣品，心中漸漸有了底。
目前坩堝鋼的強度和韌性，用來製造氣缸、活塞、連杆等部件，應該是勉強夠用了。
而那種初步摸索出來的耐熱鋼，雖然還不完美，但作為早期蒸汽機鍋爐的材料，也並非完全不可行，大不了加強結構，勤加維護。
初代蒸汽機的效率本就不高，對材料的要求相對後世也低一些。
紐科門蒸汽機，甚至瓦特早期改進型的蒸汽機，以青麟郡目前的鋼鐵水平，加上後續針對性的研發和改進，完全有希望製造出來！
想到這裡，林蕭眼中閃過一絲興奮的光芒。
他放下鋼材樣品，看向張富安，臉上露出笑容：“富安，這些鋼，很好！非常好！”
張富安被林蕭這突如其來的誇獎弄得一愣，隨即憨厚地笑了：“嘿嘿，主要是大人的法子好。”
“不，你們做得確實不錯。”林蕭拍了拍他的肩膀，“這些鋼材的水平，已經足夠我們做一樣……足以改變世界的東西了！”
“改變世界？”張富安眼睛瞬間瞪大了，呼吸都急促了幾分。
他想到了大炮，想到了紡紗機，每一次大人說要搞新東西，最後都弄出了驚天動地的成果。這一次，居然用上了“改變世界”這樣的詞！
“對，改變世界。”林蕭肯定地點點頭，“我要做的這個東西，一旦成功，它的力量，將遠遠超過火炮和紡紗機，它能讓機器自己動起來，能代替成千上萬的人力、畜力！它將開啟一個全新的時代！”
張富安聽得心潮澎湃，激動得臉都紅了，他完全想象不出那會是怎樣一種場景。
“不過，這東西非常複雜，對技術要求極高。”林蕭笑了笑，“你立刻去安排，把你手下最聰明、手藝最好的那批工匠，還有那些學得好的學生，都叫過來！
讓他們放下手頭的事情，跟著我，從頭開始學，一起把這個劃時代的機器，給造出來！”
“是！大人！”張富安用力點頭，聲音都因為激動而有些顫抖，“我這就去安排！讓所有人都來！”
對張富安來說，能參與到林蕭口中這“改變世界”的項目中，是他這輩子最大的榮耀！