“聖旨的事，大家心裡有數就好。”林蕭手指輕輕敲擊著桌麵，目光掃過眾人，“眼下，更重要的是咱們自己手裡的家底。根基不牢，地動山搖。宋大人，先說說政務和民生。”
宋清和清了清嗓子，站起身來，手中拿著幾卷整理好的文書，臉上帶著抑製不住的振奮：
“大人，自接管礁石、雲陽、南頓、固始四縣以來，我青麟郡經初步統計，登記在冊的總戶數已達二十一萬三千餘戶，丁口約九十五萬餘人。”
這個數字讓在場不少人都暗暗吸了口氣。短短時間內，林蕭治下的人口和地盤，已經膨脹到了如此地步。
宋清和繼續道：“‘以工代賑’之策，已在各縣全麵推開。百姓踴躍參與，熱情極高。
據各地彙總，新修、疏通大小水渠共計三百餘裡，開墾、複耕荒地近五十萬畝。
特彆是大人您提供的優良糧種，已分發至各戶試種。
根據礁石縣去歲秋收的情況看，平均畝產較往年提升至少三成，部分上田甚至能翻一番！
如今各處糧倉儲備，扣除日常消耗和軍糧，尚餘糧米一百八十萬石，各類肉乾、鹹菜等物資亦充足。”
他頓了頓，臉上笑意更濃：“此外，各縣縣學及鄉學已陸續開辦，蒙學孩童已逾三萬人，皆按大人吩咐，免除束脩，供一頓午食。
商貿方麵，隨著治安好轉，道路修繕，郡內及各縣之間的商旅往來日漸頻繁，市集也恢複了活力，稅收穩步增長。”
宋清和彙報完畢，坐了下來。
接著，李德全站起身，精神矍鑠：“蕭哥，各位大人。按照咱們青山村的老法子，新占各縣的村一級治理框架已經基本搭建起來。
各村選出了理事，建立了民兵隊，負責日常治安、組織生產、傳達政令。雖然剛開始有些生疏，但老百姓看得到實惠，心裡踏實，對咱們官府是信服的。
現在啊，政令下達，各村響應都很快，沒啥阻力。”
最後輪到孫明德，他站起來，聲音洪亮：“蕭哥！軍事方麵，咱們青麟軍目前總兵力已達十萬！其中五萬是經曆過青龍峽和收複三縣戰鬥的老兵，戰力強悍！
新招募的三萬兵員，也正在加緊訓練。武器裝備方麵，鐵匠營那邊加班加點，持續生產，優先配發主力部隊。
礁石縣和新占三縣的城防，也都按計劃加固，駐軍到位，糧草充足。”
聽完三人的彙報，林蕭臉上露出滿意的笑容。
人口、土地、糧食、軍隊、民心……各項指標都在穩步提升，他一手打造的這個勢力，正如同滾雪球一般，越滾越大，根基也越來越紮實。
“好，很好！”林蕭點了點頭，環視眾人，“大家辛苦了。咱們青麟郡能有今日之局麵，離不開各位的儘心竭力。”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利的光芒：“如今，我們根基已穩，兵精糧足。正是我們徹底解決黑潮軍，掃清玄冥州北部威脅的最好時機！”
眾人精神一振，目光齊齊看向林蕭。
林蕭站起身，走到地圖前，手指劃過玄冥州北部的廣闊區域：“傳我命令，各部即刻開始戰備！這一次，咱們不光要打垮韓嶽，更要趁勢拿下潁川、汝陽兩郡！
將整個玄冥州北部，徹底納入我青麟郡治下！
到時候，我們便有了更廣闊的縱深和更充足的資源，進可攻，退可守，才能在這亂世之中，真正立於不敗之地，靜待天時！”
“拿下兩郡之地！”孫明德激動地握緊了拳頭，眼中戰意熊熊。
宋清和與李德全對視一眼，雖然覺得步子邁得有些大，但想到青麟軍的戰力，想到林蕭層出不窮的手段，心中也充滿了期待。
“是！大人！”眾人齊聲應道，聲音中充滿了力量和信心。
……
與此同時，潁水西岸，西北軍臨時大營。
鄭浩然坐在帥帳之中，臉色陰沉地看著手中那份剛剛送達的朝廷聖旨。
“協同林蕭作戰？戴罪立功？”鄭浩然嘴角勾起一抹冰冷的譏諷。
他將聖旨隨手丟在案幾上，仿佛那不是代表皇權威嚴的文書，而是一張廢紙。
朝廷那些高高在上的老爺們，懂什麼軍務？簡直是滑天下之大稽！
就在這時，一名心腹親兵悄無聲息地走了進來，遞上一個不起眼的蠟丸：“都督，京城密使，加急。”
鄭浩然眼神微動，接過蠟丸，揮手讓親兵退下。
他捏碎蠟丸，取出一張極薄的絹帛，展開一看，瞳孔驟然收縮。
絹帛上隻有寥寥數語，卻是來自京城某位權勢滔天人物的密令：剿滅黑潮軍後，尋機調動林蕭部，設伏聚殲，徹底鏟除此獠，事成之後，玄冥州儘歸將軍掌控。
“嗬……”鄭浩然看著密令，發出一聲意味不明的低笑。
滅了林蕭？
他承認，林蕭確實是個麻煩，尤其是他手下那支軍隊，裝備精良，戰鬥力也確實詭異地強悍。
青龍峽一戰，五萬黑潮軍精銳灰飛煙滅，這絕非尋常地方武裝能做到的。
真要硬碰硬，自己這剛吃了敗仗的西北軍，還真不一定能啃下林蕭這塊硬骨頭，說不定還會崩掉幾顆牙。
更何況……
鄭浩然眼中閃過一絲深沉的野心。天下太平？那對他有什麼好處？
如今這亂世，正是英雄用武之時！黑潮軍要剿，但不能剿得太快。林蕭要防，但也不能現在就弄死。
隻要他們還在，隻要這天下還在亂，他鄭浩然就有機會一步步向上爬，甚至……取而代之！
若是天下真的太平了，他鄭浩然，恐怕就要落得個“飛鳥儘，良弓藏”的下場了。
京城那位畫的大餅雖好，但遠不如將權柄牢牢握在自己手中來得實在。
他走到油燈前，將那張寫著密令的絹帛湊到火苗上。
火光跳動，映照著鄭浩然陰晴不定的臉龐。絹帛迅速卷曲、變黑，最後化為一小撮灰燼。
“林蕭……”鄭浩然看著跳動的火焰，喃喃自語，嘴角勾起一絲莫測的笑容，“本督倒要看看，你這顆棋子，能在這盤棋上，跳多久……”
眼下，還是先利用朝廷的旨意，看看能不能從林蕭那裡，榨取一些好處。