陸嘉衍穩步踏入油莊，隻見裡頭眾人早已翹首以盼，目光齊刷刷向他投來。他神態沉穩，對著眾人一拱手，朗聲說道：
“諸位，城防營已然出動，不出意外，福德海今日定會鋃鐺入獄。倘若各位信得過在下，此刻就可著手寫狀子，一同為你們以往的營生討個公道。”
眾人聽聞，內心瞬間如翻江倒海一般，激動不已。可真要邁出這關鍵一步，他們心中仍有顧慮：這往前走了，真就能回到幾十年前不受盤剝的安穩日子嗎？大家麵麵相覷，一時之間，都在猶豫徘徊。
陸嘉衍見狀，輕輕咳了一聲，言辭懇切又帶著幾分警醒：“大夥可得想清楚了，過了這個村可就沒這個店了。要是福德海這次僥幸出來，我可是花旗國洋行的買辦，這家油莊也不是新開的，我陸某大不了繼續做進口煤油生意。可諸位呢，難道還有其他更好的選擇嗎？”
陸嘉衍這番話，如重錘般敲在眾人心上。眾人不再遲疑，有人大聲喊道：“管他好壞，總要搏一搏！跟著嘉記油莊做買賣，咱們能多兩成利潤呢！曹律師，先給我寫狀子！”這一嗓子喊出，仿佛點燃了眾人的決心，一時間，大家紛紛響應，下定決心要與陸嘉衍共進退。
陸嘉衍凝視著眼前場景，眼底閃過一絲鋒芒。九成把握——這個數字在他心中反複掂量，幾乎可以斷定福德海再難踏出大牢半步。
與此同時，京城的街巷間暗流湧動。周三正倚著老槐樹，唾沫橫飛地向幾個混混吹噓：“昨兒個可真是開了眼，那小妞腰肢細得”
突然一陣整齊的腳步聲打斷了他的葷話。一隊持槍的官兵已將眾人團團圍住，為首的那人冷聲喝問：“誰是周三？”
周三頓時像被掐住脖子的雞，縮著肩膀往人堆裡躲。周圍的混混們不約而同退開半步，讓出一條直通周三的“路”。為首的那人冷笑一聲，抬腿就是一腳：“問你話呢！”
“軍、軍爺明鑒”周三弓著身子，臉上堆滿諂笑，“小的周三，不知”話音未落，兩名兵丁已反剪他雙臂，鐵鏈嘩啦作響往脖子上套。
“冤枉啊軍爺！小的安分守己”周三殺豬般的嚎叫在巷子裡回蕩，卻隻換來為首那人嫌惡的擺手。鐵鏈拖地的聲音漸行漸遠……
茶館裡，檀香嫋嫋，福德海正悠閒地逗弄著籠中的畫眉，嘴裡哼著小曲兒。手下人慌慌張張地闖進來：“福爺，呂營長帶著兵往這邊來了！”
福德海眼皮都沒抬，不耐煩地揮了揮手：“滾一邊兒去！沒見爺正忙著？天大的事兒也等爺逗完鳥再說！”
話音未落，茶館的門“砰”地被踹開，呂營長大步跨入，身後一隊士兵迅速散開，將整個茶館圍了個嚴實。福德海一愣，手裡的鳥食撒了一地，畫眉在籠中撲棱棱地亂跳。
呂營長徑直走到桌前，目光落在桌上的玉佩上，隨手拿起來掂了掂，似笑非笑：“福掌櫃好雅興啊。”
福德海連忙堆起笑臉，起身拱手：“哎喲，呂司令，什麼風把您吹來了？這玉佩是小的新得的玩意兒，您要是喜歡……”
話沒說完，呂營長已經將玉佩揣進了兜裡，冷冷道：“福掌櫃，跟我去城防營走一趟吧，有些事兒得問問你。”說完，眼神一厲，朝身後使了個眼色。
福德海臉色一變：“呂司令，您這是……哎！你們乾什麼！”兩名士兵已經一左一右架住了他，槍口抵在了腰間。
呂營長頭也不回地往外走，隻丟下一句：“磨蹭什麼？帶走！”
福德海被粗暴地往外拖，終於繃不住了，破口大罵：“姓呂的！你他娘的什麼意思？光天化日搶東西，還想傷人？“可呂營長早已翻身上馬，背影冷漠，連個眼神都沒再給他。
茶館裡五六個嘍囉僵在原地，麵麵相覷，額角沁出的薄汗順著下頜線滾進衣領。茶碗擱在八仙桌上的脆響，混著此起彼伏的歎息，在空蕩的堂子裡撞出回音。
“得了！福爺如今是天上的鳳凰，自有祥雲托著。”疤臉漢子搬開條長凳坐了下來，銅煙杆敲得桌沿咚咚響，“可咱哥幾個，總不能餓死在這兒吧？我這雙腿都快站成兩根木樁子了！”
“可不是嘛！沒了福爺鎮場，咱連根蔥都使喚不動。”塌鼻青年縮著脖子，眼饞地望著後廚方向，喉結上下滾動。
“掌櫃的！”絡腮胡突然拍案而起，震得茶盞裡的水濺出波紋，“來二十個芝麻燒餅，記福爺賬上！”
他歪著腦袋環視眾人，露出缺了半顆的門牙，“福爺日進鬥金，哪會記得這點零碎？”
這話像根火柴扔進了火藥桶。眾人如蒙大赦，嘩啦散開搶占八仙桌。吆喝聲此起彼伏——“來碗爛肉麵，多擱辣子！”
“上茶啊！哥幾個渴死了！”茶館掌櫃算盤珠子劈劈啪啪打了起來，將他們點的一一入賬，他望著滿桌狼藉，暗自咂舌。
大魁號門前，五六個地痞歪歪斜斜地倚在門框上，嘴裡叼著草根，眼神陰鷙地掃視著街麵。
這時，三個挑擔的梨販晃晃悠悠地走近，扁擔吱呀作響，吆喝聲拖得老長：“上好的脆梨——一個銅板一個嘍——”
為首的混混眼睛一亮，歪嘴笑道：“喲，兄弟們，白送的甜頭來了。”幾人交換了個眼色，懶洋洋地攔住了去路。
“梨甜不甜啊？”一個滿臉橫肉的痞子敲了敲梨筐。
賣梨的漢子陪著笑：“甜，甜得很！爺買幾個？”
痞子一把抓過梨子就啃，汁水順著下巴直流。他含糊不清地招呼同夥：“都嘗嘗！”轉眼間，筐裡的梨子被拿走十多個，果核劈裡啪啦砸了一地。
待啃得隻剩核，那痞子把梨核往賣梨的臉上狠狠一擲：“呸！什麼玩意兒，酸倒牙了！”說罷轉身就要走。
賣梨的漢子一把拽住他的衣角，“爺，您還沒給錢。”
“錢？”痞子一拍漢子的手，“老子沒讓你賠錢就不錯了！這麼酸的爛梨，害得哥幾個牙都倒了！”周圍頓時爆發出一陣哄笑。
賣梨漢子聽聞痞子汙言穢語的瞬間，暴喝一聲，一腳狠狠揣向對方小腿。“哢嚓”脆響混著慘叫撕裂空氣，那人癱倒在地時，小腿已以詭異角度彎折，像被踩斷的枯枝。
“找死！”兩個賣梨的同伴旋風般撲上前，一人攥住痞子後領，借力旋身將其摜在青石板上；另一人抄起扁擔橫掃，專挑關節下手，動作狠辣如毒蛇出洞。痞子們剛掏出匕首，就被卸了手腕，骨裂聲此起彼伏。
不到一分鐘，滿地橫陳著哀嚎打滾的痞子，斷肢扭曲的模樣令人膽寒。相鄰綢緞莊掌櫃見狀，慌忙躲回店裡，“這是踢到鐵板了！能把人打成這樣，定是真正的煞星！”