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> “老奎克……死了？”
林爭怔怔看著台上的這一幕，整個人僵硬在原地，耳旁是猛烈的嗡鳴。
腦海中，不住地回蕩著這個可怕的想法。
他們斜陽的計劃還沒有開始執行……
老奎克就死了？
那接下來……該怎麼辦？！
難道，今天晚上，他們所有人都注定要葬身在此處？
一直以來，他們的努力都是無用功？
林爭雙手死死攥成拳頭，渾身散發著極度的恐懼、不甘和憤怒。
聖壇之上。
當老奎克被綁在行刑架上被推出來的時候…
坐在座位上的李元升，好像嘴角露出了一個計謀得逞的笑。
他的目光寸寸掃視著聖壇之下的擁擠人群，目光猶如毒蛇般陰鷙而殘忍。
某個瞬間，他的目光仿佛直直朝著林爭看來。
這目光中透露出一抹興味，好像他早已經將林爭他們的計劃全部看穿。
事實上，對老奎克的處置，確實是聖子奧瑟羅安排的。
按照奧瑟羅提前掌握的預言…
今晚，一個巫妖的出現，將作為赫托巫妖技藝核心降臨的載體。
而老奎克，就是他們要找的那名巫妖！
隻要將老奎克掌控在手裡。
接下來，他們隻要靜靜等待著時間裂隙打開，赫托的巫妖技藝核心從時間裂隙之中出現！
台下。
林爭臉色惶然，手腳冷硬，不知所措地站在原地。
斜陽冒險者協會專用的通訊器頻道中，早已成了亂哄哄一片。
協會的主心骨老奎克，被捕並且生死不知的這一事實，給所有斜陽的成員造成了極大的衝擊。
以至於亂了所有人的方寸。
有協會成員認為，老奎克雖然已經遇難，但應該有人站出來，繼續完成老奎克的計劃。
然而，大部分協會的成員，已經產生了退縮之意。
就在這時——
林爭心中響起了一道熟悉的聲音。
[彆發呆了，孩子。]
[我需要你的幫助，已經沒有多少時間了……接下來的行動，按照我說的去做。]
林爭一愣。
隨後激動睜大了雙眼。
這聲音是……老奎克？？！
老奎克沒有死？
林爭麻木的神情重新湧現出一絲生氣，他內心激動，趕忙在心中回應老奎克：
[……老奎克……你，你沒有事？！這到底是怎麼回事？]
老奎克的嗓音再度響起：
[此事說來話長……還是不說了吧。]
[時間緊迫，接下來要交給你去做的事情，十分重要。]
老奎克的聲音頓了頓，繼續道：
[接下來，你立刻利用戒指，回到集合空間裡。]
[我在那裡給你留著一把特製的手弩。到時候，你帶上手弩和【施爾德洛克】回到現實。]
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[待會，我會給你下命令。等到我下令，你就立刻將【施爾德洛克】裝填到手弩之上，將其發射到出去，擊中聖壇之上的那座雕像。]
[如此一來，我們的計劃就完成了。]
[孩子，很抱歉……沒有打一聲招呼就離開了。]
[但是，我的時候已經到了。]
[接下來，就交給你了。]
老奎克將要林爭做的事情一口氣交代完。
林爭腦海急速運轉，開始飛快消化這些話。
意思是……原本應該由老奎克本人做的事情，落到了他林爭的頭上？
由林爭親自動手，用【施爾德洛克】對付聖壇，對付李元升？
林爭隻是猶豫了片刻，就下定了決心。
為了救下林渡……
他沒有任何理由拒絕。
即使他可能會因此而丟掉性命。
然而，老奎克的出現，似乎給他打了一劑強心針，給了他極大的安慰。
林爭皺緊眉頭，決然回複老奎克：
[嗯。]
[我會按照您所說的去做的。]
老奎克所說的集結空間，就是斜陽冒險者協會的成員碰頭的秘密地點。
這個空間，不存在於現實的任何一處。
用老奎克的話來說，是處於現實之外的另一層維度。
必須通過老奎克特製的力場發生器，才能進入其中。
通常，這個力場發生器是一盞燈燭。
燈燭刻製了特殊的空間法術符文，能夠激發空間波動、打開通往另一個維度的力場。
以往，斜陽冒險者協會成員的集會，隻要成員各自點亮手中的燈盞，就可以進入集結空間之中。
但是，燈盞畢竟不方便攜帶在身上並隨時使用。
因此，還有另一種簡易的力場發生器——比如一枚戒指。
協會的成員，都會佩戴一枚特殊的戒指。
戒指上鑲嵌著特殊的符文陣法，既可以當做收納物品的儲物道具，也可以當做協會的聯絡器。
不過，戒指主要的作用，是生成微型力場，讓他們的意識短暫進入集結空間。
林爭悄然抬起手，用另一隻手輕撫上手上佩戴的戒指，同時，閉上了雙眼。
他的意識立即像是沉入了水中。
睜開眼，便來到了另一個幽暗的空間。
這裡，正是斜陽的成員每次集會時進入的集結空間。
此時此刻，一團渾圓的能量球體正漂浮在集結空間之中，向四周散發出一束束湛藍的輝光，明亮而瑰麗。
【施爾德洛克】……一種凝聚了龐大超凡特性的能量武器。
也是用來對付李元升的關鍵手段。
雖然，林爭也不知道為什麼【施爾德洛克】這麼重要。
在【施爾德洛克】前方，半空之中，靜靜懸浮著一把手弩。
按照老奎克吩咐的意思，這把手弩，能夠將【施爾德洛克】作為箭矢發射出去？
那麼，到時候，他要做的就是，用這把手弩將【施爾德洛克】朝著聖壇的那座雕像射去？
僅僅這麼簡單的一個動作，就能夠製服李元升和那頭強大的邪物嗎？
林爭有些疑惑，但是還是走上前去。
他的意識體停留在【施爾德洛克】前。
剛一散發出想要觸碰【施爾德洛克】的念頭。
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下一刻，神異的事情發生了……
眼前這團龐大的藍色能量球體，驟然爆發出一陣更為明亮、璀璨的光芒。
過了整整十秒。
光芒才徐徐落下。
原先的龐大能量球體不見了。
取而代之的，是一枚懸浮在空中的……錐形水晶！
這枚水晶長度不過十公分，比之前的規模小了許多，可以輕鬆放在手裡，攜帶在身上。
林爭思索，或許，這枚水晶就是【施爾德洛克】的另一種形態。
這樣的話，也許就可以用手弩將其發射出去了……
林爭意念一動。
手弩和水晶都飛到了他的意識體麵前。
他睜開眼，意識從集結空間裡退出。
而他背在身後的雙手之中，分彆多了一把手弩，和一枚水晶。
這兩樣關鍵的物品，被他由集結空間之中帶到了現實。
整個過程，也就相當於從儲物道具中取出想要的物品而已。
接下來……
就是等待老奎克發出的行動指令。
然後，用手弩，將【施爾德洛克】水晶發射出去！
林爭躊躇半晌，還是在心中問道：
[老奎克，我們，大概要等到什麼時候？]
老奎克的聲音再度響起——
[等到……一個人的出現。]
林爭疑惑：
[誰？]
老奎克：
[一個年輕人……他並非我們斜陽冒險者協會的成員。]
[很快，他就會來到這裡。]
[到時候，他會和你一起行動……我們的計劃也就完成了。]
林爭一臉茫然。
他左思右想，也想不到那個人會是誰。
不過，他還是選擇靜靜等待。
等待老奎克所說的那個年輕人的到來。
此時，林爭如果知道老奎克要他等待的人是誰的話……他定會驚訝萬分。
因為，這個人，他不久前才見過。
他以為是從外地來白鸛城采風的那個平平無奇的吟遊詩人。
——沈遲！
*
白鸛城數百米深的地下。
曾經的白鸛城城主，巫妖貝奧維洛夫特的地下墓室之中。
此時此刻。
沈遲、林渡和貝奧維洛夫特，正打算離開墓室。