太子保持著稽首的姿勢，慚愧道：“爹西巡之時，兒子玩心上來，出宮耍樂，看中了浣衣局一個粗使的宮女，姓蘇，讓她伺候了一回，也就拋到腦後去了。不想幾月後診出了身孕，兒子忐忑她身份低賤，又不知能否平安產下皇孫，是以瞻前顧後，不敢接進宮來，隻安置在外邊。前幾日她身邊伺候的人來報，說是發動了，生了個男孩。不敢再瞞，請爹責罰。”
皇帝喝了口茶，輕哼道：“難怪這幾日有人來和朕說，你總往宮外跑。原來是為這個。都是當爹的人了，怎麼這麼不知輕重。確定那是你的血脈？”
太子忙道：“確定，當日她伺候的那回記了檔，能對得上。”
皇帝沉吟道：“既然這樣，你把她母子帶進宮來，朕讓院使過去驗親，確認了，就上玉牒吧。你的意思，孩子生母給什麼名分？”
太子總算能抬起頭來，更加愧疚道：“都是兒子行事不謹，若給名分，豈非打臉？隻記孩子的身份吧，生母那裡，記宮人蘇氏所出就成了。”
停頓一息，他小心翼翼道：“更有一事，兒子不敢不提前告知爹爹。”
皇帝氣笑了：“你幾時這麼膽怯了？朝臣頂多私底下罵你私德不修、內帷不檢，多了筆風流帳而已，還有什麼事？”
太子道：“哥兒出生時，正是南直隸等地急奏進京不久，應是命裡帶災……”
皇帝罵道：“南邊地震的信兒送過來，再快也要一日功夫。你怎麼聽信這些話？就是你宮裡大郡主出生，朕也沒提過這些。你趁早收了心思，書都讀到狗肚子裡去了？若是讓朕聽到你宮裡有人議論孩子八字不好，不拘哪個，通通打死！”
這就是不會拿命數說事了。
太子心下一鬆，道：“兒子知錯，爹爹息怒。”
皇帝才問：“你次子怎麼樣，可還健壯？比起宋氏生的大姐兒呢？”
太子頓了頓，一五一十道：“比大姐兒康健，生下來六斤七兩，哭聲很亮。”
皇帝微微點頭：“這還算那宮女的造化，要是把孩子生得跟大姐兒似的，她比不得宋氏，賜死都不能謝罪。”
太子伏地不言語。
皇帝又皺眉訓斥道：“你也不知輕重。蘇氏既然有孕，就該早接進宮來調養，這回平安生子是僥幸，若是不然呢？豈不有損子女陰鷙？”
太子隻能再道：“兒子知錯。”
皇帝看他就來氣，揮了揮手：“下去吧。我當你監國這幾個月無甚疏漏，還以為是長進了。嘖，往後謹慎些！”
太子磕了個頭，從地上爬起：“兒子告退。”
……
紹楨坐月子的第一日。
用過早膳，她平躺在床上，胡醫婆來給她按肚子。
紹楨有點絕望：“醫婆，這要按到什麼時候啊？難不成兩月產褥，每日都要來三回嗎？”
胡醫婆正在用力，聞言笑道：“不必的，夫人年紀輕，恢複得也快，照現在來看，再有十日就差不多了。”
十日也夠長的。紹楨握了握拳。
胡醫婆按完一回，讓夫人先彆起來，從衣架上取了一條準備好的寬寬白綾布，一圈一圈綁在紹楨的腰上，解釋道：“這是收宮平腹的法子。婦人生產五臟異位，產褥期又精氣外泄，要外力導正，才可複原。”
她綁得不是很緊，紹楨沒覺得有多不舒服：“也要一直綁著嗎？”
胡醫婆一邊打結扣一邊道：“夜裡就寢可以取下。明日這時候我再來幫夫人更換。”
紹楨被丫鬟扶著坐起，在屋裡走了幾圈，便回床上看書了。
紀映被陳斐派去的人領著進宣家井胡同時，她正在喝廚娘端來的生麥芽茶。
陳斐沒有通報，親自帶著她到了臥房。
房門被拉開，紀映第一眼就看見靠坐在床上的紹楨，病容很明顯，黃懨懨的臉兒，額頭上圍著厚厚的貂鼠臥兔，垂著眼睛，一口一口地喝湯。
她從小看大的孩子，從來都是精心嗬護，一根發絲有些枯黃都要請大夫幫忙調理，什麼時候這麼病弱過？就是小時候墜馬那回，也沒現在這樣了無生機！
紹楨身邊伺候的丫鬟看見了生人，輕聲提醒她。
她立刻抬起頭來，看見是紀映，眼圈一紅，道：“你怎麼現在才來？你要是再不來，我都不想見你了！”
紀映忙走上前，丫鬟端著湯碗後退一步，碗已經見底了，門口的陳公公給她使眼色，丫鬟便輕手輕腳地走了出去，帶緊了門。
張紹楨緊緊抱住紀映的腰，大哭道：“我差點死了，二娘，你為什麼這麼晚來啊，你怎麼不在我身邊？我真害怕……”
紀映用帕子幫她擦眼淚：“月子裡不能哭，會壞眼睛的。你身邊的醫婆沒有告訴過你嗎？快收了眼淚。我是來看你的，不是來惹你傷心的。再哭，我就出去等你歇住了才進來。”
紹楨接過帕子，用力揉著眼睛：“我不哭，二娘坐。”
紀映才在她床邊坐下，仔細打量她，看著嘴唇總算有些紅潤，才略安心，解釋道：“你生產的時候我就想過來的，臨行又被那陳公公攔住了，說是你有些不好，大夫們正在救治，死活不讓我過去打攪。我又不知道你住在這裡，直到今天陳公公才跟我說你醒了，趕急趕忙地過來。你現在好了吧？”
紹楨微微點頭：“醫婆說還好，就是要坐雙月子。”
“隻要能把身子養回來，就是坐一年的月子也沒什麼，”紀映寬慰道，一邊左右張望，“小哥兒呢，沒有養在屋裡嗎？還是在睡著？”
紹楨又有點想哭，忍了回去：“二娘來晚一步，哥兒天不亮就被抱進宮了。”
紀映很是失望：“這麼快？我還以為能在你身邊養到滿月的，帶了一車的小孩子吃穿過來，倒是用不上了。”
紹楨抽了抽鼻子：“沒事，陳斐往來東宮裡外很方便，叫他捎帶進去就是了。”
紀映看她神色很是勉強，這會兒也說不出什麼話來安慰：“……要是實在想哥兒，我去善堂抱個剛出生的孩子來陪你？”