紹楨眯起眼睛：“哪來的阿貓阿狗，敢擅闖我的青禾堂。來人，把他們給我打出去！”
其中一個護院得意洋洋地哼了一聲：“我看誰敢？三夫人如今已將管家權還給了大夫人，她已經吩咐過了，憑誰聽了四少爺的吩咐，立時便發賣出去！”
紹楨掃了眼躲躲藏藏的幾個小廝丫鬟，略覺得失望，擺擺手往後站了站，輕飄飄道：“我不認識這幾人，你們看著辦，打死了算我的。”
張鼐、鄧池等人應是，二話不說便走上前，那幾個護院還沒意識到危險，嘴裡不乾不淨地叫囂：“四少爺已是喪家之犬了，你們不如棄暗投明——”
話音未落，說話的護院已被鄧池一腳踹飛幾丈開外，重重撞在影壁上又嘭的墜地，捂著肚子痛苦地蜷縮成一團，嘴裡隻剩哀嚎的勁兒。
餘下幾個都麵露驚恐之色，對視幾番，撒腿便往外逃，被紹楨的護衛一一捉了回來，摁在地上隻有挨打的份兒。
紹楨冷眼旁觀，這活生生要打死人的架勢嚇壞了仆人們，驚慌失措地跑出去傳話，紹楨聽之任之，進了正堂等待，很快便聽見外麵響起許多腳步聲。
“你在乾什麼？”
她成竹在胸的微笑僵在了嘴角，這不是許氏的聲音。
她緩緩地抬眼看過去：“祖母？”
吳太夫人一臉怒容：“還不讓他們住手？你父親入土為安的日子，你就要讓家裡見血嗎？”
紹楨沉默了片刻：“他們胡言亂語，說要趕我出府，難道我打不得他們？”
吳太夫人一窒。
紹楨心裡漸漸地沉下去：“原來祖母也知道……您也要趕我出府？”
“先讓外麵的住手吧，”吳太夫人麵露疲憊，被程媽媽攙扶著坐了下來，“這實在是無奈之舉。”
紹楨聽話地製止了張鼐等人，吳太夫人的聲音緩和下來，思忖著開口：“如今家裡的情形，你都知道了。你大姐進宮做了娘娘，剛懷上龍胎，聖眷正濃。董律元又做了宣府總兵。不說你和許家的恩怨，就連你大姐，對你也甚是不喜。她身邊的全公公已經傳了她的意思出來，唯有你離開侯府，她才能不計較她母親的事。你聽些話，暫且出府躲上幾年，若是遇到什麼難事，祖母會讓你二叔三叔幫你的。”
紹楨笑了起來：“是單單將我趕出府，還是要連著在族譜上也將我的名字抹去？”
吳太夫人避而不答：“……這是為你好。推遲到你父親下葬才提出來，已經是保全你們父子情誼了。”
紹楨微嘲道：“那我還要感謝祖母。”
吳太夫人沉默良久，取了一遝銀票出來：“這是祖母給你添的零用。你嫡母叫外麵那些人趕你，是她的不對，但你也要體諒她，被關了那麼多年，腿都跪壞了，她心裡也苦……”
紹楨一動不動地垂著頭，過了許久才將那銀票往外一推，輕輕道：“我不缺錢花，我隻想問祖母一件事，隻要祖母回答我，我便安安分分地離開張家。”
吳太夫人輕輕鬆了口氣：“你問便是。”
紹楨直直地看著她：“我聽說當年錚老爺的太太沈氏，曾經同我父親有過婚約，為何我父親會另娶許氏？”
吳太夫人張大了眼睛，不可置信道：“你，你……誰告訴你的？”
紹楨看她這反應，便知道她其實清楚自己母親身份。畢竟她長得如此像生母，畢竟她生母沒有血緣親近的姊妹，連許氏見了都能認錯，何況是太夫人？知子莫若母，恐怕父親也不會瞞著太夫人。
她重複了一遍：“隻要祖母如實回答我，我便不再鬨事，甘願被逐出宗族。否則，我若是豁出一切也要爭個爵位，恐怕誰輸誰贏還說不定。”
吳太夫人驚疑不定地看了她良久，最終沉沉地歎了口氣。
“告訴你也無妨。當年戾太子謀逆，你曾祖父，也就是節湣公，他被牽連入獄，整個侯府朝不保夕，是當時的都察院禦史沈月階沈公冒死上書為節湣公求情，侯府這才得以保全。可沈公因此得罪了當時的五皇子，被貶至四川做了個小小縣丞。當時節湣公尚且如履薄冰，無力施以援手，隻好在錢財上多加補助。後來沈公妻兒俱喪，續娶了你外祖母秦氏，有了個女兒，便是沈氏少君。當時我也剛剛生了你父親。沈公進京述職時，節湣公常同他把酒言歡，得知沈氏和世欽年歲相仿，便相約定下這門親事。
“節湣公過世後，你祖父，也就是老侯爺，同沈公差了一輩，性子也不合，四川又太遠了，兩家音信來往漸漸減少，以至於沈公死在任上，我們都一直沒收到消息，直到少君揣著婚書孤身一人進京，我們這才知道沈家事。當時少君才不到十歲，和你回家時也差不了多少，我們拿她當女兒養著。老侯爺和沈公交情不深，卻也是認這兒媳婦的，打算等少君及笄便給她和世欽辦婚事。”
“可是計劃趕不上變化。少君及笄那天，世欽和許佛靜被人撞見在書房苟且，那人還正好是少君……女子未婚失貞，原該一頂轎子抬進來納妾了事。可許家氣勢正盛，世欽雖襲爵，但當時隻是個小小的金吾衛，放在朝堂上還不夠看的。一個月後，許家上門討要說法，老侯爺和我才知道許佛靜肚子裡懷了孽種，還是雙胎。許家要世欽八抬大轎迎他女兒過門，否則便對峙公堂，告侯府一個奸淫貴女。老侯爺隻能答應下來。”
“世欽成親之後，我想著讓少君低一低頭，雖然是做妾，但她和世欽有青梅竹馬的情分，老侯爺和我也會疼她。可少君沒有答應，我們便做主將她許配給了世錚。她跟著世錚搬去了西街，幾年都沒有身孕，世錚又染病，年紀輕輕地就去了。少君開始守寡。她婆婆看她鬱鬱寡歡，準她出門散心。誰知道坐船時不慎沉江，連屍身都沒找到……再後來，便是世欽告訴我，他在揚州遇到了少君，少君已經給他生了個兒子，取名叫紹楨，他說以後就和少君一家三口在揚州定居了，過年再回京看望我。”
“我心裡對少君有愧，便沒有聲張。世欽在南直隸當了五六年的總督，我一直壓著許佛靜，不準她帶著孩子去南直隸看望。後來，先是紹棣英年早逝，又是少君病逝，世欽將你領回了侯府……後麵的事，你都知道了。”
紹楨平靜道：“我爹怎麼和許氏婚前苟合的，祖母也知道內情吧？”