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> 一盞油燈，一壺溫酒，對坐的兩人，還有那笑意盈盈的豆蔻少女。
明明是溫馨之景，但落入推門而入的青衫少年眼中，卻甚覺詭異，明明這木屋之外，還在搏命廝殺，慘呼連連，反而是這屋內，如此和睦之景，顯得格格不入，不禁心凝戒備，暗暗思忖這當中到底隱藏了多少玄機。
“老夫說過，咱們自有機會再見的。”正當青衫不知如何開口之時，倒是那位麵帶笑意的老者，撫須笑言，打破屋內寧靜氛圍。
少年聞言，暫斂心中思緒，向著老者恭敬行禮道：“沒想到以這種方式再見前輩。”
“老夫與小友，一見如故，今日在此地重逢，自是緣分，老夫會逢多位他鄉來客，小友也不妨一起暢聊一番。”老者眼眸雖稍顯疲憊，但在屋中燭火映照下，卻如夜中星光，璀璨奪目。
隻是第二次見麵，少年卻覺這老者甚是親切，心底總生親近之感，不知為何，少年能從老者眼眸星光璀璨之中，看出那深藏其中的孤寂，聽得老者相邀，警惕稍稍消去幾分，順邀而行道：“晚輩遵命。”
行近了桌前，顧蕭眼眸稍轉，隨即向桌前已對麵而坐的麵色蒼白的公子，抱拳開口：“木一幸會。”
那公子眉頭輕蹙，顯然在強忍胸中之痛，仍是扯出笑意回禮，不過開口卻是意味深長：“一路行來，才得見閣下麵容，實是在下之幸。”
心中暗凜，暗道這公子果然知曉，自己一路跟蹤之事...既是如此，顧蕭倒也乾脆，麵上神色如常回道：“此事乃是誤會，隻因孫老太爺與在下有舊，今日早間，聽聞公子拜府...”
“所以...小兄弟隻是擔心孫府安危，這才一路隨行。”公子端坐幾分，目中笑意忽化犀利，落於少年麵龐。
少年笑道：“不止此因。”
“哦？”公子來了興致。
少年忽地收斂麵上笑意，目凝星光，也如同公子適才審視自己一般望去：“在下生來，便是齊雲之人，也曾遊曆四方，也知這天下百姓，早已安居...如今齊、晉、唐鼎立之勢已成，也未免不是壞事，所以...在下隨行而來的第二個目的，便是想勸勸兄台。”
聽得少年之言，公子本是病態雙眸，忽生光彩，望向少年的眼神也一並改變，不變的卻還是那從容笑意：“你如何猜到？”
公子如此開口，便已是默認，少年並未回答，而是神情肅然，兀自說道：“大戰若起，生靈塗炭，想必公子也不願見南唐百姓，水深火熱吧？”
許是被少年肅然神色所影響，亦或是少年所言，亦是公子心底之憂，亦收斂笑意嚴肅道：“唐延英受教了...不過...我願鼎立之勢不改，若你齊雲皇帝想改一改這鼎立之勢，你又該如何？說到底，你不過一介平民，在此妄論政事，豈不可笑？”
少年向來伶牙俐齒，但唐延英此言，卻讓少年無言以對...對啊，自己不過隻是江湖中一漂浮萍，想維持天下大勢，確如這公子所言，甚是可笑...正當語塞之時，身旁蒼老之聲，打斷兩人對話。
“若老夫也讚同木小子所言呢，唐公子可願納得我二人之諫？”
聞言齊齊側首，少年、公子，皆是略帶驚詫，公子驚訝目中亦滿不解，但隻短短一瞬，已是恢複如常，思忖片刻，望向老者，平靜開口：“這便是邀我來此的目的？難不成隻憑他，便能護住我南唐江山？”
“不止是他...”老者撫須而笑，隨即話鋒一轉，輕點木屋之外，輕聲言道。
“還有他...”
“他？”唐延英似有不解，但當瞧見老人手引方向，立時恍然，隨即冷笑。
“隻怕他活不過今夜。”
老者輕搖頭道：“若他不死，鼎立依舊，若他身亡，恐再起兵戈...而且公子已陷危機，恐不自知。”
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“這麼說來，今夜之局，是你刻意布下...用外麵那些人拖住唐九，而後引我入屋，你既是要逼我就範，又何必惺惺作態...我本以為，以你的身份，不會使這些手段，現在看來...”唐延英冷笑依舊。
老者撫須搖首：“唐公子想多了，我曾贈外麵那位公子三枚錦囊...這第一枚，便是今夜的‘宗師之難’，而此難，唐公子同樣今夜會遇...所以，老夫隻是想為二位解此難耳，並不想以此要挾相逼。”
“若唐九不伴我前來，外麵那位，哪裡來的‘宗師之難’，你這棋局，端得落子精妙...”唐延英雖是久病，但稍一思忖，便看穿了其中玄妙。
相較唐延英的毫不避諱，直言點破，老者卻並不著急，尤是瞧得這位唐公子胸膛起伏，似是在強忍胸腹之痛，微微側首，轉向立於屋中一角的少女。
少女善解老人之意，當即快步行來，從一旁爐火之上取下酒壺，將唐延英麵前酒盞輕輕斟滿...
酒花泛起，但散出的，卻不是酒香，而是濃鬱藥香，唐延英麵色登時凝重，甚至那雙能看穿一切的眸中透出幾分凝重，心中暗暗揣測：“難不成是我識穿了他之謀，他要對我下手不成...要不要喚來九叔，現在就殺出此地...”
瞧著身旁強裝鎮定的唐延英，老人似已經看穿他的心思，輕點自己桌前，少女見狀，忙也將他麵前酒盞斟滿，隨即毫不猶豫，抬起酒盞，在唐延英注視下一飲而儘，而後撫須笑道：“唐門乃用毒大家，老夫若想在這酒中下藥，豈不班門弄斧...唐公子隻管放心，此盞是藥，非酒，雖不能治愈公子病症，卻能緩解...不妨一試。”
唐延英瞧向老人放下的酒盞，暗歎口氣，不為老者直言藥酒之事，而是在歎自己到底還是被他名聲所嚇，適才氣勢已輸了一陣，同時也在自嘲自己這露怯之舉...是啊，有唐九在此，還怕對方下毒不成...定下心思，當即將麵前酒盞之中藥酒一飲而儘。
隨藥酒下肚，唐延英隻覺一股熱流入腹，隨即胸口沉悶鬱結多時的痛楚立時緩解，蒼白麵上罕見顯出一絲常人麵色，如此輕鬆之感，十四歲後，唐延英便再無感受過，日日受這病折磨，若非意誌堅定者，恐早已不堪其擾...
精神一振，唐延英眸中神采照人，仿佛一瞬回歸當年那驚才絕豔的天之驕子，不可思議望向身前酒盞，隨即抬眸，滿是不解向老者望去，卻見老者隻從懷中取出一方折疊整齊的信箋，推將而來。
“公子不遠萬裡，來這汴京城，無非是想買下孫府的金靈九轉...是與不是？”見唐延英不答，老者撫須再言。
“金靈九轉，當世奇藥，孫府家傳也隻餘一枚，莫說公子帶來金銀重寶，便是將南唐奇珍儘數搬來，恐也買不到了...”
藥效之下，唐延英精神振奮，一掃先前頹然病容，端坐凝視，待聽得老者言及‘金靈九轉’眸中神采，忌憚愈重，再望向桌上信箋，終開口問道：“你如何知曉？”
“嗬嗬...這便要問問咱們這位木少俠了。”老者撫須而笑，將目光轉向一旁靜靜聽著兩人交談的青衫少年。
“問他？”唐延英難掩激動，轉向一旁青衫。
見兩人終將話題再引回自己身上，少年尷尬一笑，隨即開口：“這倒沒什麼可隱瞞的，卻如老先生所言，那金靈九轉，孫府確贈給了我。”
聽得少年之言，向來鎮定自若的唐延英也難掩激動，如真有了金靈九轉，治愈自己這病，父皇重托、百姓期盼自己便可扛起，但激動的心，還不曾火熱片刻，卻被少年一席話熄滅。
“在下一長輩也深受沉屙所擾，那金靈九轉，我已轉贈於他，為他醫治...”
人在絕望時最怕的便是給予一線希望，卻又轉瞬破滅，聽得少年之言，唐延英麵上青白交錯，若非適才老者藥酒緩和了他的病情，隻怕現在已是病疾發作，昏於當場...
人傑就是人傑，唐延英心智堅韌，微闔雙目，片刻之後，竟平複了心情。
老者瞧著唐延英從絕望之境，如此快便恢複如常，那雙蒼老眸中，也顯出幾分欣賞，隨即抬指，搭於桌上信箋，再推送幾分道：“金靈九轉沒了...可老夫曾有幸一觀那丹藥，而後請當世名醫，仿出丹方，雖說遠不如金靈九轉，但緩解病症，延公子之命，依然綽綽有餘...適才公子所飲，正是此藥。”
絕路之境，又逢生機，唐延英赫然睜開雙目，順著老者雙指，望向那小小信箋，此刻老人指下，哪還是丹藥之方，分明是他唐延英之性命。
換作旁人，定已迫不及待，雖唐延英眸中火熱，卻並未失了智，隻是瞧著老者，平緩起伏胸膛，而後淡然開口：“你想用它...換些什麼？”
話問出口，唐延英已然做足了準備，但卻見老者隻將搭在那丹方之上的手指輕輕移開，再無一言...如此珍貴丹方，隨意相送，唐延英怎會相信天下有這等白吃的午膳，自不會欣然接下。
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老者當然知曉這位唐公子心中所慮，再開口道：“今夜有難，公子不信，丹方相贈，公子亦是不信，如老夫說，無論贈方，還是為公子解這宗師之難，皆是為了鼎立之勢不變，為了天下蒼生不再受刀兵之苦，公子可會放心些。”
老者言罷，唐延英眉頭蹙起，實是無法看穿眼前這位‘無雙國士’到底在謀算著什麼，如是請君入甕，自己已然中計，無需再用‘宗師之難’與金靈九轉丹方來戲弄自己，可若他另有所圖，卻不知在圖些什麼。
“與其妄自猜測，不若入局一觀...”唐延英拿定心思，不再猶豫，抬手將‘金靈九轉’丹方撚起，揣入懷中，隨即開口。
“丹方我收下，此等恩情，不知我該如何還？”
老者撫須一笑，隨即開口：“不急，公子尚有宗師之難未解...待為公子化去此難，公子再言謝不遲。”
“哦？先生此前便說過，此難就在今夜，眼下算來，已過子時，不知另一位宗師，何時到來。”唐延英既已決定入局，乾脆順著老者語勢繼續。
老者眼神移向屋外道：“待公子下令，饒了那位錦衣性命一刻，便是宗師現身之時。”
見老者言之鑿鑿，唐延英也起了爭強之心，當即扶案道：“好！既是如此，延英倒想與先生賭上一局，看看先生是否真的算無遺策。”
老者亦是扶桌而起，笑道：“便如公子所願，賭注為何？”
藥效未過，公子精神依舊，起身笑道：“在下既已設下了賭局，這賭注由先生來定，才是公平。”
老者目光微瞥，無意間掠過青衫少年麵龐，隨即開口：“倒有一事，卻想麻煩公子，不過現在不是啟齒之時...公子還請放心，此事絕不令公子為難。”
適才老者無意間的眼神，怎能逃過唐延英的雙眼，已然知曉老者賭注定與這青衫少年有關，隻要不涉國事，自然應得乾脆：“好，就依先生...請！”
言罷讓開道來，請老者先行，老者亦不推辭，當即動身，行向屋外，公子隨後動身，隻留下不明所以的青衫少年，兀自坐於桌前，蹙眉苦思。
少年腦中不斷回憶，似想在聽到這木屋之中老少密談中尋得些許線索，終是想起適才老者與唐延英提到的一句話：“金靈九轉...可兩年前，孫老太爺相贈後，一直到我回山，從未離身，他為何說有幸一觀...見過金靈九轉孫家...不對，若這老先生與孫家有舊，入城之時，那小姑娘便不會磕頭求助...這麼說來，隻有...”
青衫星眸透出恍然之時，卻見麵前伸來一隻腦袋，那湖水般的雙眸正盯著自己雙目，不住打量，黃鶯之聲亦響於耳畔。
“喂，想什麼呢？”
瞧著豆蔻少女桃花初綻俏麵，少年已然篤定心中所想，挑眉回道：“想想該如何開賭注。”
言罷，不再顧念一臉疑問的少女，兀自轉身，向木屋外行去。
少女歪頭想了片刻，仍想不通少年所言何意，不由撅起嘴兒，自言自語道：“哪兒跟哪兒，還賣關子...哼...”
隨即背起手來，一並出屋而去。