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> 正當夜間猛獸嗅到危機，抬首警戒同時，山林之中響起此起彼伏破空之聲，野犬豺狼們登時大驚，當即便要躍回山林之中，怎奈那破空之聲已然臨近...
當先的頭犬一聲不吭，便已瞬間倒地，其餘諸犬見狀，當即便要作鳥獸散，但破空聲接連傳來，紛紛落下，直將犬狼之群瞬間定在原地。
當得破空聲消失，山林之中已然呈現出詭異之景，犬狼群們紛紛立於原地，各自顯出昂首警戒之姿，如是平常，一旦有危機生人臨近，犬群必然逃竄，可當破空之聲停止，山林之中數道身影躍入之時，犬群依舊保持先前姿態，一動不動，實是令人不解，直至數道身影行至犬群之中，各自伸出手掌，這才看清詭異何來。
山林之中十餘狼群之首，皆有一物，自狼首而入，深入地麵，這些犬狼，早已斃亡當場。
夜色昏暗，不見任何光亮，但當這群人近了犬狼群，伸出手掌，斃命狼群之物紛紛震顫，發出陣陣劍鳴之聲，亦同迸出粼粼劍光。
劍光入手，狼犬倒地，隻在同時，而這些人手中粼粼劍光，也終是將此片山林，儘數照亮。
借著劍光映射，人群之中已有人自行散開，找尋此地，片刻之後，終有一聲驚呼，打破了山林之中平靜。
“大...大師兄...是少宗主！”
當先一人，本是從容而立，但當聽得此等呼喚，終是麵色驟變，轉向呼喚之聲傳來之地，目光疾掃，隻見那開口之人麵露慌亂，立在一屍身旁。
許是心已亂了，他持劍之手都已顫抖，身形一閃，就已躍至屍首旁，順著開口之人手中長劍所指，低眸望去。
如果此前還不相信，可當親眼瞧見早已在野犬撕扯下，麵目全非的少宗主，還有那柄在眾人劍光映襯下，散發著同樣粼粼劍光的如水軟劍時，這人身形終是微晃些許。
“少宗主！”此人一直挺直的脊背瞬間彎曲，手中長劍立時倒插入地，衝著屍首單膝而跪...同行眾人見狀，忙同跪下。
一時間，此間山林之中，詭異氛圍更濃，人畜屍首遍地，而一群身著寬袖長衫，玉帶束腰的劍士，儘皆跪地俯首，衝著一具屍骸，泣不成聲。
眾人哭泣之聲，也隻一霎，還未悲傷片刻，那領頭之人已然止住哭泣之聲，伸出手來，顫抖著翻弄早已腸穿肚爛的水滄瀾屍身，犬咬之痕在他看來，並不在意，隻一味以手寸寸探查，直至停在水滄瀾咽喉之處，驟然停止。
“這是...”這人自顧開口，似是發現了重點，立時將手中長劍向一旁隨意一拋，而同跪身旁之人，似早已習慣，當即出手，接下拋來的長劍，隨即向著身旁眾人抬手示意。
幾是一刹，火光已起，隨行之人早已備好火把，火光之下，頓將此地照亮，再觀領頭之人，已是俯身仔細查探起先前發現。
儘管屍首早在犬群啃食下不成人樣，但喉間的傷口，卻異常清晰，尤是在此人眼前更是無所遁形，也正此時，這人麵容在火光之下，方才顯現。
與這群寬袍長衫之人衣飾相同，不過卻不是衣衫整齊，寬袍長衫隨意而穿，束腰玉帶亦是鬆鬆垮垮，而發飾亦不尋常，身旁隨行之人皆發飾整齊，而此人卻是披頭散發，額前碎發幾將麵容儘數遮擋，唯有那犀利目光透出散亂發端，直直落在水滄瀾喉間傷口處。
凝視片刻，不知是因發現了水滄瀾斃命的原因，還是因周遭火把照耀緣故，散發之人隱於散發之後的犀利雙眸微微亮起，開口驚歎。
“好快的劍！”收回手掌，散發之人不由驚歎。
隨即緩緩起身，滿凝殺意之聲緩緩傳出：“搜查此片山林，找出凶手，為少宗主報仇！”
“得令！”在場眾人，接令一瞬，各攜粼粼劍光如同黑夜之中點點星芒，四散而出，就隻剩下那下令一人，孤身立於原地，不知何想。
當得眾人散去，林中唯剩一親隨之人時，親隨方才低聲開口：“大師兄，師父吩咐咱們來助少宗主行事...可現如今，少宗主喪命於此...我等要如何交代？”
“少宗主雖說平日習劍並不用功，但一身武藝也是宗主他老人家親傳...看少宗主屍首倒地之姿，應是毫無防備之下，被人棲身近前，一劍穿喉...”散發之人側首瞥了眼水滄瀾屍身，開口之時，竟再無先前悲痛欲絕模樣，反倒是冷靜分析出水滄瀾斃亡真相。
身旁親隨聞言，立時驚道；“這世間除卻宗主他老人家與大師兄外，竟還有人能悄無聲息，近了少宗主身前？還能一劍斃命於他？”
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收回目光，散發之人，微歎一聲道：“這才是我要找出真凶的原因...這世上在我之上的用劍高手不少，但如今在這汴京之境外，且在望離山莊附近的，就隻寥寥數人了！”
“大師兄是說...師父會懷疑...懷疑你？”親隨之人聞言，頓時聽出了大師兄言外之意，頓時惶恐，可轉念一想隨即又開口道。
“一寺、一觀、兩劍、三刀...這用劍高手，可不止咱如水劍宗，據我所知，那淩雲劍宗首徒劍十方、還有那江凝雪皆不在門中，是否會是他們對少宗主暗下毒手？”
散發之人，微微搖首道：“不會...門中先前就已傳回消息，數月之前，劍十方與江凝雪二人就已攜淩雲劍宗數名弟子，一路北上，宗主遣我派人暗中一路隨行，直至北境，方才跟丟，算算日子他們沒有這麼快趕回...況且...”
大師兄說著，目光已再落水滄瀾喉間傷口之上：“況且淩雲劍宗劍招大開大合，與少宗主傷口並不相似，且就算是劍十方動手，少宗主也絕不會無一戰之力...”
“這麼說來...這凶手...會不會是劍淩雲？”親隨之人似仍不甘心。
冷笑一聲，散發之人犀利目光終是帶著些許嘲弄笑意，掃了一眼身旁親隨：“你我下山之時，劍淩雲身在何處？”
“在...在與師父他老人家...”經此提醒，親隨終是想起，話音未落，散發之人已然接過話來。
“那便是了，我等一刻不停，全力施展，依跡尋來，除非那劍淩雲能飛天遁地...況且如他離了望離山莊，師父怎會不加警覺？”
“如此一來，能夠一劍斃命的，就隻有...隻有...”經此分析，親隨已是不覺將目光落在身側‘大師兄’身上，許是知曉大師兄性子，言至最後，已然不敢再說下去。
大師兄自嘲一笑，隨即將目光轉向親隨：“你不敢說，我替你說...你是說如今能夠一劍了解少宗主，且又在望離山莊境內的，就隻有我了...”
“師弟不敢！”親隨惶恐，連連抱拳，隨即想到這一路行來，師兄並未遠離自己等人，並無機會下手，想到此，這才暗暗鬆了口氣。
不過這一切皆被大師兄看在眼中，這才長歎一聲：“你與師弟們就算作認證，以咱師父的性子，你覺得他老人家會相信嗎？”
“這...”親隨亂了心神，哪還能思索許多，不過大師兄卻甚從容，散發之中的眉頭稍蹙，繼續開口。
“所以才要速速查明凶手，免去你我眾人性命之危...”
“大師兄！”正當兩人交談之際，先前林中探查的一眾弟子已紛紛返回複命。
“報來！”大師兄撩起寬袖負後，立時開口。
“我等適才向北而行，探查數裡，皆不見任何行蹤...”
“稟大師兄，我等適才向東而行，亦不見人之蹤跡。”
“大師兄，我三人向西而行，不見有高手行跡。”
大師兄伸手擺弄著散亂長發，稍忖片刻，開口問道：“為何無人南行？”
眾弟子聞言，相視一眼，隨後一人出列道：“大師兄，這南向，正是汴京，難不成這殺人凶手，行凶之後，還敢往汴京逃竄？汴京城外，便是望離山莊，這凶手難不成是想自投羅網？”
“爾等想想，用劍高手...出現在汴京城外，殺人...他想去哪？又會去哪？”大師兄瞧見師弟們眼中疑惑，不急不緩言道。
“原來如此！”眾弟子登時恍然，個個目凝怒火，心中皆想這凶手竟如此囂張，殺人之後，竟還望汴京而去，簡直不把如水劍宗放在眼中。
大師兄自然也將眾人神情瞧在眼中，當即下令道：“追！往汴京方向追，我倒想瞧瞧，是何人殺我如水劍宗少宗主。”
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眾弟子得令而行，隻在令出之時，皆化殘影，向南方疾行追去，隻餘大師兄與那親隨殿後。
直至再無旁人，大師兄方才下令，讓這親隨將水滄瀾屍身好生收斂，自己則趁他收斂屍身之時，隨手取來一支火把，借著火光，在此片林間踱步起來，雙目不停瞥向林中諸樹。
“嘶...”當他行至林中一處，環顧林中倒塌之景，雙眸疾轉，似是想起了些許，忙是俯身，細細打量起來，片刻之後，終才起身，低聲自言。
“佛前...問道...雷音寺！”
‘哢嚓——’本就烏雲密布的初春夜空，又現驚雷，電光閃耀，正將大師兄散發之後那終顯一絲慌亂的雙眸映亮，驟起的狂風也將他掌中火把上的火焰吹拂的舞動不止，正如他本是成竹在胸，此刻卻漸生慌亂的心一般，搖曳不止。
驚雷半宿，終化作驟雨，傾盆而下，不僅熄滅了山林之中罪孽，亦將全力向汴京趕路的幾人淋得渾身濕透。
“噗——”
背負而行的虯髯大漢，聽聞此聲，忙伸手抹去麵頰雨水，向著前方引路三人，急切開口：“顧...木小兄！”
聽得薛大哥呼喚，顧蕭也顧不得雨勢漸盛，忙撤去輕功，停下腳步，回首望去，借著閃電之光，正瞧見薛大哥背上素綣大師口中噴血之景，忙是一躍而回，立抵薛虎身旁，伸手搭向素綣大師脈搏，稍一探查，便知其傷勢已然沉重，忙示意薛虎將其放低些許。
霖兒攜那姑娘也已趕回至身側，見素綣大師此等模樣，連忙從懷中取出先前丹藥，欲傾出幾顆，卻被趕來的蕭無名抬手止住。
薛虎不明所以，加之先前蕭無名對霖兒無禮，立時無名火起：“你這是作甚，我家主子救人，你還要阻...”
“他這傷勢，已非丹藥能續其性命。”蕭無名全然不顧薛虎怒火，隻將目光落在顧蕭身上，淡淡開口。
顧蕭聞言，立時明了其意，當即抬掌，一道真氣已然浮現掌心，正欲以內力為素綣大師續命之時，卻被橫伸出來的手掌握住了手腕。
眾人望去，隻聽蕭無名漠然之聲已出：“先前林中，你已耗費了不少真氣，為他續命，你才入知天不久，境界未穩，如此消耗，恐傷根基。”
顧蕭正欲開口，言及救人事大之時，卻見蕭無名曲指微彈，一道真氣由指尖彈射而出，直鑽入素綣大師體內...蕭無名出手，並不令眾人驚詫，而是眼下的疾風驟雨，在其指間真氣過時，呈現避讓之勢。
天地之力，避其鋒芒，這是何等修為，方能令天地俯首，無論顧蕭、老李，還是霖兒、薛虎，甚至是不通武藝的姑娘，也被蕭無名這手震懾當場，尤是滿麵震驚的顧蕭，不禁想起在慕容穀外，軍陣之前，自己與他交手，如他真當時不曾留手，恐怕自己非重傷不能脫身。
正當暗自思忖之時，卻聽得一陣微弱咳嗽聲傳來，顧蕭忙抽回思緒望去，隻見素綣大師已然蘇醒，此時正微微抬首，蠕動雙唇，顧蕭忙收斂心神，湊近前去。
“施...施主...老衲...已是垂死之軀...何必還浪費真氣...”
“大師放心，咱們已近汴京城，隻要入了城，就有法子了。”顧蕭安慰素綣大師一二，隨即起身，轉向姑娘。
“姑娘，不知汴京城距此地，還有多遠？”
莫說天晴之時，姑娘尚無法辨認，更何況此時雨勢漸大，見這大師重傷之狀，更令姑娘心中慌亂，手足無措道：“我...我也不知...”
顧蕭從這姑娘穿著打扮，便知其家境優渥，眼下確不知距汴京還有多遠，便隻能咬牙趕路，於是欲開口讓大夥即刻動身，恰在此時，雨夜之中，南側方向，傳來雜亂腳步之聲，令顧蕭等人戒備頓起。