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> 汴京城，雖因望離山莊處汴京城外而時常有江湖爭鬥，但卻未曾擾民，故而汴京城相安無事多年。
夜已深，今日卻不知為何，本該早早熄燈的太守府卻燈火通明，太守府外，持戈武士神情肅然，如臨大敵，但若細觀，卻能瞧出這士卒眼中不解，也不怪這些守衛士卒有所不解，且不論汴京無戰事，即便是北境被晉賊破開，也該有朝廷軍報至此，加強城防守衛，而非在太守府外如此戒備。
儘管心生疑惑，這些士卒還是謹遵軍律，守在門前，不敢有絲毫怠慢，就連太守府內，不時傳來動靜，士卒們也未曾回首張望，雙目緊鎖已然空蕩的汴京長街。
太守府內，正廳之中，乃有一人，端坐主位之上，錦衣華服，劍眉入鬢，目如綻星，周身皆散發著無上威儀，凡目光所及，無人敢迎其目光，唯有身旁兩人，侍奉在旁。
堂下跪著的，正是堂堂的汴京太守，此刻他略顯驚慌，俯首拜於堂下，一言不發，靜靜等待著堂上所坐之人開口...室內靜的墜針可聞，除卻燭火燃動之聲外，就隻剩下堂上所坐之人撚動手中玉持發出的輕微聲響。
許是夜已深沉，亦或是在堂中等待了太久，令堂上端坐之人亦覺疲乏，終是稍改坐姿，停下手中玉持。
當得玉持停下一瞬，廳中空氣仿佛凝滯，令下方所跪之人身形一滯，初春已至，天氣微暖，但下方太守儼
然已是麵頰生汗，正當暗自思忖之際，卻聞華服男子已然開口。
「什麼時辰了？」
如此簡單之問，太守本該輕鬆作答，可不知是因跪了太久，還是因太過緊張，惶恐開口時，已是磕磕巴巴，句不成句。
「我...現今...是...」
瞧得此人草包模樣，華服男子麵上顯出不耐神色，本想開口斥責，可當瞧得此人麵上汗水，卻又冷靜幾分，不再開口，隻將目光稍移，轉向一旁躬身而立的老者。
老者麵上褶皺幾乎已看不出神色幾何，唯有那雙在夜空中不住閃爍的目光，方知此人並不簡單...顯然他已會意，快步而下，行至太守身旁，麵上神色已轉為笑顏，伸出手來，扶向太守，口中笑言。
「朱大人不必緊張，聖上問話，隻管如實而答便好...」
許是被這位大宦官的出言安慰，令汴京太守大人終是穩下心神，但未得聖諭，哪敢起身，隻是叩首道：「啟稟聖上，現已是寅時。」
聖上聞言，緩緩點頭，又問道：「命你遣人守於四門，你朱大人，倒是官威大得很呐，不僅大張旗鼓，令汴京城中滿城風雨，更是攪擾百姓，不得安寧，你教教朕，該當如何處置於你？」
太守聞言，惶恐愈盛，連連叩首解釋道：「啟稟聖上，臣得皇命，不敢有絲毫懈怠，隻是...隻是愚鈍，不解皇命，這才令人封了城門，嚴加盤查...可時至此
，仍是不見聖上要尋之人...臣...臣有罪，請陛下恕罪！」
「哦？這麼說來，倒是朕誤會了你...」聖上言語之中，甚是平靜，喜怒不顯，唯有稍顯玩味語氣，令堂中眾人覺察這位九五已顯不悅。
惶恐之下，太守哪還敢再多解釋半分，隻是不住叩首，直至主座之上的華服男子目光再移，轉向身旁另外一人，也不敢停下半分。
此人不同先前的佝僂老者，身著灰衣，年近五旬，虎目鷹鼻，長須及胸，立於華服男子身旁，腰杆筆直，正與相扶太守的宦官截然不同，瞧得華服男子目光，不卑不亢，隻稍低首，隨即動身，行下階來，輕聲寬慰道。
「朱大人莫要憂慮，雖你不曾領會聖意，可若想要問罪於你，今日你哪還有機會跪於此，莫要擔心，先起來再說。」
太守聞言，
大喜過望，可仍心有餘悸，直至華服男子開口，終才徹底放下心來。
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「朕會在汴京再待些時日，你隻需牢記，哪怕是瞧見了朕讓你尋的人，也要暗中行事，切莫打草驚蛇。」
太守連忙拜服，正欲高呼萬歲，卻瞧得聖上犀利目光，登時心一凜，又瞥見身旁虎目漢子透著寒意目光，隻得訕訕低頭，不再聲張，隨即麵君緩退，直退至堂外，終是鬆了口氣，當得夜中微寒春風拂過，這才發現自己衣衫早已浸濕。
本還想稍整衣衫，再行離去，卻想到適才逃得一命，哪
還顧得許多，忙快步離去...待得太守身影隱沒於夜色之中，殿中才響起聖上之聲。
「老嚴！」
此時的嚴若海，仍觀察著遠去的太守背影，聽得聖上喚己，忙回轉身形，隻聽得聖上主動開口問道：「你定是心中疑惑，明明是朕令他嚴守城門，卻為何出爾反爾，將這擾民之罪儘數置於他的身上。」
嚴若海仍是先前不卑不亢之姿，虎目一掃，掠過一旁躬身不語的老狗，隨即抱拳行禮道：「聖上這麼做，定有聖意，嚴若海隻需聽令行事便可。」
聖上定定瞧了嚴若海片刻，終是滿意收回目光，輕聲開口：「朕那位老師，可不是一般人，他在江霖城中所言，應是早有了謀算...既然引朕至汴京，朕自然要成人之美...」
似在向忠齊、嚴若海訴說，更似在炫耀著自己洞悉了那位國士謀算，聖上繼續開口：「他想要暗中行事，朕偏將這局勢攪亂，倒想要瞧瞧，他要如何阻止朕，隻可惜望離山莊的消息還是傳了出去...」
聽至此，嚴若海總算明白，為何聖上先前命朱太守封了汴京，今日卻不再封城...感慨這暗中博弈，想到當年算無遺策的國士，心底深處終是生出些許忌憚，不由開口道：「陛下，蕭相手中到底掌著八萬精銳，若他真的心懷不軌，恐怕汴京城守軍難以抵擋...如今青川隨殿下北上未歸，是否讓彬兒率驍騎營
前來護駕。」
聖上並未應允，隻是緩緩搖頭，倒令一心護主的嚴若海稍覺不妥，畢竟蕭相手中出了八萬齊雲精銳，雖有自己與身旁老狗伴駕，無論張、吳二將，還是齊雲七子中不見蹤跡的上官信，甚至是當年那武境大跌，失了蹤跡的顧劍一，都不必放在眼中，可若是大軍殺到，便是自己與忠齊二人抵那武之巔峰，怕也難以抵擋...
還想要開口相勸，卻聞聖上再開口來：「先生與父皇心中之願，便是天下太平，百姓安居，八萬精銳駐守威州，為的便是抵禦匈奴，即便有天大的事，他也不會擅動威州之兵...」
一日為師，終生為父，聖上自幼師從蕭相，對自己這位師父性子，知之若父，十分篤定他不會濫用父皇留給他的權力，但望向嚴若海略帶憂色的目光，心中甚慰...眼眸稍動，話鋒稍轉：「不過...老嚴之諫倒也不錯，忠齊！」
「老奴在。」忠齊躬身上前，眼眸低垂，麵上褶皺堆疊，看不出絲毫波瀾，仿佛適才諸事皆不能擾其心。
淡淡瞥了眼下方的奴才，聖上眸中紅芒稍顯，廳中所燃燭火似被注入油脂般，燃動愈盛，發出"嗶啵"聲響...嚴若海麵色驟轉，幾是一瞬，遊龍掌力凝於掌中，警惕望向那躬身的老宦官，見他紋絲不動，周身也毫無凝聚真氣之象，麵上神色再滯...
此時的太守府，皆在自己感知
之下，並無宗師境上高手侵入，而此刻廳中唯有三人，不知修為幾何的老狗既未動手，那麼能展此等可怖修為的，就隻剩一人...
想至此，嚴若海凝滿內力的掌心亦在微微顫抖，不由轉頭，直至確信此間不下於自己修為的真氣正是來自堂上端坐的九五，這才散去凝
聚的內力...心中驚駭未定，堂中已然響起九五之聲。
「朕近日聽得些許傳聞，雷音寺、清心觀這些江湖門派，已是齊聚汴京城郊...雖說那英離會提前的消息，我已遣人封了，但還有些時日，為何這些江湖人士，會提前趕來...」
聖上之言，甚是從容，但每出一字，廳中的嚴若海麵上便凝重幾分，轉瞬間，遊龍掌力再凝，不過卻非在戒備外地，而是將目光落在依舊躬身而立的忠齊身上，儘管聖上顯出的內力已不弱於己，一心護主的嚴若海依舊隨時提防著這老狗暴起傷主。
當年瀘州一戰，唐再興武境早在知天之上，雖降於齊劭，化身老狗伴其多年，也早已踏入宗師之境，即便廳中氛圍令人窒息，忠齊尚能保持鎮定，不過隨著嚴若海遊龍掌勢漸凝，雖是躬身，忠齊渾濁目光微移動，有意無意瞥向身後...
「稟聖上，老奴謹遵聖諭行事，僅此而已。」忠齊神色如常，依舊佝僂著身子，語氣平靜，與一旁燃燒的火燭截然不同。
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聖上定定瞧向伴駕多年之人，
心中暗自盤算，蕭相將望離山莊擁有殘卷之秘告知，其心無非就是拿捏了自己心思，讓自己離江霖，至汴京，己在明，他在暗，雖還不知自己那位先生心中所謀，但以自己對他的了解，若不設法掌其行蹤，隻怕自己落入棋局卻還不自知。
此前所做種種，也正是想引出他的行蹤，但一番折騰下，不僅一無所獲，還將江湖中人，儘皆引至汴京，如此超脫掌控之外，不禁令聖上將疑心放在忠齊身上，見其並無辯解，在稟明後，便不再開口，隻是將佝僂身姿彎得更深，聖上不覺又開始撚動掌中玉持...
目光再移，越過佝僂身影，落在其身後那雄壯身影之上，隨著燈火搖曳，看不出掌控齊雲之主眸中喜怒，更看不穿帝王心思如何，唯有眸中倒映的燭火之影，將紅芒略遮。
嚴若海宗師武境，感知又怎會弱，帝王目光落於己身，已然儘知，不過嚴若海卻不曾移轉絲毫目光，仍立於忠齊佝僂身影之後，保持著全神戒備之姿。
廳中寂靜，尤勝剛才，強如嚴若海，額角額不禁生出些許冷汗，聖上的疑心一起，忠齊老狗雖未辯解，但了解聖上心思的嚴若海卻已知曉，忠齊不做辯解已是最好的辯解，而這一路行來，唯有自己二人伴駕，如不是忠齊泄露了英離會的消息，聖上自然會將疑心轉到自己身上。
心中暗罵這老狗對聖心的揣度倒是拿捏得
恰到好處，不過眼下已無暇再去思索其他，倒是要先化去聖上疑心才是...短短片刻，可對嚴若海來說卻似度過漫長一夜，思忖再三，也不知該如何開口，正當猶豫之際，卻聞躬身而立的老太監再度開口，打破了廳中寧靜。
「聖上...老奴，有事稟奏。」
此言一出，廳中氛圍忽轉，不僅座上九五為之一怔，便是嚴若海亦沒想到，為自己出言解圍的，竟然是他。
「依老奴看來，英離會提前的消息，或許是由望離山莊傳出的...」
話音落定，躍動的燭火似也已安定幾分，不過聖上眼神卻仍未從跟隨自己多年的護軍宗師身上抽回，依舊審視著嚴若海，直到捕捉到嚴若海眸中幾許不解，這才抽回目光，轉向忠齊。
「說吧。」
得了應允，忠齊這才緩緩開口：「據傳那離枯榮已閉關多年，當年他就已步入宗師境上，如是閉關，隻有一途，那便是閉關遇阻，以此推斷，恐這消息...至於封了汴京，消息如何散播而出，老奴以為，望離山莊這麼多年來，招納的江湖才俊、能人異士，想要散出些消息，恐怕不是難事...」
話至七分，忠齊不再多言，隻是躬身行禮，而聖上似乎也被忠齊之言說動，停止撚動掌
中玉持，正欲開口之際，卻聞窗外傳來細微聲響...廳中幾人，皆是高手，當得聖上抬眸望去之時，嚴若海身形早已消於
廳中。
一呼一吸間，嚴若海已然返回，手中赫然多了一物，適才聲響正是來自於它。
「啟稟聖上，雁北軍報！」嚴若海手捧信鴿，跪地稟道。
「總算趕上了，端午前後，還要準備競爭崗位的事宜，如斷更還望見諒！」
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