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曹經心中慌亂漸盛，不由想起自己這些年為太子暗中行下之事，難道端木秋是為此而來？不會，即便是要拿了自己，也不會是讓端木秋來拿人，想到這，曹經心中稍緩。
「既然曹大人困倦了，那端木就給曹大人說個故事，不知大人可願聽上一聽。」將曹經心神不寧模樣儘收眼底的端木秋，目光微瞥，瞧著這位吏部侍郎，忽地開口。
麵對這位「閻王」的主動開口，曹經止住心中亂七八糟之念，本已慌亂的鼠目中透出些許欣喜，既然端木秋開了口，自然就不會是要來擒自己，想至此，忙不迭的開口應道：「曹某洗耳恭聽。」
端木秋緩緩踱步，目光不停掃著驚魂未定的曹經，行至桌旁，緩緩坐下，竟端起一旁餘溫尚存的茶盞，遞至嘴旁，抬手止住了想要起身呼喚下人為自己換上熱水的曹經。
抿上一口，感受著僅是這一盞，便能換來窮苦百姓吃飽數月銀錢的茶湯，開始了自己口中「故事」。
「從前，有個青年，自幼家中清貧，可青年倒是奮發，每日用功苦讀，想要有朝一日能考取功名，改變命運，怎奈天道不公，大戰將起。」
餘光微遞，見曹經目中儘是疑惑，端木罕見一笑，繼續開口。
「戰事畢，新朝立，青年倒也幸運，在戰亂中也活了下來，瞧著滿地瘡痍，青年暗暗發誓，若是有朝一日，考取了功名，定要做個好官，造福百姓。」
「蒼天不負有心人，新朝明君重開科舉，青年真的高中了，並且在往後數年，官越做越大，見過的奢靡之景也越來越多，青年開始不忿，不忿自己辛苦為官，卻隻得這些許俸祿，不忿自己一心為民，卻換來這些富庶的商賈過那奢侈生活。」
「終於一日，他為一位一直求他，想要以銀錢換取身份地位的商賈，謀的了一個小小官職，竟換來了成堆的白銀黃金，自那一刻起，他被心中的欲望徹底征服了。」
言至此處，端木秋將手中茶盞放回桌上，目光之中儘顯淩厲，語氣冷冽。
「從那日起，他早已忘卻了當年自己之願，也忘了如他一般窮苦出生的百姓，開始了大肆斂財，做起了賣爵鬻官的肮臟勾當...可壞事做得多了，自然就擔心有朝一日，東窗事發，於是，他便動起了歪腦筋，一路向上，最後竟慫恿起了太子殿下...」
再觀曹經，已是麵色煞白，已無先前吏部侍郎的模樣，此刻的他終是明白了「閻王」為何而來，哆哆嗦嗦想要起身，可手腳卻生不出一絲力氣。
這等模樣，落在端木秋眼中，此刻再望向曹經的眼神，已是滿凝殺意。
不想坐以待斃，曹經不知哪裡生出的力氣，拍案而起，帶著些許顫抖之聲喝道：「端木秋，你竟敢私查官員，這可是滅族大罪，我...我要上奏參你，我...我我要見聖上，見...見太子！」
「砰！」窗外夜幕之中，忽綻煙花，在滿是黑暗的江霖城中極為耀眼，更為奇特的是這煙花竟未消散，反倒凝成大大「齊雲」二字後，方才慢慢消散...
瞥見煙花信號，端木秋再不顧麵色煞白的曹經，昂然起身，撣了撣身上九門司督主官府，將腰間長刀一跨，衝著曹經開口。
「曹大人，你不是問端木夜訪曹府所為何事嗎？奇怪了，我隻是說故事，你卻不打自招，可笑、可笑...時辰到了。」
曹經束住的頭發不知何時，已披散下來，許是適才的拍案而起所致，可現在已沒人在乎了，他伸出手指哆哆嗦嗦指向端木秋，厲聲開口：「你...你要做什麼，我...我要見太子殿下，我可是朝廷大員...你敢亂來！」
端木秋眼中透出幾分不屑，冷然開口：「奉聖上口諭，曹經蠱惑太子殿下賣官斂財，不知悔改，著九門司
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即刻誅殺，夷三族，欽此！」
曹經張大了嘴，不敢相信自己的耳朵，即便自己賣官斂財，怎會落得即刻處死的下場，還要夷自己三族，鼠目之中盛滿絕望，忽地高聲喊道：「怎麼可能，我...我不信，端木秋你公報私仇，你...你...」
絕望之下，想起自己府中尚有嚴家子弟護衛，嚴若海乃是護軍宗師，若能喚來嚴家子弟，或許能保住一條性命，來不及去想當中緣由，抓住了救命稻草的曹經，繼續呼喝：「嚴大人救我...嚴...」
話音剛出，曹經絕望目中倒映出一人身形，從廳外緩緩踱步而入，正是自己求救之人，連滾帶爬伏地而去，拖拽住嚴家子弟衣擺，開口乞求：「救我...救...」
話音未落，卻見幾日來對自己極為有禮的嚴家子弟足下儘染殷紅，舉目望去，隻見他行來之地，赫然是個個血腳印，忙抬首望去，見到這位嚴家子弟麵頰之上，仍在有血液不停地滴下。
似有溫熱之物滴在自己麵頰之上，茫然伸手拭去，落入眼中的，卻是滿手鮮血。
「啊！！」
「稟端木大人，曹府上下五十三口，已儘數伏誅！」嚴家子弟，在曹經驚恐慘叫中，向著身側端木秋躬身稟報。
沒想到自己等來的救命稻草，儼然成了「閻王」身側索命惡鬼，曹經早已無力起身，隻能不住的以手拄地，向後爬行挪動...
「做的好，去府外守好，任何人敢靠近曹府一步，格殺勿論！」端木看著癱軟在地的曹經，不帶任何情感，輕聲吩咐。
「是！」嚴家子弟赫然轉身，昂首而出。
將目光轉向地上的曹經，端木秋緩緩開口：「曹大人放心，曹府上下，皆在睡夢中而去，沒有痛苦...」
曹經還欲張口呼喊，卻不想再發不出任何聲響，恰此時，靜謐無聲的窗外，隱隱傳來慘呼之聲。
「我隻問一次，若曹大人老實回答，或可保住一命。」端木秋見了曹經癱軟模樣，目中未有一絲同情，依舊是語氣淡然開口。
有了生機，曹經自然不願放過，早已癱軟的身體似重或些許力氣，忙伏地爬行，直至端木秋腳邊，不住哀求：「端木大人饒我一命，我願以全部身家相贈...」
一腳踢翻曹經，端木秋似是嫌棄他弄臟了自己的鞋般，略退一步：「曹大人，你應有一份名冊，這當中，不僅有那些商賈找你買官記載，還有範右相命你安插之人，你...可有印象。」
曹經哪裡還敢隱瞞，連忙開口道：「有，是有這樣一份名冊，就...就在我的書房之中，都是...都是那該死的範謀，是他指使我這麼乾的，還請端木大人在聖上麵前替我美言幾句，曹...」
「曹大人，彆說廢話了，帶我去取！」端木秋不耐煩地打斷曹經求饒之言。
「大...大人請隨我來！」曹經想要將罪責都推至那死無對證的範謀身上，怎奈端木秋並不買賬，隻能帶上端木秋去往書房去取那名冊。
才出正廳，眼前之景，差點讓曹經當場昏厥，這哪裡還是自己這堂堂吏部侍郎府，說是人間地獄，才更為貼切。
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府外侍奉的下人們，已是血濺當場，滿院的血腥味道早已彌漫開來，稍稍側目，就見得家中院房窗上、門邊似也有鮮血溢出...
冷風吹過，曹經站立不穩，搖搖欲墜，襠下暖熱一涼...
跟在身後的端木秋，瞧著這位堂堂三品大員，竟然失禁，目中厭惡已至極，但東西還未到手，隻能輕輕掩鼻，伸手將腰間連刀帶鞘一並抽出，在曹經即將倒地一瞬，身形閃動，刀入其雙臂腋下，微微一擰，將他整個人提起，厲聲開口。
「趁我心情尚可，快快帶路。」
雖說曹經腿軟了，但求生的念頭尚存，唯諾開口引路，直至書房中一處暗格，取出油紙包住的名冊，顫抖著遞於端木秋。
接過名冊，思忖片刻，端木秋打開油紙包，略翻了幾頁，已然確定，這就是自己要尋之物。
「端木...大人，下官已依著你的吩咐，取來此物，能否...」曹經趁著端木秋翻閱名冊，想來自己已依他要求，當即忐忑開口，想要端木秋履約。
卻在開口一瞬，瞧見了端木秋手中的寒光。
直至看清了這抹寒光，曹經也總算明白了端木秋「閻王」之名的由來，不知何時，端木秋的麵上，已帶上了一張可怖麵具，真的如地府閻王索命一般，眼前一暗，就再無知覺。
失去曹經屍首噴湧而出的鮮血，隻露雙眸在外的端木秋眼神中毫無波瀾，將待在麵上的閻王麵具輕輕摘下，丟在地上屍首之上。ap.
夜幕之下，看不清端木秋神情如何，隻見浴血背影凝立曹府之中，手中握著那本名冊，端詳片刻，轉頭望向空中逐漸消散的「齊雲」二字，不知在想些什麼。
許是時辰過得久了，一道輕聲穩步而來，瞧見院中屍首，毫無波瀾，似是不願再度踩踏地麵血跡，這人施展輕功直至書房，目光略過地麵曹經屍體，神色稍鬆，又見端木秋回首望天之模樣，方才小聲恭敬開口：「端木大人。」
被這人呼喚拉回思緒，端木秋略一回首，見到來人，當即開口應道：「事情已辦妥。」
見端木秋開口，這人目中戒備頓消，恭敬之中帶著幾分催促之意：「端木大人既已辦妥，咱們還是快快回去複命為好。」
端木秋眼神冷冽，掃過此人麵龐，讓來人不禁微寒，忙低下頭，避開端木秋之目光。
瞧了片刻，端木收回眼底寒芒，冷冽開口：「立此大功，屆時論功行賞，自有嚴兄弟一份功勞。」
「還是端木大人部署得當，嚴某也隻是順水推舟罷了。」嚴家子弟垂首恭敬答道。
感受到周身寒意頓消，嚴家子弟鬆了口氣，跟上端木秋之步伐，匆匆出了曹府，打開府門時，方見曹府之外，早有百餘九門衛噤聲立於府門之外，這些九門衛皆麵帶閻王麵具，殺氣森森，宛如閻王身旁索命惡鬼。
嚴家子弟不由駭然，端木秋才堪堪接手九門司幾日，這群九門衛氣勢已與先前判若兩人，帶著不定心情看著上馬離去的端木秋，再回首望向緩緩關閉的曹府大門，已有數名九門衛默默離隊，守在曹府門前...
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