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已近晌午，莫郡烽火台早已熄滅，隻有尚存的幾縷青煙方能隱約看出昨日的映天火光來自此處。晝伏夜出的動物也隨日頭高掛，不見蹤影，日光婆娑下，烽火台周遭已陷沉寂。
忽有幾聲衣袂破空，打破難得平靜，三人身影先後破林而出，落於烽火台外。
當先的少年，劍眉星目，身姿挺拔，隻是那身青衫襤褸不堪，如若外人不見其適才施展輕功之身手，恐會將他當成是一路逃難的乞兒。
身後一人身形稍慢，不過也在少年身形站定之時落於烽火台外，一襲白衣，身負白鞘長劍，直至站定身形，方見天仙容貌。
最後趕來的黑衣勁衫漢子，手中尚握著杆煙袋，落於前方兩人身後，勉力平複著起伏胸膛，環顧烽火台周遭，見不似有人在內，這才開口道：“木兄弟，你說的那位公子，就在此地？”
少年目中亦有疑惑，莫緹武境雖非頂尖高手，但自己三人來時並未掩息，莫緹應能感應到有人來才對，看來自己因凹穀耽擱了時辰，還是來晚了，隻盼那遮麵人並未先自己一步來到此處。
正想間，聽得身後煙袋鍋開口，少年收斂心中所想，蹙眉應道：“我與他約定在此處會合...江姑娘、尺信大哥，你們先在周遭查探一番，待我入內查探。”
江凝雪聽得少年之言，略一點頭，隨即身形頓起，立消當場，煙袋鍋亦將煙杆熄滅，重新插回腰間，依少年吩咐，前往周遭查探。
少年則施展輕功，一躍而上，直躍上烽火台，向內查探，隻見烽火台內亦有熄滅取暖之物，卻不見雲公子與莫司丞身影，忙躍入烽火台內，稍一查探，便發現此處曾有打鬥跡象。
“糟了。”自顧開口之時，隻聽得烽火台外響起煙袋鍋呼喚自己之聲。
“木兄弟。”
少年聞言，從烽火台中一躍而出，正遇上同樣聞言趕來的江姑娘，兩人四目一對，無需多言，便同往煙袋鍋呼喚處而去。
縱身躍行出十丈有餘，顧蕭並江凝雪二人才從林間偏僻處尋得煙袋鍋，此時他正俯身在林間一枯樹旁，手中正握著一物，仔細端詳，直至顧蕭二人近前，煙袋鍋方才起身，將手中尋得一物遞將來。
顧蕭接過此物，一眼便認出乃是莫司丞褐紅甲胃上之鱗甲，心思疾動，稍作思忖，便知雲公子與莫姑娘有難，烽火台中並無血跡屍首，想來二人暫無性命之憂，定是受人脅迫，離開烽火台，這甲胃鱗片，想來便是莫姑娘留下的引路之物。
“有何不對？”身旁江凝雪見少年蹙眉沉思，知事情有變，開口相問。
顧蕭被江凝雪打斷了思緒，攤開掌心鱗甲道：“這是莫郡司丞身上甲胃，他二人看來已受人所製，不得已才離開了烽火台。”
煙袋鍋立時想起少年口中那神秘高手，忙開口問道：“是否是木兄弟口中遮麵人作為。”
顧蕭抬眸，正對上江凝雪同樣帶著此問的疑惑雙眸，蹙眉分析道：“那遮麵人，是衝著雲公子性命而來，如若是他，在烽火台中就會取了雲公子二人性命，實是想不到他有什麼理由會挾二人離開，若不是他...難道是那兩個逃走的匪首不成。”
少年定下心思，無論是這麵人也好，逃走的匪首也罷，眼下既有線索，還需儘快追查雲公子與莫姑娘下落才是...
身側煙袋鍋似是瞧出了少年心意，開口道：”木少俠，若要借
物追人，或許我可幫得上忙。”
心急則亂，墨門中人，各有所長，自己身側這位尺信，不正是擅長追蹤之術嗎，少年眼底一亮，當即開口道：“尺信大哥，你有法子？”
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煙袋鍋展顏笑道：“若是比武論劍，或許我不如木兄弟，可若是輪上追蹤、盯梢，那我可算得上江湖中一等一的...隻不過...”
“尺信大哥，需要我做什麼，儘管開口。”聽煙袋鍋話中似有猶豫，少年急切開口。
煙袋鍋收起笑容，蹙眉道：“若是追蹤，還需要一個大致方位才行，我們現在毫無頭緒，隻憑著小小甲胃鱗片，無從下手。”
少年聞言，稍作思忖，有了主意，向江凝雪二人開口道：“咱們發現甲胃鱗片這地方，是烽火台之北，為防是那劫走雲公子二人的擾敵之策，咱們三人先分散開來，去周遭尋一尋，隻要能找到第二枚甲胃鱗片，便能確定他們往何方向而去。”
煙袋鍋拍拍腦袋道：“對，此法甚好。”
既已商定，三人身形頓散，分行向東北西三方向而去...
——
馬蹄陣陣，自西而來，那杆迎風獵獵的“巡守”大纛，在晨日照耀下甚是顯眼，領頭幾人，神情肅穆。
騎行在前一人，身形肥碩，麵色蒼白，細看之下，才見其肩頭是軍中醫官以細布包紮，吊至頸間，許是一路騎行顛簸，肩頭包紮細布已隱隱滲出鮮血，但他神情依舊嚴肅，領軍騎行，絲毫不見放緩之勢。
身側虎目青年，身背綢緞包裹物件，騎行緊隨其後，一雙眸中儘顯急切之情，其餘身後諸將，皆麵帶肅殺，隻專注趕路。
此番巡守軍陣仗，比起昨夜高登所率的一營士卒，聲勢之盛，數倍不止，遠遠望去，隻聞得馬蹄陣陣，嘶鳴震天，尋聲而望，見馬隊綿延不絕，不見儘頭。
“報—”前方斥候，拍馬而來，距離尚遠，已是開口高呼，聲動山穀。
高登身側，同樣隻遣醫官草草包紮肋下傷口的徐安見身前高將軍抬手，忙回首傳令，讓身後士卒暫止行軍。
隨隊尾先止，前方領軍高登方才示意止住前方巡守軍行軍之勢，望著翻身下馬，軍禮跪地的斥候開口道：“莫郡如何。”
昨夜剿匪未免誤傷，已在動手之前，隨意找了借口遣離了莫守民，此番整巡守全軍人馬，再回莫郡，高登記掛莫郡百姓，先遣斥候查探莫郡境況如何，而更重要的，並不是查探寧王殿下身在何處。
想起昨夜調兵之時，那封...高登不由回首望向嚴青川處，見這位宗師之子，正麵帶急切望著斥候，高登回過頭來，目中顯露猶豫神色。
“報將軍，莫郡之中正如...大人所料，遭匪賊所襲，已是空城，剩餘百姓不知所蹤。”
高登喝道：“那公子打扮之人，可曾探到下落。”
斥候見將軍神情，不敢隱瞞，隻如實報來：“我等才至莫郡，不曾見得將軍要尋之人，烽火台處，末將已遣人前去打探...”
聽得斥候奏報，高登眸中一凜，向斥候喝道：“再探，如尋得那公子下落，飛馬來報。”
見斥候反身上馬離去，高登似是下定了什麼決心，揮手遣身後諸將暫退之時，向徐安使了使眼色，見徐安會意而去，方才轉身拍馬行至嚴青川身側，取出馬鞍上懸掛水囊，恭敬遞上。
嚴青川並未多想，接下水
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囊，灌下數口，急切開口：“可曾探得寧王殿下下落。”
高登眼神閃爍，麵帶愧意，如實稟道：“斥候才至，還不曾探得。”
“那我們還等什麼，速速動身趕往烽火台。”嚴青川擔憂寧王安危，急切開口。
話音落時，就見眼前的肥碩將軍，目露猶豫開口：“嚴統領，寧王殿下之下落，我已遣斥候去探，若得報，再動身前去支援不遲，眼下末將想要先行搜尋匪首行蹤...”
嚴青川聞言大驚，喝道：“高登，你說什麼，你可知寧王殿下若有閃失，你我是何等罪過，你這是何意...”
話音才落，高登已是抬眸迎上嚴青川圓睜虎目，絲毫不懼道：“末將當然知曉寧王殿下的尊貴身份，隻是聖上欲除雁北隱患久矣，此時正可借此機，將這些禍端，一網打儘，以絕後患...”
不知何故，這高登竟忽轉態度，嚴青川望向眼前這領著四千餘士卒的巡守將軍，從他話中聽出了言外之意，不由怒道：“高登，你好大的膽，竟敢用寧王殿下性命來做誘敵之餌，是誰給你的膽子...”
言畢，怒極的嚴青川，便要取下身後禦賜尚方寶劍，以命高登行軍，卻在回手一瞬，聽得高登忽地開口喝道：“徐安何在。”
嚴青川聞言一驚，這高登要做什麼，回首望去，道路旁兩側山中竟湧出百餘手持繩索的巡守軍士卒，隻在自己回首一瞬，百餘繩索衝自己飛來。
“你想造反，我現在就擒下了你。”開口怒斥一瞬，嚴青川腳蹬馬鞍縱身而起，揮動雙掌，直取縱馬退開的高登而去。
淩空之際，嚴青川冷笑，想要憑這些繩索撓鉤就想擒下遊龍鱗淵掌傳人，這高登未免太小看了自己...可在即將突至高登身前之際，忽覺一陣眩暈感湧上心頭。
“不好。”緩下身形，回眸望去，自己坐下良駒馬鞍之上懸掛的高登適才遞來水囊。
高登見嚴青川身形一緩，眸中稍定，即刻呼道：“速速擒來。”
聽得自家將軍下令，一眾士卒忙躍出林間，集結成陣，將嚴青川牢牢困於其中，揚手間，繩索已起，將陣中虎目青年牢牢困住。
嚴青川雖是眩暈難忍，可畢竟是登堂武境，哪願束手就擒，伸手抓起困住自己腰間繩索，運力一拖，立時便將數名士卒掀翻在地，正欲運真氣施展輕功，卻覺天旋地轉，身形不穩。
一眾士卒見狀，順時交替身形，本是困住陣中虎目青年腰間繩索瞬時將其雙手牢牢捆住。
眼見動彈不得，嚴青川還欲掙紮，卻力不從心，隻得眼睜睜看著士卒手中繩索將自己越捆越牢...想要開口痛罵高登，張口之時卻發現自己連開口叫罵，都無法做到，隻片刻，便已癱軟倒地。
眼見嚴青川已被拿下，高登這才翻身下馬，行至仍勉力保持著最後一絲清醒的嚴青川身前，開口道：“嚴統領，得罪了...待此間事畢，高某再向嚴統領負荊請罪。”
隨即起身，向著士卒開口吩咐：“帶下去，傳我將領，嚴加看守。”
見士卒將已陷昏迷的嚴青川抬走，捂著肋下傷口而至的徐安快步而來，向著望南矗立的高將軍開口道：“將軍，末將實是不明，為何要拿下，他手中有...”
話未說完，就被高將軍抬手止住，隻見他眸中帶著敬重目光，遙望南方，緩緩開口：“聖上真乃雄主也...”
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