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在這菜攤附近探查了許久，未曾發現什麼蹊蹺。顧蕭細細回想著今日發生之事的所有細節。猛然抬首，顧蕭似是想到了什麼，抬頭望向菜攤對麵，隻見那家鐵匠鋪上，黑色的旗幟分外顯眼。
頓時明白了什麼，顧蕭眼神緊緊的盯著那麵旗幟。許久後，顧蕭定了定心神，動身穿過人群，來到鐵匠鋪下抬首望著那獵獵作響的鐵字旗，又回首望了望街對麵的街道。
“霖兒姑娘，你可曾記得你在這菜攤聽那賣菜老嫗聽故事之時，這鐵匠鋪上掛的是何種顏色的旗子？”顧蕭低聲問向一旁的霖兒。
霖兒心中還在想著顧蕭適才說的話兒，卻聽了顧蕭開口，回過神來，慌忙道：“你說什麼？旗子？我未曾注意到啊。”
顧蕭不知姑娘家的心思，隻道是霖兒未曾注意到，於是低聲繼續說道：“若我記的不錯，我與李叔和薛虎尋你至這菜攤之時，我曾瞥見這鐵匠鋪上掛的是一麵紅色旗子，而現在卻換成了黑色，端的奇怪至極，你且在外稍後我片刻，我進去探上一探。”
說完，顧蕭將仍在衝著自己齜牙咧嘴的踏雪從大氅裡抱出。霖兒接過踏雪，這胖貂剛剛還齜牙咧嘴的神態瞬間消失不見，隻是順從的任由霖兒抱在懷中輕撫。
“萬事小心，切莫衝動行事！”霖兒這是回味顧蕭適才說的鐵匠鋪旗子的事，也覺得此事並不簡單，於是向顧蕭說道。
顧蕭點頭示意，隨即踏步進了鐵匠鋪。
鋪子不大，不過丈餘見方之地，鋪子正中一個烘爐中炙熱火焰燃燒正旺，一旁鐵砧、水槽、風箱一應俱全，幾個精壯漢子正在揮汗如雨。
冬日裡，這鋪外天寒地凍，鐵匠鋪內反而熱氣升騰，一名精壯漢子在風箱旁用力拉扯著風箱，烘爐中的烈火受了這風力一激，噴出火舌。烘爐前站著的精壯漢子被火舌熱浪烤的汗如雨下，將身上的單衣脫下，露出滿身健壯肌肉。
眼見烘爐中的鐵器被燒至彤紅，那光著上身的漢子單手緊握鐵鉗，將那帖子快速夾出，快步走到那大鐵砧旁。
在鐵砧旁等待著的另一漢子，身形雖比起光著上身的漢子瘦弱許多，可單手拎著那大錘的樣子卻絲毫不費力。
待這鐵器放上鐵砧，這兩漢子，一人一錘開始捶打起來，一串釘鐺聲響，這敲打鐵器之聲帶著獨有的節奏。
顧蕭沒有驚動幾人，而是靜靜的觀望著這幾個精壯漢子敲打鐵器。一陣捶打之後，那鐵器的彤紅之色漸消，那光著上身的漢子觀望了下，便架起鐵器又塞入烘爐之中。
光著上身的漢子並未回身，而是背對著顧蕭，開口道：“客官，瞧了多時，要打何物件？”
“我想打一柄劍。”顧蕭開口道。
顧蕭這話雖是說的聲音極輕，這屋內正揮汗如雨的精壯漢子們似是被這話吸引，紛紛停下手中的活，望向門前客人。
“哦？”那光著上身的漢子似是沒有料到身後人竟然要打兵刃，也轉過身來，看向說話的客人。
一身黛色大氅，黑發披肩，劍眉星目，麵龐略顯青澀。光著上身的鐵匠打量著麵前的客人，此人年紀不大，雖然大氅遮身，也可看出他身形略顯單薄，宛若一個普通的書生模樣，若是要打菜刀甚至農具，鐵匠都不會意外。
可他偏偏要鑄兵刃，鐵匠來了興趣，吩咐眾人繼續乾活，自己隨手扯來汗巾，囫圇的擦拭了渾身汗水，又拽過一件單衣穿上。
行至顧蕭身前，打量了顧蕭一番，鐵匠咧嘴笑道：“客人，我瞧你年紀輕輕，兵刃這玩意可不是小孩子的玩物，這東西可是會傷人的。”
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“傷人的不是兵刃，而是拿著兵刃的人。”顧蕭望著眼前的鐵匠，嘴角劃出一抹弧線，開口道。
鐵匠目光越過顧蕭，看向鋪外，一個少女正在街道對麵向著鋪內張望。鐵匠收回目光，又細細的打量了顧蕭一番，隨後開口道：“小店隻鍛些農具、家用之物，兵刃所需材料皆無，實是無奈，還請客人自便。”
鐵匠下了逐客令，隨即回身，走到正在忙碌的眾人中忙碌起來。片刻後，那鐵匠回首，見那大氅少年並未離開，而是在一旁的桌前坐下，拎著桌上的茶壺自斟自飲起來。
鐵匠放下手中器物，坐在顧蕭身旁，口氣放軟了些：“小哥兒，不是咱不幫你打，隻是這打造兵刃所需要的精鐵之物，我這小店確是沒...”
不等鐵匠說完，顧蕭從懷中掏出一張百兩銀票，輕輕放在桌上，用手指推向鐵匠，雙目卻盯著鐵匠麵上神色。
鐵匠見了百兩銀票，神情不動，卻掛上尷尬笑容繼續推辭道：“小哥兒，這不是錢不錢的問題，這確實..”
又見一張百兩銀票遞出，鐵匠仍是為難道：“還請客人見諒，小店卻無法接這活兒。”
顧蕭聞言，目光掃了鐵匠一眼，隨即收起銀票起身道：“多有叨擾！”
鐵匠見這執拗小哥兒終於不再執著，便起身回禮道：“客人見諒！”
霖兒見顧蕭出了鐵匠鋪，先前在鐵匠鋪中輕鬆的神態又轉思索的模樣，霖兒道：“怎麼，看你這樣子，發現了什麼？”
顧蕭正要回話，眼角餘光忽然瞥見鐵匠鋪外一側牆根下一個小小印記。若是旁人見了會以為是孩童玩鬨刻下，而顧蕭見到那印記，卻是眼神一亮。
“此間不是說話的地方，霖兒，且隨我走！”顧蕭向霖兒低聲說道。
霖兒望著顧蕭身後那鐵匠的目光，瞬間明白了顧蕭的意思，隨即緘口不言，隨著顧蕭離開。
行出百步距離，顧蕭側頭在霖兒旁低聲道：“尋常鐵匠，甭說百兩，一二十錢就會接下鍛造劍刃的活兒，這鋪中鐵匠我出了二百兩，他一不問我要樣式，二不問品質，隻顧推脫說沒有鑄劍材料。”
霖兒杏眸微動道：“二百兩？若是尋常鐵匠聽到這生意，沒有材料，就算是搶，也要去弄些鑄劍材料了。”
“不錯，可那鐵匠隻是在推脫著生意，從始至終都未正眼瞧我的銀票一眼。”顧蕭衝著霖兒一個篤定的眼神。
隨即篤定道：“這鐵匠鋪絕非我們看到的那麼簡單，適才我從鐵匠鋪出來時，瞥見牆角出有李叔留下的獨門印記。”
霖兒道：“你的意思，我們就順著李叔留下的印記一路追尋，就能找到他了？”
顧蕭環視一圈，隨即嘴角微翹，用嘴努了努另一處牆角，霖兒順著顧蕭示意的方向望去，一處牆邊，又看到老李那特殊的印記。
既是發現了李叔的印記，自然預示著李叔安然無事。顧蕭那蹙了許久的劍眉也終是舒展開來，對著霖兒打趣道：“適才你不是說過有一日若你失蹤，要不你也弄個獨門印記，到那時我便尋著印記，一路去尋你，如何？”
哪壺不開提哪壺，顧蕭說完這話，卻瞥見霖兒嘴角微微抽動。正納悶間，顧蕭聽霖兒開口道：“二百兩去鑄劍，還挺有錢，若是將來找到了贖英離帖的地方，還望顧大俠也能如此大方，哼。”霖兒說完，報這踏雪一扭身子，向前大步尋李叔印記而去。
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留下原地發呆的顧蕭在風中淩亂，撓著腦袋喃喃自語道：“這是怎麼了？”望著霖兒遠去，顧蕭實是想不通這其中緣由，隻能感歎一句：“女人心，海底針，不明白。”
忽的反應過來，顧蕭失言道：“贖當英離帖？我哪有這麼多銀子，喂，霖兒，萬事好商量。”隨即追上霖兒的步伐，在城中繼續尋找李叔的印記。
鐵匠鋪外，那鐵匠矗立許久。望著那身披大氅的少年和碧衣少女遠去的身影，鐵匠那微微渾濁的雙眼微眯，眼神中透著疑惑與不安。
過了片刻，鐵匠回身走進鋪內，對著那拎著錘子的精瘦漢子開口：“馬彪。”
那精瘦漢子聽了鐵匠叫自己，忙丟下錘子，快步來到鐵匠身邊低聲道：“元哥，你叫我。”
鐵匠麵色凝重道：“今兒，事兒不太對，你帶幾個人，一則去店裡問問有無特彆之事，一則找兩個麵生的兄弟，跟著適才那對男女。”
“好嘞！”馬彪擦了擦身上汗水，應聲而去。
不多時，這鐵匠鋪後，行出兩個普通的不能再普通的漢子，衝著顧蕭與霖兒身影消失的方向追去。那馬彪也換了一身衣裳，出了鐵匠鋪徑直向著悅來樓方向而去。
顧蕭與霖兒追尋著李叔留下的印記穿行在涼州城內。此時天色已晚，街麵上的小販們都已收攤，顧蕭與霖兒順著印記來到了那處僻靜的巷口。
看見巷口牆角李叔的印記，顧蕭見這巷內僻靜無聲，警覺向霖兒鄭重道：“一會進去之後，你跟在我身後。若有動靜，你先走，我自斷後。”
霖兒雖氣顧蕭不解自己心意，可當下見他那鄭重的模樣，隨即點頭示意。
二人身形隨後漸漸隱入這僻靜巷中。這一切都被街角一處那兩個麵向普通的漢子看在眼裡，其中一人對另一人說道：“你將此間情形去告知大哥，我在這盯著。”
另一人一點頭，隨即快去向著鐵匠鋪奔去。
——
悅來樓中，無論是城中吃客還是外來客商，都知道悅來樓新來了位風情萬種的掌櫃，她平日裡很少出現在店中，隻是月初幾日盤賬之時，亦或是這悅來樓有貴客到訪，這位老板娘才會現身。
天色已晚，悅來樓中已然客滿，那小二熟練的穿梭在各個桌前。酒客們正推杯換盞，食客們細嚼慢咽的品嘗著悅來樓的菜品。
隻見一女子穿過這店中桌椅，遙遙向店中而來。
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