啟明二十三年
同樣也是安寧到來這裡的第四年，城門下，此刻黑壓壓的鐵騎一眼望不到儘頭。
黃土飛揚，火光衝天，伴隨著陣陣軍號，漫天響起的廝殺聲似乎還響徹在耳邊。
府城內，一眾青壯們早已經整裝待發，一波又一波頑強地死守在城門前，其中甚至還能隱約看到少許身強力壯的女兵，而餘下的一眾老弱則是個個緊閉門戶，有些迷信的甚至已經在佛堂內燃起了香煙。
試問大周鐵騎的可怕，在此之前，誰人不知？
於這場戰爭，可以說在場所有人心裡都沒個底。
然而出乎意料，明明這般境地，除去一些原有的有些資本的大商戶，選擇棄城逃離的百姓卻未有太多。
甚至於不少村鎮之中，有些年歲已長的長輩們，此刻正緊緊握著手中的鋤頭，鐮刀若乾。甚至還有很多已經自發聚集了隊伍，隻待那些個青壯頂不上時，用自己這把老骨頭去上去擋上一擋。
能多擋上一會兒，或許就有生機了呢！
城中不少婦孺亦是緊緊握著手中唯一趁手的武器。
亂世，底下這些平頭百姓性命最是低賤，如今好不容易得一安身之所，誰都不允許破壞！
可惜，在對方不計損失的強攻之下，再堅固的城牆都有倒下的可能。
伴隨著城外不斷響起的兵革之聲，漫天火光下，幾乎所有人此刻都隻有這一個念頭。
不能退！他們的家園不能讓！
城中人是，此刻奮力守衛在前線這些人亦是如此。
除了齊州府，試問誰人能給他們如此優渥的待遇，錢糧充足，冬日裡還有厚實的棉服，不必擔憂有朝一日凍死在哪一處。
更不必擔憂有朝一日不幸戰死之後，家中老小無人可依。
所有人都知曉，自兩年前楚大人正式接手齊地財政大權，這兩年齊州府發展可以說飛快，糧食自給的同時，商貿更是發達。
最重要的是，去歲由楚大人提議，晉王殿下親自定下規矩，隻要家中有人戰死，亦或因公殉職，其家屬不僅能得到一大筆撫恤銀，足夠一家子未來十年內生活無慮。最重要的是，還能有一個進入工坊的名額………
可以說隻要今日他們守地住，他們身後父母，兒女都能在這一片淨土上安穩生活。
就在去歲，他們家裡還修了新房呢！
“保我家園，為了今日的一切不被踐踏！”
“兄弟們，殺啊！”
感受著周遭幾欲衝天而升的士氣，這一刻，饒是經過無數次沙場的蕭祁此刻都不由心神俱震。
這一刻，哪怕與對麵相比，他們齊州此刻兵力尚有懸殊。但此時此刻，在這般場景之下，沒來由的，蕭祁竟當真覺得。
哪怕當真敗了，他亦是無憾此生！
不，他絕不能敗，隨著一陣衝天的號角聲，晉王率先一步一步，正對敵軍主帥。
然而一番交戰過後，感到震撼的遠不止是蕭祈幾人，看著仿佛不知疲倦的梁軍。一戰過後，軍帳之中，周宣帝不由皺了皺眉。
不對………
不對勁，一切都太不對勁了……
眼前這一切，可以說從一開始就同他們早前所想相差委實太大。
按理來說齊地多山，雨水並不充沛，於糧米上且並不足以自足。尤其今歲北地大旱，按理來說這會兒正是捉襟見肘的時候。所以一開始，他同身下一眾幕僚定下的策略便是圍而取之。
可惜事實並非如此，早在之前，他們的軍隊便圍了整整一月，附近各大交通要道更是齊齊切斷，然而這些人並未有任何影響。
這也就罷了，大周軍事倍勝於對方，此計不可，強攻亦是可以達到目的。
但是現在，看著眼前裝備同樣精良的軍士，還有仿佛不知疲倦一般拖著受傷的身體奮勇上前士兵………
這，絕不是一介弱勢之地能走的士氣……
思及此，周宣帝眼睛不覺暗了下來。
就連身後一眾大臣，早前的輕慢也不複存在。
原以為大梁前頭幾任君主包括如今在位這人並無傑出政績。守城之人蕭祁雖有些能為，卻不過乳臭未乾的毛頭小子，劣勢儘存之下，一己之力如何力挽狂瀾。
區區齊州，不過一餐前臨正宴前的小菜罷了，誰曾想，竟還是一塊兒如此難啃的骨頭。
是誰？
究竟是哪位隱士高人在此？思及這兩年派去的斥候打聽來的消息，周宣帝隻覺怒不可遏！
看看眼前這些整齊規整的軍隊，一味重商，看似繁華背後根基已失？
蠢貨，廢物，被人耍了都不曉得。
不過那又如何，絕對的武力之下，再多謀略隻是枉然，今日，齊州必要歸我大周領土，屆時那位高人亦為我大周座上之賓。
可惜很快，這位頗具雄心的帝王就沒有心思再想這些了！
事實證明，謝狐狸這個名號還真並非白來的。
齊州這兩年雖發展強勁，但在上頭朝廷不給力的情況下，一州之地，無論人員還是裝備，到底還是劣勢太多……
然而就在大周宣武帝再一次點兵整發，眼見就要攻破防守之際，皇城中，竟突然傳來了太子慕容丹舉兵謀反的消息……
甚至在第二日長驅直入，趁著老頭子不在的功夫，順利攻占皇城，上演了一出直搗黃龍，並順利截留了流向邊境的糧草。
本來自覺已經隻差臨門一腳的宣武帝：“……”
“陛下……啊這……”
深深吸了口濁氣，最後看了眼巍峨的城牆，宣武帝這才緊緊咬著牙根，默默咽了口老血，良久，方才從喉嚨中擠出數個字眼：
“調頭，回京！”
一直到城下軍隊徹底離開，再三確認後，城門上，人群中，突然發出歇斯底裡的呼喊聲！
“守住了，咱們守住家了！”
“太好了！”
“絮娘，阿成，我守住咱們的家了！”
夾雜著陣陣痛哭聲，眼看周軍沒有再來的痕跡，這一刻，所有人都放任自己，沉浸在一片劫後餘生的喜悅之中。
大軍回城之時，街道上，四處都是歡呼雀躍的百姓們。一路走來，幾乎所有人麵上都是最為真切的喜意。各種花果更是不要錢地往人身上砸著。
這一刻，這些人無疑就是守衛家園土地的蓋世英雄。
就連之前還在內城處理事務的安寧都特意過來湊了這一波熱鬨。
晉王以軍功立身，每每征戰必是走在最前頭，勢要同將士們共生死，此刻攸關生死，更是不可懈怠。作為軍師，謝桁自是相伴左右，因而戰事期間，後方一應事物全權交予安寧這位尚不過二九的年輕人之手。
然而饒是如此，滿城之中，亦不曾有任何人質疑，此刻更沒有人忘記這位身處幕後的功臣，同樣也是齊州能有今日的肱骨之人
就像這會兒，安寧這一路走來，凡所遇之人，皆是躬身行禮，態度更是尊敬異常。
“楚大人……”
“哎呦，楚大人您來了，這是小的今兒剛鹵上的牛腿，大人要不換換口味……”
“楚大人……”
安寧一一含笑而過。
隔著一條街，親眼看到這一幕的楚聞遠更是險些激動到心臟都要跳出來了。
尤其瞧著眼前一襲青衫，一路走來仿佛備受尊崇的“兒子”，就像這些年無數次做過的夢一樣。
如此人傑，這要真是兒子該多好。
這一刻，楚聞遠隻恨，為何當日叫他得到了那般消息。讓他每時每刻如履薄冰，哪怕在所有人都在歡愉之際都不得儘興！
見到安寧過來，人群中，竟是自發讓出一條道來，馬背上，晉王更是顧不得體統如何，竟是當場策馬而至：
青年爽朗的笑聲很快傳徹在擁擠的街道之間：
“子安，子固，本王何其有幸，此生竟能得遇兩位知己！”
常言道左膀右臂……
晉王心知，但凡其中缺了一位，他蕭祁決計不會有今時的一切！
哈哈哈！再是時不與我，果然，老天終究還是站在他這一邊的。
晚間，是熱熱鬨鬨的慶功宴，群情歡悅之下，饒是安寧這等不好酒的，這會兒也是不覺有些暈厥。倒是謝桁，這位出了名兒的好酒之人，今日竟也隻是淺酌了幾杯。
微涼的冷風中，隻見來人向安寧淺淺舉起酒杯，用僅有兩人聽到的聲音道：
“幸不辱命！”
安寧同樣回以一笑，目光不躲不避。
距離當日的三年之期還有最後一年了……
而所有人都知曉，對方卷土重來是遲早之事！
然而事實上，情況比之他們想象的更糟一些。
或者說，在絕對的威嚴與武力之下，再多的反抗亦不過隔靴搔癢，壓根兒掀不起真正的風浪。
大周國，太子丹的叛亂，來得突然，結束地同樣飛快。
隻能說，從古至今多少經驗表明，一個事事強勢的帝王，往往留給後麵儲君發展的時機大大減少。而大周以軍功立足，而作為儲君，太子丹卻連征戰的機會都無。
眼看著一眾弟弟們都或多或少有了軍功，並在軍隊中逐漸占據了位置，父皇對他的態度也一日日模糊……
說不得有朝一日。
種種壓力之下，外加有人刻意透露陛下已有廢長立幼之心，為了日後前途與性命隻能拚死一搏，這才成了如今的場麵。
不過這或許也是，太子丹這一輩子做過的最有魄力之事。
然而，也僅限於此了。
伴隨著太子落馬，大周國都，其餘一眾皇子不由得蠢蠢欲動，然而還是那句話，絕對的權勢下，再多掙紮也隻是徒勞罷了。
消息傳來，原本還暗戳戳期待發生什麼，大規模降低敵軍危險程度的晉王府一眾不由倒吸一口涼氣。
這……這……
知曉周宣帝的厲害，但任誰都沒想到，竟然會這麼快！
看來這人哪怕時常在外征戰，對朝堂的把控能力仍不可小覷。
“這可如何是好啊！”
一眾年過半百的老頭子憂心忡忡。
這內亂處理了，接下來可不等到他們這些人了。何況經過上一回交手，但凡是個聰明人都不會任由他們齊州再發展下去。
若說其中，唯二不感到意外的，恐怕就屬安寧和謝桁兩人，當然晉王蕭祁算是一半兒。
畢竟這結果，原就在兩人意料之中不是？
周宣帝這般人物，又其實尋常可以真正擋得住的？就連這一次，能放緩對方的腳步，還是在其毫無防備之下。
隔著重重人群，謝桁目光不覺落到近在咫尺的少年人身上。
許是今日多飲了酒之故，眼前這人眼尾帶著些許微紅。常日裡清俊儒雅到極致的容顏，此刻在這明滅的燈光下，竟不覺多了些許說不出的瑰麗之色。
察覺到不妥，謝桁忙移開目光，並下意識腳步微抬，擋住了身側之人同樣看過來的目光。
心神卻仍不覺追隨著對方的方向。
一年……
謝桁心下暗忖。
僅僅隻有一年時間，大周如今之兵力裝備，經過上回所有人也是看在眼中。誠然這兩年齊州發展極佳，甚至可以說超乎想象，但不得不承認，有些差距，並非短時間能夠彌補的。
遠的不說，人力，兵械，總不能憑空而生？
這般情景之下，你又會怎麼做呢？
又是如何有著如此般的底氣？
不得不說，這一刻，比之大半年後可能麵臨的險境，謝桁如今更在意的是。這般情形之下，眼前之人如何破局？
畢竟這三年來，眼前這人給他的驚喜實在太多了，頭腦，見識，眼光像是一個永遠解不開的棋局一般，亦永遠無法窺見於內裡真正的風景……
不覺間，謝桁目光已經習慣追尋著對方。
知曉危機即將卷土重來，二十四年，比起一眾渾然無知的百姓們，王府一眾這個新年過得並不算愉快。
內城中，可以說處處透著緊張的氛圍，仿若一張繃緊了的弦，稍微一用力，便會徹底破碎。
尤其是，年初，大周那邊又再度傳來了陳兵備糧的消息。眾人絲毫不懷疑，等年後積雪徹底融化之際。
便是大軍重新揮兵之日。
不得不說，上一次，周軍的威懾力實在厲害。
這般情景之下，饒是安寧，也不好再過於懈怠，又是這會兒對照組已經開始肝了的情況下。
識海內，瞧著這會兒隻能無奈早起，還要繼續肝的宿主，統子不由嘖了一聲：“話說，宿主，現代那麼些厲害武器，你早前不是特意偷偷了解過嗎？”
但凡弄出個一兩樣，這問題不是迎刃而解。
安寧：“……”
不說他一個商戶子，經濟農事敏感也就算了，如何能短時間內通曉這些。
科技的發展本就是循序漸進的過程，試問建造一座炮筒，是隻要一個圖紙的事嗎？沒有相應的技術基礎，你信不信，你連個精細些的螺絲釘你都造不出來？
沒有理會異想天開的統子，安寧照舊跟兩年前一般，將主力用於發展經濟，改革農業甚至稅收，大規模提升治上百姓幸福度。
統子：“？？？”
雖然但是，現在重要的，難道不是軍事嗎？
就在統子疑惑之際。
數日後，城外，一位使者打扮的中年文士恭恭敬敬地遞上了拜帖。
看到來人麵容的這一刻，安寧麵上不覺多了些許笑意。