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> 在奔赴水龍崗之前，李幼白特意於小縣城盤桓半日，隨後才遣人向祝家莊主送去拜帖。相較於那些一進門便踢館切磋的莽夫，李幼白此舉已儘顯友善與客氣。
名帖之上，李幼白以範海琴之名行文，先是自報家門，而後言辭懇切地表達拉攏之意。範海琴從中州趕赴泗水縣，在建起廠房之前，必定需要招募大量工人。
而這些工人，絕不可能從水梁山的盜匪團夥中選取。這幫盜匪好吃懶做、殘暴成性，過慣了逍遙法外的日子，要他們靜下心來為人打工，簡直天方夜譚。李幼白深知，唯有守規矩之人，做工時方能安分守己，這正是她當下思索並著手去做的要事。
當然，一份拜帖難以一蹴而就促成合作，對方也不會貿然應允她的提議。說到底，這不過是一份表明來意的帖子罷了，雙方相互接觸，並無壞處。帖子經由死士之手，朝著水龍崗傳遞而去。
山頭上，南方春日過後，綠野愈發蔥蘢，一片生機勃勃之象。在那紛繁複雜的綠意之下，林立的崗哨、密密麻麻的火槍塔錯落有致，還有用於報警的機關、飛線。
甚至，隱約可見兩門與成年人等高的黑管土炮架於山崗頂端，來回巡視的民兵隊伍從山崗一直綿延至下方的莊子，那架勢，甚是威武強悍。這便是死士歸來後，向李幼白詳細稟報的情形。拜帖送出半日之後，臨近傍晚，祝家莊傳來消息，氣氛頗為融洽。
李幼白自北方南下之時，首戰便挑落了陳氏武館。這夥人盤踞在南州府邊界與水梁山接壤的河道入口，大肆斂財、無惡不作。昔日，南州府周邊諸多村落慘遭屠戮。
後來陳學書上任，調令下達，要去清剿西北黑風山的山匪。
風聲一出，陳氏武館頓時低調起來。然而，僅過一年，風聲稍息，他們便又出來興風作浪，沒成想，沒多久就遭李幼白踢館，顏麵儘失。
要說水梁山中的馬匪、水賊、山盜，這三十六股勢力，無一善類。遇到此類事情時，更不會齊心抵製外來者。畢竟事不關己，高高掛起。多數小團體勢力人數不過幾十到上百，能有幾百人的組織，已算頗為厲害。李幼白一路南行，一路征戰，聲望與日俱增。
有人心懷怨恨，揚言要讓她走不出水梁山；也有人煽風點火，反倒將李幼白的武功吹噓得神乎其神，試圖挑起各方仇恨，讓勢力間相互纏鬥，好坐收漁翁之利。這便是李幼白之前稱前來埋伏刺殺她的人毫無頭腦的緣由。一個小小水梁山，能容下三十六個幫派，最大原因便是彼此忌憚，誰都不願率先動手，這也使得李幼白一路走來，多是小打小鬨的場麵。
像李幼白這般人物，若未送來拜帖，自然不便相見；可若收下帖子卻又拒人於門外，那就顯得失禮了。畢竟帖中言明，有中州豪商欲來水梁山置辦產業，日後或許會成為第三十七股勢力。
對方既已主動示好，實在沒必要交惡。祝家莊家主祝宏收下拜帖後，次日，便隆重接待了李幼白一行。祝宏親自出麵，陪同他的，還有祝家莊的大公子祝明遠與二小姐祝知夏。
實際上，在李幼白送來拜帖之前，聽聞她的行蹤，祝宏便已派人前去打探消息。畢竟李幼白一路南下，水梁山就這麼大的地方，必定會途徑此地。
而祝家莊乃是水龍崗一帶實力最強的村寨，其後方還有兩個寨子，實力相差無幾，彼此間保持著默認的良好合作關係，各自經營著村裡的作坊。
“在下名喚小白，自幼習武，師從多家，於江湖闖蕩兩年，如今也算小有名氣。”剛與祝宏等人見麵，李幼白便拱手行禮，自我介紹起來。她曾見過不少江湖門派弟子，故而學著他們的姿態神情行禮，果然，對方露出極為嚴肅敬重的神色。
“承蒙各路江湖豪傑抬愛，得一雅號‘舞劍仙’。此次跟隨主家來水梁山經商，聽聞水梁三十六幫聲名赫赫，此地又不太平，這才主動離開師門，向主家請纓，前來向各位江湖朋友討教武藝。既為經商，也為交友。不過……”
李幼白話語稍作停頓，故意賣了個關子，引得眾人下意識集中注意力。“來到此地後才發現，水梁山中多是心狠手辣、無惡不作之徒，實在有損武林顏麵。但即便如此，在這無主之地，仍有諸多英雄能安分守己，著實令小女刮目相看。今日得見祝家莊諸位英雄，實乃萬分榮幸！”
李幼白實際年齡十六七歲左右，略施粉黛後，容貌更是傾國傾城。
此刻，她又擺出武術大家的風範，瞬間震懾住祝家莊眾人。即便有人確實未曾聽聞“舞劍仙”之名，但“紅顏禍水”的道理還是懂的。能憑這張臉行走江湖，若沒點真本事，恐怕早就被賣入青樓，或成為某家名門貴族的玩物。所以，即便沒聽過這名號，眾人嘴上也不得不客套一番。
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“原來閣下便是舞劍仙白姑娘，久仰大名，久仰大名，幸會幸會！”祝宏點頭彎腰，連連拱手。
大公子祝明遠表麵恭敬，實則忍不住偷偷打量李幼白的容貌與身段；而二小姐祝知夏，則暗自將自己與這外來女子從各方麵進行比較，心思複雜。
“其實，我們主家財力雄厚，經商倒在其次，最重要的是來路清白，從不賺黑心錢，行俠仗義之事更是常做。
聽聞那霸占水道的黑魔王徐虎時常騷擾貴莊，還請務必讓小女留下，見識一下對方的厲害。若能出力，絕不含糊。等家主到來，定有豐厚酬勞奉上……”李幼白儀態萬方，自信滿滿地與祝宏交談。乍一聽這些話，似乎並無特彆之處，可細細琢磨，卻讓人覺得有些尷尬與盲目。
祝家莊眾人不禁暗自猜測，觀此女言行，不似圓滑狡詐之輩，反倒像是自信過了頭。雖說背後豪商或許實力不凡，但作為依附豪商的武林門派，如此張揚，似乎不太妥當。
除非與主家關係極為親近，這般想著，祝宏陷入沉思。
當晚，眾人把酒言歡後，各自安歇。次日，天還未大亮，莊子裡的雞鳴聲便此起彼伏。在一聲聲牲畜的啼鳴聲中，經過一夜休息的莊民陸續起身勞作。
祝宏一早便讓人給李幼白送去飯食，隨後雙方再次會麵。一番簡單交流、試探後，更多的是祝宏向李幼白介紹莊子的規模、附近地勢以及勢力分布情況。
水梁山的繁華程度遠不及南州與東州等地，娛樂活動更是匱乏，還得時刻提防其他勢力的偷襲。雖說祝家莊發展起來後，覬覦者減少大半，但招惹上黑魔王徐虎，仍是個極為棘手的麻煩。
壓力無處釋放，莊子裡大部分人的情緒都較為壓抑。平日裡，大家相互交流的方式常常是對罵，如此方能暢快。有時，祝宏還會組織人手進行軍事訓練、模擬戰鬥，彪悍的民風便是這樣逐漸形成並穩固下來的。
莊子裡有農田、煉鐵器具、磨坊等設施，運作起來基本能夠自給自足。而且，由於官府早已形同虛設，早年此地的豪商地主也被其他強盜屠戮殆儘，祝宏接手後，產出的糧食除自用外，無需交稅。多餘的糧食，一部分儲存起來，一部分售賣出去。
加之水資源豐富，合理規劃農田後，還種植了一片果林。乘船南下出海，運往東州售賣，隻要不碰上倭寇、海賊，總能獲得一筆不菲的收入，日子過得還算滋潤。
祝家莊沒有土豪地主，每個人的收入均按勞作分配，眾人皆滿意，從未出現過矛盾。據祝宏所言，這七百人的莊子，能投入戰鬥的隻有三百青壯年，其餘皆是婦女、老人、孩童等，即便如此，他們在後勤方麵也發揮著重要作用。
這些年，祝家莊因地處南邊大河，恰好避開了徐虎的掌控範圍，能夠直接南下出海，引得附近許多人都願意與祝家莊做生意，尤其是旁邊的兩個寨子，正因這層關係，長久保持著合作。每天都有一些人前來投奔。然而，也正因如此，徐虎早就對祝家莊心懷不滿。
從北至南的大河道貫穿水梁山中央，先流經徐虎的地盤，再往南便是祝家莊。若祝家莊被攻破，那麼整條水路便會被徐虎徹底掌控。當然，水梁山河道眾多，但仍有水匪山賊占據。大河道的優勢在於河麵寬闊、水流湍急、行船速度快，符合經商需求，走小河道則太過拖遝。
祝宏一邊介紹，一邊帶著李幼白參觀莊園。二人站在山崗之上，俯瞰腳下，大片大片的田野映入眼簾，苗子已然插好，隻待秋收。上半年收獲了一批春果，此時正在裝運，過幾日，祝家莊的商隊便會出海售賣。此時的莊子，一片繁忙景象。
村子裡人頭攢動，從山上望去，密密麻麻有幾百人，宛如螻蟻。祝宏解釋說，那是在幫莊民登記所需物品，商船出海後會前往東州港口，幫大家購置東西回來，以滿足莊民的需求。
李幼白麵露欽佩之色，沒想到在水梁山這偏遠之地，竟能遇到祝宏這般能人，將七百人的莊子治理得井井有條，還能應對強敵，妥善處理內部供求關係。而作為代價，祝宏昔日或許武功不凡，如今卻極為普通，甚至不入流了。
“祝莊主為何選擇種植糧食呢？我看許多人都種煙草，那可是暴利啊。”李幼白疑惑地問道。
祝宏冷哼一聲，滿臉不屑地說：“那不過是竭澤而漁罷了。實不相瞞，煙草這東西百害而無一利，除了能賺錢，全是壞處。一來莊民有上癮的風險，二來，時間長了，這些土地可就荒廢了，到時候我們吃什麼？”說罷，歎了口氣，“土地，才是我們最珍貴的財富。”
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莊子裡，一大早，教頭便帶領莊民操練武藝。誰也猜不準徐虎何時會派人偷襲，平日裡的摩擦時常有人死傷，雖未發生大規模爭鬥，但也得時刻提防。畢竟，隨著祝家莊日益壯大，與徐虎勢力之間的關係愈發微妙。
祝家莊二公子祝明遠早早起床，先練了一遍武功，便匆匆出門，打算去見見昨日新來的姑娘小白。半路上得知小白早已隨老爹出去了，自知對方身份尊貴，一時半會兒回不來，隻好改道回莊。
走到空曠的穀場附近，熟悉的對罵聲傳入耳中。還未靠近，光聽聲音就知道又是自己的妹妹祝知夏在與村民對罵，罵得雖難聽，聲音裡卻帶著笑意，祝明遠對此早已習以為常。
“有種的就過來跟我比劃比劃，不然我瞧不起你！”等走近了，祝知夏的笑罵聲仍在繼續。與她對弈的是一位教頭的兒子。在莊子裡，論武藝，除了教自己功夫的老師傅，當屬祝知夏最為厲害，其次才是各位教頭……彆看他們罵得凶，葷言葷語不斷，實際上，莊子裡沒幾個讀書人，更談不上懂禮數。
大多數人，隻要內急，便會站在路邊直接撒尿，毫不顧忌旁人。
哪怕有女子路過，也不過是在遠處指指點點，笑話幾聲，臉不紅心不跳。當然，這是男子的行徑，女子還是會自重許多，起碼不會像男人那樣袒胸露乳四處走動。不過，在言語上，女子們也不會客氣。
見此情形，祝明遠上前勸架，雙方這才住嘴，各自回去做事。祝家莊中，長得好看的女子寥寥無幾，喜歡祝知夏的人卻不少，剛才與她對罵的那孩子便是其中之一。不過，若打不過祝知夏，也就沒了下文。如今祝知夏早已過了及笄之年，今年十九歲了，再不嫁人實在說不過去。可形勢所迫，老爹又無暇顧及，此事便一直耽擱著。
“老妹，你是不是對那小子有意思？”祝明遠笑著問道。
“呸！”祝知夏啐了一口，雙手抱胸，昂著頭往回走，笑罵道：“那毛都沒長齊的小子，還想睡老娘，怎麼可能。”
祝明遠提醒道：“小心這話被爹聽到，不然又得挨罵。”雖說莊子裡禮數欠缺，但祝宏還是希望女兒能嫁個好人家，最好是讀書人之類，所以平日裡十分在意女兒的言行舉止，像“老娘”這類粗俗詞彙，在祝宏麵前是絕對不能說的。
“還說我呢，昨天我可瞧見了，你眼睛一直盯著那女人看。老實說，你是不是對她有意思？”祝知夏哼了一聲，不再與哥哥糾纏，轉而說起昨天的事。
“什麼女人，人家年紀可比你小多了，還是個姑娘家。”祝明遠笑了笑，隨即心動地點頭說道：“我確實喜歡，正打算去找爹爹說說，看看有沒有機會。”
祝知夏露出鄙夷的神色，“你這是癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不撒泡尿照照自己。你連人家都打不過，還想娶她做婆娘，做夢吧！”
“單打獨鬥的事，誰能說得準呢。而且對方連兵器都沒用，用的是拳頭，我若有兵器，肯定能打過，一寸長一寸強嘛。”祝明遠並不在意妹妹的鄙視，頗為自信地說道。
祝知夏想起昨夜留意到小白的情形，當時分明看到她的手下抱著用白布裹著的東西進了房間，明眼人一看便知裡麵裝的是兵器。
隻不過昨天那手下站得太靠後，沒人注意罷了。
想到小白姑娘的名號，祝知夏麵色微微一變，“有沒有一種可能，那些人在小白姑娘麵前根本不堪一擊，她甚至都不用出劍，光憑拳頭就足以將他們擊敗了。”