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> 南方多雨，五月天，濕潤的節氣仍舊未有散去，淅淅瀝瀝的雨聲拍打著屋簷，一條條水柱，從簷頂順著瓦礫傾斜而落...
屋舍中，躺在床上的女子艱難睜開眼，她坐起身，完全沒有休息之後該有的精神氣，反而依舊覺得疲憊。
並且，一股孤獨感從心中蔓延升起，逐漸在她心中攪作一團，不由得，清晨，她的心情就變得糟糕起來。
泗水縣啊...
她歎了口氣，下了床去，坐到梳妝台前，銅鏡裡倒映出來自己的模樣，臉色蒼白無力，她拿起梳子，緩慢地梳著長發。
房裡房外，皆是潺潺而落的雨聲，梳妝打扮，穿上官袍，蘇尚站起身取下一頂烏紗帽戴在頭上，此時，女子的氣色完全被服飾給掩蓋了，像個初出茅廬的一介書生，她推開房間門出去。
五月的氣候展現在眼底，空氣裡，濕潤的水點不斷自地上飛濺起來，慢慢跳到腳邊。
小姑娘也早早醒了過來，聽到這邊的動靜，黑著臉，端著早膳過來，臉上全是生火時沾上的黑灰。
女子先是一笑，然後笑容又悄悄消失，像天光般，依然是慘淡的白色。
南州府東南與東州西南部中央夾角水梁山一帶，自古以來，是楚國與韓國的兵爭之地，地勢險峻，群山，土路較多，水灣複雜，往南直行六百裡可直通大海。
從老秦皇引燃七國烽煙開始，天下諸國真正陷入烽火中，當楚國與秦國刀劍相向時，水梁山，算是從楚國韓國的眼中消失了。
此地的意義，在位置上看來沒有所謂的易守難攻特點，占領與否，沒有任何軍事上的意義。
昔日楚國與韓國競爭此處，可能隻是為了麵子或者多占據一些地盤，兩國爭鬥的原因，可能水梁山不過是起因而已，亦非太過重要，於是在戰事開始以後，此地就被漸漸忽略了。
武定時，老秦皇以武立國，到乾元以後，秦皇用法家改製，開鑿商道，慢慢的，文人與商戶占據上風，各地在沉澱與發展遠離戰場後，借著商人的通路與傳播，各地開始繁華起來。
然而，以此時的水梁山為界，直到沿海地區，便逐漸看不到這種光景。
事實上，倭寇與海盜無時無刻都有可能在沿海地區出現，最為嚴重的地方，其實是在東州那邊，也正因如此，不少人在遭難後又往內陸或者水梁山這邊逃跑過來，從而進一步影響著水梁山中的組成生態。
官府，商戶，百姓，山匪，綠林等等人，在久經時間以後，不再是各自為營，而是逐步融為一體。
若是說水梁山以北東西兩側還算是有秩序的話，那麼南邊，也就是水梁山中間的核心地區，就是自見其彪悍不羈的一麵了。
類似的情況，整個中原地區並不是水梁山獨有，在遠離官府，偏離朝廷中央政府管製的邊境地區，諸如此類的局勢屢見不鮮，並不罕見。
水梁山靠近南州府與東州的交界地，由於商路通行，往北麵的東西兩邊過去，又是南州府與東州的管製範圍內，特彆是靠近東州的這塊地方，屬於燕王封地，此人頗為喜愛儒學，又受長兄秦皇推崇的法家影響，在其封地內的律法更受百姓與江湖人喜歡，自成一股勢力。
兩路影響之下，水梁山以北地方的官府，對於本地的管製力度還是有的，最多也是睜一隻眼閉一隻眼，不會鬨到出現什麼滅門知府，破家縣令等醜聞出現。
但是在往南麵過去，真正進入水梁山裡，民風就開始彪悍起來了。
早些年的時候，官府還是會出手管管的，朝廷上，又不派遣強力的軍隊駐守，江湖武人衙門根本管理不了，後來，各種走私，劫掠之事盛行於此層出不窮，東州那邊，又開始對倭寇進行清算，逃到水梁山的倭寇也有，為了活命依附在本地商賈勢力之下。
走私，山匪的盛行致使民生凋敝，若說黑暗中可能會有不屑於同流合汙的江湖大俠，那的確是有，不過，這種人通常都活不過第二天，好人，往往是會比壞人先死一步的。
時間走向五月中旬，從蘇尚往中州寄信上去以後，已經過了不少時間，對於眼下無法解決的難題，蘇尚並沒有藏著掖著，她心中的確是有著一股氣的，想要用自己的雙手去解決困難。
可實在沒辦法的時候就不得不向外求助，那可是自己的相公，說起來，心中沒有什麼羞澀不好啟齒的感覺，因為在這件事情上，問題出自水梁山現狀的格局，問題是很沉重的。
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關鍵不是某個人，某件事，而是時間累積下，環境將所有人都改變了，所以就成了問題，她不是沒看懂，而是看懂了卻不知道應該怎麼去改變。
出門的時候天還在下雨，等臨近晌午大雨就停了，春日在南方很快會過去，炎熱的夏季會持續很久，太陽高升起來的時候，氣溫不低，入目所及，大多數都是荒山野嶺。
村莊，田野稀疏，不是沒人種地，而是大部分都生長著黝黑的煙草，大多數田地都被地主老爺包下。
春耕過後，農民變成了佃戶，奴工，煙草成色不錯，不過，等收割幾茬這片地便不能再種，哪怕是種回糧食，長出來的白米成色也不會好，也每當這個時候，田地的所有權才會從地主家手裡拋售出去，不過，這也是以後的事情了。
馬車離開泗水縣往北邊過去，今天，蘇尚要做一些事情，她不確定會不會成功，此行出來，也隻能算是嘗試。
一輛破舊的馬車，十多名瘦弱的門衙，手裡拿著長棍，老馬好不容易將車拉到歇腳的地方，周圍人的目光便全都聚攏過來。
路上行人本就不多，讓他們看起來極為顯眼，蘇尚從車上下去，帶著人走到茶攤邊休息，故作鎮定，視線裡，多是路過的商戶，鏢客，攜帶著兵器的綠林人士，沒看到幾個江湖遊俠。
武人與綠林是兩個概念，一個是體製中的人，另一個是體製外的人，前者有固定收入，後者沒有，甚至連正兒八經的武功都不會。
小翠很是害怕的躲在小姐身後，小手緊緊抓著蘇尚的衣角，跟著她坐到茶攤裡邊，眼睛又是害怕又是按耐不住往旁邊打量。
這些江湖綠林完全沒有說書人口中的那樣光鮮亮麗，幾乎都是穿著土氣破舊的衣服，須發淩亂不堪，邋遢灰黑，手裡的兵器用布料包裹著，卻也極為明顯。
他們眼神麻木，完沒有精氣神的樣子，落腳下來休息時，警惕的目光查看著周圍所有人，似乎是正在判斷，究竟誰是敵人，誰是肥羊，誰又是窮鬼。
如此顯眼赤裸的目光，在有官府掌控的地方絕對很難看到，大秦以法立國，不允許出現比中央政府權勢還要大的勢力出現，更不允許說大秦的不好。
這些人基本上都是亡命之徒，藐視律法都是最為基本的事，放在北邊正經的地界裡，全部殺掉也不會有幾個冤枉的人。
當然了，以泗水縣為中心地區的縣城，所有商道，有利潤的通路都被地主豪紳壟斷，哪怕是蘇尚這個縣令，手中的權利也都被架空了。
縣裡的各部官員，做事就是踢皮球，答應做事，實際上壓根不會有任何動作，非但如此，以錢財為運轉核心的煙，鐵，茶葉走私，各種利潤極大的生意項目，想要經營起來也正是需要這種人，所以，彆看此時的他們落魄，很快就會有人過來招募他們。
在各種利益的驅使之下，哪怕是官府，大大小小的結社也是這片地方的主流，名字響亮，多以門派，村寨為主要勢力。
輕飄飄組建起來的幾十人團夥，壓在蘇尚頭上，很快就會變成巨石，讓她喘不過氣來。
長久的經營之後，隻要不是京城中的朝堂下嚴令，派人整治，調遣人手過來清剿這塊地方，那麼此地格局將不會有多少變化，隻能任其發展。
在如此情況下，又有人看準商機過來合作，搞上了壟斷走私生意，賺得盆滿缽滿，種種條件因素結合在一起，便成了遵紀守法就活不下去的無主之地。
蘇尚等人，明晃晃穿著官袍，手底下門衙也都瘦弱無比，那身衙差的衣服，洗得發白，縫縫補補，比起來，甚至還不如綠林人士穿得好，自然是沒有任何威風氣的。
也與此時，泗水縣這片地方，官府不過是擺設，更沒有話語權，無人搭理在意，不過，殺官什麼的，非到不得已之時也沒人會做，畢竟很多人都能看得懂官袍大小。
大秦律法嚴苛，下邊做事的嘍囉不懂，不代表上頭做事的人不懂，一個縣令，再怎麼也是朝廷命官，一縣之主，殺掉的話要是驚動朝廷對他們來說就並非好事了。
簡單飲茶歇腳休息過後，蘇尚很快啟程趕往北麵。
作為百裡侯，縣令既是皇權末梢，又是士大夫修齊治平理想的實踐場域，蘇尚深知官職之重，從走馬上任起，就不曾膽敢懈怠。
郡縣治，天下安，這是相公對於此位置的評語，也是自己不敢輕言放棄的原因之一。
觀此地形勢，往北走，越遠情況就越要好上許多，見到的人，臉上也逐漸和善，臨近黑夜前夕，由蘇尚帶領的眾人才終於趕到了名叫布山的小縣城。
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夜幕中，縣裡傳來陣陣醒耳的狗吠之聲，街上行人減少，家家戶戶都緊閉了門窗，到得晚上，不見得治安會有多好，也就隻有青樓，賭館，煙館，酒樓這種地方還敞開門做著生意。
簡陋的客棧裡，住店的人都已經睡下了，一間房內，借助著月光，能看到兩個人影還在動著。
舟車勞頓本來沒什麼，可從奢入儉，過的日子就不如意了，小翠努力的吃著乾糧，但味道太差實在難以下咽，吃得實在艱難。
“小姐，我們這是要去做什麼？”小翠清楚小姐的位置與不容易，不想出聲抱怨，隻想儘量讓氣氛輕鬆些，詢問出口，也好讓自己有個心理準備。
蘇尚努力嚼著糙米，就著一碗熱水，隨便應付著腹中饑餓，嘴上回應說：“往北走，看看能不能拉攏一點人，畢竟我是縣令，權利在泗水縣還是有的，不過，感覺機會不是很大，破不了局啊。”
小翠嗯了一聲，感覺小姐的說話方式跟姑爺有點像了，那就是聽不懂，到聽的小姐說破不了局，那就是不會成功的意思。
她出言安慰說：“那怎麼可能，堂堂縣令，去到外頭彆人肯定要給三分薄麵，而且小姐你可是蘇家的大小姐呢，彆人巴結都來不及。”
“此一時非彼一時。”
蘇尚咽下嘴裡咀嚼的乾澀，搖頭笑笑，說道：“你看，我們之前在京城，老百姓連大氣都不敢喘，回到中州以後，竟然會有人敢叫皇帝老兒，當真是不敢想象的，還有江湖人說什麼，皇帝輪流做，明年到我家，都是些誅心之語...”
“敢這樣說，最後不是叫官府抓去砍了腦袋？”小翠驚駭道。
蘇尚點頭，“那就是被官府發現後的結果了，在官府看不到，聽到不到的地方，可能還會有更多人這樣說，畢竟，秦皇的江山不也是打下來的，老秦皇當年可是流民出身，王侯將相，寧有種乎啊...”
小翠聽不懂，隻能默默吃飯。
“若是我用蘇家小姐的名義辦事，事情早就做成了，何必如此艱難，夜晚，連一盞油燈的錢都給不起，將我任泗水縣令，陛下肯定是有用意的。
正好，爺爺讓我出來曆練，不能總仰仗著家裡，不然三年後再去京城，受秦皇接見，問起事來，是說我家裡幫忙治理的縣城，那不成笑話了，朝廷的威儀在哪，秦皇的臉麵又在哪？”
蘇尚自顧自的說著，言語平靜，沒有多少感情，不過，更是堅定了自己的做法。
她沒有出身於富貴人家的驕橫與無理，隻能說自己投胎的好，若非如此，生在窮苦家裡她或許和大多數女子是一樣的悲慘命運。
然後，帶著堅定，隔日亮出縣令身份去拜訪布山縣令，本以為能夠見麵，沒想到直接就吃了閉門羹，本地商戶對她的拜訪也是無動於衷，紛紛出言婉拒，不得已，蘇尚隻能繼續往北麵過去。
“人走了嗎？”
“老爺，她走了，要我多說一句，此女可是那中州蘇家的千金啊。”
“蘇家在水梁山算個屁，真要辦事，這蘇尚就該拿出蘇家的派頭，拿不出來，就說明不能這樣做，不能這樣做那我們也不必看蘇家的麵子。
剛當官是這樣的，什麼為民做事，多看幾張臭臉，多碰幾次壁就老實了。”